Essence (botanique)

“ BOTANIQUE. Douée de cet attrait qui accompagne les sciences naturelles, et qui leur est donné sans doute pour élever à Dieu le cœur de l'homme par la contemplation de ses œuvres, la Botanique a, de plus que toutes les autres, la facilité de son étude et la richesse inépuisable d'un fonds qui ne manque jamais. ”

“ Comment ne pas aimer la botanique, quand on jette un regard attentif sur le globe, quand on voit cette multitude de plantes qui lui forment une parure infiniment variée, gracieuse et toujours renaissante, qui fournissent à tous nos besoins, qui nous procurent de si douces jouissances? ”

“ Il regarde sa fleur, non pas dans les verres grossissants afin de recueillir des faits pour la botanique, mais avec la lumière de qui voit, en la variété choisie de tons brillants et de délicates nuances, des suggestions pour des harmonies futures.
Il ne se borne pas à copier oiseusement, et sans pensée, chaque brin d’herbe, comme l’en avisent des inconséquents ; mais, dans la courbe longue d’une feuille étroite, corrigée par le jet élancé de sa tige, il apprend comment la grâce se marie à la dignité, comment la douceur se rehausse de force, pour que résulte l’élégance. ”

“ Eh ! qui n'admirerait ici cette bonté divine qui, ayant créé une substance à la fois si agréable et si utile, et qui joue un si grand rôle dans la nature, s'est plu à la renfermer essentiellement et avec abondance dans une plante particulière, afin que l'homme pût jouir plus pleinement de tous les avantages qu'elle est destinée à lui procurer? ”

“ Je ne saurais vous dire tous les charmes que porte avec elle l'étude de la Botanique, tant ils sont intimes, secrets, profonds. C'est moins une science agréable qu'un élément de bonheur ou de consolation apporté dans la vie. ”

“ Plus je m’opiniâtre à vaincre les difficultés par moi-même & sans le secours de personne, plus je me confirme dans l’opinion que la Botanique, telle qu’on la cultive, est une science qui ne s’acquiert que par tradition ; on montre la plante, on la nomme ; sa figure & son nom se gravent ensemble dans la mémoire. Il y a peu de peine à retenir ainsi la nomenclature d’un grand nombre de plantes, mais quand on se croit pour cela Botaniste, on se trompe, on n’est qu’Herboriste, & quand il s’agit de déterminer par soi-même & sans guide les plantes qu’on n’a jamais vues ”

“ Il avait pour la botanique un goût tout particulier : ainsi les fleurs, dont la terre se pare et que. l'homme, bien souvent, foule sous ses pieds avec indifférence, étaient pour lui l'objet d'une curieuse recherche ; il admirait leur beauté, leurs couleurs, leur variété ; il cherchait à connaître leur propriété et celle des plantes qui les produisaient, afin de les employer dans les remèdes qu'il donnait aux malades. La médecine ne lui était pas étrangère ; nous verrons, en parlant de sa charité, le motif qui la lui fit étudier. ”

“ La partie de l'Histoire naturelle qui a pour objet .l'étude des Plantes ou Végétaux est la BOTANIQUE (Botanica, res herbaria) , ainsi nommée d'un mot grec (o't&.v', herbe, plante) qui désignait les êtres dont elle s'occupe. De là ceux qui cultivent cette belle et utile science sont appelés Botanistes.
Dans l'ordre général de la nature, les végétaux jouent un rôle dont il est aisé d'apprécier l'importance majeure : d'un côté, ils forment la riante parure de la terre qui, sans eux, ne serait qu'un horrible désert ”

“ Cependant je ne prévois pas d’être jamais bien riche en plantes étrangeres, &, selon moi, le plus grand agrément de la Botanique est de pouvoir étudier & connoître la nature autour de soi plutôt qu’aux Indes. ”

“ L'étude de la botanique (il nous l'apprend lui-même) , n'était pour lui qu'une occasion d'élever continuellement son âme vers le Créateur en admirant sa grandeur et sa puissance jusque dans l'herbe la plus commune. ”

“ Comprenez-vous qu'il n'y ait jamais d'erreur dans le rapport de la semence à son végétal ? g Comprenez-vous qu'un gland, un noyau de pêche, un pépin de raisin jetés dans la même terre, arrosés des mêmes eaux, éclairés du même soleil produisent des végétaux si différents sans jamais se tromper? Avouez qu'il y a dans chacun d'eux une vertu singulièrement efficace et sûre d'ellemême, à moins que cette vertu ne soit ailleurs et ne s'exerce sur toutes ces semences à la fois. J'intervins pour reprocher plaisamment à l'abbé de vouloir accaparer pour la botanique tous les mystères de la création. ”

