Choisy-le-Roi

“ A la mort de la grande Mademoiselle, comme l'appelait Bossuet, le château de Choisy devint successivement la propriété du grand Dauphin, de Mme de Louvois. de la princesse de Conti, du duc de la ValIière, et enfin de Louis XV, qui le fit démolir pour en construire un plus agréable, destiné à lui servir de petite maison.
Choisy-Mademoiselle s'appela dès lors Choisy-le-Roi. Dans cette résidence favo- rite, pour laquelle il dépensa des sommes énormes, Louis XV venait souvent ou-
blier sa royauté et la faire tristement oublier aux autres. ”

“ Les chasses alternaient avec les promenades en gondole sur la Seine ; les représentations de comédie ou d'opéra s'achevaient aux lueurs naissantes des illuminations et des feux d'artifice. C'était fête continuelle. « Après moi la fin du monde, » disait le roi. Choisy prit alors le nom de Choisy-le-Roi. Un moment vint où l'affluence fut si grande que le château devint insuffisant. Le roi en fit construire un second ; la marquise de Pompadour l'habita, et eut le poète Gentil-Bernard pour bibliothécaire. Les pêcheurs de Choisy
s?étaient faits cabaretiers pour la plupart et vivaient'bien ”

“ En sortant d'Ivry on débouche dans une vaste plaine qui sert quelquefois de champ de manœuvres aux troupes de la garnison.
Vient ensuite Villejuif, qui avait autrefois un trèsbeau château aujourd'hui abandonné ; Choisy-le-Roi, bourg placé dans une situation agréable sur la rive gauche de la Seine. Mademoiselle de Montpensier, fille de Gaston d'Orléans et cousine germaine de Louis XIV, y fit bâtir un château qu'on appela Choisy-Mademoiselle. ”

“ Mais après la mort de la favorite, la place était vacante dans la couche royale, elle pensa que son heure était enfin venue, et la scène du bal de l'Hôtel-de-Ville fut comme le couronnement de son œuvre de séduction.
Louis XV cependant, de retour à Choisy après les fêtes qui célébrèrent le mariage du Dauphin, ne pouvait détacher ses pensées de la belle chasseresse qui lui était un instant apparue. Vainement ses pourvoyeurs ordinaires, les valets de chambre, essayèrent d'attirer son attention sur quelques femmes qui se disputaient ses faveurs, «le roi n'avait de goût à rien.» ”

“ Le roi avait fait don de Choisy à ses tantes. Dès que sa santé le permit, Madame Adélaïde reparut à la cour et reprit le fil de ses intrigues.
Elle voulait faire maintenir aux affaires le chancelier de Maupeou et l'abbé Terray. « Ce sont les vieilles tantes qui s'agitent pour faire ce beau chef-d'oeuvre. Madame Adélaïde est une espèce de ministre; les comités sont chez les Carmélites de Saint-Denis et chez l'archevêque de Paris : deux bonnes têtes (3) !» La cour était alors profondément divisée : la reine, le duc de Chartres, la duchesse de Bourbon, soutenaient le parti Choiseul ”

“ La circulation entre Choisy et Paris était immense : jamais on ne vit plus de mouvement dans une cour. Quelle sera l'influence de Mesdames tantes ? de la reine ? Quel sort réserve-t-on à la comtesse du Barry ? Quels ministres le jeune roi va-t-il choisir ? — Toutes ces questions furent décidées en peu de jours. Il fut arrêté que l'âge du roi exigeait qu'il eût près de lui une personne de confiance ; qu'il y aurait un premier ministre, et les yeux se fixèrent sur MM. de Machault et de Maurepas, tous deux fort âgés : le premier retiré dans sa terre auprès de Paris ”

“ Le roi, accoutumé à dominer dans sa famille autant pour le moins que sur ses courtisans et sur son peuple, et qui la vouloit toujours rassemblée sous ses yeux, n’avoit pas vu avec plaisir le don de Choisy à Monseigneur, et les voyages fréquents qu’il y faisoit avec le petit nombre de ceux qu’il nommoit à chacun pour l’y suivre. ”

“ Un jour que je devais aller en assemblée chez Mme de Choisy, femme du chancelier de Monsieur, qui m'en donnait souvent... le Prince de Galles arriva chez Mme de Choisy. (P. 122) Ce jour-là Mme de Choisy me donnait une comédie et une collation,... je priai le roi d'Angleterre de venir . . .M. le Prince ne put venir. . . La fête était fort jolie, et tout ce qu'il y avait d'hommes à Paris y vint (Tome IV, p. 24) : Quoique j'ai eu toujours traité Mme de Choisy ”

