Charles d' Ourches

“ Si on mesure une tige d’arbre dans sa hauteur, à deux mètres de terre, pour savoir si elle s’alonge annuellement, en marquant une hauteur juste sur différens brins de taillis vigoureux, et que l’année suivante on rapproche la même mesure de deux mètres, on n’apercevra aucun accroissement sensible, d’où l’on sera convaincu que les arbres ne
dans leur espèce : la nature du sol , comme nous venons de le dire , influe beaucoup sur la longévité des arbres. ”

“ Si l’on suppose ces graines mises en terre, produisant chacune un arbre aussi fécond, et suivant leur progression géométrique de leur reproduction, on conviendra que cette grande quantité de semence ne peut ni ne doit réussir, car une seule espèce d’arbre chasserait toutes les autres de notre globe. ”

“ Tout ce que nous savons , c’est que ce qu’on nomme bois est composé de fibres longitudinales et transversales , de trachées, de tissu cellulaire , de moelle. Il est recouvert d’une enveloppe qu’on appelle ecorce.
Lorsqu’il est sur pied , la sève alimente intérieurement toutes ces parties , et en forme de nouvelles entre le tronc et l’écorce. De là sa croissance , par l’éruption des bourgeons, dont la nature est de s’élever, en observant qu’un arbre de cent ans auprès de ses racines, n’a qu’un an à son sommet ”

“ Les espèces qui croissent promptement ne doivent pas être mêlées avec celles qui ont une production lente , parce que ceux qui dominent étouffent les autres. Ainsi le frêne, le cyprès, le noyer, etc., ne peuvent habiter avec le châtaignier, le cerisier ou le bouleau. Il est des espèces qui ne réussissent même jamais en futaie, comme le noyer. La vérité
de ces principes reconnue, on voit donc l’avantage qu’il y a d’avoir sa futaie d’une même espèce. ”

“ Il en arrive autant aux arbres réservés au milieu des forêts abattues: des baliveaux qui ont échappé aux injures de l’air, peu échappent à la coignée du bûcheron ; il en abat au moins une partie dans la coupe suivante du taillis, les morts lui donnent occasion d’attaquer les vifs; et il est de notoriété que dans la plupart des taillis on ne trouve que des baliveaux de deux à trois coupes. Mais indépendamment de cela, dit M. de Réaumur, ces baliveaux ne feront pas des arbres d’une grande ressource ; ils ont peu de vigueur et sont tous rabougris. S’ils n’ont pas péri, ils sont malades ”

“ L’épiderme est l’enveloppe générale dont tous les arbres sont recouverts extérieurement. C’est une membrane mince , sèche et aride , qui se détache aisément des parties qu’elle recouvre, dans le tems de la pleine sève ; elle est plus adhérente sur les branches que sur le tronc : elle se rompt lorsque l’arbre augmente en grosseur, quoiqu’elle soit capable d’extension dans toutes ses dimensions. Alors elle tombe en lambeaux desséchés, et se reproduit ensuite de la substance du tissu, cellulaire. Le platane d’orient renouvelle la sienne tous les ans. ”

“ LES bois situés sur les montagnes font rarement de haute venue ; leurs cimes sont trop tourmentées par les vents, et leurs racines par l’ébranlement qu’elles en souffrent, ce qui occasionne le déchirement de leur chevelu. Près de la mer, où l’action des vents se fait sentir bien plus fortement que dans l’intérieur des terres , on s’aperçoit de l’effet prodigieux du vent sur les arbres : leur tête s’élève à peine de quelques toises ; ils restent rabougris toute leur vie ; ils prennent une croissance difficile et lente sur la cime des montagnes, sur leurs plateaux ”

“ POUR prouver qu’il est aisé de connaître la grosseur et la hauteur que les brins de bois taillis acquièrent annuellement, il faut avoir une mesure de fil de laiton pour chaque arbre d’observation, et en cotter les progrès sur un registre. Il faut mesurer à quatre pieds de terre : on sera souvent étonné de voir combien un chêne de futaie profite en grosseur dans certaines années, et combien il profite peu dans d’autres. Cette variation se fait à peu près remarquer dans les autres arbres. ”

