Alexandre Lesguilliez

“ Un marché peut exister dans une ville, dans un bourg, même dans un village, si l'on veut, mais il n'est pas croyable que l'on en ait jamais établi un en pleine campagne, dans un endroit entièrement isolé des habitations. Si un marché , ainsi que l'affirme Duplessis, a réellement existé sur la rivière de Robec, l'on doit penser qu'il existait au même endroit, soit un village, soit un bourg ”

“ On sait qu'anciennement nos pères allaient au cabaret, comme aujourd'hui nous allons au café. Les gourmets de Darnétal, même ceux de Rouen, connaissaient très-bien la Belle-Epine, et souvent l'on y vit couler à grands flots le Champagne et le Bourgogne. En France, tout étant de mode, les amateurs portèrent peu à peu leurs pas vers un autre côté, et cette maison qui, pendant un si grand nombre d'années, avait joui d'une réputation bien méritée , perdit tout-à-coup la vogue. ”

“ Respectant un peu plus la liberté des citoyens, l'on ne confond plus un simple délit avec les crimes qui entraînent une peine infamante.
Au moment de la révolution, le droit d'accorder l'autorisation de placer des planches , ou de construire des ponts sur la rivière de Robec, appartenait au seigneur de Darnétal. Anciennement c'était le maire de Rouen qui disposait de ce droit, par suite de la donation faite par Louis 9 , à cette ville, des rivières de Robec et de l'Aubette. ”

“ C'est le préfet qui, chaque année, détermine celle que chaque commune doit payer. Nous ignorons sur quelle base cet impôt communal, mais très-extraordinaire, selon nous, est fixé; nous présumons, cependant, que c'est sur la population. Il paraît que cette dépense varie considérablement, ou que l'on n'a pas de base fixe pour la répartir entre les communes, puisque Darnétal était imposé, il y a quelques années, à 2,400 fr., tandis qu'en 1810, 1811, 1812 et 1813, le contingent de cette ville n'était porté qu'à 1,013 fr. ”

“ Quand les hommes seront-ils assez sages pour laisser chacun libre de prier et d'honorer la divinité à sa manière?
Darnétal a conservé les deux églises qu'il possédait avant la révolution. Pour le spirituel, cette ville dépendait de l'archevêché de Rouen , du grand-archidiaconé et du doyenné de la Chrétienté. Cette hiérarchie n'existe plus. Les curés de canton correspondent directement avec les évêques diocésains , et les desservans avec les curés de canton. Il existe une cure dans chaque justice de paix , plusieurs succursales, et, dans quelques communes , des annexes ou chapelles vicariales. ”

“ Un écrivain , généralement estimé , don Toussaint Duplessis, dans sa Description historique et géographique de la Haute-Normandie , prétend que Rothomagus, nom latin de Rouen, est dérivé de Robec ou plutôt de Rotbec, ainsi qu'on l'écrivait anciennement. Il veut même plus, il veut que cette rivière soit regardée comme l'origine de Rouen. Nous sommes loin de partager l'opinion de cet écrivain; nous pensons, au contraire, qu'à tort il applique à Rouen , ce qu'avec plus de raison l'on doit rapporter à Darnétal. ”

“ Dans un pays où, par la loi, chacun est libre de professer sa religion, c'est blesser toutes les convenances sociales et religieuses que d'afficher extérieurement l'exercice exclusif d'un culte, quand ce culte n'est pas professé par tous les habitans de ce pays.
Je reviens à la Croix-Lalouctte sur laquelle, cependant, j'ai peu de choses à dire. Cette croix était placée sur la route de Rouen , à la pointe de la cavée de Carville, à la place même où est aujourd'hui le bureau de l'octroi. ”

“ Si, originairement, le quartier de Carville était la partie habitée de Darnétal, l'aspect physique de cette ville a donc bien changé, car la masse de la population se trouve reportée aujourd'hui à Longpaon : même avant la révolution , toutes les fabriques un peu importantes étaient sur cette paroisse, il y en avait jusque dans les rues de Lombardie et de Préaux ; tandis que le territoire de Carville, à l'exception de la rue du Pont, se composait et se compose encore , en grande partie, de prairies, de jardins ou de vastes terrains servant à divers usages. ”

“ A quoi donc sert le poteau que l'on voit dans le chemin de Quarante-Solll (1) , chemin qui conduit à la rue SaintGilles? L'on pensait que celui-ci indiquait la portion des marais de Carville qui appartient à chaque commune : en vérité, l'on n'y comprend rien. Nous serions bien curieux de voir les titres qui confèrent à la ville de Rouen la propriété de la rue des Trésoriers, qui, de ce coté, sépare les communes de Saint-Léger et de Darnétal. ”

“ MM. Saint-Evron, de Rouen, Osmont, de Darnétal, sont les premiers qui employèrent une dissolution d'étain pour aviver leurs cotons , et qui, parce moyen, obtinrent une couleur plus belle, plus vive, plus éclatante. Les autres teinturiers ne tardèrent pas à les imiter; aussi aujourd'hui nos cotons ne laissent rien à désirer pour la solidité, la beauté et l'éclat des couleurs. ”

“ Le mendiant vagabond ne produisant rien, dévorant, au contraire, la substance du vrai pauvre, en arrachant, par son importunité, l'aumône destinée à celui-ci, est un être inutile à la société, et souvent nuisible, par les excès auxquels il est toujours prêt à se porter, lorsqu'on a la raison et le courage delui refuser une aumône qui ne lui est pas due. Aussi, l'œil vigilant de la justice doit il être constamment ouvert sur ces mendians nomades, la plupart sans domicile connu, et dont quelques-uns sont de fort mauvais sujets. ”

