Tuteur (agronomie)

“ Les deux sciences qui s'occupent de ces deux classes de corps organisés, la zoologie et la phytologie, sont encore trop séparées dans leurs procédés pour qu'il soit possible de les confondre dans une même étude. L'étude plus approfondie des principes de la vie tend sans doute à les rapprocher et à réunir un jour dans une synthèse commune la science des corps organisés ”

“ Nous disons à dessein, étudier en gros, car il est presque impossible d'établir d'une manière absolue, par une analyse, les rapports de quantité exacts qui existent entre les différents principes minéraux qui constituent un terrain.- Pour y arriver, il faudrait agir sur de grandes masses de terre, ce que ne permettent pas les moyens d'analyse ”

“ Toutes les fibres ont la paroi mince ; il n’y a, pour ainsi dire, pas de fibres à paroi épaisse même dans le bois formé pendant la saison sèche, malgré qu’il soit un peu plus dense.
En raison même de la minceur de leur paroi, les fibres du bois de Parasolier sont étonnamment transparentes, même après une coloration intense par les réactifs usuels. Sur le fond clair de la fibre, on aperçoit nettement des lignes longitudinales plus sombres, correspondant aux arêtes du prisme primitif. ”

“ Les Parasoliers atteignant les fortes dimensions signalées plus haut, semblent avoir un bois parfait, excellent, rosé et de densité relativement forte, qui posséderait toutes les qualités de nos grisards et de nos peupliers de surchoix.
Il paraît bien prouvé que, pendant les premières années de son existence, la croissance du Parasolicr est extrêmement rapide, mais sa longévité n’est pas très grande et, dès que la forêt se reconstitue en massifs complets, cette essence disparaît. ”

“ Les indigènes emploient les fibres du Parasolicr pour tresser d’excellentes cordes ; avec le bois, ils font des constructions légères, des palissades autour de leur village, etc. ; ils l’utilisent aussi pour faire flotter des bois plus denses.
On a songé, depuis assez longtemps, à transformer le bois de Parasolier en pâte à papier. En Angleterre, on a tenté, en raison de sa légèreté, d’en faire des membres artificiels pour les mutilés de guerre, mais il paraît insuffisamment résistant pour cet Usage. ”

“ C’est douteux. Il nous semble plus indiqué d’envisager une fabrication de pâte écrue, prête à blanchir, facile à blanchir aiment à dire les marchands, et destinée à l’exportation en Europe.
Transporter un bois très léger, cubant énormément, comportant plus de 50% de déchet avant d’être transformé en cellulose papetière, cela il n’y faut pas penser. D’autre part, aller jusqu’au papier, et en l’espèce ce serait un beau papier puisque le Parasolier ne convient guère à l’emballage, suppose une fabrication très compliquée : la pâte écrue est une solution ”

“ Le résultat de l'analyse physique qui a été donné de ces terres, ne peut guère servir de base sérieuse pour une comparaison quelconque, car il ne faut pas oublier que ces sols dont la carapace tuffeuse est plus ou moins épaisse, sont pour la plupart de formation quaternaire, c'est-à-dire alluvionnaire et que par conséquent leur nature physique et leur fertilité dépendent le plus souvent de leur sous-sol. ”

“ Au fond du trou on dispose un peu de fumier de ferme, on recouvre de terre meuble, puis on place le jeune plant sauvage de manière qu'après tassement, le collet se trouve au niveau du sol normal ; on arrose pour tasser la terre et chasser l'air. ”

“ Feuille petite, légèrement rugueuse supra et veloutée infra.
Vert foncé supra, vert blanchâtre infra, 5 nervures très saillantes sur les lobes ; cinq lobes, le supérieur renflé à la base. Sinus supérieur ouvert assez profond, les inférieurs à peine marqués. Sinus pétiolaire en V. Dents arrondies à peine marquées. Pétiole très court, gros, brunâtre, de 2 à 3 centimètres. ”

“ Ces premières observations semblent montrer qu’il est possible d’obtenir très rapidement une quantité considérable de bois à l’hectare, le parasolier paraissant capable de se
développer en peuplements assez denses et, après avoir été coupé, de donner des rejets sur les souches. On peut concevoir, par suite, l’exploitation du parasolier de la façon suivante : il faudrait aménager, autour de l’usine, un terrain dont l’étendue serait en rapport avec l’importance donnée à l’usine ”

“ Et, puisque l’industrie a besoin de recevoir des pâtes homogènes, toujours semblables à elles-mêmes, on ne peut songer à exploiter qu’une seule essence à la fois : les frais d’exploitation sont alors considérables, et le ravitaillement même de l’usine avec l’essence choisie devient difficile. Une étude systématique des diverses celluloses produites par la forêt permettrait seule de diminuer les frais et faciliterait l’exploitation en indiquant les essences qui pourraient être traitées conjointement. ”