“ Il fait
cependant quelques petits voyages à Choisy de deux
jotirs.
On fait des contes de Paris. On dit que le Roi a trouvé
dans son chemin, dans les jardins de Choisy, une jeune
fille de quinze à seize ans, extrêmement jolie, à laquelle
il s'est amusé qu'elle est logée dans le Parc-aux-Cerfs',
1. Nom que portait le quartier Saint-Louis, à Versailles, parce qu'il avait
été construit sur l'emplacementd'uue vaste enceinte où, du temps de Louis XIII,
on lenait des cerfs en dépôt pour la chasse. Madame de Pompadour possédait
qu'il lui a assuré une pension ”

“ DE MIRAMION. 161
avoir beaucoup prié Dieu, en 1640, représenta à la Reine Anne d'Autriche, la nécessité où étaient réduits les enfants trouvés , et obtint du Roi, par ce moyen, douze mille livres de rente sur les cinq grosses fermes. Il s'était fait d'ailleurs quelques petites fondations, l'établissement se soutint jusqu'en 1648, qu'il pensa tomber ; la dépense montant à plus de quarante mille francs par an, et le revenu n'allant pas à vingt. Vincent de Paul fit une assemblée générale de toutes les dames de la charité , Madame de Miramion, qui était veuve depuis trois ans , s'y trouva. ”

“ Madame la Présidente de Némond, sa fille, en est Directrice, et n'y a pas moins d'application, Le Roi leur continue la pension de douze cents francs, que la Reine sa mère leur donnait : et l'on peut dire que leur désintéressement est aussi grand que leur charité. Leur zèle a souvent besoin d'être retenu; les Soeurs voudraient , recevoir toutes les filles qui se présentent : elles se confient au nom qu'elles portent et ne croient pas pouvoir manquer. ”

“ Nous avons laissé à Choisy la jeune royauté environnée de la sympathie publique. Il convient de rappeler ici ses débuts. Avant de quitter Versailles, Louis XVI avait ordonné à l'abbé Terray, contrôleur général des finances, de remettre deux cent mille livres aux curés des paroisses de Paris pour être distribuées aux pauvres. À peine descendu à Choisy, le prince se recueille; il jette des regards inquiets autour de lui; il cherche un appui pour sa faiblesse, un ami pour son cœur. Il croit l'apercevoir parmi les victimes de la disgrâce d'un pouvoir qui n'avait su inspirer ni estime ni crainte. ”

“ Elles faisaient aussi quantité de remèdes qu'elles envoyaient gratuitement dans les Provinces et même dans les païs étrangers : dépense qui leur était impossible de soutenir sans les libéralités du Roi. Nous avons vu que Dieu avait fait connaître à Madame de Miramion , qu'après sa mort il se ferait encore plus de bien dans sa Communauté, que pendant sa vie, et cela s'est réalisé. ”

“ Ce fut lui que les nouveaux Evêques de Bérythe et d'Héliopolis , choisirent pour collégue , en le faisant nommer Evêque de Métellopolis et Vicaire Apostolique de Nan-King en Chine. Il était né à Brignoles en 1630.
** Marie-Magdelène Vignerod, Duchesse d'Aiguillon, était fille de René de Vignerod de Pontcourlai , Gentilhomme de la Chambre du Roi, et de Françoise du Plessis, soeur du Cardinal de Richelieu. Devenue veuve et sans enfant , elle se livra toute entière à l'exercice des bonnes oeuvres ”

“ Oh! comme alors s'enfuit loin, bien loin de nous toute cette poésie de souvenirs qui s'attache à la résidence royale de Choisy ! Le soir seulement, à l'heure où ces bruits ont cessé, où toute la population est endormie, il est doux de se promener à Choisy sur les rives de la
Seine, veuve aujourd'hui du château qui, pendant un siècle et demi, s'est miré dans ses ondes, et dont le sourd murmure est peut-être un gémissement. ”

“ Le parti de Choiseul avait tout à craindre ; le parti d’Aiguillon avait tout à espérer d’un changement de règne et de l’avénement du dauphin à la couronne. Tels étaient les deux personnages et les deux systèmes contradictoires du gouvernement, qui agitèrent la France vers la fin du règne de Louis XV.
D’un côté, le duc de Choiseul, avec son alliance autrichienne, ses jansénistes, ses parlemens et ses philosophes, attaque les jésuites dans l’intérieur, et sacrifie au-dehors la gloire et la prépondérance de la France, aux intérêts et à la vanité de la maison d’Autriche. ”

“ Ne dirait-on pas, après cela, que le duc de Choiseul oubliait qu'il était le ministre du plus puissant roi de l'Europe et de la nation la plus généreuse et la plus désintéressée du monde? Ne se ravalait-il pas, lui si orgueilleux, en quêtant pour ainsi dire, la propriété de deux places, et en offrant son appui moyennant un profit? La vénalité semble être contagieuse : peutêtre avait-il appris de la République, son alliée, à diriger sa politique par des vues purement mercantiles. ”

