Georges de Targes

“ Ils savent qu'il est impossible à Guillaume, à de Moltke et à Bismarck de réduire Paris par le fer et par le feu. Ils n'y gagneront que la honte éternelle d'avoir fait tomber des obus sur le Val-de-Grâce et la Pitié, l'asile des malades ; sur le Muséum d'histoire naturelle, le Luxembourg, l'Institut, la Sorbonne, l'asile des lettres et des arts ; sur Saint-Sulpice, l'asile de la religion ; sur Saint-Nicolas, l'asile de l'enfance ; sur les quartiers habités par la population la plus pauvre. ”

“ C'est un dimanche que les Parisiens ont appris la défaite de Forbacli et de Reischoffen; c'est un dimanche qu'il a fallu avouer le désastre de Sedan; c'est un dimanche que nous avons connu la capitulation de Strasbourg ; c'est un dimanche qu'on a repris le Bourget et que le bruit de la chute de Metz, officiel le lendemain, s'est répandu dans Paris; c'est un dimanche enfin que la rupture des négociations vient brusquement détruire les espérances trop facilement et trop vite échafaudées sur l'armistice. ”

“ Le bombardement continue jour et nuit, avec des intermittences de violence et de calme relatifs. Cette situation, dangereuse pour certains quartiers, devient un état normal qui n'intimide nullement la population.
L'oreille finit par savoir, de très-loin, où à peu près tombent les projectiles et sur quel terrain. Lorsqu'il y a un édifice d'effondré, l'écroulement est bien plus triste à entendre que le sifflement d'arrivée de l'obus, et pourtant le sifflement ne vous dit pas si vous échapperez à la mort, tandis que la ruine d'un toit voisin vous prouve que le coup n'était pas encore pour vous. ”

“ Je ne me suis pas trompé : à partir de 10 heures, le canon du Mont-Valérien a commencé son vacarme, plusieurs régiments de cavalerie traversent Paris et se dirigent du côté du Point-du-Jour ; je viens de croiser, dans l'avenue de la Grande-Armée, des bataillons de garde nationale qui partent pour les avant-postes, parents et amis les accompagnent jusqu'aux avant-postes. Les femmes, à l'heure des adieux, ont une courageuse attitude et le dernier mot qu'on entend, entre les deux derniers baisers, c'est : « Battez-vous bien ! » ”

“ Jamais ce village si bombardé n'a été aussi animé.
Malgré les recommandations des officiers, les soldats grimpent sur les toits, courent après les éclats d'obus, se cachant lorsqu'ils les entendent arriver.
Mille projectiles environ sont tombés sur ce petit centre de population. Les rues sont couvertes de débris de fonte, les toits sont effondrés et les murs troués ou renversés, le sol est labouré et fouillé à une grande profondeur.
* * *
Les forts d'Issy, de Vanves et de Montrouge, ont
subi toute la journée un bombardement qui, à certains moments, a été d'une violence extrême. ”

“ Cent quatrième Journée de siège Le feu des batteries ennemies a continué toute la journée. Les forts de Rosny, Noisy et Nogent sont toujours bombardés; mais les Prussiens ont trop l'expérience de la guerre pour ne pas savoir que les sacs de terre obvieront aux ravages que pourraient faire leurs projectiles.
La durée d'un bombardement, dans une place ravitaillée en sacs de terre pour la réparation des brèches, peut être indéfinie. La question des vivres a donc seule des limites et Dieu veuille que nous ne nous fassions pas d'illusion à ce sujet. ”

“ A une heure, tout le monde était en position et l'artillerie ouvrait son feu sur toute la ligne, formant un vaste demi-cercle, de la station de Rueil à la ferme de la Fouilleuse ; elle concentrait son feu pendant trois quarts d'heure sur Buzenval, la Malmaison, la Jonchère et Bougival. Pendant ce temps, nos tirailleurs et nos tètes de colonne s'approchaient des objectifs à atteindre, c'est-à-dire la Malmaison pour les colonnes Berthaut et Noël, Buzenval pour la colonne Cholleton. ”