“ La botanique, telle que je l’ai toujours considérée, et telle qu’elle commençait à devenir passion pour moi, était précisément une étude oiseuse, propre à remplir tout le vide de mes loisirs, sans y laisser place au délire de l’imagination, ni à l’ennui d’un désœuvrement total. ”

“ La plante a un instinct qui s'élève aux proportions d'une passion véritable, c'est le désir de son bien-être, le besoin impérieux de prospérer, la soif de la vie, en un mot, dans toute son invincible opiniâtreté. Elle se détourne des obstacles qui peuvent l'arrêter dans son développement et des voisinages qui peuvent lui nuire. Elle recherche avec avidité l'air, la lumière, les terrains fertiles, l'eau, qu'elle devine même à distance, et vers laquelle elle dirige ses racines aveugles avec une incompréhensible sagacité.
La plante respire et mange, c'est Hales qui nous l'enseigne. ”

“ EN indiquant combien la botanique a été redevable de ses progrès et de ses découvertes aux connoissances instinctives des hommes qui vivent encore près de la Nature, je suis loin d'en conclure qu'il faille ramener cette science aux seules leçons de l'instinct et du besoin. ”

“ On prétend que la Botanique n’est qu’une science de mots qui n’exerce que la mémoire & n’apprend qu’a nommer des plantes. Pour moi, je ne connois point d’étude raisonnable qui ne soit qu’une science de mots ; & auquel des deux, je vous prie, accorderai-je le nom de Botaniste, de celui qui fait cracher un nom ou une phrase à l’aspect d’une plante, sans rien connoître à sa structure, ou de celui qui connoissant très-bien cette structure ignore néanmoins le nom très-arbitraire qu’on donne à cette plante en tel ou en tel pays ? ”

“ Nous traduirons les formules barbares en phrases toutes simples ; nous ne prononcerons jamais un mot sans en comprendre exactement la signification; nous arracherons à la saine et vraie science le masque sous lequel on la déguise trop souvent. et tout doucement, sans en avoir l'air, sans presque nous en douter nous-mêmes, nous ferons de la bonne et sérieuse Botanique, de la Botanique scientifique, s'il vous plaît, malgré l'absence de tout appareil. ”

“ La Botanique ne lui doit pas moins que la médecine, l'agriculture et les arts. En révélant les principes particuliers à chaque plante, et même à chaque organe de plante, la chimie a précisé leur emploi, expliqué leur développement, éclairci leur histoire ; elle a fait connaître l'influence des végétaux sur l'atmosphère, les moyens d'accélérer leur croissance, d'améliorer et de doubler les produits. ”

“ Le botaniste est fier de la cueillir au pied des neiges éternelles.
ACIDES. Substances composées, résultant de la combinaison de l'oxygène ou quelquefois de l'hydrogène à un ou plusieurs autres éléments. Ils font passer au rouge les couleurs bleues végétales ; on les distingue encore à la saveur piquante qui leur a fait donner leur nom. L'étude de leurs propriétés est tout entière du domaine de la chimie, mais elle doit à la Botanique la connaissance des nombreux végétaux qui les lui fournissent. ”

“ En écrivant pour vous, mes jeunes amis et amies, la Botanique d'Andrée, l'auteur n'a point eu la prétention de faire un livre de haute science; non, il a eu tout bonnement la pensée d'éveiller en vous le goût des plantes et l'amour de la nature, et de vous montrer, à votre portée, là, tout près de vous, une source de jouissances saines et pures.
Quoi de meilleur qu'une promenade aux champs ou en forêt, quand on sait voir, regarder et observer? Chaque brin de mousse, chaque herbe ou fleurette est plus riche en merveilles, en. grâce ou en beauté que tous les jouets de la terre ensemble. ”

“ Nous n'ignorons pas que ces idées trouveront de nombreux contradicteurs, et que nous serons maintes fois dans l'obligation de les défendre; mais nous acceptons volontiers une lutte de laquelle, certainement, il ne peut sortir que de la lumière, et nous nous estimerons heureux si quelques-unes de ces idées peuvent contribuer au progrès d'une science aussi importante et aussi vaste que l'est la botanique. ”

“ C'est donc un fait bien établi aujourd'hui qu'on ne peut considérer l'étude de la Botanique comme confinée entre le calyce et les carpelles d'une fleur épanouie. Nous cherchons à connaître les lois de la vie ; il faut, pour y réussir, commencer par connaître l'ensemble de l'organisme ”

“ C'est à l'époque fiévreuse de la floraison que les végétaux manifestent leurs énergies les plus étonnantes. Lorsque l'heure solennelle a sonné, la plante paraît se recueillir.
Elle s'arrête dans sa croissance, concentre ses forces, s'absorbe, semble-t-il, dans la méditation du grand œuvre qui va surgir, puis éclate tout à coup, travaille sans relâche, modifie ses plus hautes feuilles et transforme en boutons, puis en fleurs l'extrémité de ses branches.
L'instinct est pour un moment dépassé, et la passion commence. ”

