Anatole Méseray

“ Oui, il dormait, le pauvre chameau musulman; quant au nôtre, ne peut-on pas reconnaître une intervention de la Reine du Ciel, qui veille sur les travaux de son temple à Elle dédié ?
Le soir même de ce jour, les fidèles, réunis dans leur église, prièrent avec ferveur; l'encens s'éleva en une légère fumée, don gracieux offert à la céleste Protectrice.
Vraiment, mon Dieu, cette prière s'élevait à vous, comme cet encens qui fumait en votre sainte présence, et vous receviez les actions de grâces de cette pieuse population. ”

“ La persécution fit un grand bien, car les Néo-Convertis ont vu et constaté par eux-mêmes la méchanceté des Evêques Schismatiques et les actions pacifiques, mais très puissantes, de leur nouveau Pasteur. Ils sortirent de là, grandis dans la foi, et acquirent une fermeté inébranlable et un remarquable courage.
Hélas ! combien de sacrifices, de peines et d'angoisses pour le coeur du saint Evêque de Tripoli ! ”

“ Mais il n'y a pas dans cette assemblée cette gaieté de coeur qui donne tant d'éclat à nos fêtes religieuses en France; à peine distingue-t-on un léger sourire sur ces lèvres noircies : le regard de ces hommes indique qu'ils souffrent et sont opprimés, et que la misère est extrême.
En effet, il y a beaucoup à faire en ce pays et le zèle ardent du courageux P. Germanos n'a pu encore enrayer ce fléau de la misère. Remarquons que le Curé n'est ici que depuis peu de temps; il a beaucoup travaillé et Monseigneur en est très content ”

“ L'instruction des enfants est le principal souci de Sa Grandeur ; les professeurs leur enseignent la lecture, l'écriture, le calcul, des notions d'histoire et géographie ; aux jeunes filles, on apprend en outre à coudre, à broder, et quelques notions de ménage, etc., etc.
Tout le monde connaît l'affection très grande que Monseigneur nourrit pour la France, et chacun sait que le Prélat se fait un devoir de travailler à répandre l'influence de notre patrie; aussi a-t-il décidé, cette année-ci, l'étude obligatoire de la langue française dans toutes les écoles de son diocèse. ”

“ Son dos était couvert d'un fameux cataplasme, une espèce de vésicatoire,... mais, oui, un gros vésicatoire !... Les « Doctoresses », les manches retroussées jusqu'aux coudes, étendaient de la terre blanche mouillée et mêlée de cendres ; puis elles frottaient, elles massaient, et la mourante roulait comme une pomme sous l'action des mains des masseuses.
Un grognement, un rugissement parfois se faisait entendre sourdement. Le curé de Cheik-Mohammed dit à la propriétaire de mettre la vache sur ses pattes. ”

“ Au soir du 3 avril de cette mémorable année 1903, si féconde en événements de tout genre, le délégué officiel arriva au palais épiscopal, annonça à Monseigneur le but de sa mission et lui remit la Pétition ; puis, au nom des populations des districts : Akkar, Hossen, Safita, le Père Paul invita Sa Grandeur à faire sa Visite Pastorale.
C'est en termes très affectueux, empreints d'une certaine émotion, que le digne Prélat remercia le Curé de Beurge ; il accepta avec une joie bien visible cette invitation de tout un peuple. ”

“ Une pauvre veuve, cinq enfants à élever, sans fortune, sans pain, c'est une désolation. Monseigneur en fut touché. C'était, il est vrai, pour lui une nouvelle charge, mais il le fallait pour le bien de cette famille, il fallait la secourir. Or, qui pouvait mieux le faire que Monseigneur lui-même, le père de sa grande famille ?
Quatre jours après, la veuve vint à l'évêché avec ses filles. Monseigneur paya d'abord les impôts, puis emmena les orphelines chez les Soeurs de la Charité, qui les recueillirent avec beaucoup d'affection. ”

