Ellébore

“ Allons, nos nouveaux frères en Vagrerie, soyez, comme nous, Hommes errants, Loups, Têtes de loups ! Comme nous, vous vivrez en loups, et en joie, l’été, sous la verte feuillée ; l’hiver, dans les chaudes cavernes... Debout, mes bons Vagres ! debout, le soleil monte ; nous avons là, dans nos chariots, du butin à distribuer sur notre passage... En route, petite Odille, en route, belle évêchesse ! pillons les seigneurs, et largesse ! largesse au pauvre monde ! ”

“ ÉLÉONORE. Oh ! papa, vous exagérez...
LASTÉCOUÈRES, à Eléonore. Silence, monsieur ! vous savez que je n’aime pas qu’on me contredise... (Continuant.) Et mes gardes forestiers qui ne peuvent pas en pincer un seul... faut-il qu’ils soient maladroits...
BIBÈS, à part. Oh oui !
ÉLÉONORE, riant. On pourrait même dire crétins...
LASTÉCOUÈRES. Maladroits, oui !... crétins, non !... on ne peut pas exiger que ces gens-là aient autant d’intelligence que nous...
ÉLÉONORE. C’est juste, je retire le mot.
LASTÉCOUÈRES. Pourquoi le retirez-vous ? vous n’avez donc pas le courage de votre opinion ?... ”

“ Ellénore gardait le silence. Que craignez-vous ? repris-je. Qu’est-ce que j’exige ? Ce que vous accordez à tous les indifférents. Est-ce le monde que vous redoutez ? Ce monde, absorbé dans ses frivolités solennelles, ne lira pas dans un cœur tel que le mien. Comment ne serais-je pas prudent ? n’y va-t-il pas de ma vie ? Ellénore, rendez-vous à ma prière : vous y trouverez quelque douceur. ”

“ « Sur un signe d'Éloi, deux ouvriers apportent un second fauteuil aussi beau, si ce n'est plus beau que le premier. « Voilà, dit Éloi, ce que votre serviteur a pu faire avec l'or et les pierreries qui lui restaient. « Les Francs qui étaient là n'en voulaient pas croire leurs yeux; le roi lui prit la main en disant : « Mon ami, à partir de ce jour tu logeras avec moi. Fais venir à Rueil1 tes outils et tes serviteurs ; j'irai de temps en temps m'amuser à voir comment tu t'y prends pour créer toutes ces merveilles. » ”

“ L'encens de notre humble prière Du ciel attire la faveur.
Tous heureux, etc.
L'enfer en vain frémit de rage Et contre nous lance ses traits, Éloi soutient notre courage; Nous ne succomberons jamais. ”

“ «Comme tout est calme, me dit Ellénore; comme la nature se résigne! Le coeur aussi ne doit-il pas apprendre à se résigner?» Elle s'assit sur une pierre; tout à coup elle se mit à genoux, et, baissant la tête, elle l'appuya sur ses deux mains. ”

“ Eloi les éprouve ordinairement une année, avant de leur administrer ce sacrement. Il les instruit avec soin, élève leurs esprits aux choses célestes, adoucit la férocité de leur caractère, leur inspire la paix, la douceur, leur apprend à mépriser ce qu'ils ont tant aimé jusqu'alors, les plaisirs et les biens périssables de ce monde, à renoncer aux inimitiés, aux vengeances, à s'aimer les uns les autres. Toujours, il joint la prière, les larmes aux reproches et aux menaces. Sa douceur est sans faiblesse, sa sévérité sans aigreur, son zèle sans dureté. ”

“ ÉLÉGIE SUR LA MORT DU SERIN D'ÉLÉONORE.
PLEUREZ, Grâces, pleurez, Amours, Pleurez avec Éléonore; Il n'est plus cet oiseau qui charmait ses beaux jours; Oui, la tombe, qui tout dévore, Vient de l'engloutir pour toujours.
Un ravisseur et cruel et perfide L'a surpris de sa griffe avide (1) : Pleurez, Grâces, pleurez, Amours.
Le passereau de l'aimable Lesbie Avait moins d'agrémens que ce joli serin : Comme il se jouait sur la main De ma belle et sensible amie ! ”

