François-Georges Mustel

“ C'eit assurément savoir bien mal compter : c'est comme si on disoit que la taille & l'ébourgeonnement des arbres , qui tend à former de beaux espaliers , est en pure perte , parce qu'elle ne produit point de fagots. Si la taille des arbres fruitiers sert à donner l'agrément du coup d'œil & le produit de la
fructification, l'élagage des arbres forêtiers sert à leur donner une belle forme , une tige élevée & dégagée, dont la vue est satisfaite & forme de beaux arbres bien fains & de valeur dont le Propriétaire jouit déja en idée, qui se réalisera un jour pour lui ou pour les siens. ”

“ Tout arbre a un port qui lui est naturel ; il ne peut être vraiment beau qu'en le conservant : tout terrain a naturellement des pentes , des inégalités ; c'est ce qui lui donne de la variété & du mouvement. ”

“ Je ne fais pourquoi on s'est servi de l'expression d'embellir la Nature : si l'art paroît quelquefois la rendre plus brillante, il ne fait en effet que la défigurer. Rassembler, rapprocher dans un petit espace les beautés qu'elle a fait naître & qu'elle a répandues dans différents pays, c'est décorer , c'est parer les jardins de leurs plus beaux ornements, c'est leur procurer leurs plus grandes, leurs plus brillantes richesses. ”

“ La fouche des arbres résineux meurt sans produire de nouveaux jets ; mais lorsqu'étant encore jeunes ils ont des branches assez près de terre pour pouvoir être marcottées, j'ai éprouvé qu'elles pouffent des racines ; il leur faut à la vérité plus de temps pour être bien enracinées. ”

“ Il faut planter au centre des massifs, des arbres qui soient de nature à s'élever plus haut que ceux de devant ; ce qui présente l'image d'une éminence sur un terrain uni, & forme une gradation utile à la prospérité des végétaux , & agréable à la vue.
Quoique les différentes especes exotiques exigent des terrains différents, cela n'empêche pas de les rassembler toutes dans un même bosquet, en remplissant les quarrés de l'espece de terre qui leur convient ; par exemple , on mettra les arbres de l'Amérique à racines fibreuses, tels que les azalea , les kalmia , les andromeda, &c. ”

“ Pour bien conduire & faire prospérer une plante , il faut commencer par prendre de justes notions de son organisation particuliere , de sa maniere de végéter , de la nature de ses racines , de sa tige, de ses rameaux, de ses fleurs & de ses fruits , & sur-tout du tempé rament que lui a imprimé son pays natal. ”

“ La plupart des Jardiniers commettent la faute très-grave de tailler trop longues les grosses branches, & cela faute de connoître la végétation naturelle de l'arbre ou du moins d'y faire attention.
Quand on veut former un grand arbre sur une tige droite & élevée , il n'est question que de seconder la Nature par l'élagage & la suppression des branches basses. Mais ici, je le répere, il faut la contrarier pour la forcer à faire tout le contraire de ce qu'elle feroit, & ce qu'elle ne manque jamais de faire aussitôt qu'on lui en laisse la liberté. ”

“ La Nature va infiniment plus loin que l'art dans les bois où elle jouit le plus de sa liberté: non contente des contrastes, elle unit jusqu'aux objets les plus opposés ; toutes les formes grotesques qui font souvent jettées ensemble confusément, justifient assez cette remarque. ”

“ Il n'est pas rare de voir des arbres fruitiers qui, dans l'état de non croissance & même de caducité, donnent encore de beaux & bons fruits, ce qui fournit de nouvelles preuves de ce que j'ai dit au quatrième Livre, de la feve aérienne , qui est d'autant plus fructfiante que la feve terrestre est moins abondante. Mais si on n'appercoit plus d'émanations aux plaies que l'on a faites à l'arbre , en quelque partie que ce foit, on peut être affuré que cet arbre ne peut plus acquérir aucune croissance, & qu'il ne fera plus que dépérir en restant sur pied. ”

“ Comme la terre déliée avec laquelle on recouvre les marcottes s'affaisse, il faut avoir attention de les recouvrir de temps en temps de nouvelle terre.
Il s'en faut bien que toutes les marcottes produisent des racines dans le même espace de temps. Le genre d'arbres, le terrain, l'exposition , la température de l'année , &c. , y apportent beaucoup de différence. L'ombre & l'humidité accélerent beaucoup leur radication.
Les extrêmes contraires la retardent & l'annulent même quelquefois : elles réussissent beaucoup mieux , de même que les boutures dans des années pluvieuses ”

“ D'après les principes que nous avons expliqués , on conçoit que la portion de seve dont une branche est pourvue , suffit pour l'entretenir dans un état de vie d'autant plus long-temps qu'elle est peu exposée à la dissipation, L'expérience prouve qu'une branche ne pourrit point, ni dans la terre, ni dans l'eau, tant qu'elle se conferve dans un état de verdeur ; elle n'éprouve cette caducité qu'après le dessechement, & c'est effectivement ce qui fait pourrir les boutures. ”

