Arsenne Thiébaut de Berneaud

“ Ici commence la véritable carrière de SONNINI. Ses goûts pour les observations, trouvaient un champ aussi vaste que neuf non-seulement dans le continent de la Guiane, où l'on ne voyait alors nulle part de routes frayées par l'homme, dans cette immense province habitée par des nations sauvages, par le timide Maïpouri, par des animaux et des plantes très-nombreux, et presque tous particuliers à cette terre, mais encore dans l'île de Cayenne, séparée de la Guiane par deux belles rivières qui se réunissent pour porter leurs eaux dans l'Océan. ”

“ Ainsi cessa de vivre, à l'âge de soixante-dix-sept ans, le régénérateur de l'agriculture française, notre maître à tous, et mon plus cher ami. Nos coeurs l'appelleront en vain, en vain nos larmes et les sanglots de sa famille le redemanderont à la terre qui le cache à nos yeux : il n'est plus, mais il laisse à ses parens l'héritage d'une vie sans tache, d'une conduite sans reproche et la certitude de la réputation la mieux acquise; à nous, Messieurs, il laisse le souvenir de ses nobles travaux, le besoin de penser et d'agir comme lui. ”

“ Il voulut tout devoir à son travail, à ses études, et c'est dans les matériaux importans qu'il laisse que reposent aujourd'hui le sort de sa veuve, les espérances de ses enfans. La vigueur de sa constitution, la bonne santé dont il jouissait, et son âge, l'autorisaient à penser qu'il verrait se réaliser les rêves de son excellent coeur, l'humanité profiter de ses généreux efforts, et sa famille recueillir les fruits de ses longues méditations : hélas ! il s'est cruellement trompé : tout est évanoui pour jamais ! ”

“ De toutes les extrémités de l'un et l'autre hémisphères, l'Europe s'enrichit de plantes nouvelles ; leurs tribus éparses se rassemblent sous les yeux de LINNÉ pour recevoir leur nom, publier la gloire du grandhomme, et marier un jour tous les climats, confondre tous les pays, et réunir, dans un seul, toutes les productions de la terre. ”

“ Durant ce paroxisme, gardes et chiens doivent redoubler de vigilance, car il n'est point rare de voir quelques vaches , les plus entreprenantes , s'échapper et prendre la fuite à toutes jambes. Mais bientôt les frimas s'annoncent, la neige tombe , on presse l'instant du départ ; la scène change, l'étincelle électrique ranime tous les cœurs, on se met en route. La joie brille partout, chaque vache reprend son regard satisfait ; elles portent la tête haute, et si elles font entendre quelques mugissemens, ils sont l'expression du plaisir, qui grandit à mesure que le chemin s'abrège. ”

“ La conduite que j'ai toujours tenue comme homme , comme fondateur et secrétaire perpétuel de la Société Linnéenne, est à l'abri de tout reproche. Je ne redoute aucune sorte d'enquêtes; je les provoque au contraire, je demande qu'on les fasse avec la plus grande rigueur, et même sous les plus fâcheuses préventions. Si j'ai gardé jusqu'ici le silence sur les événemens de la Société Linnéenne, c'est pour ne point entretenir de moi le public, c'est pour ne point humilier des amours-propres qui s'oublient, pour ne point rappeler des faits que l'on dénature avec plaisir ”

“ Il a vu sa dernière heure approcher avec le calme que donnent une conscience pure et le sentiment d'une vie sans reproches; il a élevé sur la mort des regards initiés depuis long-temps aux mystères de l'éternité, et il a reçu le coup fatal sans autre regret que celui si poignant de se séparer d'une épouse qu'il aimait, d'un fils et d'une fille qu'il chérissait tendrement, et trop jeunes l'un et l'autre pour sentir le vide affreux que va laisser dans leur éducation la perte d'un aussi bon père. ”

“ Une ardeur extraordinaire s'était emparée de tous les botanistes ; l'Europe ne suffisait plus à leurs recherches ; ils veulent constater sous toutes les latitudes le phénomène si curieux, si piquant de la vie végétale; ils veulent, par des travaux remarquables, par des conquêtes utiles à l'humanité, par le rapprochement de toutes les plantes, confirmer ce que J. J. ROUSSEAU a dit de la botanique et les aperçus ingénieux du philosophe d'Upsal. ”

“ Sans cesse stimulé par le besoin d'alléger les fatigues de son père, et par le doux espoir d'être utile à sa famille, on le vit, dans la même journée, du laboratoire où la main patiente de l'homme force la terre à porter des fleurs et des fruits que la rigueur du climat lui refusait, passer, avec une application toujours égale, sur les bancs du chimiste qui analyse tout pour tout mieux apprécier, et suivre les cours de physique, de botanique et de minéralogie. ”

“ Forts de cette première impression, ces hommes que je ne veux pas nommer, dans la crainte de souiller ma plume, s'acharnèrent sur mon ami, l'abreuvèrent de fiel; et comme ils connaissaient sa sensibilité et sa modestie, ils parvinrent à l'isoler, à lé duper et à le punir des services qu'il venait de rendre. L'histoire du genre humain est donc le traité le plus complet des passions; celle de l'homme à talens, le tableau de toutes les persécutions ! ”

“ Le lait de la chèvre sans cornes qui habite l'Espagne celui des chèvres du Thibet et du Kachemire sont beaucoup plus riches en matière sucrée que le lait de notre chèvre commune ; le beurre est abondant, sans arrièregoût, le caillé très délicat et de facile digestion. Le lait des chèvres blanches n'a point d'odeur forte, aussi se trouve-t-il plus recherché. Quelle que soit la couleur de la robe et le pays habité par l'animal, son lait est sujet à prendre l'arôme des plantes qu'il rumine. ”

