Drancy

“ Les habitants de Drancy, je ne dis pas cela pour les flatter, sont bien les gens les plus bavards, les plus cancaniers et les plus méchants et envieux qui soient au monde : ils ont la haine innée des bourgeois ; il n’est pas de tour qu’ils ne leur jouent et d’infamies qu’ils ne racontent sur leur compte ”

“ Les internés de Drancy qui ont vécu ce départ racontent des scènes qu'aucun auteur n'aurait songé à représenter au Grand Guignol. Elles dépassent tout ce qu'il est permis à un cerveau sain d'engendrer. ”

“ C'est un avare qui aime contempler ses trésors, plus il en a, plus il est heureux. Il croit que les objets dont il a la garde sont là pour figurer et non pour servir. Quand il faut qu'il se sépare d'une couverture, d'un bol ou d'une serpillère, son cœur saigne. Celui du Camp de Drancy, au début de mon internement, était un économe doublé d'un fonctionnaire, affreuse union qui ne peut rien donner de bon, surtout dans la circonstance où, à l'incompréhension, l'inintelligence, s'alliaient en-
core le mépris pour les juifs et la crainte des Allemands. ”

“ Nous continuons l'aménagement du Bloc III, en vue de l'installation des cadres qui doivent emménager après-demain. Les peintres vont blanchir les murs à partir de demain; nous nettoyons les carreaux comme nous pouvons, avec les mains, n'ayant ni chiffons ni papiers.
Journée tranquille, pas d'uniformes verts à l'horizon. Un vent d'optimisme souffle sur le Camp; les derniers bruits qui courent prétendent : les sous-officiers commandant
Drancy, étant allés trop loin, le capitaine Brenner a été tancé et le lieutenant Rodké va reprendre la direction du Camp. ”

“ Quant aux intrigues, elles suivent leur cours. Les Compiégnois règnent en maîtres, ils sont entourés, assaillis, ils ne peuvent plus faire un pas sans avoir à leurs trousses une quirielle d'amis, on les félicite de leur ascension, ils sont le soleil et on vient se réchauffer à leurs rayons. L'interprête en chef du Camp de Compiègne l'est devenu à Drancy, le lieutenant-colonel Blum, successeur du commandant Kohn, était aussi à Compiègne, enfin un hasard heureux, fortuit, a donné tous les hauts postes aux Compiégnois.
Observer est vraiment divertissant, c'est
de la politique pure ”

“ La retraite est ordonnée. La troupe française qui occupe Drancy l'évacué pour se retirer sur Bobigny.
Nous sommes désormais à l'abri derrière les légers ouvrages de la ligne des forts..
La distance ne permet plus l'usage du fusil. Le fort d'Aubervilliers se met alors de la partie. Sans avoir le temps de mettre leurs pièces de canon en position, les Prussiens se replient à leur tour et disparaissent derrière les maisons de Drancy et du Bourget, mais
non sans essuyer le feu de l'artillerie du fort d'Aubervilliers, à laquelle s'associe celle du fort de l'Est, qui balaye la plaine de Dugny. ”

“ Vers trois heures et demie, un incident égaye la plaine. Les soldats de la légion du génie, qui travaillent entre Drancy et Aubervilliers, viennent d'attaquer, pour y continuer une tranchée, une sorte de petit fourré dans lequel s'étaient refugiés des lapins, des lièvres et des perdreaux.
Les pauvres animaux, effrayés, s'enfuient dans toutes les directions. Le canon a beau tonner de tous côtés, les mitrailleuses en vain se font entendre, les obus éclatent sans le moindre succès ; nos soldats n'ont qu'une pensée, faire la chasse à ce gibier inattendu. ”

“ Quelques gifles ont été distribuées pour des réponses qui ont déplu à ces messieurs.
Voilà donc une grande partie de cette catégorie III, sauvée jusqu'ici de la déportation, qui va être revue et reclassée. Nouvelles déceptions, nouvelles émotions et, comme toujours, la cruelle incertitude.
Pourtant l'atmosphère est tellement op-
pressante et épuisante que beaucoup désirent quitter Drancy et regrettent de ne pas s'être faits porter volontaires pour partir avec les travailleurs de l'Ouest. ”

“ On n'est vraiment jamais sûr du lendemain, même de l'heure suivante, les dé-
lits sont si faciles à commettre et l'humeur des officiers allemands si changeante.
En tous cas, à signaler ces jours-ci : l'atmosphère est telle que j'ai vu des internés souhaiter, sans se rendre compte de ce qu'ils demandent, la déportation pour ne plus vivre dans cette ambiance de Drancy, c'est vraiment le régime de la terreur. Aussi aucune crise de nerfs, pas une larme, bien que le départ soit fixé à vendredi ou samedi. ”

