Elbeuf

“ Peu d’usages sont plus salutaires à propager dans notre pays que celui des vêtemens de laine. La fabrication d’Elbeuf, répandue dans les campagnes environnantes, témoigne par ses progrès que nous sommes à cet égard en bonne voie. La population de la ville était en 1826 de 10,200 âmes, celle du canton de 20,706 ; elles ont été trouvées au recensement de 1856 de 18,821 et de 34,335. Un embranchement des chemins de fer de l’Ouest est à la veille de fortifier, en rattachant directement Elbeuf aux ports de Rouen et du Havre, la clientèle que ces laborieuses cités apportent à notre navigation. ”

“ « Sire, la ville d'Elbeuf, spontanément frappée de stupeur, se relève pour exprimer énergiquement l'horreur que lui font éprouver ces affreuses tentatives ; elle s'afflige de les voir survivre à votre ineffable clémence, mais elle n'en est que plus empressée à déposer aux pieds de Votre Majesté les sentiments redoublés de respect et d'amour dont elle est pénétrée pour la royauté de Juillet, et dont elle sera toujours fière d'entourer le meilleur et le plus généreux des princes ». ”

“ Sire, les manufacturiers et habitants de la ville d'Elbeuf, si dévoués à Votre Majesté, se trouvent, avec un regret profond, obligés de reproduire leurs sujets de crainte et de trouble, lorsqu'ils seraient heureux de n'avoir à renouveler que l'expression de leur inaltérable attachement. ”

“ Elbeuf est à 126 kilomètres de Paris, à 21 kilo de Rouen, à 15 kil. de Louviers, à 13 kil. du Pont-de-l'Arche, à 19 kilomètres duNeubourg, à 31 kil. de Beaumont, à 8 kil. de Tourville, à 28 kil. de Brionne et à 40 kil. d'Evreux.
Elbeuf, dont la surface est aujourd'hui de 1570 hectares, est borné au sud-sud-est, au midi et au nord-ouest, par une chaîne de collines dont la hauteur varie de 75 à 200 mètres, les points culminants sont : la côte Saint-Auct, la côte de la Justice, la côte du Vallot, le mont Duve, le mont Prélat, la côte du Tapis-Vert, etc. ”

“ « La ville d'Elbeuf est une ruche, tout le monde y travaille » ; le bataillon de la garde nationale, sapeurs, tambours et musique en tête.
Au dire des contemporains, ce fut un magnifique spectacle que celui de l'embarquement du cortège sur le bateau à vapeur.
A ce moment, une foule immense de curieux se porta sur le pont suspendu et le soumit à une épreuve autrement plus forte que celle faite lors de sa réception. On craignit même une horrible catastrophe ; heureusement qu'un grand nombre de personnes eurent cette crainte salutaire, qui sauva peut-être la vie à des milliers d'individus. ”

“ On sait quel rang honorable la ville d'Elbeuf a occupé à l'Exposition universelle qui a fait de l'année 1855 une année si mémorable pour nos habitants en particulier. Elbeuf, en effet, est du très petit nombre des villes auxquelles a été décerné l'honneur insigne de la grande médaille. A cette brillante récompense qui couronne en quelque sorte l'industrie toute entière de notre ville, sont encore venues s'ajouter : une médaille d'honneur, attribuée à M. Dumor-Masson, onze médailles d'argent, quinze médailles de bronze et treize mentions honorables. ”

“ L'importance actuelle de la ville d'Elbeuf, son immense production manufacturière, les progrès remarquables qu'elle a fait faire à l'industrie, sa renommée si justement acquise et enfin sa prospérité toujours croissante, nous ont engagé à rechercher les causes d'un si prodigieux développement de forces vitales, tant sous le double rapport de la production que sous celui de l'augmentation de son active population. ”

“ Elbeuf est un duché et un gros bourg bien peuplé, assis sur la Seine; Saint-Etienne et Saint-Jean sont ses deux paroisses; il y a un grand marché pour les grains, les mardi, jeudi et samedi de chaque semaine; à la saint Gilles il y a une belle foire. ”

“ « On peut dire que la population tout entière parcourait les rues, que la joie et l'enthousiasme étaient dans tous les coeurs, comme ils se peignaient sur tous les visages. Jamais l'aurore d'un règne n'a été salué par de plus vives, plus sincères et plus unanimes acclamations. Toutes les classes de citoyens ont fourni leur contingent à la joie publique, qui s'est manifestée dans cette circonstance avec une énergie qui prouve l'excellent esprit dont sont animés les habitants d'Elbeuf ». ”

“ Quand Elbeuf eut une pépinière de bons monteurs et d'excellents ouvriers, ce fut une ère nouvelle pour tous. Acheteurs, fabricants, monteurs et ouvriers se sentirent épris d'une ardeur fièvreuse, pour la production des fantaisies. ”

