Chamelle

“ Le Prophète a dit : « Les chameaux sont la gloire de qui les possède; le petit bétail est bénédiction ; et le bien-être est attaché et lié au toupet des chevaux , pour jusqu'au jour de la résurrection générale. »
On affecte encore aux chameaux le nom de bénât et leîl, c'est-à-dire filles de la nuit, enfants de la nuit. Le nom baïir s'applique aussi bien au chameau qu'à la chamelle. Le mot dj émel est le nom ordinaire du chameau (c'est presque le mot camelus) .
Les karâbîl sont les chameaux à deux bosses (ou cameli baclriani)
Le chameau est des animaux merveilleux de la création. ”

“ Bawoû se dit du simulacre de chamelin que l'on dispose en prenant la peau du très-jeune chameau qui a péri et la remplissant de paille ou d'herbes sèches. On met cette figure auprès de la chamelle mère qui a perdu son petit, afin qu'elle calme ses regrets à la vue de cette figure qui lui fait illusion, qu'elle se laisse approcher, qu'elle ne retienne point son lait et se laisse traire. Elle s'imagine avoir son petit, et ne fait plus de résistance. ”

“ La chamelle n'est apte à recevoir l'approche du mâle que lorsqu'elle a accompli trois ans ; c'est pour cela qu'à cet âge, elle est dite hikkah, ayant droit, ayant aptitude, c'est-à-dire ayant droit et aptitude à Ctre saillie.
On a répété que le chameau est rancuneux et vindicatif plus que tous les autres animaux et est d'une nature patiente et violente. On a soutenu aussi qu'il ne veut point, à son escient, saillir sa mère. Il y eut, ajoute-t-on, dans l'ancien temps, un homme qui couvrit d'une grande étoffe une chamelle ”

“ Et ce n'est pas seulement comme bête de somme que le chameau est utile : le lait des chamelles la nourriture ordinaire des Arabes. Le poil long et fin de ces animaux, qui tombe tous les ans, sert à faire de chaudes étoffes dont les Arabes frileux s'enveloppent la nuit... car vous saurez que les nuits sont extrêmement froides dans le désert. Il n'y a pas jusqu'à la fiente des chameaux qui ne soit utile : desséchée en un jour à l'ardeur du soleil, elle brûle facilement, et remplace le bois quand on ne peut s'en procurer. ”

“ La plupart des chameaux sont, chargés de marchandises, de blé, de farine, de dattes, de tabac, d'étoffes et d'outres pleines d'eau. Plusieurs fois nous avons vu des chamelles, qui avaient mis bas pendant le voyage, porter sur leur dos le petit dromadaire nouvellement né. Les chameaux marchent dans le désert de front et sans ordre. Continuellement, ils balancent leurs longs cous et broutent les herbes qui sont à leurs portée ”

“ L’endroit est large, c’est une plaine dans la montagne. Un jeune homme nu et seulement recouvert d’un caleçon de toile, grise de crasse ou de poussière, prend mon chameau (geste du bras qui se lève en sautant !) pour le faire boire ; il puise de l’eau dans une outre au bout d’une corde et il retire l’outre pleine ou à peu près et pissant par tous ses trous. Le puits est entouré d’une margelle de pierres sèches, large de base et penchante ; il se piète dessus, en tirant. Les chameaux boivent lentement et énormément, il y a trois jours qu’ils n’ont bu. ”

“ Vous approchez d’une chaumière : un homme, une femme, des enfants, composant une famille, non sans effroi, vous regardent passer. Vous leur parlez : tout rentre sous terre. Je veux dire dans la chaumière. Vous y pénétrez après eux. La masure, au ras de terre, éclairée d’une seule lucarne, sert d’étable à la vache, de soue à porcs, et d’habitation à toute une famille. Là, près de l’âtre enfumé où brûle un peu de lande avec de la bouse de vache desséchée, vous pourrez voir des êtres à peine humains, serrés les uns contre les autres, vous regardant avec des yeux effarés. ”

“ En retour, ils prennent du thé en brique, des toiles, des selles, des bâtonnets odoriférants pour brûler devant leurs idoles, du millet, et quelques instruments de cuisine. La Ville-Bleue est surtout renommée pour son grand commerce de chameaux. Ces animaux sont alignés sur les marchés, les pieds de devant placés sur des élévations qui font encore ressortir l'élévation de leur taille. On juge de la force du chameau en le chargeant par degrés ; tant qu'il peut. se relever avec le poids qu'il porte, c'est une preuve qu'il ne faiblira pas dans les longues marches du désert. ”

“ LE CHAMEAU QUI A FIENTÉ DANS UNE RIVIÈRE
Un chameau traversait une rivière au cours rapide. Ayant fienté, il vit aussitôt sa crotte emportée devant lui par la rapidité du courant. « Qu’est-ce là ? s’écria-t-il ; ce qui était derrière moi, je le vois à présent passer devant moi. »
Cette fable trouve son application dans un État où les derniers et les imbéciles dominent à la place des premiers et des gens sensés.
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LE CHAMEAU, L’ÉLÉPHANT ET LE SINGE.
Les bêtes délibéraient sur le choix d’un roi. ”