“ Cette étude a tant d'attraits , qu'on ne peut lui résister quand on a pris du goût pour elle ; c'eft une passion honnête qui, en amortissant les autres , fait éviter bien des écueils à la vertu , & dont la santé retire ordinairement le premier fruit. Ces exemples prouvent au moins qu'il est une maniere d'enfeigner la botanique avec fruit , & cette maniere établit la véritable gloire du botaniste. ”

“ C’est ainsi que la nature nous force de varier nos dénominations, et de les plier à ses libres allures. Il faut aussi reconnaître, à l’honneur de la botanique, que sa terminologie se prête à toutes les exigences de détail, dont les derniers numéros du Botanical Magazine de Curtis nous offrent des exemples frappants. ”

“ Je ne tarirois pas si je voulois entrer dans tous les détails d'utilité et d'intérêt que les végétaux offrent à la société : sans leur secours la plus grande partie des arts , réduits à une stagnation forcée, languiroient dans un besoin pénible : c'est donc la Botanique qui, en les éclairant de son flambeau , les conduit , comme par la main , au sein des richesses immenses qu'elle renferme et les invite à s'en rendre les propriétai res. ”

“ On l'a souvent dit avec une grande vérité : toutes les sciences s'enchaînent, toutes se prêtent un mutuel appui; elles s'éclairent réciproquement l'une par l'autre. C'est ainsi que la botanique a tiré, dans ces derniers temps, de la chimie un secours puissant qui est venu révéler, non-seulement la composition des plantes les plus énergiques dans leurs propriétés, mais encore l'analogie de composition de tout un groupe et souvent de toute une famille de végétaux. ”

“ BOTANIQUE. La botanique, qui nous apprend à reconnaître, à nommer, à classer, à décrire les végétaux, en ayant égard aux caractères extérieurs et souvent même aux caractères intérieurs que présente leur structure, n'est qu'une partie d'une science plus vaste que l'on nomme PHYTOLOGIE. (Foy. ce mot et PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE.) Personne, je pense, ne mettra en doute, d'après la définition que je viens de donner de la botanique, que des notions
exactes surcette partie de la phytologie ne puissent être souvent d'une grande utilité pour le cultivateur. ”

“ Autant qu'aucune autre, la Botanique, en se tenant à l'écart du grand chemin de la fortune, est capable de donner de nobles jouissances, par l'étude de l'organisation des plantes, de leurs affinités, de leur distribution géographique, comme par le sentiment raisonné du beau qu'elles reflètent, de l'harmonie qu'elles contribuent à former dans le monde. La Botanique se plaît dans des régions élevées, templa serena, comme dit Lucrèce. ”

“ Non-seulement il doit étudier l'organisation et les caractères de ces végétaux, comme ceux de toutes les autres plantes ; mais il faut qu'il sache en quoi consistent les rapports qui existent entre eux et notre espèce. Cette partie si importante de la science porte le nom de botanique appliquée, et se divise d'après la nature des applications auxquelles on peut soumettre les plantes usuelles, objets de son domaine. Certains végétaux employés par l'homme en santé servent à ses besoins , et contribuent à ses plaisirs; d'autres
exercent sur l'bomme malade une heureuse influence. ”

“ Si le sentiment et la pensée, si les plus nobles facultés de l'âme et de l'intelligence ont besoin, pour se manifester, d'une enveloppe matérielle, ce sont les plantes qui sont chargées d'en ourdir la trame avec des éléments qu'elles empruntent à l'air, et sous l'influence de la lumière que le soleil, où en est la source inépuisable, verse constamment et par torrents à la surface du globe. ”

“ BOTANISTE, Botanicus. Puisque la Botanique est la science qui a pour objet la connoissance acquise par principes, des végétaux , de leur nature &c. de leurs propriétés, il n'y a donc véritablement de B ôtaniste, que celui qui connoît les plantes méthodiquement, Se qui, fachant saisir les vrais rapports que les plantes ont entre elles, détermine avec précision leur ressemblance & leur différence respective, tant spécifiques que relatives. ”

“ Grande et belle sans doute est la force qui multiplie rameaux et feuilles, mais plus grande et plus belle encore est celle qui multiplie fleurs et fruits.
Qu'il n'y ait donc point d'équivoque : lorsque nous parlons des défaillances de la plante qui fleurit, il s'agit des défaillances de la force vive et un peu brutale qui pousse devant elle d'intarissables flots de séve; mais non des défaillances de cette
vitalité exquise et supérieure qui se recueille et se concentre pour créer une fleur.
Revenons maintenant au style, à son stigmate et à l'ovaire qui leur sert de base. ”