Jean-Pierre Mourgues

“ Si, comme tout l'annonce, vous avez été victime de votre zèle à défendre les droits de l'Eglise et l'honneur de l'administration de votre diocèse, il est un tribunal sérieux où vous pouvez en toute sûreté porter votre cause : il est, non à Berlin, mais à Rome, un juge suprême et incorruptible, qui rend ses arrêts, non selon l'acception des personnes, mais dans l'équité même, qui donnera une prompte satisfaction à vos griefs. ”

“ Du fond du canon ainsi braqué se produisait à la vue du Curé voué à l'anathème ce lugubre pronostic, que la révocation de ses pouvoirs ne pouvait être que le prélude de la révocation de son titre et de tout, n'importe sous quels prétextes
de charges ou de difficultés: affront auquel il ne saurait échapper qu'en se démettant lui-même, sinon de bon gré, au moins par force.
En attendant, le premier coup allait frapper : Si le 15 janvier, au soir, ce devoir n'est pas rempli, Monseigneur vous retire, par le seul fait de cette désobéissance, vos pouvoirs de Curé d'Aliène. ”

“ N'est-ce pas désolant que, pour avoir, dans mort
plein droit, modestement contredit l'opinion aussi arbitraire que despotique d'un naissant administrateur comme M. Vidal., et m'être défendu respectueusement de coopérer à une concession injuste, scandaleuse, indigne de toute administration ecclésiastique, j'aie été condamné comme coupable d'une désobéissance formelle et, par le seul fait de cette prétendue désobéissance, privé de mon office et dépouillé de mon bénéfice , pour être abandonné depuis à l'infortune et à l'ignominie?. Oui, Monseigneur, la bonne, foi s'indigne et la justice réclame. ”

“ Ce dont je suis confus, Monseigneur, et confondu jusqu'au plus intime de mon âme, c'est de ne pouvoir me rendre ici à votre entière satisfaction ; à votre satisfaction, à laquelle néanmoins se dévouent, de plus ferme, mes forces, ma santé, ma vie, avec le vœu bien ardent que Dieu veuille arrêter l'injustice, et d'un mal passager faire sortir un bien durable. ”

“ De là pour moi, Monseigneur, cette fatale conséquence que pour s'expliquer un traitement si incroyable, qui sait combien ont supposé et supposeront, dans l'innocent qui l'a subi et qui continue d'en souffrir, qui sait quels griefs de la plus haute gravité, jusqu'à ce que la réalité des faits soit mise en évidence par la publicité et, le faudra-t-il peut-être, par l'émissiom authentique de tous nos débats. ”

“ Mais qu'est-ce donc que cette caisse de retraite du diocèse de Mende?
Ce n'est pas une association d'assurance mutuelle et fraternelle, c'est une entreprise d'industrie commerciale et égoïste. Prodigieuse combinaison d'abondance pour l'avenir du jeune riche, et de détresse pour le présent du pauvre vieux! ”

“ À la deuxième question il faut répondre qu'un Evêque, avant 'd'approuver les comptes d'une fabrique , a le droit et quelquefois le devoir d'exiger, soit du trésorier, soit du Curé , les pièces justificatives qui sont entre leurs mains, et il lui serait peut-être permis d'user de son autorité spirituelle et juridique pour contraindre un Curé, qui mettrait du mauvais vouloir dans le refus des pièces justificatives en telle occasion.
L'Evêque est responsable devant Dieu et devant la loi de la gestion de la fabrique, dont il est, légalement parlant, le suprême administrateur. ”

“ Veuillez agréer, monsieur l'Abbé, l'assurance de mon affectueux dévouement.
« J. POLGE, vicaire général. »
Ne semblerait-il pas que dans les circonstances où nous nous trouvons, l'administration épiscopale, en cas de démêlé avec ses subalternes, se croit hors des atteintes d'aucun droit, soit ecclésiastique, soit civil? pouvant, quant à elle, s'émanciper de l'un par l'autre, en nous opprimant par tous les deux ; par le Parisien si nous invoquons le Romain, et par le Romain si nous essayons de recourir au Parisien. ”