“ La connoissance des racines fibreuses de cette plante indique qu'un terrain léger & délié lui convient ; tel est effedivement celui où elle croît naturellement dans les pays chauds : on doit donc rejeter les avis de ceux qui conseillent de la cultiver dans une terre de potager ou toute autre forte & compacte, fondés sur ce que cette terre qui conferve plus long-temps sa fraîcheur, épargne le foin des arrosements, donne à la plante plus de vigueur & la fait mieux pouffer en bois. ”

“ L'homme de génie qui travaille à décorer un jardin , se garde bien de mettre ainsi sa composition à découvert ; la Nature , objet de ses observations habituelles & de ses études journalières, se présente continuellement à lui, enrichie de ses variétés, embellie par ses oppositions , ses accidents & ses effets. ”

“ On doit choisir pour former des avenues des arbres de la plus grande taille , dont le port élevé & majestueux , forme une belle décoration , & qui donnent de bon bois lorsqu'on les abat.
Quand on plante un jardin qui n'est pas d'une grande étendue, on peut n'avoir pour objet que l'ornement du lieu ; mais quand il s'agit de grandes plantations , on ne doit pas négliger d'y employer les arbres dont le bois est du meilleur usage & d'un débit avantageux. ”

“ La symmétrie obligée dans l'art original comme l'architecture, est proscrite dans l'art qui copie la Nature, parce qu'il s'écarteroit alors de son modele ; il doit s'en tenir à l'imiter, sans prétendre jamais à la surpasser: or , tout emploi des terres, des arbres , des eaux & de toutes les productions naturelles, est une copie ; si l'art y vient apporter la régularité, le résultat est un monstre.
Si on ne trouve pas de lignes droites dans une forêt, on y trouve encore moins des arbres plantés à une égale distance ”

“ On voit cependant de ces petits jardins qu'on a cru embellir par ces petits échantillons de toutes fortes de productions, où l'on a rassemblé dans de petits espaces les plantes , les herbes les moins intéressantes, mêlangées avec les plus belles fleurs & les arbrisseaux les plus élégants; l'évidente inutilité d'une pareille culture n'en fait qu'une puérilité sans objet comme sans goût. ”

“ LE cordeau & l'équerre n'ont plus rien à faire ici ; c'est le goût, c'est le génie qui doit y opérer. Mais il est plus rare & plus difficile de trouver de bons Artistes en ce genre que des petits Géometres & des Arpenteurs : il est sans doute plus aisé de tirer des lignes droites , & de former à volonté des figures régulières, que de dessiner, de composer, de faire valoir des paysages : c'est cet art qui forme les bocages ”

“ Cependant il ne faut pas se laisser aller à la manie si commune de créer des tableaux de pure fantaisie , d'entasser dans un petit jardin une multitude de fabriques & de constructions bifarres, qui contrarient le genre, & font disparoître la Nature, ce n'est plus qu'une mauvaise décoration , sans vraisemblance & sans intérêt, un assemblage sastidieux de parties incohérentes qui n'inspirent que le dégoût. ”

“ Voyez ce que nous avons dit à ce sujet aux Chapitres de ces deux Seves.
Il est certain que la greffe affaiblit la végétation ; jamais un arbre qui a été greffé ne s'éleve & ne grossit autant que celui qui ne l'a pas été. Je viens d'en dire la raison.
Si le nodus qui se forme à l'insertion s'oppose au libre cours de la feve montante, il arrête encore plus celui de la feve descendante : on peut s'en convaincre par l'examen des émanations qui se font au pied de la greffe qui recouvrent en peu de temps la coupe du sujet ”

“ Si les fourmis venoient sur les arbres pour en pomper les sucs , elles iroient indifféremment sur ceux où il n'y a point d'infectes
comme sur ceux où il y en a ; mais quiconque voudra examiner verra le contraire. J'ai souvent, & toujours avec certitude , défié les incrédules de trouver une feule fourmi sur un pêcher ou tout autre arbre où il n'y a point d'infedes; elles n'y viennent donc qu'attirées par l'appât de ces animaux destructeurs ; elles viennent leur donner la chasse & les détruire ; elles n'y font donc que du bien. ”

“ Si les jardins où l'on n'a fait entrer, sans symmétrie, que les seuls matériaux dont je viens de parler, n'ont pas obtenu le suffrage des gens de goût ; s'ils n'ont préfearé ni charmes ni intérêt, c'est que le Jardinier n'a su leur donner ni caradere ni expression, & que dénué de ressources & sans imagination. ”

“ On comprend fous le nom de bosquet un espace d'une petite ou du moins d'une médiocre étendue, qui est coupé régulièrement par des allées droites ou circulaires, & dont le terre-plein est garni d'arbustes & d'arbrisseaux à fleurs.
Il y en a qui ont porté l'élégance jusqu'à border les allées de treillages ornés & peints, de corbeilles sculptées , &c. ; dépense plus chere que durable , toujours déplacée à la campagne, & qui ne convient qu'aux jardins de ville, comme nous le dirons. Un bosquet doit tirer son lustre de sa propre parure ; c'est à l'art à le disposer, & à la Nature à l'embellir. ”