“ M. Lefort Henry ajouta au compte-rendu du voyage de la députation elbeuvienne qu'une résolution extrême avait été prise par les délégués. Ils avaient fait parvenir à la commission de la Chambre une dernière noie, pour demander instamment que le nom d'Elbeuf ne fût pas mentionné dans le projet de loi ; il n'était pas juste de permettre à la compagnie de mal desservir une localité si importante ; mieux valait pour elle être tout à fait mise à l'écart qu'être desservie d'une manière incomplète. Plus tard, la ville aviserait elle-même à une meilleure intelligence de ses intérêts. ”

“ « Une garantie de longue prospérité pour la France se trouve encore, Sire, dans votre auguste et nombreuse famille qui, élevée avec nos enfants et sous les lois de leur illustre mère, ne peuvent qu'assurer votre bonheur et le nôtre.
« Sire, au nom du président et de la commission provisoire de la ville d'Elbeuf, nous faisons avec transport le serment d'une inviolable fidélité à votre personne, à la charte constitutionnelle et aux lois du royaume.
« Vive Louis Philippe Ier, roi des Français ! Vive la reine ! » — Suivent les signatures. ”

“ Au commencement du douzième siècle, Elbeuf , qui faisait partie de la baronnie d'Har-court, fut érigé en comté, puis en marquisat et enfin en duché-pairie en 1581 , au profit de la maison de Lorraine. Le prince de Lambye y
possédait un beau château, dégradé pendant la révolution, et transformé depuis en vastes ateliers. Les manufactures de drap d'Elbeuf doivent être antérieures au seizième siècle, car les titres du temps portent qu'alors les drapiers y étaient au nombre de quatre-vingts : on y fabriquait des tapisseries, dites point de Hongrie. ”

“ « C'est à notre attachement sincère, à notre dévouement connu au trône de Juillet que nous devons le témoignage répété d'un si haut intérêt. Nous justifierons cette opinion flatteuse en accueillant avec effusion de coeur le prince qui sait apprécier les sentiments qui nous animent, et la jeune princesse digne à tant de titres d'entrer dans la royale et belle famille que nous sommes habitués à chérir.
« Vive le roi ! Vivent le duc et la duchesse d'Orléans ! »
A leur arrivée à Elbeuf, les deux époux furent reçus sous une tente dressée à l'entrée de la ville. ”

“ La ville d'Elbeuf a donné — en le défigurant — le nom de Mlle Bertaut à l'une de ses rues, et à ses restes une concession dans le cimetière. Est-ce vraiment suffisant pour honorer convenablement sa mémoire et rappeler aux générations présente et futures les efforts surhumains que fit pendant trente ans cette femme extraordinaire pour soulager et même sauver une multitude d'existences ? ”

“ Nous emprunterons au procès verbal d'une visite faite à Elbeuf, le 21 juillet, par l'Association normande, les intéressants détails suivants ; ils vont nous apprendre ce qu'étaient notre ville et son industrie, il y a un demi-siècle.
Disons d'abord que les vingt-huit membres de l'Association normande arrivèrent dans notre ville, par le bateau à vapeur. Ils furent reçus par M. Mathieu Bourdon, maire, qui les conduisit chez M. Armand Durécu, où une brillante installation avait été préparée dans la cour de son établissement de la rue Saint-
Jean. ”

“ Toutes les populations des bourgs et villages environnants sont venus la grossir. Tous les travaux ont cessé depuis longtemps dans les ateliers industriels, et la classe ouvrière, si nombreuse à Elbeuf, s'est portée en habits de fête sur tous les points du littoral ; elle s'y presse et s'y groupe de tous côtés. ”

“ Notre projet, dit-il, est tout à fait elbeuvien. C'est Elbeuf seul que nous voulons desservir et de la manière la plus favorable. Au contraire des autres compagnies, nous ne venons imposer aucune condition à la ville ”

“ M. Frère mentionne qu'une première édition avait été publiée en 1839-41, sans date ni nom d'imprimeur et même sans titre, avec une planche représentant un vitrail de l'église Saint-Etienne : les fabricants d'Elbeuf au XVe et XVIe siècles. Comme complément à cet ouvrage, ajoute M. Frère, il y faut joindre : les Lettres de M. Aug. Guilmeth à MM. Ed. De larue et Mathieu Bourdon fils, maire d'Elbeuf, au sujet de quelques passages de l'histoire de celte ville. ”

“ Ce procès-verbal, tout entier de l'écriture de M. Mathieu Bourdon, est signé de ses deux adjoints M. Houllier et Duval, de M. Lefort-Henry, président du Tribunal de commerce, et de M. Paul Sevaistre, chef de bataillon de la garde nationale d'Elbeuf.
Le surlendemain, le maire adressa ses félicitations à la population pour son excellente tenue, son recueillement et la « piété au-dessus de tout éloge » qu'elle avait montrés pendant cette cérémonie, dont on conserva longtemps le souvenir à Elbeuf, car il servit à dater l'année 1840 et particulièrement son hiver. ”

