L. Petit

“ Mademoiselle Lefort à la tête des jeunes personnes de la ville avait adressé son compliment à la duchesse en lui présentant un bouquet, la duchesse flattée de cet accueil fit présent à Mlle Lefort d'une superbe paire de boucles d'oreilles et d'une broche garnie de pierreries; aussi fut-ce un véritable deuil pour Elbeuf et pour
la France lorsqu'on apprit la mort tragique et prématurée du prince, le 16 juillet 1842. ”

“ On pourra voir pendant ce demi-siècle, ce que peuvent le génie et les efforts persévérants d'une population intelligente et si éminemment industrielle comme celle d'Elbeuf, qui possède à un si haut dégré les précieuses qualités nécessaires aux arts de la paix et qui en assurant son bonheur, son agrandissement et ses richesses, contribuent aussi puissamment à la grandeur et à la gloire de la France. ”

“ Le petit poinçon de fabrique ne représentait qu'un E majuscule, placé entre deux croix de Lorraine et surmonté d'une couronne ducale comme le sont encore les chapiteaux des colonnes de l'église Saint-Etienne.
La révolution en abolissant les seigneurs et en détruisant leur puissance, a fait disparaître ces armes, ces armoiries et tous ces signes qui portaient le cachet du fol orgueil des grands et qui chaque jour blessaient les yeux d'une population intelligente et laborieuse. ”

“ On sait quel rang honorable la ville d'Elbeuf a occupé à l'Exposition universelle qui a fait de l'année 1855 une année si mémorable pour nos habitants en particulier. Elbeuf, en effet, est du très petit nombre des villes auxquelles a été décerné l'honneur insigne de la grande médaille. A cette brillante récompense qui couronne en quelque sorte l'industrie toute entière de notre ville, sont encore venues s'ajouter : une médaille d'honneur, attribuée à M. Dumor-Masson, onze médailles d'argent, quinze médailles de bronze et treize mentions honorables. ”

“ Les Gaulois et surtout les Aulerci Elburovices habitants d'Elbeuf défendirent leur liberté avec une courageuse énergie, mais au lieu de se lever en masse pour combattre l'ennemi commun, ces différents peuples jaloux les uns des autres prirent séparément les armes et succombèrent successivement; cependant les Romains ne mirent pas moins de dix ans pour faire la conquête de ce pays, pendant lesquels les Gaulois firent des prodiges de valeur, déployèrent une rare habileté et une persévérance inouïe. ”

“ La révolution marchait toujours à grands pas et chaque jour apportait de nouvelles réformes en détruisant tout ce vieux système féodal et seigneurial, tous les vieux abus, les vieilles coutumes qui en disparaissant devaient faire place à un autre ordre d'idées et de choses; en 1792, les habitants d'Elbeuf abattent le pilori qui était à la place du Coq ainsi que les fourches patibulaires de la côte de la Justice et les remplacent par des arbres de liberté. ”

“ L'Exposition universelle des produits de l'industrie à Paris en 1855, a été pour notre ville un véritable triomphe, à cet immense concours des sommités industrielles et des plus hautes intelligences du monde, elle a obtenu la plus belle, la plus noble et la plus haute marque de distinction : une grande médaille d'honneur a été décernée collectivement à la fabrique d'Elbeuf et donnée à la chambre consultative des arts et manufactures, elle a en outre obtenu pour les tisssus, une autre grande médaille d'honneur, 9 médailles de re classe, 13 médailles de 2e classe, et 8 mentions honorables ”

“ Les antiquités gauloises et romaines sont si nombreuses à Elbeuf et à Caudebec, qu'il est bien peu de personnes qui n'en possèdent quelques-unes, il en est même qui en ont formé de fort jolies collections, nous devons exprimer ici le regret que la ville n'en ait pas fait elle-même une seule collection formant un musée antique. ”

“ En l'année 1800, la population fixe d'Elbeuf était de cinq mille habitants, alors le calme et la confiance commençaient à renaître et les passions révolutionnaires étaient calmées sous l'éclat de nos triomphes et de nos conquêtes, les capitaux reparaissaient et le crédit s'établissait, de nouveaux débouchés nous étaient ouverts
par nos armées victorieuses et par les traités avantageux et honorables, l'or de l'étranger commençait à affluer chez nous, de sages lois dont beaucoup sont encore en vigueur aujourd'hui avaient complètement réorganisé le grand corps social de la nation ”

“ Pour être juste envers qui de droit, puisque nous écrivons l'histoire du canton, nous devons dire que chaque fois qu'un sinistre se déclare à Elbeuf, au premier cri d'alarme générale au tocsin, les pompiers de Caudebec ne manquent jamais d'accourir en toute hâte avec leurs pompes pour venir en aide à leurs frères d'Elbeuf; leur bienveillant concours a eu plus d'une fois les plus heureux résultats ”