“ Et non loin, le chamois des Alpes, que l'approche De l'homme a réveillé, dans le creux de sa roche
Interdit de frayeur, comme dans ses abris De mystère quelqu'un qui se verrait surpris, Le chamois, à son tour, demande à la montagne : « Qui donc à ce chasseur, que sa meute accompagne, » A montré le chemin de ces neigeux pitons » Que tous deux seuls, l'orage et moi, nous fréquentons? »
IV.
Et montrant, aux confins de l'horizon dressée, Sa tête, de soldats et d'armes pavoisée, Au pied des monts brumeux, le rebelle Turin Sur sa plaine est debout comme une tour d'airain. ”

“ LE CHAMPBORNE
Champborne, lieux aimés si chers à mon enfance,
Lieux sans cesse entrevus et pleurés dans l’absence,
Vallon de ma jeunesse, ô mes champs ! o mes bois !
Salut à vous, salut pour la dernière fois !
J’ai voulu te revoir, ô chaumière isolée !
J’ai voulu te revoir, ô ma chère vallée !
J’ai voulu vous revoir, beaux lieux de mes beaux jours,
Avant de vous quitter peut-être pour toujours !
Combien tout est changé !... Dans ces vastes savanes
Le vent fait ondoyer l’or blondissant des cannes.
La plaine est transformée, on a coupé nos bois ”

“ Papa a voulu ensuite visiter l'écurie, où nous avons aperçu deux beaux éléphants et des chameaux magnifiques... Le chameau est un animal grand comme un arbre, il a une bosse et quelquefois deux sur le dos, le poil jaune, et l'œil très-doux... Il paraît qu'il sert de cheval et fait plus de soixante lieues par jour... c'est-à-dire qu'il marche huit fois autant que le facteur qui apporte nos lettres à la Martinière, et qui dit si souvent à maman : Madame, je fais mes huit lieues tous les jours. ”

“ D'immenses troupeaux de chameaux sillonnent cette belle route; le chameau qui se trouve en tête du défilé porte à son cou une sonnette argentée qu'il fait résonner fièrement ; le son de la clochette attire l'attention des autres chameaux qui suivent d'un pas lent et majestueux. ”

“ Le chameau, de ses pieds larges et plats, foule et pétrit le sol, tandis que le cheval et le mulet le soulèvent, le font poudroyer ; et cette poussière étrangle, aveugle et momifie les voyageurs qui sont à l'arrière. ”

“ La Vie des Saints lui faisait un autre effet : c'était, sans comparaison, comme quand les gens qui n'ont rien à faire lisent des contes et se montent la tête pour des rêvasseries et des mensonges. Toutes ces belles histoires lui donnaient des idées de courage et même de gaieté. Et quelquefois aux champs,- le champi la vit sourire et devenir rouge, quand elle avait son livre sur les genoux. ”

“ Autant le chameau est solide au mi- lieu de la plaine, autant il est maladroit parmi les pierres. Nous suivions des sentiers escarpés et rocheux. Nos chameliers se tenaient derrière nous, poussant le cri d'encouragement convenu entre l'Arabe et son chameau : Hotti ! hotti! —Et chaque pas était un danger. L'âme remplie d'une sainte horreur, j'avançais avec peine vers l'inconnu, lorsque, au bout de trois heures, je vis enfin la vallée s'élargir souriante. ”

“ Le chameau peut supporter la faim et la soif pendant des semaines entières, marcher presque sans repos dans les sables mouvants ; et porter de lourds fardeaux. Il aime pour sa nourriture les maigres chardons et les herbes amères qui poussent çà et là sur le sol rocailleux. Les Arabes appellent le chameau le vaisseau du désert, et il est la plus grande richesse de ces tribus errantes.
Vous avez là, n'est-ce pas mes enfants, une image représentant des chameaux ? ”

“ Son nom est souvent employé dans cette acception dans les livres saints.
2° Une tortuosité remarquable distingue l'ossature entière et la charpente du chameau (5) ; cet animal, vu de profil, offre par sa ligne dorsale un festonnement continu : ses genoux sont comme une bosse au milieu de ses jambes grêles, et son museau plein de finesse forme un contraste remarquable avec la saillie de son front. Quand on regarde le chameau en silhouette et comme ensemble , on ne voit qu'une lourde bête et une masse irrégulière dont tous les détails choquent l'œil. ”

“ Tout artiste aimant la campagne a rêvé de finir ses jours dans les conditions d’une vie simplifiée jusqu’à l’existence pastorale, et tout homme du monde se piquant d’esprit pratique a raillé le rêve du poëte et méprisé l’idéal champêtre. Pourtant il y a une mystérieuse attraction dans cet idéal, et l’on pourrait classer le genre humain en deux types : celui qui, dans ses aspirations favorites, se bâtit des palais, et celui qui se bâtit des chaumières.
Quand je dis chaumière, c’est pour me conformer à la langue classique. Le chaume est un mythe à présent, même dans notre bas Berry. ”