“ En l'année 1800, la population fixe d'Elbeuf était de cinq mille habitants, alors le calme et la confiance commençaient à renaître et les passions révolutionnaires étaient calmées sous l'éclat de nos triomphes et de nos conquêtes, les capitaux reparaissaient et le crédit s'établissait, de nouveaux débouchés nous étaient ouverts
par nos armées victorieuses et par les traités avantageux et honorables, l'or de l'étranger commençait à affluer chez nous, de sages lois dont beaucoup sont encore en vigueur aujourd'hui avaient complètement réorganisé le grand corps social de la nation ”

“ Je sais qu'à Elbeuf elle n'est maintenue qu'à force de supplications auprès des chefs pour adoucir leur dégoût; qu'elle tombe de jour en jour, malgré les efforts pour la soutenir ; et cependant, elle est indispensable dans les grands centres d'industrie, car au milieu de forçats libérés — il y en avait une soixantaine à Elbeuf — et en cas d'interruption des travaux, il y aurait impossibilité de résister au désordre... ”

“ En 1756, il y avait à Elbeuf cinquante-cinq grandes fabriques et douze teintures, dont deux faisaient le grand teint et les dix autres le petit teint, ces cinquante-cinq manufactures confectionnaient à elles seules de quinze à seize mille pièces de drap par an, de chacune vingt-huit à trente aunes, le nombre des employés était alors de douze mille, dont quatre mille de la ville et huit mille des localités voisines, la population fixe de la ville était à ce moment de 5,600 habitans ”

“ Ces ridicules ne le cèdent qu'à celui du même brunan remplissant le monde de sa renommée, le fournissant de ses tissus, draps et tapis, occupant tous les conciles au treizième siècle, quand, au dixième, il n'était pas même question, mention de lui, occupant tous les conciles dans un temps où il n'était pas, n'existait pas, et où Elbeuf qui est censé le représenter, n'était connu
que comme manoir, villa, terre, métairie, et n'était, d'après Rigault, qu'un misérable village composé de cent douze paroissiens, pauvres pêcheurs ou bûcherons. ”

“ Il est à remarquer que la grande route d'Alençon, autrement d'Elbeuf à Rouen, commencée sous l'intentendance de M. de Crosne, n'a été terminée, traverse d'Orival et côtes de Couronne et du Nouveau-Monde, que sous le premier empire, non sans réclamations.
FABRIQUE D'ELBEUF.
L'industrie des tissus remonte à l'origine du monde; les livres saints en mentionnent de toutes les nuances, depuis la couleur pourpre, reine des couleurs et emblème de l'empire, jusqu'aux teintes les plus foncées.
L'Asie fut en général le berceau des arts ”

“ Sire, à la nouvelle de l'événement affreux qui vient de souiller les fêtes nationales de Juillet, les habitants d'Elbeuf se sont sentis frappés de stupeur et soulevés d'indignation. A peine échappés à l'immense danger de perdre à la fois leur roi et la vraie liberté, ils éprouvent le besoin d'exprimer à Votre Majesté, par l'organe de leur conseil municipal, toute l'horreur qu'ils ressentent pour l'exécrable forfait qui a failli leur ravir l'un et l'autre. ”

“ Le voisinage de la Seine, la forêt de la Londe, le joli village de Saint-Aubin, situé de l'autre côté du fleuve et les avenues du bois Landry rendent les environs d'Elbeuf fort agréables.
14. CAITDEBEC LÈS-ELBEUF ( RIVE GAUCHE) .
Arrondissement de Houen. — Canton d'Elbeuf. — Population , 5,400 habitants.
Ce bourg, qui forme la continuité du faubourg d'Elbeuf, est traversé par la petite rivière d'Oison etpar les routes départementales qui mènent à Pont-de-JArche et à Louviers.. On y voit beaucoup de fabriques hydrauliques de drap, des teintureries et des filatures de laine. ”

“ L'assemblée se déclara en permanence et
se sépara, pour se réunir au premier appel du maire.
Le même jour, à deux heures du soir, arriva M. Letellier, qui parla de ses conventions avec la compagnie soumissionnaire du chemin de Rennes, et exprima le désir de faire passer dans Elbeuf l'embranchement devant desservir Rouen.
Il ouvrit ses cartes et fit apercevoir que, par une légère déviation, on pourrait arriver dans Elbeuf par le vallon des Ecameaux. La dépense ne serait en aucun cas un obstacle pour obtenir ce résultat, si la ville d'Elbeuf voulait s'engager à lui prêter son concours. ”

“ En 1819, la population d'Elbeuf s'était élevée à 8,266 habitants.
La même année 1819, fut fondée à Elbeuf une maison d'éducation et de travail pour les pauvres orphelines de la ville, la fondatrice de ce pieux établissement, mademoiselle Berthaud, avait
déjà, à ce moment, acquis des droits à la reconnaissance publique, car depuis quinze ans elle dirigeait gratuitement l'hospice de SaintLéonard, cette vénérable femme guidée par la foi la plue pure et soutenue par un zèle admirable que la religion seule peut inspirer, avait consacré sa vie à adoucir les mauj de l'humanité ”