Parc aux Cerfs

“ U parc, s'étend , se retrécit pour embrasser toutes les parties extérieures qui lui font de quelqu'avantage ; son enceinte formée par un fossé palissadé dans le fond, le confond avec le parc pour l'œil , & l'en sépare pour les animaux : ainsi les cerfs & les daims semblent libres de ravager les arbustes & les fleurs, & les sinuosités des angles saillants vous mettent au milieu des troupeaux : rien n'est plus vivant, plus intéressant. ”

“ Quand dans un parc d'agrément on veut loger quelques animaux, cerfs, biches, chevreuils, sangliers, on fait de petits parcs avec les barrières en bois ou en fer que nous avons décrites, et, au milieu de ces parcs, on installe de petits pavillons en bois en grume qui servent d'écuries à ces animaux. ”

“ Le parc fut exploré, on compta les antiques chênes qui restaient encore de François Il", les vieux ormes de Louis XIV, les peupliers du maréchal de Saxe ; on estima à la toise les pans de murs de clôture , et, chaque perche de terrain ; on demanda aux gardes-chasses combien ils estimaient qu'il pouvait se trouver de cerfs,
de daims, de faons et de biches, de sangliers, de marcassins de lièvres et de lapins dans les fourrés et les terriers; on évalua même par aperçu les carpes, les brochets et les barbillons du Cosson, c'était pitié de voir tant de cupidité de vandalisme et de barbarie. ”

“ Des taillis immenses et des forêts spacieuses sont peuplés de cerfs, de biches, de chevreuils et de sangliers ; des garennes, des terriers nombreux et de vastes prairies y attirent et y fixent du gibier de toute espèce; la rivière du Cosson qui traverse le parc, et dont les rives touchent presque aux murs du château, offre tous les agrémens de la pêche; ses bords, ombragés par des touffes de joncs et de roseaux , servent de retraite aux oiseaux aquatiques ; le parc, coupé par de larges allées et des sentiers battus, favorise les chasses les plus nombreuses et les plus brillantes ”

“ L’aspect du parc au delà de la prairie ferait croire, surtout en été, que l’on est près d’un bois qui se prolongerait pendant des lieues entières. On croit à chaque instant que l’on va voir apparaître sur la prairie un cerf ou un chevreuil. On se sent plongé dans la paix profonde d’une nature solitaire, car le silence absolu n’est interrompu que par les notes isolées des merles qui alternent avec le chant d’une grive des bois. ”

“ J’ai appris que vous aviez un parc de quatre-lieues de tour, et que l’homme du peuple qui y tuerait un cerf serait puni de mort comme s’il eût tué un homme. Le peuple qui trouve ce parc trop grand a-t-il tort ? ”

“ Le parc, qui est entouré de murs de tous les côtés , a servi et sert encore d'emplacement aux souverains de la France , pour y forcer le cerf, plaisir dont l'Empereur, que j'y ai vu chasser, jouit quelquefois. Il arrive toujours en carrosse au lieu du rendez-vous, où le premier relais des chevaux de selle l'attend. ”

“ Quoique l’air fût doux et pur, les arbres en fleur et les gazons verdoyants, personne n’était tenté d’en profiter et de se promener dans ce parc magnifique, qui déroulait vainement à tous les yeux ses vastes allées et ses épais ombrages. ”

“ Un des principaux charmes des parcs anglais, ce sont ces nombreux troupeaux de cerfs qui courent en liberté parmi les arbres séculaires.
C'est là que le graveur anglais Hills allait faire ses belles études ; car ses animaux ne trahissent pas la forêt et les habitudes sauvages. On sent que la vie leur est facile, et qu'ils n'ont d'autre souci que la frayeur passagère qu'un curieux peut leur causer; ils ne manquent de rien, et si l'herbe devenait rare, une main amie pourvoirait à leur nourriture. ”

“ Je n'ai pas encore eu cinq minutes pour lire la musique recommandée; demain ou après-demain, j'espère être moins dérangée.
C'est bien beau, le parc de Sainte-Sévère! Il y a un coin de rochers et de vieux pans de murs couverts de lierre, tombant dans un ravin avec une véritable majesté. C'est triste, c'est un site d'hiver; allez-y avec Angèle quand il fera un rayon de soleil.
A vous de coeur, mes chers enfants. ”

“ La vérité est que toute une aile est par terre. Ces aimables retraites, bâties sous Louis XV, étaient, comme les amours du temps, un déjeuner de soleil. Les plâtres se sont fendus, les planchers ont cédé, la mousse a verdi jusqu’aux alcôves. Toute l’humidité du parc a mis là une fraîcheur où passe encore l’odeur musquée des tendresses d’autrefois.
Le parc menace d’entrer dans la maison. Des arbres ont poussé au pied des perrons, dans les fentes des marches. Il n’y a plus que la grande allée qui soit carrossable ; encore faut-il que le cocher conduise ses bêtes à la main. ”