“ Il ne faut point penser à faire former des cascades à un petit ruisseau; cela ne convient qu'à une riviere ; l'ambition ridicule de vouloir imiter la Nature dans ses grands écarts, ne fait que déceler la foiblesse de l'art. ”

“ C'est une pareille collection qui fait la vraie richesse d'un bosquet ; car quoique l'art puisse s'arroger le droit de s'y montrer avec moins de risque, il ne peut y jouer un plus beau rôle que d'y entremêler sans cesse des objets de curiosité qui attachent & qui invitent à s'arrêter.
C'est là que doit être placée la ferre envi ronnée d'abris transparents, échauffée par des feux invisibles, qui offrira dans sa température
graduée, les fleurs, les arbrisseaux, les fruits de toutes les faisons , dans celle même où l'on se voit entouré de glaces & de frimats. ”

“ Les fibres ligneuses peuvent bien tirer des sucs de la terre pendant quelque temps , ce qui entretient l'esprit de vie; mais ces fonctions immédiates qui ne leur font pas naturelles , les font pourrir en peu de temps ; c'est pourquoi une bouture commence toujours à pourrir par le pied. ”

“ D'ailleurs, la Botanique ayant repris ses droits sur la Fleurimanie , les Amateurs de la Nature trouvent des plaisirs plus fûrs , plus confiants & plus durables dans la culture des arbrisseaux : cette jouissance unie à l'émail brillant & non fantastique des tulip- pes , des jacinthes, des anémones, des renon cules, des jonquilles , des narcisses , des iris, &c. donne à un petit jardin tout l'éclat tout l'intérêt qu'il peut avoir. ”

“ Mais si on a planté de ces fortes d'arbres, & qu'ils se courbent vers la tête, on peut les redresser & les fortifier avec des demituteurs d'une longueur convenable , qu'on lie d'un bout à la partie qui est droite , & on assujettit à l'autre bout de la perche la partie de la tige qui est courbe : ces demi-tuteurs n'ont pas les mêmes inconvénients que les au- tres qui tiennent en terre , parce qu'ils se prêtent librement aux mouvements de la tige, & qu'il n'y a point ou très-peu de frottements; ainsi ils font d'un bon usage pour redresser & soutenir des arbres trop foibles de tige. ”

“ Si les arbres en espalier ont été éduqués & conduits comme nous l'avons expliqué, il n'est question que de les entretenir dans ce bon état, en veillant soigneusement à arrêter ou réparer les défauts qui ne manquent pas de s'y introduire par les nouveaux efforts que la Nature ne cesse de faire pour s'affranchir de la contrainte à laquelle on l'a foumise. Les branches les plus fortes & les plus vigoureuses font toujours celles par lesquelles elle tâche de s'échapper ”

“ Toutes les manieres de greffer, quoique différentes en apparence, font cependant essentiellement toutes les mêmes ; elles ne différent pas dans le point capital : toutes fondées sur le même principe, ont les mêmes effets , parce qu'elles ont la même cause ; toutes enfin exigent la même disposition , il faut nécessairement, de quelque maniere qu'on s'y prenne , poser la greffe de façon que son liber réponde le mieux qu'il est possible à celui du sujet ”

“ Pour cet effet il est bon d'avoir la précaution de plantée les arbres qu'on destine à faire des meres, dans une petite excavation , que l'on tient ouverte en forme d'entonnoir que l'on remplit quand on fait des marcottes ; ou si l'arbre étoit planté sans cette précaution , il faut, avant de le couper, décombler la terre tout autour, pour découvrir le pied autant qu'il est possible, afin que les jets pouffent fort bas & qu'ils puissent être plus aisément & mieux recouverts. ”

“ Ce n'est, je ne peux trop le répéter, ce n'est que par l'élagage des branches, encore foibles, que l'on parvient à donner aux arbres de belles tiges, bien élevées, bien nettes & bien faines ; c'est le seul moyen d'entretenir de belles avenues & de former de beaux & de bons arbres de service.
On fait qu'un arbre de haut vent ne doit avoir qu'un tronc ou un seul jet montant ; que ce tronc unique, qui, lors de sa plantation , n'avoit que six à dix pieds de hauteur, doit parvenir jusqu'à vingt ou trente pieds avant de se partager en branches ”

“ DE grands arbres nouvellement plantés avec leurs branches , n'étant point attachés à la terre par de nouvelles racines, courent risque d'être renversés par le vent, lorsqu'ils ne font pas affermis : d'ailleurs l'agitation qu'ils éprouvent , tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, selon les variations du vent, forme au pied de l'arbre un espace vuide , ouvert en entonnoir , qui s'élargit de plus en plus, & est préjudiciable aux racines ”