“ On sait à quelles cruelles persécutions furent exposées les premiers chrétiens, et surtout ces premiers apôtres qui venaient prêcher une religion d'amour et de fraternité, qui proclamait tous les hommes égaux devant Dieu, on sait combien de généreuses victimes dans nos contrées comme ailleurs, scellèrent de leur sang l'établissement d'une religion qui devait faire disparaître la barbarie, extirper l'hérésie, détruire les préjugés et les superstitions du polythéisme, qui devait nous conserver les lumières et les chefs-d'œuvre de l'antiquité, en un mot qui devait régénérer la face du monde ”

“ Nous ne pouvons mieux faire que d'enregistrer une pièce historique en l'honneur de notre brave compagnie de sapeurs-pompiers ; c'est une lettre adressée par M. le Maire à M. Léon Pion, capitaine de cette compagnie qui s'est toujours si noblement distinguée.
Le Maire de la ville d'Elbeuf, chevalier de l'ordre impérial de la Légion-d'Honneur, A M. le capitaine des Sapeurs-Pompiers. ”

“ La même année 1580, Charles Ier de Lorraine, restreignit les droits des habitants d'Elbeuf et de Caudebec sur la forêt des Monts-le-Comte et des autres forêts voisines par suite de dégâts qu'on y avait commis, il ordonna que chaque année, une partie spéciale de ces bois et forêts leur serait destinée, sans qu'ils puissent avoir le droit d'aller ailleurs comme il le faisaient auparavant. ”

“ Les braves militaires qui par leur intrépidité, ont scellé de leur sang sur les champs de bataille leur dévouement à la patrie, ceux surtout qui dans la dernière guerre d'Orient ont fait preuve d'un si courageux talent militaire, ils ont montré ces dignes enfants de la patrie, qu'ils étaient les dignes successeurs de leurs pères, de la grande armée de Napoléon Ier, et que la France n'avait pas dégénéré ”

“ A cette époque, la garde nationale d'Elbeuf avait un effectif de onze cents hommes, y compris la compagnie des sapeurs-pompiers et non compris les anciens militaires dont la société avait été fondée en 1809 et dont font partie naturellement les vieux soldats de l'empire, qui se réunissent à la garde nationale les jours de solennité, revêtus de l'uniforme de l'empire, selon le corps où chacun d'eux a servi, mais hélas ! ”

“ La prospérité dont jouissait Wael-Bus sous les ducs de Normandie, le commerce actif de cette ville et surtout l'industrie toujours progressive de ses habitants, avaient contribué à augmenter sa population qui était déjà devenue assez considérable en 1025, on doit dire aussi que cette ville, ainsi que Caudebec dont l'histoire lui est si étroitement unie faisaient partie des domaines particuliers des ducs, et que ces deux localités étaient protégées par eux d'une manière toute spéciale. ”

“ Depuis 300 ans les habitants d'Uggade vivaient heureux au sein d'une prospérité toujours croissante sous des maîtres qui les avaient initiés à toutes leurs connaissances, littérature, architecture, arts, sciences, commerce et industrie et qui, avec leurs dieux leur avaient apporté aussi leurs vices et toutes les superstitions du polythéisme ”

“ Le soir, l'Hôtel-de-Ville brillamment illuminé, avec cette devise : Vive l'empereur Napoléon III, en verres de trois couleurs attirait un concours prodigieux de spectateurs. Toute la ville était splendidement illuminée, et la foule parcourant les rues, faisait éclater de vifs transports de joie.
Dans le courant de l'année 1852, les chardons métalliques sont employés avec succès par M. Démar et compe., pour le lainage des draps.
Le budget communal d'Elbeuf pour 1853, et adopté à l'unanimité , s'élevait à 283,189 fr. 79 c., pour les recettes ordinaires et extraordinaires; à 280,534 fr. ”

“ Aujourd'hui, un de nos habiles mécaniciens d'Elbeuf, M.Gruyer, dont la spécialité est de construire des tondeuses en tout genre et de tous les systèmes, est parvenu, par une suite de perfectionnements successifs, à donner aux tondeuses un degré de perfection inconnu jusqu'alors.
La Société de charité maternelle avait alors, en cette même année , pour présidente Mme Charles Flavigny, Mme Lefort-Henri, économe et Mme Nicolas Louvet, trésorière ; que de services ces dames ont rendus dans leur pieuse et charitable mission? ”

“ Les Romains ne se contentèrent pas d'élever à Elbeuf et à Caudebec, des temples et des établissements de bains, ils créèrent aussi partout aux environs de grandes métairies ou fermes pour l'exploitation du sol, ils ouvrirent plusieurs grandes routes qui venaient aboutir à Uggade, ce qui dût puissamment contribuer au développement commercial de cette ville, en posant d'une manière fixe et durable les bases d'une des premières villes manufacturières de France. ”