“ Clara d’Ellébeuse considère la bergère et le berger.
— Ils causent, pense-t-elle, et se marieront dans la chapelle du tableau. Auront-ils du bonheur ? Je souhaite que oui. Mais, puisque c’est dans un tableau, ils ne se marieront pas....
Elle met son grand chapeau de soleil orné de reines-marguerites et de narcisses, et va sur le perron. Sur la pelouse brillante, le paon ondule lentement.
— Le paon, songe-t-elle, est l’image de l’orgueil. ”

“ Saint Eloi s'efforce, et par ses exemples et par ses paroles, de détruire des illusions si funestes et qui perdent tant d'hommes. Il inspire à ceux qui l'ont pris pour patron l'amour de la pénitence, le détachement du monde. ”

“ Comme si, pour porter l'immense nom qu'il laisse, La force désormais manquait à sa vieillesse.
ELVIRE, voyant approcher le lit où l'on rapporte le Cid. Ah ! je pourrai du moins l'arroser de mes pleurs !
SCÈNE IX. ELVIRE, BEN-SAID, FANÉS, LE CID, L'ÉVÈQUE DE
VALENCE, CHRÉTIENS, PRISONNIERS, MAURES, BANNIÈRES. ELVIRE.
Ranime-toi, mon père, au cri de mes douleurs ! Mon père!... Mais le ciel exauce ma prière : Son coeur bat, il respire, il rouvre sa paupière. Vous m'êtes donc rendu ! LE CID, qu'on soutient et qui promène ses regards autour de lui. Mon épée !... ”

“ S'il arrivait que le bon Éloi n'eût pas assez d'argent pour acheter les esclaves, il leur donnait, pour soulager leur misère, tout ce qu'il possédait. «—Que de fois, sa bourse épuisée,—me disait Thil, son apprenti favori,—j'ai vu mon maître vendre son manteau, sa ceinture, et jusqu'à sa chaussure.»—Mais il faut vous dire, mes enfants, que ce manteau, cette ceinture, cette chaussure, étaient brodés d'or, souvent enrichis de perles; car le bon Éloi, qui ornait les vêtements des autres, se plaisait aussi à orner ses habits, et, dans sa jeunesse, il allait toujours magnifiquement vêtu. ”

“ Elles sont comme les foyers de l’ellipse que décrit en suivant l’Avre la belle promenade de Verneuil. Sous les vieux ormes de celles-ci, moussus et tout pareils, on dirait qu’on s’enfonce dans un miroir.
— Comme dans la vie ! ”

“ En vérité, disait-il, c’était bien la peine qu’un génie me trouvât digne de son amour, me fit connaître les plus doux plaisirs, exhaussât le vœu le plus beau que puisse former un être mortel ; et tout cela pour végéter dans un cloître, et tomber ensuite dans les mains de rustauts de moines. Encore au moins dans ce couvent on pouvait vivre : mais ici, ah, si je n’en puis sortir, j’y mourrai !
Il était depuis quinze jours dans ce lieu, toujours tourmenté de tristes idées. Le prieur arriva : c’était un bon vivant. Il venait de l’évêché. On lui avait conté en secret l’histoire d’Eléonor. ”

“ Comme l'encens qui brûle aux rayons du soleil Se change en un feu pur, éclatant et vermeil, On vit alors du sein de l'urne éblouissante, S'élever une forme et blanche et grandissante, Une voix s'entendit qui disait : Éloa ! ”

“ La Némésis des délicats Eloïs s'avançait pas à pas. Pendant des âges, pendant des milliers de générations, l'homme avait chassé son frère de sa part de bien-être et de soleil. Et maintenant ce frère réapparaissait transformé. Déjà les Eloïs avaient commencé à apprendre de nouveau une vieille leçon. Ils refaisaient connaissance avec la crainte. Et soudain me revint à l'esprit le souvenir du repas que j'avais vu préparé dans le monde subterranéen. ”

“ Je rompis les liens qui retenaient Aor, je le saisis délicatement, je l’aidai à se placer sur mon cou, et, prenant l’allure rapide et silencieuse de l’éléphant en fuite, je m’enfonçai au hasard dans les forêts. ”