“ Le général Susbielle attaque vigoureusement Chàtillon, soutenu par son artillerie de campagne et par celle des forts d'Issy et de Vanves. Mais il est arrêté, dès l'entrée du village, par des barricades qui se succèdent, et par une vive fusillade partie des maisons crénelées. Il est obligé d'emporter une à une toutes ces maisons et de faire appel à l'énergie de ses troupes, tout en usant d'une extrême prudence, pour continuer cette guerre de siège. Le général reçoit un coup de feu à la jambe, mais sa blessuse est heureusement sans gravité ; il reste à cheval et continue à commander sa brigade. ”

“ Cette nuit, des obus sont venus éclater sur la chapelle de l'hôpital Necker, remplie momentanément de malades ; c'est le point central et le plus élevé de ce grand hôpital, qui sert ainsi de point de mire aux projectiles de l'ennemi.
Ce n'est plus là de la guerre : ce sont les destructions d'une barbarie raffinée qui ne respecte rien de ce que les nations ont appris à vénérer. Nous protestons au nom et pour l'honneur de la civilisation moderne et chrétienne. ”

“ Le repas, présidé par le sergent-major Félix, un sous-lieutenant de demain, fut des plus joyeux et des plus copieux. Toute cette pépinière de jeunes officiers ne demande qu'à voir l'ennemi.
Ah ! dans ce fort de Yincennes, quelle activité ! quel entrain !
Quels formidables approvisionnements de munitions de guerre et de bouche !
Et quelle diversité de costumes ! Il y a des contingents de vingt régiments de cavalerie, qui forment encore une jolie division. ”

“ Les Prussiens tenteront-ils une surprise ? Nous ne le pensons pas, car ils ont pu s'assurer que la place est bien gardée. Une attaque de vive force en passant entre les forts? Militairement, ce serait une folie. On ne donne jamais l'assaut à un rempart qu'après y avoir fait brèche ; tenter un assaut, une escalade entre le feu des forts et de la place, sous la fusillade des tirailleurs et des mitrailleuses, ce serait s'exposer à des pertes énormes, avec la certitude d'échouer. ”

“ Leurs projectiles viennent de détruire l'une des merveilles de Paris : les serres du Muséum.
Ces fameuses serres n'avaient pas de rivales dans le monde.
Les Allemands, jaloux de tout ce qui peut constituer à notre profit une supériorité quelconque, semblent s'acharner sur les monuments de notre grandeur littéraire et scientifique avec plus de rage encore que contre nos forts et nos arsenaux.
* * * Cette nuit, le commandant de Poulizac à la tète de
son bataillon a enlevé deux avant-postes prussiens près du Bourget et de Drancy. ”

“ Paris fermé se réunit tout entier sur les hauteurs qui sont dans ses murs d'enceinte, au Père-Lachaise, au Trocadéro, à Montmartre sur les édifices publics et même sur les terrasses et les cheminées des maisons particulières: chacun veut assister sur un point quelconque à ce grand et terrible drame qui se joue autour de nos forts. De tous ces lieux élevés la foule se tient attentive, les regards dirigés sur la plaine ”

“ Ce sont les artilleurs de la marine et de la mobile qui dirigent les pièces.
Au-dessus de Saint-Cloud, entre Montretout et Suresnes, une maison s'écroule, en lançant dans les airs un tourbillon de poussière. C'est encore l'ouvrage du Mont-Valérien. Vers cinq heures environ, le fort d'Issy prend la parole. Du premier coup envoyé, son obus enlève toute la toiture de l'aile gauche du château de Meudon. De la poussière, de la fumée et une détonation; c'est tout, le toit n'existe plus. ”