“ Il n’y a pas de doute que les arbres viendront plus beaux dans les taillis coupés tous les dix ans, que dans ceux coupés à l’âge de trente ans , sur-tout si on a soin de les élaguer à chaque révolution de coupe. Le taillis deviendra de même bien plus beau , si, à
l’âge de cinq à six ans , on fait couper ce que l’on nomme le mort-bois, qui ne fait qu’étouffer le jeune plant : étant coupé à cet âge, ses pousses nouvelles sont à leur tour étouffées par le jeune plant. On ne devrait jamais négliger cette précaution pour les bois remplis d’épines ”

“ Le bois venu de semis est toujours plus beau, plus fort et plus robuste que celui qui vient sur souche : quand les forêts sont ainsi reproduites, elles ne se soutiennent pas; elles dépérissent promptement, indépendamment du sol, de la nature du climat et de leur situation. ”

“ Sort-il une jeune branche d’un assez gros tronc , on voit que les fibres sont forcées de s’écarter , pour laisser sortir cette branche , et qu'ensuite elles se rejoignent au-dessus de la jeune branche, pour suivre leur direction; de là les noeuds qui se trouvent dans le coeur du bois, ainsi que d’autres vices provenans des branches coupées ou brisées.
L’anatomie des branches est la même que celle du tronc : on y voit l’épiderme, l’écorce, les couches corticales , l’aubier , le bois , la moelle. Une branche est un arbre sans racines , comme on le dit très-bien ”

“ Si la chaleur du jour fatigue les arbres, en fesant exhaler en trop grande abondance les liqueurs qui leur sont propres , elles sont réparées promptement par la rosée et par les sucs répandus dans l’atmosphère, que les feuilles pompent la nuit. Il règne donc entre les feuilles et les branches un commerce continuel de végétation. Si l’on renverse une branche en sens contraire à sa situation naturelle , bientôt les feuilles se reploient et reprennent leur aspect, de façon que la surface supérieure de la feuille se trouve toujours regarder le ciel, et l’inférieure la terre. ”

“ L’incinération ( qui est la méthode de réduire en cendres) est très-favorable aux semis ; généralement il suffit qu’une terre soit bien ameublie pour que le bois y jette de longues racines ; et s’élève bientôt par-dessus les mauvaises herbes qui croissent avec lui.
Les feuilles qui tombent annuellement, et les plantes qui périssent, donnent à la terre , même la pins légère, le suc et la fraîcheur que l’incinération aurait pu lui avoir enlevés. ”

“ Il faut convenir que c’est un des meilleurs présens que nous ait faits la nature. Cet arbre s’élève encore assez haut ; ses branches, rassemblées en faisceau, lui forment une tête pyramidale ; son feuillage brillant et glacé annonce la fraîcheur des ruisseaux.
Tantôt dans un lit creux qu’un noir taillis ombrage , Cachant son oncle agreste et sa course sauvage.
( Poëme des Jardins. )
On élève l’aune en tige, pour le planter, soit en filets le long des eaux, soit en quinconces dans les terres fraîches , ou enfin pour en former des cépées qu’on coupe tous les six ou sept ans. ”

“ Les arbres , en général, demandent peu de soin ; cependant j’ai remarqué, dans quelques parcs où on les avait soignés , qu’ils étaient parfaitement beaux. Dans le pays de Caux , où l’on plante le chêne depuis un siècle , et où on l’élague , il devient beaucoup plus beau qu'ailleurs. Une remarque que m’a fait un veneur en Allemagne , c’est que si par fortune on trouve quelques bois courbes dans une forêt, on les doit au hasard seul, jamais l’intelligence du forestier n’y a concouru. ”

“ PLAIE. Il y en a de diverses espèces plus ou moins dangereuses : celles qui entament légèrement l’écorce, se guérissent d'elles-mêmes , comme nous l’avons déjà dit ; si elles attaquent le liber , elles forment des bourrelets ; enfin , si la plaie s’étend dans le bois parfait , les fibres ligneuses ne se rapprochent plus et ne se fondent plus ; et si le trou que fait la plaie est trop grand , le bourrelet ne se forme pas complètement, comme nous l’avons observé plus haut ; mais il va s’enfoncer dans la cavité du bois , et laisse un vide plus ou moins considérable suivant la grandeur du trou. ”