“ L'on ne peut disconvenir que ce mode d'impôt ne présente quelques avantages aux habitans en général; mais, d'un autre côté, il offre un très-grave inconvénient dont plus d'un électeur a eu à se plaindre. La contribution mobilière étant un impôt direct, compte comme tel dans le cens électoral. Que de personnes à qui il ne manque souvent qu'une faible somme, pour avoir le cens voulu par la loi, qui, cependant, se voient frustrés de leurs droits, parce qu'elles payent indirectement un impôt très-direct dont il ne leur est tenu aucun compte dans le relevé de leurs impositions ! ”

“ Ponce et Archalat, riches négocians à Paris , ont élevé à Saint-Léger, près Darnétal, l'établissement connu encore aujourd'hui sous le nom des Grecs. Ils avaient fait venir des ouvriers d'Andrinople, et nos cotons furent enfin teints à la manière des orientaux. Le secret transpira par l'indiscrétion des contre-maîtres. Il s'éleva des concurrens qui, avec plus d'économie dans la main-d'œuvre, moins de dépenses dans les constructions, mais surtout en travaillant eux-mêmes avec leurs ouvriers , réussirent mieux. La fabrique des Grecs ne se soutint pas. ”

“ Si l'on se reporte a l'époque où ce grand homme dictait des lois à la Neustrie, Darnétal n'é tant encore qu'un simple village, sans importance par luimême, ni par sa position dans une vallée, l'on ne voit pas par quel motif on l'aurait fortifié. ”

“ Chacun sait que dans un établissement peu important les frais généraux absorbent toujours une grande partie de la dépense. C'est ce qui arrive ici. Quand la population de notre hospice serait le double et même le triple de ce qu'elle est, ces frais seraient à peu de chose près les mêmes. ”

“ L'on doit bien se garder de confondre les mendians de profession avec les pauvres honteux ou infirmes, qui, retirés dans les galetas qui leur servent d'asile, languissent, souffrent en silence, et souvent périssent de misère, faute des secours qui leur sont si légitimement dûs, et que, comme hommes , ils ont le droit d'attendre de l'humanité de leurs concitoyens.
Il n'y a pas encore longtems que la ville de Darnétal, peuplée en grande partie d'ouvriers, présentait dans tout son jour le tableau vraiment hideux de la mendicité. ”

“ L'administration locale de l'époque était bien parvenue à faire tomber l'Ecole mutuelle, mais, malgré l'autorisation qu'elle avait arrachée au conseil municipal, malgré la certitude d'être puissamment secondée par l'autorité supérieure, elle a reculé devant l'opinion publique qui est aussi une autorité plus puissante qu'on ne le pense généralement ; n'ayant pas osé introduire les Ignorantins à Darnétal, elle s'était contentée de rétablir l'Ecole de Longpaon, telle qu'elle existait antérieurement. Ainsi, jusqu'en 1832, il a existé deux Ecoles primaires pour les garçons, une sur chaque paroisse. ”

“ Cependant, chaque année, comme partout, les naissances l'emportent de beaucoup sur les décès. De plus, il s'y fixe tous les ans un nombre plus ou moins grand d'étrangers, qui viennent travailler dans nos filatures, dans nos fabriques d'indiennes. D'après le relevé que nous en avons fait sur le dernier état de population , leur nombre s'élevait, au 30 décembre 1831, a deux mille quatre cent quatre-vingt sept, presque la moitié de la population. Celle-ci restant stationnaire, il faut donc qu'un pareil nombre d'individus nés à Darnétal aient quitté cette ville pour aller demeurer autre part. ”

“ La fabrication des draps , d'après ce procédé , est une industrie toute nouvelle , puisque ses draps blancs ont fabriqués avec des laines filées sans huile, et que pour les draps de couleurs , il y a une économie de cinquante pour cent dans l'emploi de cette matière.
Ainsi , à une grande économie d'huile, il y a encore économie de savon, car moins les draps sont gras, moins ils exigent de savon au foulage ; économie de tems dans le cardage , les cardes étant débourrées moins souvent , et cette opération s'exécutant avec plus de facilité et de promptitude ”

“ On frémit aujourd'hui lorsqu'on pense que , pendant un si grand nombre de siècles, l'honneur, la vie d'un citoyen dépendaient d'un seul juge, et souvent encore quel juge!
Comme haut-justicier, le seigneur de Darnétal avait donc le droit d'avoir fourches patibulaires , pilori, carcans et autres gentillesses semblables. Beaucoup de nos concitoyensse rappellent encore avoir vu, dans cette ville, des carcans placés dans divers endroits , entr'autres rue du Pont, place de Longpaon , Cour-au-Duc , et ces carcans n'étaient pas pour la forme. ”

“ On lit dans le journal politique de l'année 1765, qu'un sieur Brisson, de Rouen, avait inventé une mécanique à filer le coton , qu'il l'avait montée dans l'emplacement des Célestins, et que les cotons qu'il livrait à la consommation étaient comparativement plus beaux , d'un fil plus égal que celui obtenu par la filature au rouet. Cependant , les fabricans , encore sous le joug des préjugés , ne voulaient pas en faire usage , malgré les avantages incontestables qu'en obtenaient quelques-uns d'entre eux qui au moins avaient eu le bon esprit d'en essayer. ”