“ Au bas du perron qui descend face à la salle d’un côté, un énorme massif de rosiers ; de l’autre, un bouquet d’arbustes en fleurs. À gauche et au fond, le parc, un immense parc à la française, déploie la magnificence de ses pelouses fleuries, de ses bassins, de ses terrasses ornées d’ifs taillés et de balustrades de marbre... À gauche encore, dans l’ombre d’un grand arbre, se dresse une gaine ouvragée, au haut de laquelle ricane un faune de marbre verdi. Les larges avenues enfoncent, au loin, leurs perspectives rectilignes, ensoleillées et foudroyantes. ”

“ Bien assez pour effrayer un cerf, comme vous l'apprendrez, Edouard, avant que vous ayez fait longtemps le métier de forestier. Ces contre-temps vous arriveront et me sont arrivés cent fois, et alors tout est à recommencer. Maintenant, faisons le circuit, mais ne disons plus un mot. Si nous réussissons à nous placer de l'autre côté, l'animal est à nous.
Ils marchèrent rapidement au travers de la forêt, et, au bout d'une demi-heure, ils avaient atteint le côté de la clairière où paissaient les cerfs. ”

“ En sorte que les enfants, ne songeant qu'à cette forêt où ils ne pouvaient pénétrer, trouvaient le parc laid et disgracieux.... Et
pourtant, je vous demande si un beau parc, bien propre, bien entretenu, n'est pas cent fois préférable à un vilain bois tout plein de boue et d'épines, où l'on est exposé à rencontrer à chaque pas un méchant serpent qui vous pique, ou un grand vilain loup maigre et affamé, aussi disposé à croquer les petits enfants que les moutons ? ”

“ La véritable bête de chasse, c’est le cerf. Il se plaît dans les hautes futaies de chênes et de hêtres entrecoupées de prairies, de ravins et de ruisseaux; mais il ne se rencontre plus guère en France que dans quelques grandes forêts du nord et du centre, comme celles de Lyons, de Villers-Cotterets, d’Orléans, et surtout dans celles de Compiègne, de Fontainebleau, de Rambouillet et de Saint-Germain, affectées à la dotation de la couronne. Les cerfs vivent ordinairement en troupes, et quand ils sont nombreux, ils sont très nuisibles. ”

“ Les révolutionnaires perçoivent un droit d'entrée qui va d'un rouble à cinquante kopecks, suivant les jours. Ces messieurs du Comité tiennent le contrôle, délivrent les billets, reçoivent l'argent et vendent des brochures. Le parc s'appelle désormais le Jardin de la Liberté.
C'est un domaine où il fait grande nuit sous les arbres; quelques lampes électriques se cachent sous les feuillages des allées; elles rendent ainsi l'ombre encore plus mystérieuse. Nous longeons des bassins, des bosquets, des gradins, deux petites scènes à musique, où des tables sont rangées. ”

“ Près du Grand Parc, rongé d'herbe et de mousse, Un bassin calme, à Trianon-sous-Bois, Dans la feuillée où le soleil s'émousse, Ouvre sa vasque aux jardins d'autrefois ; Les marronniers aux tiges renversées, De leur image en tapissent le fond, Et l'on devine, à travers leurs percées, Un autre ciel, plus sombre et plus profond.
Un long jet pâle y balance une aigrette, Lorsque le Parc s'éveille aux Grandes Eaux: Mais plus souvent l'onde est morte et muette, On n'y voit point s'abreuver les oiseaux. ”

“ Les portes ouvertes, on se trouvait de plain-pied sur une terrasse dallée, ornée de grenadiers en caisse, et qui, par une douzaine de marches enjambant le fossé, donnait accès aux allées du parc.
—Le parc, disait modestement madame Du Toit, c'est de l'herbe. Il me faudrait dix jardiniers pour entretenir [Pg 192] ici ce qu'on appelle un parc... Quand l'herbe est trop haute et s'oppose à la promenade, on la fauche, voilà pour le parc; mais je vous montrerai mon potager... ”

“ Le parc où nous venons d'entrer a ce cachet solennel d'un de vos beaux jardins de plaisance où les générations successives sont venues se récréer, se divertir, respirer l'air des bois, se donner l'illusion de la campagne et de la forêt. Mais, chez vous, les parcs sont artificiels; on sait que leurs hautes futaies ont été plantées de main d'homme un ou deux siècles auparavant. ”

“ Point de fleurs au vieux Parc : les herbes et les mousses Ont envahi la terre où ce songe a vécu ; Les dômes des tilleuls croisent leurs ombres douces Sur la place endormie aux pieds du Temps vaincu.
Les arbres du vieux Parc montent comme des cierges, Et nulle fleur ne pousse à leur ombrage altier.
Seule, dans les sous-bois, « l'épingle de la Vierge » Frissonne sous l'air tiède, et foisonne au sentier.
Aux heures de l'été, de ses rayons obliques, Le soleil plonge à peine en quelque pli des bois; A peine il y répand ses floraisons magiques, Quand déjà les crapauds flûtent leur douce voix ”