“ Mais les bonnes gens n'entendent pas de cette oreille-là. Car. enfin, voir une figure sans barbe et sans moustaches surtout, c'est pour eux une monstruosité, c'est l'indice d'une dégradation; en un mot, on n'est pas homme quand on n'a pas de barbe ni ne moustaches ; alors ce sont des bavardages, sans fin :
« —Qu'est-ce donc ce drôle de personnage? » disent les uns. — « Il n'a pas de barbe ni de moustaches », disent les autres. — « C'est peut-être, dit un gros cossu, un « curé déposé par son évêque... » ”

“ Un autre enfant, de six' à sept ans environ, et dont les parents sont encore schismatiques, était, un jour de Carême, à une table somptueuse, où l'on servait de la viande. Indigné, l'enfant se leva brusquement, et s'écria : « Nous sommes en Carême, on ne doit pas manger de cela, car Mgr l'Evêque l'a défendu. » Comme on essayait de lui faire entendre le contraire : « Eh bien, dit-il, il faut faire maigre, sinon, je le jette au chat! personne n'en pourra manger, et tout le monde fera maigre. » ”

“ « tu ne sais rien, tu n'es qu'un vaurien.... »
Kalhil perdit patience, prit le licou du chameau et voulut le faire sortir ; mais Nicolaï, plein de feu et de rage, s'élança sur le chameau et tira sur le licou, de sorte que la pauvre bête, prise entre: deux feux, poussait des cris de douleur, en imprimant à son grand cou tordu un va-et-vient continu, qui fit casser les brides, et lui permit de s'esquiver lestement.
Vaincu par tant de résistance, Nicolaï s'arma d'un bâton et terrassa son frère, qui se trouva avoir le dessous, malgré sa force herculéenne ; mais il était trop bon du coeur... ”

“ Beaucoup de villages en effet attendent un résultat favorable et des secours pour se convertir. Il est évident qu'au fond, toutes ces populations sont catholiques, elles le sont dans l'âme ; ce qui les retient, c'est le fanatisme seul des Schismatiques ; et au jour où Mgr l'Evêque de Tripoli aura les ressources nécessaires qui lui manquent absolument, dès qu'il aura un puissant appui moral et matériel, un plus grand triomphe est réservé à l'Eglise ; l'anéantissement du Schisme dans ces pays sera complet. ”

“ Au lieu que lorsqu'ils voient un homme paré d'une barbe ample et bien rangée, ils disent aussitôt : « Il ne faut que voir cette barbe pour être assuré que celui qui la porte est un homme de bien, que Dieu a favorisé de ses grâces. » Mais si un homme avec une belle barbe fait une mauvaise action, ou qu'il dise quelque parole messéante, ils ne manquent pas de dire aussitôt : « Quel dommage pour cet homme qui porte une telle barbe ! Est-il possible qu'il fasse un tel affront à sa barbe ! Quelle honte, quelle confusion dans sa barbe ! » ”

“ Nous avons eu une bonne nuit, sans avoir trop ressenti les piqûres des moustiques ; au lever du soleil, la terrible voix du Père Ananie nous a réveillés, en nous chantant un bel Alléluia ! Monseigneur est très alerte et très gai, la fatigue de notre premier voyage est passée. La messe de Monseigneur est annoncée par la fameuse cloche, que le Curé fait gronder trois fois. Avant de quitter l'église, Sa Grandeur remercie encore une fois toutes les personnes présentes de l'accueil qu'on lui a fait ; puis il caresse les enfants, très contents de voir leur Evêque, ce qui n'arrive pas tous les jours. ”

“ Parce que Cheik-Mohammed possède maintenant une magnifique église, Notre-Dame du Sacré-Coeur, et que Miniara n'a qu'une bien pauvre et petite chaumière servant d'église où il n'y a de remarquable que le tombeau de l'ancien curé, placé sous l'autel, et qui présente la forme d'une petite tour de Babel. Quelques hiéroglyphes, incompréhensibles pour ceux qui ne savent pas l'arabe, en font tout le décor.
En-effet, du presbytère, : on aperçoit très bien CheikMohammed, qui fait le guet derrière d'énormes rochers, et semble trôner majestueusement sans vouloir permettre au voyageur d'approcher. ”