“ Une saison se passa, puis une autre, et je n'étais informé de rien ; et tout était là tenu aux arrêts.
Qu'attendaient-ils donc Monseigneur l'Evéque et M. le Préfet? Ne voyaient-ils pas qu'en marchandant avec les boudeurs ils ne faisaient qu'irriter leurs appétits ? Tout à coup se cabrant de plus belle,
résolus de faire capituler tout le monde, ils entreprirent un tour de nouvelle force, pour venir à bout des autorités, sinon en les dominant, du moins en les égarant. ”

“ Aussi, n'est-ce pas seulement en vue de mon propre intérêt que je cède à la violence cet espèce d'avantage ; c'est pour vous prêter à vous, Monseigneur, à qui, durant votre absence, j'avais eu l'honneur de l'offrir en la personne de votre jeune grand-vicaire, ce moyen, imaginé unique, de sortir d'un embarras de si difficile issue à vos yeux, mais, aux miens, tellement subordonné à l'arbitraire, qu'il ne m'est pas permis en conscience d'en affronter les détours et les périls, devant à Dieu et à -la loi de ne pas participer à la sécularisation de ma paroisse et de tout le diocèse peu à peu. ”

“ Un maire, qu'il se soit abstenu ou non de prendre part aux délibérations de la fabrique, par lui-même ou par son adjoint, a-t-il le droit, sous peine de ne pas faire voter le déficit du budget approuvé par l'Évêque, qu'on lui présente en même temps que le compte de l'année précédente, approuvé aussi par l'Évêque, les pièces justificatives de ce compte ? ”

“ En tout cas, il y a à se défendre d'un coup qui porte à faux. Statué et avéré comme il l'est que M. le Maire, ni le conseil municipal n'ont eu jusqu'ici aucun droit à ces pièces, il serait trop inconséquent et trop absurde qu'on les en investît en cédant à des caprices. ”

“ On vous dit : La loi est là, avec ses instructions authentiques, ou, du moins, dont vous ne pouvez contester l'authenticité de manière à pouvoir obtenir que ceux qui sont chargés de son exécution, et qui l'entendent ainsi, He puissent s'en prévaloir ; de manière à vous refuser ce que vous demandez, si vous ne remplissez la condition exigée. C'est à prendre ou à laisser ?
Le trésorier peut refuser la production des pièces justificatives ; mais, de son côté, le conseil municipal peut refuser le vote du traitement, et il le refuse. ”

“ Toute mystification est bien impossible. Il s'est fait assez clair sur le droit et sur la violation du droit, pour contraindre la bonne foi de tout contradicteur, même en administration. Quant au fait, pour le bien faire apprécier au public, il n'y a qu'à le lui dévoiler, et c'est l'effet immanquable, ce me semble, que je puis attendre de mon mémoire. ”

“ Suite de la retraite de M. Mourguesj doyen d'Aliène,
Tant de sinistres bourrasques accompagnées de tels coups de foudre, au milieu des gémissements d'une population consternée sous l'étreinte d'un despotisme formidable , mais non moins compatissante, avaient comme renouvelé dans la paroisse d'Allenc cette affreuse époque de la Terreur, où l'on y avait vu cloches et clochers précipités du haut en bas au gré de certains fanfarons obéis par des mercenaires ! On y avait vu le Curé enlevé de sa demeure n'échapper à la prison que par le dévouement de ses intrépides paroissiens ! ”

“ Cependant ne voilà-t-il pas dix ans passés que l'autorité, en sûre possession du fait, soutient l'air comme, le ton d'avoir agi avec discernement et de plein droit, et se veut faire passer pour être à son devoir, en laissant languir et dépérir sa victime sous les apparences d'un criminel de lèse-majesté divine. ”

“ J'ai fourni mon contingent à l'ancienne caisse diocésaine, régulièrement et sans interruption, depuis l'établissement de cette caisse en 1834 jusques y compris, ou non peut-être, le versement de 1854, époque où je me vis obligé d'interrompre, d'abord par le coût de la pension et des fournitures d'un neveu séminariste, ensuite par la cherté croissante qui m'aggravait les frais de représentation dans mon office de doyen succursaliste : office mal acquitté sans doute, Monseigneur, mais aussi comment récompensé ? Un peu d'égard, Monseigneur, un peu d'égard ! ”