“ La clôture de ce parc était plutôt fictive que réelle. En beaucoup d’endroits, ce n’était qu’un petit fossé avec une haie naissante, obstacle facile à franchir, marquant une limite, mais ne gênant guère ni la promenade ni la vue. Je m’étais arrêté à l’ombre d’un gros chêne pour essuyer avec une poignée de fougères les flancs trop émus de mon cheval, lorsque j’entendis un éclat de rire, frais comme la chute d’un ruisseau, et, levant les yeux vers le parc, je vis miss Love assise à quinze pas de moi sur le gazon. ”

“ Un parc ancien, qui avait dû servir autrefois de retraite à quelque favorite, un parc aux arbres centenaires, savamment taillés comme aux jours jadis, l’accueillit de son ombre et de sa fraîcheur. Encadré d’une allée en quinconces où, par endroits, des statues de marbre dressaient leur fantôme mélancolique et désuet, le pavillon apparaissait tout blanc dans cette verdure. ”

“ Mais un parc merveilleux enserre la maison. C'est un coin de forêt en quelque sorte capté et enclos de murs, où les arbres énormes de toutes essences mêlent leur frondaison. Les chèvrefeuilles et les lierres s'accrochent et s'enguirlandent aux branches de géants centenaires; les fleurs sauvages croissent, les églantiers aux roses légères s'enchevêtrent aux clématites, aux mais blancs et roses, c'est un vrai « Paradou ».
La grille est tendue de noir, et le corbillard
tout blanc, avec des étoiles d'argent, stationne déjà dans le chemin creux quand je descends de mon funèbre carrosse. ”

“ Les jardins , dans le suprême du genre avec cascatelles , tous les dix pas ; le parc , c' est Woburn ou Hatfield avec plus de mouvement de terrains ; toujours ce naturel artificiel et cette monotonie dans la fantaisie , enfin la main de l' homme partout . Cela dit , tout est d' une superbe opulence , des bandes de cygnes sur l' eau , des troupeaux de bœufs dans les prairies , un potager où je me suis promené en voiture , un second parc après le premier , avec un
château qu' on donne au colonel Lindsay , père de la jolie Violet ( 1 ) ”

“ On y trouve de vastes prairies, entretenues avec un soin admirable. Nulle part le gazon n'est si vert, si frais, si uni. Des fermes, habitées par des familles aisées, bien portantes et heureuses, sont enclavées dans le parc. ”

“ Il lui en est resté quelque chose; les villes sont pour lui des prisons et il est fermement convaincu qu'on n'opère bien qu'au village. L'endroit lui parut offrir toutes les conditions désirables. Le parc de Mme Sauvigny et le village adjacent sont exposés au midi et adossés à un plateau rocheux, qui les abrite contre les vents du nord; grâce aux émanations d'une immense forêt de chênes, de hêtres et de pins, l'air y est plus salubre qu'ailleurs: les forêts sont de puissants antiseptiques. Le docteur avait pensé à autre chose encore, il pense à tout. ”

“ Le parc se déroulait largement ; des pelouses, des taillis, des chemins couverts, des chemins bordés de tilleuls ; puis, la forêt, et, au bas de la forêt, le ravin, sec maintenant, encore ravagé des torrents de l’hiver, avec des clairières caillouteuses, des arbres morts ; et, tout au long, le bois, ici des fourrés, là des futaies. Il marcha, ravi de respirer, de voir, de sentir, heureux d’agir, presque extasié.
L’après-midi, il traversa de nouveau les gazons, la forêt ; puis, il changea de route ; il arriva dans la campagne. Des champs couvraient la côte qui montait du côté du nord ”

“ Vous diriez une Vaste corbeille dont le fond serait le sol et qui n' aurait pas de couvercle . Car le parc à brebis ou à chèvres n' est jamais couvert . Lieu de rassemblement des bètes plutôt qu' abri . Les bêtes ne s' en trouvent que mieux l' été . Mais l' hiver !...
Ici , les parcs sont en pierre sèche et se divisent en deux compartiments , l' un grand , l' autre petit qu' une cloison – en pierre sèche aussi – sépare . On ne parvient au grand qu' en traversant le petit . Les bêtes entrent dans le petit par une porte , munie d' une barrière à claire-voie . ”

“ Le mardy, qui estoit la troisième journée, Monseigneur conclut se donner le plaisir d'aller tirer dans le parc. Ce parc est d'une beauté merveilleuse; on y voit des costeaux, des plaines, des bois, disposez par la nature comme pour servir de retraite à toutes sortes de gibier. Ou y trouve une ménagerie ; on y voit un grand salon orné de peintures représentant l'histoire d'Isis. ”

“ Ils conduisent, chaque matin, le troupeau du parc dans les champs, l'y accompagnent tout le jour, empêchent les brebis de s'écarter et les défendent contre toute attaque. Au coucher du soleil, ils les ramènent au bercail. ”