Darnétal

“ Dès le 16e siècle la ville de Darnétal était déjà renommée pour ses draperies fines , mais principalement pour ses draps écarlates et ses draps noirs, préférés alors pour leur qualité, la finesse du tissu, à ceux de Louviers et de Sédan. Nos guerres de religion , plus tard l'odieuse et impolitique révocation de l'édit de Nantes , coupd'état d'un roi despote et bigot, ont porté un coup mortel à la fabrique de Darnétal. Sa nombreuse population se voyant sans pain, sans ouvrage , abandonna pour toujours les lieux qui l'avaient vue naître, et alla porter son industrie chez l'étranger. ”

“ Si l'on se reporte a l'époque où ce grand homme dictait des lois à la Neustrie, Darnétal n'é tant encore qu'un simple village, sans importance par luimême, ni par sa position dans une vallée, l'on ne voit pas par quel motif on l'aurait fortifié. ”

“ Une vingtaine d'hommes bien armés, conduits par les deux Darnetal, remonta le fleuve dans deux barques, et entra dans la rivière des Chérakis, dont le principal village n'était pas éloigné. Daniel resta au lieu du débarquement avec une partie de la troupe; Darnetal s'avança avec l'autre vers les Indiens, tenant à la main un pavillon blanc, signal de paix connu de ces peuplades. Quelque petit que fût leur nombre, leur bonne contenance était capable d'imposer à des hommes mal armés et à demi nus, qui avaient déjà éprouvé la supériorité de leurs armes. ”

“ La Relation du sieur Pellehaistre, insérée dans la Revue Rétrospective normande, mentionne, avec des détails circonstanciés, une incursion que les religionnaires de Rouen firent sur Darnétal, le 5 juin 1562. Leur symbole les stimulait moins, dit-on, qu'une violente jalousie à cause de la fabrication des draps à Darnétal. Fort souvent le prétexte induit les historiens en erreur : de petites passions mettent les hommes en mouvement; on trouve rationnel d'admettre le prétexte et de l'ériger en cause, parce qu'il semble beaucoup plus important. ”

“ Tout nous porte à croire que , pendant longtems, elle forma seule, avec la rue du Chaperon, la partie habitée de Darnétal, à l'exception, peut-être, de quelques maisons éparses sur la paroisse de Carville. Il y a cinq à six cents ans, Darnétal se composait encore, en grande partie, de terrains vagues, soit en marais, soit en prairies. La plupart des rues, dans Longpaon , n'étaient que
des ruelles, des sentes pour communiquer d'un champ à un autre. ”

“ Dans le tableau des électeurs et des votans que nous donnons ci-dessous, l'on verra qu'il en est à Darnétal comme dans la plupart des autres communes, c'est-àdire que jusqu'à présent peu de citoyens tiennent à exercer leurs droits politiques. ”

“ Depuis une dixaine d'années , deux mégissiers sont venus s'établir à Darnétal, sur la rivière de Robec. Leurs établissemens n'occupent qu'un très-petit nombre d'ouvriers. Les produits qu'ils livrent annuellement à la consommation ne s'élèvent pas à plus de 25 à 30,000 francs, par an , en y comprenant même les rouleaux en basane qu'ils préparent aussi pour les filatures de coton.
Fariniers. — Darnétal étant une ville toute industrielle, le commerce , proprement dit, y est absolument nul, si ce n'est , cependant, celui des farines qui s'y fait, même , très en grand. ”

“ S'il faut s'en rapporter à une ancienne tradition, généralement répandue dans le pays , Darnétal ne se composait, primitivement, que de la paroisse de Carville; mais nous sommes loin de partager cette opinion : nous pensons, au contraire , que le quartier de Longpaon doit être regardé comme le berceau de cette ville, parce que c'est sur la rivière de Robec que ses premiers liabitans ont dû d'abord se fixer, et non dans des marais fangeux et impraticables , tels que l'étaient ceux de Carville, dans ces siècles reculés. ”

“ Quelques années avant la révolution, la population de Darnétal devait s'élever à-peu-près à cinq mille habitans ; mais, ne connaissant aucun recensement antérieur à cette époque, nous ne pouvons en donner le chiffre exact. ”

“ Il s'écoula plus d'un siècle sans que Darnétal vit troubler sa tranquillité par quelqu'événement important. Ses fabriques de drap dont l'origine , ainsi que nous l'avons vu, remontait à la fin du quinzième siècle , étaient déjà dans l'état le plus florissant, lorsque nos guerres de religion vinrent leur porter un coup funeste. Le 3 juin de l'année 1562, les calvinistes de Rouen s'emparètent de
vive force de ce bourg et y commirent les plus grains désordres. ”

“ Ces scènes d'épouvante se passaient à Darnétal en 1562 ; mais, vingt-huit ans après, le canon grondait à ses portes et sur cette même ville de Rouen, qui avait vu son industrie d'un œil envieux. On raconte (et c'est un éoisode intéressant) que, pendant le siège,
Henri IV montait parfois sur la tour de Carville, afin d'observer les opérations de ses troupes ”