“ Si ces Evêques Orthodoxes, qui se disent dans la bonne foi, connaissaient mieux les préceptes évangéliques, si réellement ils s'étaient mieux inspirés de l'Esprit de Jésus-Christ, ils ne se seraient pas laissés entraîner à leurs passions ; ils ont au contraire travaillé contre leurs principes : c'est ainsi que le monde catholique pourra apprécier la valeur de ces hommes, mais ce sera pour nous une occasion de plus de prier pour ces pauvres aveugles et de leur pardonner, car, aveuglés par la haine, ils ne savent ce qu'ils font. ”

“ Le village est pour ainsi dire au lendemain'd'une violente persécution, mais il tombe de Charybde en Scylla ; car s'il a fini de la guerre religieuse, il s'enfonce dans le précipice de là misère : misère affreuse qui exerce ses terribles ravages dans tout le pays.
C'est navrant de voir des hommes, beaux, jeunes et forts, réduits à l'impuissance, jaunis et maigris par la souffrance ; ils sont tués par le chagrin. ”

“ Je restai chez le Curé avec Monseigneur. Nous sommes comme le soldat en campagne ; notre mission est à la
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fois une campagne faite pour le Christ et la France ; c'est dire que nous n'avons pas les belles chambres et les mêmes aises qu'à Tripoli. On s'habitue à toutes les misères, qui sont toujours bien douces et bien agréables quand elles sont endurées pour Dieu et le salut des âmes.
Mais, vraiment, c'est fort pénible d'y dormir. Chez le Curé, c'est passable ; mais chez les habitants, c'est autre chose. ”

“ S'attaquant à notre humaine peau,
Par leurs suçoirs maudits, en tirent sang et eau.
Moi, je n'ai pas eu à me plaindre, et n'ai rien senti, car Monseigneur me força d'accepter le lit que le P. Germanos lui avait préparé. C'était du reste la même chose toutes les fois qu'on rencontrait un bon lit. J'en ai grandement bénéficié., car je serais mort, je crois, à la peine, ou du moins j'aurais fini par tomber malade ; j'étais horriblement piqué par les moustiques. « — Le sang des Français est si aimable, me dit « Monseigneur, que les moustiques s'empressent de vous « visiter gracieusement. » ”

“ Les hommes, nonchalamment, tirant sur leurs narguilés comme des chaudières de locomotives, se laissent bercer par le ramage de ces dames et demoiselles qui, dans l'eau jusqu'aux genoux, se disputent l'accès du puits. Le puits, en Orient, est le principal monument : c'est la clef de tout, c'est le coeur du village en même temps qu'il en est la langue. ”

“ Miniara est un village qui compte 2.500 habitants, dont plus de la moitié sont dans la vraie foi; et le reste schismatique, mais doublé de protestantisme. Il y a une église pour les Schismatiques, et comme ceux-ci n'ont pas d'écoles, les garçons et les filles reçoivent l'instruction de l'école russe. Toutefois, l'Ecole Catholique, grâce aux soins constants de Sa Grandeur, compte déjà un bon nombre d'adeptes et dans quelques années, en raison des événements actuels qui ébranlent le Schisme dans ces pays, on pourra y réunir tous les enfants. ”

“ Il est à remarquer que l'esprit des populations, s'affranchissant peu à peu de l'Islamisme, commence à avoir le goût des grandeurs; à mesure que les temps avancent, on trouve les locaux trop petits, on en fait de grands, et un jour viendra (il n'est peut-être pas éloigné) où l'on verra, sur la terre de Syrie, s'élever des voûtes immenses qui s'élanceront jusqu'aux cieux. L'âme est fatiguée de l'horizon terrestre, elle veut s'élever plus haut et aller sonder de Vasfehofi'zons, aux insondables perspectives. ”