“ A cinq heures, un projectile éclatait à soixante mètres d'une maison où mon père causait au coin du feu, près du boulevard Arago, et le maître du logis criait joyeusement : Entrez!.
A sept heures, deux obus tombaient, l'un sur le boulevard de l'Observatoire, l'autre dans les terrains vagues où sont établis les grands baraquements des ambulances.
L'attitude de la population est admirable. ”

“ De notre côté, nous avions commencé une fusillade bien nourrie, et dont l'effet devait être désastreux pour les Prussiens, qui, soutenus par leur artillerie, et nous voyant à l'abri derrière les créneaux avançaient résolument l'arme au bras ; mais que pouvions-nous faire sans canons en face d'un
ennemi vingt fois plus nombreux dont l'artillerie battait en brêche les pauvres murailles qui, jusqu'à ce moment,nous avaient protégés: nous pouvions mourir, non vaincus, mais accablés. ”

“ Ce matin, la coupole du Panthéon a été criblée d'éclats d'obus. Une foule immense est réunie aux environs contemplant cet acte de sauvage destruction.
Tous puisent à la vue de ce désastre une soif de
vengeance impitoyable. Le Panthéon était, du reste, depuis le commencement du bombardement, l'objectif des batteries prussiennes, ce qui explique le nombre considérable des projectiles qui sont tombés dans les quartiers environnants. ”

“ La journée a été bonne ; tandis qu'une myriade de gens, de toutes conditions, recueillaient les fruits de la terre, dans toute l'étendue de la plaine de Rosny et aux environs de Bobigny, sous la protection des mobiles du Finistère et du Nord, et sous celle de l'infanterie de marine et de l'infanterie de ligne, l'artillerie de Romainville chassait l'ennemi de la ferme de Granlay ; de son côté l'artillerie de Rosny a contenu l'ennemi dans le village du Raincy, et celle de Noisy l'a foudroyé au camp retranché du pont de la Poudrette et dans la Maison-Grise. ”

“ Je suis allé, dans la matinée, jusqu'au fort de Nogent où l'on s'attend d'un moment à l'autre à une attaque des Prussiens: depuis deux jours la troupe est sous les armes.
De la Pépinière à Gravelle, l'ennemi a élevé des batteries formidables, et nos officiers d'artillerie estiment à cent vingt le nombre des pièces qui menacent la Faisanderie et le fort de Nogent.
On tiraille continuellement dans la plupart des avant-postes. ”

“ Les kiosques sont entourés de monde, on achète les journaux et dans les groupes on commente tranquillement les nouvelles du jour. On s'étonne, en général, de l'inertie apparente des Prussiens sur toute la ligne qui s'étend au nord-ouest de Paris, de Gennevilliers à Clamart. On sait cependant que la majeure partie de leurs forces est concentrée à Versailles, Saint-Germain et Montmorency; que le matériel de siège arrive dans cette direction, enfin, que les troupes les plus aguerries s'y trouvent. ”

“ On rencontre un grand nombre de gardes nationaux dans les rues. Les uns portent des bouquets au canon de leurs fusils, et des Oui sont piqués dans les bouquets; d'autres portent le Oui à leur képi.
A la porte des mairies et des diverses sections où les citoyens sont appelés à déposer leurs votes dans l'urne, on est unanime à flétrir les insensés et les tristes drôles qui, en présence de la guerre étrangère, n'ont pas craint de provoquer la guerre civile et d'attenter à la liberté du Gouvernement de la défense nationale. ”

“ Un simple soldat, un fantassin en est le héros.
Le feu était engagé. C'était dans ces derniers combats. Une pluie de balles ennemies tombait dans nos rangs et couchait les plus braves. Au milieu de la mêlée, sans tenir compte de la foudroyante destruction, notre héros abaissait lentement son chassepot et tirait, rechargeait tranquillement son arme, choisissait son homme, visait encore, lâchait son coup, et toujours calme et résolu, poursuivait son œuvre sans se préoccuper de ce qui se passait autour de lui. ”