“ Notre occupation du Drancy ne fut donc pas troublée par les effets du canon prussien.
Notre succès sur ce point parut néanmoins, vers les deux heures de l'après-midi, avoir occasionné quelques préoccupations à l'ennemi.
On l'aperçut arrivant en forces considérables sur les hauteurs de Blanc-Mesnil et de Garges, ainsi que les rapports officiels l'ont constaté. Il prit position face à nous, déploya sa ligne de bataille, fit mouvoir son artillerie ; mais son attitude resta celle de l'expectative, tant qu'il eut lieu de croire à la possibilité d'une action plus offensive de notre part. ”

“ Après la crise de larmes consécutive à la première émotion, cette femme est habillée et transportée sur un brancard vers le bloc où elle doit passer sa dernière nuit à Drancy, côte-à-côte avec son mari, également partant. Il n'y a personne pour s'occuper des malades, puisqu'il est formellement interdit de monter dans ces chambres de départ. Cette infirme, sans aide, sans bassin, souillera sa couche, se souillera elle-même. Le lendemain matin, les déportés prennent place dans les autobus et
sont menés à la gare du Bourget. ”

“ A quelque distance d'Aubervillers, plus à l'est et à l'extrémité de la plaine du Bourget, on rencontre le village de Drancy dont il est fort peu question dans les annales de l'Ile-de-France. C'est une bourgade environnée de prairies ou de terres labourées, et qu'on appelait autrefois Drancy-lesNouës, d'où l'on pouvait induire, selon d'anciens écrivains, « qife quelque canton se ressentait d'un reste de marécages ou de jonchères. » ”

“ A la date d'aujourd'hui, 5 Juillet 1943, le Camp de Drancy enregistre le passage de 49.234 internés, dont 43.734 ont été déportés en 44 déportations.
6 Juillet. — 8 heures : l'appel pour les hommes se fait dans la cour. Erreur psychologique du lieutenant-colonel Blum — à mon avis — car cela montre trop d'hommes
valides réunis aux Allemands qui sont les premiers surpris de cette innovation. ”

“ Depuis plusieurs jours, du reste, les Allemands s'acharnent à canonner Drancy avec une opiniâtreté vraiment inexplicable, car ce village, comme celui de Bobigny, n'est qu'un monceau de décombres, inhabitable et inhabité. L'ouvrage en terre que les artilleurs prussiens prennent pour objectif, en avant du bourg, et qu'ils balaient de leurs obus, n'est qu'une batterie inachevée et nullement armée.
Le 16 janvier, le régiment est de retour à Pantin. Il gèle toujours, mais la température est moins rigoureuse. On ne saurait cependant se passer de feu, et le bois de chauffage est introuvable. ”

“ DRAJNCY. A trois lieues de Paris au-delà de Parttin. La culture consiste en labourages et en prairies.
On appelle petit Drancy la partie qui est située au midi. On ajoutait jadis à son nom les noues. Ce qui indiquerait d'anciens marécages ou jonchères. L'origine de ce village remonte au neuvième siècle.
DRAVERN, et plus communément Draves, Dravé ou Draveil, village à cinq lieues de Paris , sur la rive droite de la Seine et près de la forêt de Senart. ”

“ Certains viennent candidement implorer que vous intercédiez pour eux, comme si quelque chose pouvait être fait. Quelques-uns, qui n'ont jamais songé à avoir une occupation, se sentent une ardeur subite pour le travail, veulent faire partie des cadres et demandent innocemment d'essayer de transformer leur catégorie 1 pour la 3.
Tard dans la soirée un incident interloque le Camp entier. Un grand diable de sous-officier allemand amène des internés qu'il ne rudoie point, quand soudain il reconnait un ancien interné de Drancy. ”

“ Drancy fonctionna dès lors comme Buchenwald, Dachau, Bergen-Belsen ou Auschwitz. Pour 3 000 internés en moyenne, on ne compta jamais plus de quatre Allemands ! Le camp assumait là le maximum de son rendement avec une stupéfiante économie de moyens en hommes. ”

“ Le déjeuner était achevé, restait à prendre le café et ce sont les officiers du 5e bataillon des mobiles bretons qui l'ont pris, à la place de ceux pour qui il était versé.
* * * J'ai pu, dans la journée, en grimpant sur une voiture du train aller jusqu'à Drancy ; l'église de ce village a été miraculeusement préservée. Son clocher est percé de part en part. Un obus capricieux est descendu jusque sur les dalles du chœur sans rien briser. ”

“ Pourtant cette longue tragédie du camp de Drancy connut aussi des heures d'intense espérance lorsque, abandonnés à leur sort et condamnés à l'extermination, des internés osérent s'engager dans la folle entreprise de creuser un tunnel d'évasion, en septembre 1943, dans des circonstances qu'un des principaux témoins M. A. Ullmo rappelle ici. ”

“ Nous ne savions pas encore que l'arrivée à Auschwitz ou à Theresienstadt impliquait la mort pour 99 % de nos coreligionnaires. Nous étions préoccupés davantage par les soucis du travail de tous les jours. Le temps jouait contre nous, nous étions à la merci du plus petit incident. Les S.S. s'entraînaient au tir dans les caves... Il pouvait y avoir des mouchards dans le camp... Nos craintes de ne pouvoir aboutir furent bien plus fortes lorsque deux internés que nous avions connus à Compiègne, arrivèrent inopinément à Drancy : ils ne sont pas Juifs, nous le savons. ”

