Julie Crémieux-Dunand

“ La Kultur allemande a plus perdu moralement en mettant la main sur mon uniforme chamarré de mes décorations, que ne lui rapportait la prise de Julie Crémieux. Son geste a mis sur mes cheveux blancs une auréole et, loin de me dissimuler, comme elle l'entendait, elle a travaillé en faveur du prestige de la Croix-Rouge.
Enfin, à 9 h. 40, notre groupe se dirige vers la sortie de l'enceinte du Camp; émue,
je regarde ce bâtiment où j'ai tant souffert moralement et, le cœur serré, j'adresse un dernier signe amical aux compagnons de misère qui, du balcon, me suivent des yeux. ”

“ D'autres encore commentent les événements intérieurs et arriveront vite à parler colis, nourriture. Les enfants courent, crient, jouent, oh! dérision: à la déportation ou à la fouille!
Malgré l'ambiance d'enfer de cette fin de journée de ce 3 Juillet, le coucher de soleil est splendide. Au-dessus du Bourget, les ors et les rouges, toute la gamme des gris se fondent et s'harmonisent. On croît rêver, plutôt cauchemarder en songeant que, devant la nature immuablement belle, les hommes puissent être aussi méchants, aussi féroces, cruels, si franchement laids. ”

“ Le camp entier est harassé de fatigue, les nerfs sont à fleur de peau, on se sent surexcité, à bout de forces; n'ayant rien à manger pour se soutenir, depuis la louche de soupe aux choux de midi, l'estomac bien que serré d'angoisse et de peine, tiraille pourtant sérieusement.
Vers 17 heures, une équipe de femmes, une quinzaine, partent armées de balais et de chiffons. Elles feront 5 kilomètres à pied pour aller à Bobigny nettoyer les wagons pour le départ des déportés. Ce départ, cette fois-ci, ne se fera pas du Bourget. Le bombardement du 14 en est la cause. ”

“ Il faut ajouter à la décharge des femmes, qu'elles ont plus de linge à étendre.
Des internées, plus ou moins habillées, certaines sont étendues sur leur lit, d'autres assises dessus, car il n'y a pas un tabouret pour chacune.
L'arrivant déjà ahuri, saisi par l'odeur ambiante, la gorge serrée par le cadre dans
lequel il va devoir se mouvoir, s'incorporer, appesanti par le manteau de contrainte, d'oppression qui pèse sur ses épaules, reste cloué sur place ou avance lentement, comme un mouton qu'on mène à l'abattoir. ”

“ Ceux qui se cramponnent commettent toujours les mêmes bassesses et, le moins que l'on puisse dire, comme de tous les temps, les arrivistes n'ont pas eu la manière et ont agi sans élégance.
Encore et toujours l'humanité. L'humanité toute nue, vue de tout près ici, car tous ces humains, toutes ces marionnettes s'agitent, évoluent sous vos yeux, sans qu'on les perde de vue une minute, aucun détail ne vous échappe. Dans la vie normale, nos occupations, notre existence personnelles ne nous permettent d'observer que quelques pantins à la fois et nous n'assistons qu'à des scènes successives. ”

“ Toutes les couleurs de l'arc-en-ciel figurent sur cette palette, à ces balcons, et les accoutrements, les types les plus invraisemblables font supposer que l'on débarque quelque part dans le monde, sur une île lointaine et inconnue.
A côté de femmes habillées simplement et sobrement, chez lesquelles la race, le milieu percent toujours, on en voit d'autres arborant plusieurs coloris criards ne s'harmonisant pas entre eux; les femmes sont sans bas, vieilles ou jeunes, tous les genres de chaussures, du sabot à la pantoufle ou la sandale, piétinent cette terre noire qui les salit et les ternit. ”

“ Les internés, tous consignés, sont aux fenêtres; seuls circulent ceux qui ont un service. Le travail se fait en sourdine, un silence lourd et impressionnant plane sur le camp, il ne sera troublé que par les cris des femmes, celles qui ont des crises de nerfs, qui hurlent et sanglotent. Dans les chambres, on s'affaire autour de celles qui tombent en syncope.
Il faut bientôt transporter à l'infirmerie une femme qui a avalé une forte dose de véronal,
puis en surveiller une autre que j'ai surprise en train de s'ouvrir les veines du poignet. ”

“ La guerre c'est l'étranglement de la civilisation. Celle de 1939 fut une guerre criminelle, inutile, mal préparée, pas préparée du tout par nous, qui nous battions par point d'honneur, sans motif direct contre les Allemands, sans haine contre eux. ”

“ Je n'ai pas la prétention de convaincre les foules, mais j'estimerais avoir fait mon devoir si j'avais fait admettre certaines vérités par quelques isolés qui trouveront, à leur tour, d'autres vérités qu'ils sauraient répandre...
L'être humain est si souvent mené par l'égoïsme, sans savoir se pencher sur les autres, guidé par l'amour du moi qui supprime toutes les belles pensées, tous les beaux gestes. ”

“ Quant aux intrigues, elles suivent leur cours. Les Compiégnois règnent en maîtres, ils sont entourés, assaillis, ils ne peuvent plus faire un pas sans avoir à leurs trousses une quirielle d'amis, on les félicite de leur ascension, ils sont le soleil et on vient se réchauffer à leurs rayons. L'interprête en chef du Camp de Compiègne l'est devenu à Drancy, le lieutenant-colonel Blum, successeur du commandant Kohn, était aussi à Compiègne, enfin un hasard heureux, fortuit, a donné tous les hauts postes aux Compiégnois.
Observer est vraiment divertissant, c'est
de la politique pure ”