“ Bien qu’aucune expérience pratique n’ait encore été faite, il apparaît, comme certain, qu’un semis de parasolier effectué sur un emplacement boisé, mais complètement dégarni, et mieux encore des rejets sur souches, en peuplements purs, peuvent produire, dans un temps maximum de quatre à six ans, de 200 à 300 stères de bois à l’hectare. Si l’on considère que chaque stère fournira au moins 100 kilogs de pâte mécanique ces 200 à 300 stères produiront de 20 à 30 tonnes de pâte. ”

“ Le Parasolier semble pouvoir se traiter en taillis, bien que sa faculté de rejeter des souches n’ait pas fait l’objet d’observations assez nombreuses. Il donnerait alors une production de matériel très considérable, soit seul, soit en mélange avec le Fromager, l’Ahinebé, l’Okoumé et les autres essences à bois léger. La production de taillis de Parasolier serait avantageusement absorbée par des usines de pâtes à papier.
Le Parasolier semble être une essence de pleine lumière, n’aimant pas le couvert. Il se plaît bien en sol légèrement humide et sain ”

“ L’extraction directe de la cellulose sur les lieux d’exploitation présente également de grandes difficultés qui ne seraient pas compensées par l’économie de 25 à 30% qu’il serait possible de réaliser sur le fret.
Lorsque le développement de la colonie sera suffisant pour permettre l’utilisation sur place d’une fraction importante de la production, les conditions économiques seront bien plus favorables et à ce moment, le Parasolier pourra être considéré, pour l’industrie papetière, comme une des essences les plus intéressantes de la Côte occidentale d’Afrique. ”

“ Il a été signalé sur toute la côte, entre le Sierra-Leone et l’Angola, et aussi dans l’intérieur du Continent, au Nigéria, au Cameroun, au Congo français, au Congo belge, dans l’Afrique orientale anglaise, dans l’ex-Afrique orientale allemande.
MORPHOLOGIE EXTERNE
Le Parasolier est un arbre de moyenne grandeur, d’une hauteur habituelle de 25 mètres, bientôt atteinte, d’ailleurs, car sa croissance est rapide, et rarement dépassée, car sa durée est assez limitée. ”

“ L’aire géographique de cette essence n’est pas limitée aux rivages de la mer, mais s’enfonce profondément dans le continent africain, sans qu’il soit possible de définir actuellement la limite de la zone habitée.
Importance. — Le Parasolier est très commun dans la forêt secondaire reconstituée après abatage ou incendie de la grande forêt dense. Il est plutôt rare dans la forêt primaire et dans les peuplements très âgés, et sa fréquence diminue en raison inverse de l’âge des massifs. ”

“ Culture continue. — Ces trois à cinq pailles consécutives sur une terre neuve n'ont rien de commun avec un système de culture désigné généralement sous le nom de culture continue et qui con- siste à répéter une même culture sur une même sole pendant plusieurs années. Des essais suivis et très intéressants de cette méthode ont été réalisés à la ferme-école de Smindja ”

“ De là, semble-t-il, la particulière porosité du bois. — Le Parasolier est, d’autre part, par excellence, une essence de lumière, ce qui explique qu’il se multiplie brusquement en peuplements purs dans les parties dénudées et humides de la forêt primaire et disparaît de la forêt secondaire dès sa reconstitution en essences de premier ordre. — Chipp signale que, dans ces peuplements, on ne trouve aucun arbre fertile ”

“ Il ne nous paraît même pas exact de dire que la cellulose de Parasolier soit intermédiaire entre celle des résineux et celle des bois feuillus. En réalité, étant beaucoup moins tenace que celle des résineux, elle ne saurait comme elle servir de support. Elle peut, sans doute, être associée à la pâte mécanique, mais elle ne pourrait pas en admettre une quantité considérable : et ceci limite son emploi. ”

“ Mais si les peuplements actuels ne semblent pas pouvoir dès maintenant alimenter des usines importantes, on peut envisager le développement de ces peuplements. Tout le monde s’accorde, en effet, sur la rapidité tout à fait remarquable avec laquelle pousse le parasolier, quoique cependant l’on ne soit pas fixé d’une façon certaine sur le rapport qui peut exister entre l’âge et les dimensions de l’arbre : aussi les chiffres suivants, obtenus avec M. Teissonnier, chef du Service d’Agri-culture de la Côte d’Ivoire, peuvent-ils avoir leur intérêt. ”