“ Hommes, femmes et enfants sont réunis pêle-mêle, dans ces chambres complètement nues, aucun lit, pas de tabouret, sans un brin de paille.
En 1942, les partants couchaient sur de la paille, mais elle n'était pas renouvelée et était rapidement transformée en fumier.
Sur les paliers et au pied de l'escalier, deux seaux serviront de w.-c., total 10 seaux pour 320 personnes, 80 par chambre. Bientôt les excréments et l'urine déborderont, souilleront
les murs de haut en bas et, dans cette atmosphère ampuantie, les dernières heures à Drancy seront affreuses pour les déportés. ”

“ Aussi, à Drancy et ailleurs, les pauvres déclarentils avoir perdu un véritable ange consolateur ! Cette propension vers la bienfaisance, il l'a consacrée solennellement par l'acte authentique de ses dernières volonté. Sa fortune, quoique considérable, a été consacrée en grande partie à des œuvres et à des institutions utiles.
On peut dire de M. le baron de Ladoucette qu'il était homme de bien, dans toute l'acception du mot. Car, selon l'expression d'un publiciste, « si le bruit ne fait pas le bien, le bien ne veut pas le bruit. » ”

“ Pendant quelques semaines, on ne déporta pas de Drancy, les personnes âgées de plus de 60 ans, ni les enfants en bas âge. Vers la fin du mois d'août, la limite d'âge sera reculée à 70 ans; plus tard elle n 'existera plus du tout. Il y eut des vieillards centenaires déportés et, au mois de février 1943, on a vu la déportation de plus de 1.500 personnes, hommes, femmes et enfants dont l'âge moyen (y compris les enfants) était de 64 ans et demi. ”

“ D'autres ont le courage de ramener des parents âgés ou des enfants et, comme ils tremblent pour eux-mêmes, qu'ils veulent réussir, ils ramènent les vieux ou les petits en leur faisant croire qu 'il faut obtempérer de suite, pour éviter que celui qui les attend à Drancy ne soit déporté. ”

“ La déportation, cette fois-ci, a donc pour but la Pologne, à moins que ce ne soit un ghetto quelque part ailleurs, car on est payé pour savoir que ce qui se dit n'est pas toujours ce qui se produit, et cet argent qui devra le rembourser?... En attendant, ces déportés seront sans un sou pendant le voyage.
Les internés sont tellement contents de quitter Drancy que les personnes qui pleurent sont rares. Mais ce départ ne laissera
pas d'être pénible. ”

“ Quelques heures après, l'amiral Saisset nous donne l'ordre d'occuper le Drancy où nous formons avec les éclaireurs Poulizac et un bataillon d'infanterie de marine la brigade du commandant de marine SaJmon.
Notre première nuit d'occupation au Drancy est fort agitée ; l'ennemi, qu'inquiète sans doute notre pré-
senee au Bourget et au Drancy, se prépare à repousser une attaque ou à prendre l'offensive. ”

“ Ces cyniques n'ont pas d'entrailles, mais ils ne manquent pas d'imagination, malheureusement machiavélique et sadique.
La règle n'est pas immuable, c'est après quelques heures, des jours, des semaines ou des mois de dépôts, de prison ou de cellule au secret que l'on procède au transfert des détenus vers le Camp de représailles de Drancy.
On y parvient en autocar de Police Secours, en autobus, en panier à salade. De province, quand les juifs voyageaient dans de bonnes conditions, le trajet se faisait en chemin de fer, dans des wagons de 3e classe. ”

“ Le départ du camp devait avoir lieu sitôt après l'appel du soir, au jour J. La dispersion se ferait jusqu'au couvre-feu, puis dès la levée du couvre-feu jusqu'à l'appel du matin. Un service d'ordre devait prendre en charge les internés, escalier après escalier, les canaliser sans bruit. La résistance de Drancy et des environs était mobilisée pour hâter le percement du tunnel à hauteur des escaliers de l'abri, mettre des camions et des cachettes à notre disposition pour les vieillards, les infirmes, les femmes et les enfants. ”

“ Les éclaireurs Poulizac, qui ont occupé Drancy la nuit dernière, se tiennent dans le parc au nord du village ; le 21 au matin, ce village est en outre occupé, la partie Ouest par 400 hommes de la division Berthault, et la partie Est par 400 hommes de la division Court y
Pendant cette journée, l'ingénieur hydrographe Manen doit observer, en ballon captif, les mouvements de l'ennemi ; mais la brume qui règne toute la journée contrarie ses observations. ”

“ Encorre eux, pour ung arpent de terre assis aux Grands saulx, tenant d'une part au seigneur de Drancy et d'aultre part au chemin tirant de Bondis à Groslay, aboutissant d'un bout au dict chemin et d'autre bout aux dicts sieurs de Bobigny. ”