“ La côte qui de Darnétal conduit à Saint-Jacques , porte, dans sa partie supérieure, le nom de côte de SaintJacques, et, dans l'autre, celui de cote de Darnétal, quoique ce ne soit réellement qu'une seule et même cote. ”

“ Chaque jour, en revenant de faire ma classe et en me promenant dans les prairies que baigne l’Odon pour distraire, par un exercice violent, les angoisses qui m’étouffaient, je me disais : « Ce soir, je parlerai. » Le soir venait, j’allais près de M. Darnetal, et nous commencions à jouer. Je me disais alors : « À la fin de cette partie-ci, je parlerai. » La partie finissait, nous en recommencions une autre, et je ne parlais pas. Dix heures sonnaient au coucou pendu à la muraille et je remontais chez moi, désespéré de ma sottise et me disant : « Ce sera pour demain ; » ”

“ Lorsqu'on a amassé à-peu-près de quoi vivre, l'on s'empresse de quitter cette ville pour aller demeurer, soit à la campagne , soit dans une ville qui offre plus d'agrémens que n'en offre et ne peut en offrir Darnétal. ”

“ Lorsque Radulphe fit cette donation aux religieux du Mont-aux-Malades , la population de Darnétal était bien peu considérable , puisque, d'après le pouillé de l'archevêque Odo Rigault, dressé dans le milieu dulSème siècle, cette ville ne comptait encore que cent-vingt communians répartis, tant sur la paroisse de Carville, que sur la dépendance de la chapelle de Longpaon : ainsi, en mettant trois personnes par feu, nombre le plus bas qu'on puisse prendre, Darnétalne se composait alors que d'une quarantaine de maisons. ”

“ A cette époque de douloureuse mémoire (1685) , Darnétal a vu aussi une grande partie de sa population émigrer et porter chez l'étrangcr ses bras , son industrie, sa fortune. Nous Terrons, dans un autre chapitre, quel coup funeste cette émigration a porté aux manufactures de cette ville , alors si florissantes, et qui occupaient un si grand nombre d'ouvriers. Dans tous les tems, l'intolérance religieuse a produit des fruits bien amers ! Quand cessera-t-on de tyranniser les consciences? ”

“ On frémit aujourd'hui lorsqu'on pense que , pendant un si grand nombre de siècles, l'honneur, la vie d'un citoyen dépendaient d'un seul juge, et souvent encore quel juge!
Comme haut-justicier, le seigneur de Darnétal avait donc le droit d'avoir fourches patibulaires , pilori, carcans et autres gentillesses semblables. Beaucoup de nos concitoyensse rappellent encore avoir vu, dans cette ville, des carcans placés dans divers endroits , entr'autres rue du Pont, place de Longpaon , Cour-au-Duc , et ces carcans n'étaient pas pour la forme. ”

“ Darnétal, si ses habitans savent tirer parti de ces avantages , est appelé un jour à prendre un rang distingué parmi les villes manufacturières de premier ordre. Cette ville possédant tous les élémens de prospérité , il ne faut donc que vouloir les mettre en œuvre pour les utiliser. ”

“ On sait qu'anciennement nos pères allaient au cabaret, comme aujourd'hui nous allons au café. Les gourmets de Darnétal, même ceux de Rouen, connaissaient très-bien la Belle-Epine, et souvent l'on y vit couler à grands flots le Champagne et le Bourgogne. En France, tout étant de mode, les amateurs portèrent peu à peu leurs pas vers un autre côté, et cette maison qui, pendant un si grand nombre d'années, avait joui d'une réputation bien méritée , perdit tout-à-coup la vogue. ”

“ A une certaine époque de l'année, le propriétaire était obligé d'aller donner très-respectueusement un coup de chapeau, soit au seigneur de Darnétal, soit à celui de Saint-Léger, lorsque lui ou son bailli tenait les plaids. Nous connaissons plusieurs de nos concitoyens qui ont donné ce coup de chapeau. Quand c'était une femme qui était propriétaire, comment fesait-elle pour s'acquitter de cette redevance?
L'origine du nom de la rue des Blatiers est connue.
Chacun sait qu'anciennement on appelait un blatier un marchand de blé. ”

“ Suivant la mode pas à pas , ils la soumettent, pour ainsi dire , à leur empire et vont sans cesse au-devant de ses caprices. Aussi, depuis qu'ils ont suivi cette marche progressive , ont-ils chaque année plus que décuplé leurs produits manufacturiers. Pourquoi les fabricans de Darnétal ne feraient-ils pas de même, puisque pour le faire ils n'ont qu'à le vouloir. ”