“ Mais il faut tenir compte aussi de la nature des matières contenues dans les cendres, car telles de ces matières comme les sulfates, les
-phosphates, la chaux, la magnésie, les alcalis, peuvent influer considérablement sur les résultats des cultures, par leur absence ou leur présence. L'analyse de l'humus nous apprendra d'abord les matières fixes que le sol contient (Appendice, il0 2) ; on y supplée le plus souvent par la recherche dans le sol des principes fixes que l'on considère comme utiles à la végétation (Appendice, n° 1) ”

“ On a appelé améliorantes les plantes de la première classe; elles le sont en effet, en mettant en circulation des principes azotés qui étaient dans un état inerte. Ces plantes sont d'habiles mineurs qui tirent du sol, séparent de sa gangue, le principe précieux qu'il renferme. Elles améliorent la position de l'homme qui les cultive, auquel elles fournissent des moyens de productions nouvelles, mais c'est en épuisant la terre de sa richesse latente. ”

“ Plusieurs procédés de lessivage avaient été essayés : à la soude, au sulfate et au bisulfite ; le blanchiment avait été fait au chlorure de chaux et au permanganate : on avait obtenu du papier écru et du papier blanc. L’étude micrographique des fibres et les essais de résistance amenaient les auteurs à conclure que le bois de Parasolier est susceptible de donner une cellulose qui, par sa ténacité et son pouvoir feutrant, serait intermédiaire entre celle des conifères et celles des arbres feuillus. ”

“ L’un (échantillon n° 17622 F,) avec addition de 3% de latex à une pâte pure cellulose de Parasolier, l’autre avec addition de 1% seulement à une pâte renfermant 70% de cellulose de Parasolier et 30% de cellulose bisulfitique de sapin.
L’accroissement de résistance est réel : la charge et la longueur de rupture sont notablement accrues ; en outre le défaut de résistance, au froissement, est en partie corrigé puisqu’au lieu de 9 double-plis, on en peut obtenir 65, pour des papiers pur parasolier de 82 grammes environ. ”

“ La chute produite par le Malamala est particulièrement intéressante ; le Malamala, affluent de la rive gauche du Comoë, se jette dans ce fleuve en produisant une chute d’une vingtaine de mètres de hauteur, avec un débit (fin février 1922) d’environ 1 mètre cube à la seconde; ce débit devient beaucoup plus considérable pendant la saison des pluies, et reste toujours intéressant, même pendant la saison sèche ; les indigènes affirment que ces affluents du Comoë ne tarissent jamais. ”

“ Le Parasolier a une croissance très rapide ; des rejets de 0m,15 de diamètre ont été signalés comme n’ayant que deux à trois ans. Il est rare de voir des arbres de plus de 0m,40 de diamètre. Cependant, il existe au Gabon des peuplements où quelques sujets atteignent et dépassent 0m,80 de diamètre. ”

“ La quantité de bois mis en oeuvre a été trop faible pour permettre d’établir un rendement numérique. La force motrice à été de 25 à 30% moindre que celle exigée pour le défibrage du sapin. La pâte obtenue présentait la même spongiosité que celle d’épicea, mais les fibres étaient beaucoup plus courtes.
En Allemagne, une étude a été effectuée en 1911 au Laboratoire de Lichterfelde sur les déchets de troncs de 0m,60 de diamètre, en provenance du Cameroun. Avec un lessivage à 25 % de soude, il a été obtenu un rendement en écru de 47,7 %. ”

“ C’est donc par millions de siècles que nous allons compter. Trouverons-nous plus aisément ce fait décisif, mais nécessaire pour justifier la théorie, savoir : deux espèces bien distinctes reliées l’une à l’autre par ces mille ou ces dix mille intermédiaires dont il a été déjà question ? Non, répond Darwin lui-même, « la découverte à l’état fossile d’une pareille série bien graduée de spécimens est de la dernière improbabilité. » Certes on doit lui savoir gré de cet aveu, que n’eût probablement pas fait un homme d’une bonne foi moins parfaite, ou seulement emporté par l’esprit de système. ”

“ Les indigènes l’utilisent comme liège pour leurs filets de pêche, pour permettre le flottage des bois lourds, et dans la construction des portes de cases ; il peut, en effet, se débiter en planches. Dans l’intérieur du Congo, les indigènes en font même des boucliers. ”

“ Ce sont toujours des documents qui servent au paléontologiste pour faire l'histoire du développement et de la succession des organismes à la surface du globe. L'étude de ces fossiles ne peut ordinairement être faite qu'au cabinet, par les procédés ordinaires de la zoologie et de la botanique, compliqués des difficultés inhérentes à l'état toujours plus ou moins incomplet ou imparfait des échantillons.
La géologie doit avoir un système de classification en rapport avec le but plus spécial qu'elle se propose, c'est-à-dire l'étude chronologique des formations qui constituent l'écorce du globe. ”