“ Le professeur GEOFFROY-SAINT-HILAIRE profite donc de sa position comme membre de l'Académie des sciences de l'Institut, comme professeur au Muséum d'histoire naturelle, à la faculté des Sciences, etc. pour calomnier THIÉBAUT DE BERNEAUD , pour déverser sur lui le poison, pour l'accabler dans l'ombre des propos les plus outrageans, pour donner à ses actions tout l'odieux de sa propre conduite ”

“ Cependant il ne voulut point rentrer en France, sans connaître et la Moldavie et la Valachie, ces deux provinces, l'ancienne patrie des Slaves, que peu de voyageurs ont parcourues. Il fit donc quelques recherches sur l'histoire naturelle, le caractère, les moeurs et les usages des habitans, sur la qualité du sol, la nature du climat, et rassembla tous les matériaux nécessaires pour donner une idée exacte et l'histoire de ces pays : il obtint à cet égard toutes les facilités imaginables (2) . ”

“ Ils entrent à Paris, ils décorent les salles du Louvre; pendant dix-huit ans ils y nourrissent nos artistes, pendant dix-huit ans ils y jouissent de la plénitude de la gloire, mais après dix-huit ans ils furent contraints, lorsque des hordes barbares souillèrent le sol de la patrie, à redescendre sur une terre que le fer étranger rend esclave, sur une terre où tout pourrait encore redevenir grand si la liberté renaissait de ses cendres. ”

“ RAGES MATIONALES. — Je ne parle, encore une fois , que de nos vaches laitières ; après celles qui vivent sur les chaumes des Vosges , du Jura, des Alpes et des Pyrénées, nous devons citer les vaches des monts Dores et du Cantal, surtout celles de la vallée de Serre, entre Aurillac et Murât ; les vaches du Monthéliard département du Haut-Rhin ; celles du Livarot, département du Calvados , qui sont petites, bien prises , et dans les mamelles desquelles afflue un lait excellent et abondant. ”

“ Les Insectes, qui sont une suite nécessaire de la Flore, ne méritent pas moins d'intérêt par les détails qu'ils fournissent aux entomologistes sur les moeurs, les habitudes et les organes de ces petits animaux, sur l'utilité ou la inalfaisance des uns, sur la beauté, la vivacité et la variété de couleurs dont la nature a paré toutes les parties des autres, et sur les étonnantes, les singulières métamorphosés que tous subissent dans le court espace qui s'écoule de leur naissance à leur mort. ”

“ Le territoire d'Isigny, ainsi que celui de Trévières, situés dans l'arrondissement de Bayeux , département du Calvados, font partie de la pittoresque vallée d'Aures, et sont fertiles en pâturages d'une excellente qualité; la dépouille s'en fait par des bestiaux que l'on y engraisse et principalement par des vaches laitières, dont le lait fournit un beurre des plus délicats. C'est en hiver qu'il acquiert son plus haut degré de finesse et de saveur. ”

“ C. S. SONNINI-DE-MANONCOURT,
LA mort est l'écueil où viennent échouer toutes lés grandeurs et toutes les ambitions ; c'est le néant pour le vulgaire des hommes,- pour ceux, au contraire, dont les travaux utiles méritent à la fois les regrets des contemporains , et la reconnaissance des âges à venir , la tombe est l'aurore d'une vie éternelle. Consolez - vous donc, amis : celui que vous pleurez , celui dont les froides dépouilles reposent pour jamais sous ce tertre funèbre, est ceint d'une gloire qui brillera tant que les sciences naturelles et les bonnes lettres seront cultivées avec succès. ”

“ Ne demandez pas comment il se fait qu'un père de famille, qu'un homme qui se dit religieux, qu'un homme qui use de ses lèvres la patène et de ses genoux le pavé des églises, aime à mentir, se plaise à calomnier sans cesse : ne savez-vous pas que les dévots n'ont point d'entrailles, que l'ambitieux n'a qu'un but, celui d'arriver, n'importe comment, et que l'imposteur se glisse partout, prend tous les masques, caresse tous les préjugés pour mieux tromper? ”

“ Comment ne pas aimer la botanique, quand on jette un regard attentif sur le globe, quand on voit cette multitude de plantes qui lui forment une parure infiniment variée, gracieuse et toujours renaissante, qui fournissent à tous nos besoins, qui nous procurent de si douces jouissances? ”

“ Seul, quand la corruption était presque générale, il conserva les qualités de l'honnête homme, l'austérité du citoyen, le zèle du professeur dévoué; seul, il servit la patrie pour la patrie ellemême : c'est ainsi que les arbres conservent leur fraîcheur durant les chaleurs excessives de l'été, et qu'ils présentent un aspect d'autant plus riant, un abri d'autant plus précieux que, à cette époque, les campagnes environnantes paraissent entièrement brûlées. ”

“ Il y a plusieurs sortes de lait ; outre celui de la vache, dont nous venons de nous occuper , on en obtient encore de diverses autres femelles mammiferes , telles que l'ânesse , la chèvre, la brebis et la jument; dans les pays chauds on ajoute la chamelle et la bufflesse; dans les régions septentrionales , la renne. Disons quelques mots de chacun de ces laits.
LAIT D'ANESSE. — Après le lait de vache , le plus lait de tous, selon l'expression du docteur Gabriel Venel, le lait d'ânesse occupe la première place; c'est, pour la
consistance, celui qui a le plus d'analogie avec le lait de femme. ”