“ Éloi se garde de faire une réflexion blessante.
Il ne dit rien. Il remet la loupe dans sa poche, presse une dernière fois cette main de femme, discrètement, et s’éloigne.
PROGRAMME D’ÉLOI EN SOCIÉTÉ I Défier les complimenteurs ; les écouter sans leur venir en aide ; compter mentalement jusqu’à trente pour leur donner le temps de barboter dans les louanges ; tourner le dos.
II Sourire aux dames, et, dès qu’elles sourient, ne plus sourire. Ensuite, éclater de rire.
III De préférence, cultiver les vieux des vieux, ceux dont les ongles même ne poussent plus. ”

“ « Il faut, lui dit un jour le prieur, rompre l’uniformité de la vie que vous menez ici. Je veux vous faire faire connaissance avec des dames du voisinage. » A ce mot de dames, Eléonor tressaillit. Sont-elles jeunes, dit-il, avec un regard complaisant. Par un reste de pudeur que les propos du moine dissipaient chaque jour, il cherchait à cacher une partie de l’émotion qu’il éprouvait, mais elle n’échappa point à son interlocuteur qui ne perdait pas une occasion de lire sur sa jolie physionomie. ”

“ Qu’avait Eléonor à demander aux Dieux ? une maîtresse aimable, enivrée d’amour, brûlée de desirs, se livrait entièrement à lui. Comment pouvait-il comparer ce qu’il desirait à ce qu’il possédait ? Le doigt le plus faible y pénétrait sans peine, mais non pas sans effort. Des lèvres minces, roses et rondelettes comme celles d’un jeune enfant, cachaient un petit boutonnet d’une couleur plus vive, bien séparé de ce qui l’entourait. A peine le plaisir le plus prononcé versait-il en ce joli réduit les pleurs qu’il fait naître. ”

“ Avec des mots très doux, les elfes m’ont promis
D’être immanquablement mes fidèles amis.
Mais n’attachez jamais votre âme à leurs paroles,
Un Elfe est tôt enfui, souffle vif d’ailes folles !...
Leur vol tourbillonnait, vague comme un parfum. ”

“ ELVIRE.
Qu'il y vole, et que Dieu conduise son courage, Puisqu'il n'a pas de fils pour venger cet outrage ! Qu'il veille, en vous suivant, non sur moi. mais sur vous !
LE CID. Femmes, enfants, vieillards, qui vous défendra?
ELVIRE.
Nous ; Nous seuls : le coeur suffit à qui veut se défendre. . Vous le disiez tantôt, ma parole peut rendre L'âme aux plus abattus, la jeunesse aux plus vieux, Et le regard du Cid peut briller dans mes yeux.
LE CID, à Fanès. ”

“ A cette vue, plein d’une fureur lubrique, il en approche sa bouche, sa langue la chatouille. Eléonor, pour qui la douleur, la crainte, l’attente avaient un instant suspendu l’accroissement de ses desirs, éprouve une sensation douce, délicieuse. Ses exclamations annoncent au prieur, qu’en préparant ses plaisirs, il en fait éprouver. Son bel ami par gradations presqu’insensibles s’en va, se sent mourir, s’abandonne. L’autre charmé de procurer de douces sensations à ce qu’il aime, poursuit son entreprise avec plus d’ardeur. ”

“ Malgré le supplice éloquent de ces pauvres fleurs qui m’avertissaient de redouter une insolation, je m’entêtai à suivre la longue rue d’Éole, en rasant au plus près le bord des maisons, du côté où le soleil laissait courir un étroit ruban d’ombre, comme un refuge pour les déshérités obligés de sortir de chez eux en une pareille journée. ”

“ On me remit, de la part d'Ellénore, une lettre en présence du baron de T***. Je vis dans les yeux de ce dernier une sorte de pitié de ma servitude. La lettre d'Ellénore était pleine d'amertume. Quoi! me dis-je, je ne puis passer un jour libre! je ne puis respirer une heure en paix! Elle me poursuit partout, comme un esclave qu'on doit ramener à ses pieds; et, d'autant plus violent que je me sentais plus faible: Oui, m'écriai-je, je le prends, l'engagement de rompre avec Ellénore, j'oserai le lui déclarer moi-même; vous pouvez d'avance en instruire mon père. ”