“ Darnétal a vu successivement dans ses murs des tanneries, des moulins à tan , à peau , à alyzari , à l'huile, à papier ; des savonneries , des brasseries, des fabriques de velours. Aujourd'hui , il n'existe plus un seul de ces établissemens , tous ont disparu avec le tems que rien n'arrête , et qui entraîne tout dans sa course rapide.
La fabrique de toile, elle-même, qui, pendant plusieurs siècles, a été dans l'état le plus florissant, et qui, la prer mière , est venue se fixer dans cette ville , n'a pu échapper à cette épreuve. ”

“ Tissant quatre mille cinq cents pièces de mouchoirs de toutes grandeurs, c'est à-peu-près cent vingt mille francs que les ouvriers toiliers reçoivent chaque année.
Mégisseries.—Anciennement, Darnétal était cité pour ses tanneries , mais , depuis à-peu-près deux siècles , ce genre d'industrie est tout-à-fait perda pour cette ville.
Nos tanneurs fesaient corps avec la communauté des tanneurs de Rouen , communauté fort ancienne , puisque les premiers privilèges, dont elle conservait les titres, lui avaient été accordés par les ducs de Normandie. ”

“ Ce n'est qu'en 1813, que M. Bernard Auber, alors maire, fit, enfin, auprès des autorités compétentes9 les démarches nécessaires pour faire rentrer la ville de Darnétal dans un droit qu'elle ne pouvait perdre, quoiqu'il lui fût contesté - par l'administration des hospices. Après deux ans de discussions, le ministre de l'Intérieur, qui s'était fait représenter tous les titres, prononça en faveur de la ville, de Darnétal ; il rendit la décision suivante :
n Le garde-dcs-sceaux, ministre de la Justice , chargé provisoirement du porte-feuille de l'Intérieur ”

“ N'importe quelle cause a anéanti pour toujours cette branche d'industrie à Darnétal, il est constant que depuis le milieu du siècle dernier, elle n'a fait que décroître de jour en jour. C'est au point que quelques années avant la révolution , il n'existait déjà plus qu'un très-petit nombre de fabricans de siamoise , qui pour la plupart abandonnèrent cette partie pour se livrer à la fabrication des draps , alors beaucoup plus lucrative. ”

“ Celui des fabricans de draps est bien diminué, il est vrai, mais les filatures de coton , les fabriques d'indiennes , de calicot, sont venues remplacer une industrie qui se perd de jour en jour à Darnétal.
Le chiffre élevé des patentes est le signe de la prospé. ”

“ En résumant les détails très-succincts que nous avons donnés sur les divers genres d'industrie exercés à Darnétal, en 1834, nous voyons que cette ville occupe journellement près de quatre mille ouvriers des deux sexes, dont le salaire peut être évalué de seize à dix-sept cent mille francs par an. Dans ce nombre , nous comprenons les ouvriers dont les diverses professions ont des rapports plus ou moins directs avec nos manufactures, tels que menuisiers, mécaniciens, serruriers, chaudronniers, constructeurs d'hydrauliques, tourneurs sur métaux, entrepreneurs , etc. ”

“ Mais à Rouen les fabricans ont su marcher concurremment avec ces nouveaux établissemens, en variant leurs dessins, en créant de nouvelles étoffes, en perfectionnant les moyens de fabrication , en livrant alors à la consommation des étoffes mieux confectionnées, plus élégantes, moins chères, tandis qu'à Darnétal, où l'on pouvait faire de même , l'on n'a rien fait de tout cela par un esprit de routine qui semble être inhérent au pays. ”

“ Une troisième cause est le prix élevé de la maind'œuvre. Plusieurs genres d'industrie existant à Darnétal, les ouvriers, comparativement à beaucoup d'autres villes manufacturières ,y sont toujours chers, parce que tour-àtour journaliers, fileur, tisserands, toiliers, rouginicri,
ils courent toujours là où il y a le plus d'argent à gagner, tandis qu'à Elbeuf, par exemple , où il n'y a qu'un seul genre d'industrie, et d'ailleurs éloigné de quatre lieues de Rouen, le salaire de l'ouvrier y est toujours à-peu-près le même. ”

“ Une industrie qui reste stationnaire, quand autour d'elle tout s'agite, tout marche, est bien près de sa décadence. Si nos fabricans veulent prévenir , veulent empêcher ce résultat, il faut qu'ils imitent les autres villes manufacturières. Sans abandonner le genre d'étoffes particulier à Darnétal, ils doivent créer, inventer d'autres genres. ”

“ Seize communes dépendent de la recette du poste à cheval : Quincampoix , Saint-Georges-sur-Cailli, du canton de Clères ; Boisguillaume, Isneauville, Saint-Martindu- Vivier, Fontaine-sous-Préaux, Roncherolles, Préaux, la Vieuxrue, Servaville, Grainville-sur-Ry, Martinville, Auzouville, Bois-l'Evèque, Quevreville, Saint-Jacques.
La recette du poste à pied se compose de Darnétal , de Saint-Léger-du-Bourg-Denis, du canton de Darnétal; et de Saint-Aubin-la-Rivière, du canton de Boos. ”