“ Les pompiers de notre ville dont on connaît le zèle, le courage et le généreux dévouement, firent des prodiges, guidés par des chefs habiles et secondés par les sages mesures qu'avait prises l'autorité dans une si triste et si douloureuse circonstance, et, aidés par le vent ils concentrèrent l'incendie dans son principal foyer, c'est-à-dire sur les deux établissements de MM. Randoing et Chennevière où tout était consumé à sept heures ”

“ La philanthropie est la marque distinctive
des habitants d'Elbeuf, et plus d'une fois encore nous aurons à mentionner, dans la suite, le zèle, le courage et les soins de l'autorité qui veille constamment aux intérêts et au bonheur de ses administrés. ”

“ L'industrie des habitants d'Uggàde, qui s'étaient depuis longtemps adonnés à la teinture et à la préparation des étoffes, avait fixé chez eux défiinitivement cette spécialité qui devait par la suite faire parvenir Elbeuf au point où il est arrivé aujourd'hui, c'est-àdire la première ville manufacturière de France pour la fabrication des draps. ”

“ Le Conseil municipal, sur la proposition de M. Tabouelle, l'un de ses membres, a décidé que pour honorer le courage des gardes nationaux qui avaient, au péril de leur vie, soutenu la cause de l'ordre public et défendu la propriété, que leurs noms seraient inscrits sur un registre spécial, comme un hommage de reconnaissance publique, pour être transmis à la postérité. ”

“ En effet, nous voyons que déjà vers le milieu du Iersiècle de notre ère, Uggade ou Elbeuf avait acquis assez d'importance pour devenir un poste ou station militaire, un lieu d'étape entre Paris, Evreux, Rouen et la mer, avec ce poste, les Romains avaient l'avantage de garder le pays, d'en contenir les habitants et d'être maîtres à la fois des deux routes qu'ils gardaient et dont ils assuraient en même temps la sécurité ”

“ Les pompiers d'Elbeuf, ceux de Caudebec, la garde nationale,
la troupe de ligne et le concours empressé des habitants , qui ne font jamais défaut en de pareilles circonstances malheureuses, unirent leurs efforts pour arrêter ou du moins circonscrire le fléau dévastateur dans son principal foyer primitif, lequel avait commencé par des débourrages qui s'étaient enflammés spontanément ainsi que cela arrive trop souvent malheureusement, et ce que l'on pourrait éviter par l'emploi du procédé que nous avons indiqué précédemment. ”

“ Les règlements et statuts et surtout l'établissement légal des maîtres tapissiers en corporation excita un vif mécontentement non-seulement dans la ville, mais encore dans les environs, car tous ceux qui travaillaient de ce métier, maîtres ou ouvriers, ne pouvaient faire partie de ce corps privilégié, soit qu'ils ne puissent remplir les conditions exigées, ou qu'ils ne puissent s'y conformer dans la suite par mille raisons qui existaient alors. ”

“ En 1819, la population d'Elbeuf s'était élevée à 8,266 habitants.
La même année 1819, fut fondée à Elbeuf une maison d'éducation et de travail pour les pauvres orphelines de la ville, la fondatrice de ce pieux établissement, mademoiselle Berthaud, avait
déjà, à ce moment, acquis des droits à la reconnaissance publique, car depuis quinze ans elle dirigeait gratuitement l'hospice de SaintLéonard, cette vénérable femme guidée par la foi la plue pure et soutenue par un zèle admirable que la religion seule peut inspirer, avait consacré sa vie à adoucir les mauj de l'humanité ”

“ Malgré les quêtes qui se faisaient de tous côtés, malgré les souscriptions qui s'ouvraient et les dons nombreux que les habitants aisés d'Elbeuf faisaient chaque jour en faveur des indigents et des malheureux sans ouvrage ; la cherté des subsistances et la misère générale obligèrent le Conseil municipal à ouvrir des ateliers de charité pour lesquels il contracta un emprunt de 60,000 fr , auxquels le gouvernement ajouta 20,000 fr., formant un total de 80,000 fr. qui furent employés à relever le champ de foire par des remblais, ainsi que toute l'étendue du port, du quai et du chemin de halage. ”

“ L'adoption des machines à vapeur comme force motrice et des nouvelles machines fut une nouvelle émancipation pour l'industrie elbeuvienne et causa, comme nous le disions tout à l'heure, une véritable révolution dans la fabrication ”

“ Amaury d'Harcourt succéda à Jean 1 d'Harcourt comme seigneur d'Elbeuf, il fut tué. au siège de Perpignan en 1285, alors la seigneurie d'Elbeuf retourna au baron d'Harcourt qui mourut en 1288 et qui eut pour successeur Guillaume d'Harcourt qui fut à son tour seigneur d'Elbeuf et de la Saussaye, ce seigneur qui fut le conseiller intime des rois Philippe IV le Bel, Louis X le Hutin et de Philippe V le Long remplit sous les règnes de ces princes les premières charges de l'état, et fut comblé par eux de richesses et d'honneurs. ”