“ Le voyage, le transfert, tout ce qu'ils ont déjà subi moralement : brimades, abandon de leur foyer, duquel souvent ils ne retrouveront rien, heures ou jours sans manger auxquels s'ajoute la fatigue physique des nuits sans sommeil, pour d'autres la flagellation... tout contribue à faire que ces êtres se meuvent comme des automates. Ils jettent un regard ahuri sur cette cour où ils vont vivre désormais et voient des centaines de personnes de tout âge, postées aux
fenêtres. ”

“ Caux qui manquent de chevaux doivent pousser ou conduire à bras leurs voitures à l'endroit de la revue. Aucune excuse ne sera acceptée.
Aussi, vit-on des malheureux pousser péniblement, traîner les véhicules attelés à leurs voitures chargées de couvertures et de harnais. Soufflant, suant dans l'air glacial d'hiver; s'agrippant quand ils glissaient, puis se relevant quand ils tombaient, tout cela sous le regard narquois des policiers allemands, de la Grande Allemagne. ”

“ Sans lui laisser le temps de se ressaisir, il est entouré, assailli par tous les anciens qui, parlant tous à la fois, veulent savoir où, pourquoi et comment il a été arrêté, ils l'interrogent sur les événements, voulant connaître les dernières nouvelles de la guerre. Sans lui laisser de répit, ils raconteront aussi leur histoire, leur arrestation, en même temps que d'autres, charitablement, l'initieront à la vie du camp, le mettront en garde contre certaines consignes à observer immédiatement : ne pas se faire prendre en fumant, défense de s'approcher des fenêtres extérieures. ”

“ Le sous-officier pris de cette fureur subite, dont tous les Allemands souffrent, tombe à bras raccourcis sur le dos d'un homme, grand et fort, qui, surpris, se retourne et lui fait face.
Alentour, les visages s'éclairent, s'illuminent d'une joie tout de même discrète. L'hilarité générale, bien que refoulée, est très perceptible. Celui qui vient de recevoir cette avalanche magistrale de coups n'est autre qu'un inspecteur de la P. J. Quand l'Allemand s'aperçoit qu'il n'a pas d'étoile,
il comprend son erreur et serre la main de l'inspecteur battu. ”

“ Quelques instants après, le vent s'élève, la poussière noire, bien connue des internés, monte en tourbillons. Coup de sifflet, un ordre est donné et tout le monde doit se mettre à arroser la cour. Corvée d'eau réjouissante par cette chaleur et pittoresque, les gens font gicler avec la main le liquide de toutes catégories de récipients : seaux, bols, boîtes de conserves, car il faut mouiller superficiellement sans verser directement le contenu, pour éviter les flaques... ”

“ J'attends toujours; de l'homme je passe aux emblèmes, sur le rouge de l'oriflamme, la croix gammée, la Swastika, symbole de la destruction; c'est le signe de la victoire, certes, mais de la victoire qui ne dure qu'un temps; la croix brutale provoque toujours, contre ceux qui l'érigent, le choc en retour foudroyant. ”

“ Un grand nombre d'internés deviennent des n° I, ces émotions successives tendent terriblement les nerfs. On les appelle ici des « douches écossaises ». Pendant l'attente de son tour, on entend couramment, jusqu'aux femmes, dire : « N° I, eh bien ! soit ! partir, tout ce qu'on voudra, mais ne plus rester à Drancy. On reviendra, peut-être, d'une déportation, tandis qu'ici c'est la mort à petit feu. »
Pendant que nous attendons dans la cour, un coup de sifflet consigne le Camp pour
préparer le départ de la catégorie II. Trois cents internés quittent Drancy de 11 heures à 13 h. 15. ”

“ Pendant cet exercice, coups de pied et coups de bâton pleuvent sur le pauvre diable, qui ne tardera pas à s'effondrer. Les coups de pied ne cessent pas et l'obligent à se relever.
Tout le Camp assiste à ce spectacle d'un autre monde, d'un autre temps; les internés se dissimulent, loin des fenêtres, les dents serrées, le cœur meurtri, les visages sont blêmes. ”

“ Il ne suffit pas d'être derrière un bureau et d'avoir pour soi la loi du moment, pour être dans la vérité, et si on a le devoir de faire respecter une loi, ne peut-on le faire avec des formes polies et non des aboiements et de l'hostilité. ”

“ Pour les femmes, c'est souvent une Allemande qui leur fera subir l'interrogatoire, avec beaucoup de morgue, de dureté et, délicate attention, elle s'amusera tout le temps avec une cravache qui semble lui brûler les doigts. ”

“ Cette détention sans délit, sans condamnation, qui pourrait faire compter les jours de réclusion, est une telle épée de Damoclès qu'il faut un réel effort pour feindre le calme, la résignation, lorsque tant d'amertume gonfle le cœur. Comme il faut prendre sur soi pour insuffler son énergie à ceux qui vous entourent, les encourager, relever leur courage chancelant, maintenir leur dignité, soutenir les défaillants. ”

“ Son attitude est raide, sans aucune simplicité; il y a quelque chose d'étudié, de voulu, mais cette gourme fait ressortir plus encore le manque de race. Il ne se dégage aucune bonté, aucune douceur de visage qui se veut énigmatique. Tout décèle en lui une volonté totale, farouche, travaillée, il y a de la dureté, du cynisme. ”

“ Pour connaître cette humanité toute nue, il faut vivre en vase clos, comme dans ce Camp de Drancy où tous les genres, toutes les nationalités, toutes les classes se sont trouvées groupés, on peut dire parqués, ce qui a permis de voir ce que donnait le contact de tous ces éléments hétéroclites — d'essences si différentes. ”