“ Moi, monsieur, moi, Guillaume Certain, marchand de draps
à l'enseigne de la Toison-d'Or, quand j'étais à votre âge, c'était mes jours de fête, mes dimanches, mes noëls, mes jours de l'an, mes jours des rois, mes mardis gras, — les jours où j'avais le bonheur d'auner de l'Elbeuf !. vous ne serez jamais bon à rien. Qu'est-ce qu'il chante, ce numéro de l'Étoile, Baptiste? ”

“ JE LA COUCHAI SUR MES DÉFENSES.
118 MÉMOIRES D'UN ÉLÉPHANT BLANC
Un immense éclair éblouit la princesse qui se cacha les yeux dans ses mains en poussant un cri.
Enfonçant ma tête plus avant dans la cabane, je bouchai toute la porte avec mon. corps pour lui masquer les éclairs.
Pauvre petite! dit l'anachorète, et moi qui parle du néant final
à cette fleur ravissante, qui fleurit et embaume tout autour d'elle. ”

“ L’éléphant aux larges oreilles
Casse les bambous en marchant.
Là, vit la sauvage famille
Qui glapit, bourdonne et mugit.
Le bois entier hurle et fourmille.
Sous chaque buisson un œil brille,
Dans chaque antre une voix rugit. ”

“ Car l’éléphant, si bon pour les tout petits, fait tout ce qu’il veut, notamment le ménage, et il possède foncièrement cet instinct de l’ordre et de la symétrie qui est le caractère essentiel du poète ! ”

“ Tu nous ravis par ton intelligence; D'Éléonore la présence T'inspire les accords les plus harmonieux, Lorsque tu gardes le silence, C'est pour mieux écouter ses chants mélodieux, Et la douleur t'assiège en son absence. ”

“ Enfermée ici par suite d'une injuste appréciation de mes actes, éloignée d'un fils que j'aime tendrement, j'espère néanmoins que j'ai encore une place dans votre cœur.
Vous savez, mon fils, toute mon affection pour Éléonora; elle est ma sœur de lait, nous avons passé notre enfance ensemble; aussi, je suis sûr que vous avez appris à regret cette condamnation : les rois sont si souvent mal conseillés! mais ils se sont réservé le plus précieux des droits, celui de faire grâce; et ce droit les rapproche, en quelque sorte, de la Divinité elle-même. D'ailleurs, je proteste de l'innocence d'Éléonora ”

“ L'homme s'enfuit, le cheval tombe,
La porte ne peut pas s'ouvrir,
L'oiseau se tait, creusez sa tombe,
Le silence le fait mourir.
Un papillon sur une branche
Attend patiemment l'hiver,
Son cœur est lourd, la branche penche,
La branche se plie comme un ver.
Pourquoi pleurer la fleur séchée
Et pourquoi pleurer les lilas?
Pourquoi pleurer la rose d'ambre?
Pourquoi pleurer la pensée tendre?
Pourquoi chercher la fleur cachée
Si l'on n'a pas de récompense?
—Mais pour ça, ça et ça. ”

“ La lèvre supérieure exprime, en outre, une foule de petites passions, telles que : la suffisance, la prétention, l'orgueil, le mépris et toutes les nuances de la variété, les airs de protection, la plaisanterie et cette foule de vices de l'âme et des travers de l'esprit que les poètes comiques ont mis sur la scène dans les caractères de marquis, d'hommes à bonnes fortunes, de séducteurs, de roués. ”

“ Voyons, vas-tu pleurer comme une femme à la face de tous les habitants d'Alepe? Il ne manquerait plus que cela pour te couvrir de honte après l'échec que tu viens d'essuyer, et dont on parle déjà dans le bazar.
— Si je pleure, c'est de rage, répliqua vivement le mahout; puis il poussa de nouveau l'éléphant dans le canal. Le robuste animal souleva, non sans peine, la poutre qu'il avait déjà arrachée de son lit de vase. Reculant à pas lents et avec précaution, il la tira à moitié sur le rivage , la reprit encore, la traîna pied à pied, et enfin la rangea de toute sa longueur à la place voulue. ”