“ Agitation organisée et popularité factice, dont Choiseul lui-même n’est point dupe, car, avant d’arriver, il s’occupe du retour, et commande des chevaux à Blois pour le ramener prochainement dans sa terre. De fait, tout ce tapage avait indisposé Louis XVI ; le duc s’en aperçut, quand le lendemain, à neuf heures du matin, il fit sa visite à la Muette où résidait la Cour. C’est à peine si le Roi lui adressa quelques paroles maussades : « Monsieur de Choiseul, vous avez bien engraissé... Vous avez perdu vos cheveux... Vous devenez chauve. » ”

“ Jeanne-Olympe Huraull de Belesbal, arrière-petite-fille du chancelier de l'Hospital, mariée à Jean de Choisy, chancelier du duc d'Orléans, mère de l'abbé de Choisy. Mmc de Choisy était une des femmes les plus intrigantes de son temps, entretenant des correspondances suivies avec la reine de Pologne, la reine Christine de Suède et la duchesse de Savoie. Dans le rôle des taxes imposées en 1649 par ordre du Parlement, M. de Choisy est taxé à 2000 livres (Dubuisson-Aubenay, H, 321) . ”

“ Le duc de Choiseul fut un moment le roi, le dictateur tout-puissant de ce monde plein de frivolités, et c’est la fortune de cet habile homme, de petite taille et de figure peu agréable, mais de haute naissance et de manières supérieures, d’avoir eu tous les dehors de la grandeur, d’avoir ressemblé à un contemporain de Louis XIV égaré dans le XVIIIe siècle. ”

“ C’est que l’honnêteté et le bon droit, même sous les gouvernemens corrompus, résistent long-temps. Le vent de la calomnie les retrempe, comme le vent aride du désert, auquel on expose le fer, le trempe et le change en acier. Cependant on brise aussi l’acier, on brisa Choiseul. Une nuit, dans cette même chambre luxueuse, où, quatre-vingts ans plus tard, nous n’avons pas trouvé un siège pour nous asseoir, Mme Du Barri mit une plume dans la main caduque et énervée de Louis XV, et elle lui dit : Écrivez ! Et le roi écrivit au duc de Choiseul ”

“ Voir la curieuse proclamation du nouveau préfet de la Côte-d'Or, Max do Choiseul (26 juillet) : « Mon premier soin, en arrivant parmi vous, sera de vous faire entendre la voix d'un vrai français... Louis XVIII seul peut vous sauver ; rendez-vous dignes de son gouvernement paternel, abjurez à jamais cet esprit révolutionnaire qui a répandu sur la France un déluge de maux. Malheur à ceux qui méconnaîtraient encore la clémence du roi. Sa justice les atteindrait impitoyablement. Le plus sacré de nos devoirs sera d'assurer à tous les sujets la paix et la sécurité. » ”

“ On oublia les fautes de M. de Choiseul, qui d’ailleurs étaient alors peu connues ; on ne lui tint compte que de ses vertus patriotiques. Ce fut justice, car ce ministre aimait vraiment la France ; il savait ce que pèse son nom ; il sentait vivement le bonheur, le plaisir, l’honneur insigne de la servir et de lui plaire. Ce qui honorera toujours le duc de Choiseul, c’est qu’au XVIIIe siècle il fut du petit nombre de ceux qui n’avaient pas encore perdu le sentiment et l’intelligence de ce mot divin : patrie !
V Ainsi tout était convenu entre les cours de Vienne et de Berlin. ”

“ L'église de Choisy est assez belle; la tour de cet édifice n'est pas par sa hauteur en harmonie avec le monument.
Choisy possède un bureau de poste, un théâtre, un notaire, un huissier.
Son commerce consiste en vins et vinaigres, bois et charbon de terre ; fabrique de verrerie, cristallerie, distillerie d'acides.
Cette commune a une étoile de route ainsi établie : la toute royale, n. 186, de Versailles, la départementale, n. 67, de Sceaux, la départementale, n. 51, de Paris, plus la départementale, n. 58, de Bonneuil, qui traverse la Seine sur un joli pont construit en 1802. ”

“ II Le duc de Choiseul, surnommé par Catherine le cocher de l’Europe, menait alors à grand bruit et grand train la politique de la France. D’autant plus premier ministre qu’il n’en prenait pas le titre, il ne s’était réservé aucun département particulier, disposait de tous les portefeuilles, passant à son gré des affaires étrangères à la guerre, de la guerre à la marine, non par fantaisie ou par caprice, mais d’après les convenances et les nécessités du moment, comme un général qui, au milieu d’une bataille, se porte tour à tour sur les points les plus exposés. ”

“ Voyez aussi Segrais dans les Divertissemens de la princesse Aurélie. On n’a rien de Mme de Choisy que le portrait de la duchesse d’Épernon dans les Divers Portraits, p. 253. Tallemant, t. IV, p. 247, dit de Mme de Choisy : « Elle a été jolie, a de l’esprit et dit les choses plaisamment. » ↑ Manuscrits de Conrart, in-folio, t. XI, p. 279. ↑ Le mari de Mme de Choisy était chancelier du duc d’Orléans, qui était alors à Blois, mais dont les affaires se faisaient au Luxembourg. ”