“ Or, le chameau portait une grande quantité de choses précieuses, et entre autres du coton fin et moelleux, d’une qualité supérieure. Voyant le chameau mort, le marchand le dépouilla aussitôt de sa peau, la laissa, et, avant de continuer sa route, il fit asseoir ses deux fils et leur dit : « Gardez bien la peau de ce chameau ; prenez garde qu’elle ne se mouille et ne pourrisse. » ”

“ Ses prêtres, les chamanes, portent une queue de cheval et sont armés d'un tambourin pour chasser les mauvais esprits; ils prédisent l'avenir et se livrent à toutes sortes de jongleries. La femme chez ce peuple est un être immonde, qui n'a point d'âme. Les sectateurs de ce culte grossier diminuent de jour en jour.
CHAMAVES, Chamavi, peuple de la Germanie, habitèrent, avec les Angrivariens et après les Bructères, sur la rive droite du Rhin et à l'O. de l'Yssel; ils firent partie de la ligue francique.
CHAMBELLAN, charge de cour. ”

“ Un chameau de haute taille, à muscles saillants, et donnant l’impression du dense et du ferme, à poitrine large et profonde, à bosse ferme, pleine, tendue, à toison brillante, à ventre développé, est un bon et beau chameau. ”

“ La Vallée de Trient.
soi, comme une bécasse. Le chamois est fin, défiant; s'il aperçoit le bout d'une carabine, adieu! courez-lui après.... Mais que font-ils? Voici le chamois sur la pointe de son roc; eh bien! le chasseur, qui s'est embusqué, ajuste un roc voisin, près, loin, c'est selon : le coup part, la balle ricoche, et le chamois tombe sans savoir d'où lui vient cette prune.... Voilà qui est fort, je crois! —Guide, interrompit en cet instant un des Anglais, faisé diligence. Je craigne que nous avons le pluie ; nous marchons en avant. ”

“ Il y a plusieurs espèces de chameaux : le chameau proprement dit, à deux bosses, dont on se sert pour porter des fardeaux, et le dromadaire, à une seule bosse, qu'on emploie principalement comme monture. Le cheval, l'une et le mulet d'Afrique se distinguent par leur beauté. ”

“ Attention... il a dû se montrer, car voici, dans le bas, le froissement soyeux des ardoises qui glissent et vont rebondir en s'effritant. Les chamois montent, ça pierraille. Attention !... Un coup de feu sec qui claque et roule au fond du couloir, un piétinement forcené dans la terre sourde, puis le bruit d'une véritable grêle de pierres et les chamois montent comme
une rafale, brèves apparitions bondissantes au milieu de la poussière noire qu'arrachent leurs durs sabots. ”

“ Derrière nous, sur le versant que nous venons de descendre, les granges où nous sommes restés si longtemps à observer sans rien voir ont été enfin gagnées par le soleil. Il peut être huit heures, plutôt plus que moins, l'ombre de l'aiguille tourne et s'en va, doucement, doucement, en prenant son temps. Qui sait si là-haut, sur l'arête terminale, les autres chamois sont encore en train de se baigner dans le soleil ? C'est vrai, il y a encore ceux-là. Vont-ils descendre ou monter ? Et dire que ce matin nous pensions avoir tout manqué parce que nous n'en avions pas vu un seul ! ”

“ Les files de chameaux sont à la fois les voitures et les trains de marchandises; ils avancent, d'un pas impassible, portant les charges les plus diverses. On circule à l'abri de grands arbres dont l'ombrage bienfaisant ajoute au charme du paysage. A droite, contre le mur d'un village, des femmes font sécher des bouses de chameaux et les portent sur leur tête. ”

“ AVENTURE D'UN CHASSEUR DE CHAMOIS
Dans une petite vallée des Alpes françaises, vivait un jeune montagnard, nommé Gabriel, dont les chamois, en descendant au printemps vers les terres inférieures, s'étaient permis de brouter pendant la nuit un champ d'avoine. Notre homme, un peu vif, un peu colère même, s'emporta contre les maraudeurs et jura qu'il s'en vengerait. ”

“ En un mot, comme les routes du désert sont dures et longues, le Chameau a été créé rapide pour franchir les distances, fort pour supporter les fatigues, robuste pour braver les intempéries des nuits et des jours, et pour trouver partout le sommeil et le repos. ”

“ Par momens, des hommes circulent entre les tentes et les chevaux ; dans un coin du camp, un chamelier psalmodie un chant plaintif. Mais bientôt tout se tait. On ne voit plus que la lueur tremblotante d’un feu qui s’éteint et l’on n’entend plus que le bruit des chameaux qui broutent des pousses de mauve, des chevaux et des mules qui broient l’orge. ”