“ Les bois sont composés de fibres droites qui ne donnent aucune marque sur leur accroissement annuel en hauteur ; c’est toujours par des accidens que les fibres se dérangent de la direction verticale : la sève , qui se porte inégalement, quelques bourgeons qui se présentent pour produire quelques branches , suffisent pour donner aux arbres une forme tortueuse et noueuse , et pour déranger l’organisation naturelle des fibres. Mais l'expérience a appris à dominer, pour ainsi dire , la végétation , et à se procurer , quand on le veut, des arbres parfaitement droits et bien filés. ”

“ La semence du hêtre , la faîne , se trouve dans un chaton de figure ronde ; le fruit, qui vient séparément, est renfermé dans une espèce de brou qui est hérissé de piquans : il s'y trouve ordinairement deux graines qui sont oblongues et triangulaires. Le brou qui lui sert d’enveloppe , s’ouvre au mois d'octobre, et laisse tomber le fruit; c’est l'annonce de sa maturité. Comme je parlerai en détail de sa plantation , sur laquelle j’ai fait beaucoup d’expériences, je dirai rapidement qu’on peut semer la faîne
depuis le mois d’octobre jusqu’en février plutôt on s’y prend , mieux elle lève. ”

“ Pour compléter cette théorie de la coupe des bois, il y aurait encore bien des expériences à faire et des problèmes à résoudre, il faudrait fixer la progression de chaque espèce de bois utile à chaque degré de profondeur.
Il est des bois pour qui la profondeur n’est presque rien, parce que leurs racines s’étendent au lieu de s’enfoncer : tel est l’orme, et tels sont en général les bois blancs. ”

“ Les plantes telles que les genêts,les ajoncs, les bruyères , les ronces , les fougères, les
houx , les genévriers, les mousses, font beaucoup de tort au bois. C’est Rome et Carthage : celui qui prend définitement le dessus fait périr l’autre.
Quant aux bouleaux et autres bois blancs qui naissent très-épais dans les semis, lorsque le vent y a porté leurs graines , on est obligé de les couper au pied, lorsqu’ils commencent à dominer. Comme ils croissent naturellement plus vîte que les bois durs , ils les étoufferaient immanquablement. ”

“ J'ai dit plus haut que les fibres longitudinales du corps et de l’écorce d’un arbre ne fesaient que se prêter au passage d’une branche naissante ; elles continuent de se prêter à son accroissement , restant unies en dessus et en dessous, toujours disposées à reprendre leur direction naturelle. ”

“ Il faut au moins dix ans pour que les branches d’un taillis couvrent tout le terrein, et qu’elles parviennent à se toucher; ce n’est qu'alors qu’elles fournissent un ombrage capable d’étouffer la broussaille et les mauvaises herbes qui effritent le terrein; qu’elles donnent de la fraîcheur au pied, et lui procurent par la chute des feuilles un terreau qui est le seul engrais analogue à la nature du bois. ”

“ IL y a plusieurs manières de défricher, quand il s’agit de planter ou de semer un bois, peu importe , pourvu que la terre soit cultivée. L’incinération ou le brûlis des bruyères, ajoncs et gazons enlevés avec la pioche, desséchés et brûlés en tas, a l’avantage de suppléer aux engrais , et fertilise la terre pendant deux ans, de manière à produire deux récoltes abondantes de blé. Ces deux récoltes rendent , en grain ou en paille, plus que les frais de défrichement, de récolte, de clôture , et d’achat de glands ou de graines ”

“ M. le baron de Tschudi , qui a donné cet article, fit constamment ses essais dans le Pays Messin , où le hêtre ne croît pas du tout. C’est en vain qu’on veut forcer la nature , quand celle du sol se refuse à l'essence de l’arbre : on plante , on replante , et l’on ne peut jamais avoir que des arbres qui végètent mal. Voilà pourquoi , lorsque l’on plante une avenue, un parc ou un bois , il faut consulter , dans les bois voisins , quelles sont les espèces qui réussissent le mieux. ”