“ De mon côté, au contraire, bien loin que je croie avoir à me repentir ou à rougir de cette inébranlable, mais honnête résistance qui était l'épreuve de ma fidélité, et dont le tyrannique châtiment n'a pas cessé d'être le sujet de mes plaintes et réclamations, je m'y suis toujours complu et m'y complais- toujours comme à une bonne action ; avec pleine confiance que, si elle est appréciée par des juges indépendants et désintéressés, elle me procurera autant de gloire qu'elle m'a occasionné de confusion et de flétrissure. ”

“ Béni soit Dieu de qui l'adorable sagesse et l'infinie bonté saura du mal faire sortir le bien.
Plus tôt pourra se produire le jugement de Votre Grandeur, plus tôt cessera l'état d'anxiété qui a saisi nos paroissiens, et qui leur devient pernicieux.
« J'ai l'honneur d'être, avec un profond respect, Monseigneur, de Votre Grandeur le très-humble serviteur.
« MOURGUES, doyen. » ”

“ Au particulier, les enfants étaient chéris, les vieillards protégés, les faibles soutenus, les infirmes visités, et, sans préjudice du médecin tant qu'il pouvait y avoir lieu, comme sans jalousie de pratiques, au désespoir des vampires, les malades secourus et les mourants assistés, au point que l'ingrat rancunier, en peine de me chercher des griefs, était défié de constater à ma charge un adulte mort sans pénitence, un enfant sans baptême, et cela, soyez en béni, Seigneur, depuis trente ans de services chez des populations éparses et nombreuses ! ”

“ Le trésorier seul est èn cause, il est vrai, mais, quand le Curé le supplée en toute circonstance, il ne peut pas décliner toute responsabilité du refus des pièces justificatives. Il doit engager le trésorier à se soumettre, et, s'il refuse, lui demander acte de son refus par écrit.
Quant aux autres points de votre lettre, il n'est pas question de fournir des quittances pour les recettes; on ne peut en demander que pour les dépenses ; le registre du trésorier suffit pour les recettes. ”

“ Monseigneur a écrit à la préfecture, au sujet des bancs de la tribune d'Allenc. Il a écrit aussi à M. le Maire pour lui faire entendre que
ce que vous avez fait, de concert avec la fabrique, étant régulier, le mieux est qu'il profite de son influence pour engager les gens à payer les places, car on n'est pas en droit de les occuper gratis. Il ajoute que la fabrique est disposée à
rétablir les bancs, à mesure qu'elle verra qu'on veut les occuper légalement. Tâchez, par de bonnes manières, de parvenir a ce qui est juste et raisonnable. ”

“ Aussi la commune pourrait bien vous attaquer. Cependant elle s'était prêtée volontiers à la réparation du presbytère, avec la condition de compensation pour un arrangement plus convenable de la restauration de ces bancs, dont on demande la reconstruction à vos frais. Monseigneur me charge de vous demander ce qu'il en est, et vous engage à ne pas entrer en lutte avec le conseil municipal; car le bien ne résulte pas de ces conflits. ”

“ Que vous dirai-je, Monseigneur ? D'où peut venir' cette fureur de délation? Je n'y vois que
l'effort d'un dépit courroucé, qui, n'ayant pas réussi à me faire arriver de l'évêché tout l'affront dont j'étais menacé, veut essayer de l'arracher devers la préfecture. L'usage est ici de dire de certains personnages que quand ils ne peuvent pas tuer, ils empoisonnent. ”

“ Depuis dix ans, à dater du dernier trimestre de 1847, que j'étais venu, en rencontre d'un vicaire nouveau venu comme moi, l'excellent M. Alcher, j'étais venu � Servières, cédant aux instances amicales du bon M. Comandré, entreprendre la direction de cette tant décriée paroisse, heureusement moins intraitable d'effet que de renom, on y avait vu s'opérer progressivement les améliorations les plus désirables et les plus édifiantes : une foule d'impratiquants ramenés et tenus au courant; un bon nombre d'unions illégitimes transformées avec leurs multiples rejetons en chrétiennes familles ”

“ « MONSEIGNEUR,
« Malgré tout le respect que m'inspire la lettre dont Votre Grandeur m'a honoré sous date du 17 courant, je ne puis me laisser donner le change sur la cause de l'esclandre que fait appréhender mon mémoire. Cet esclandre, combien loin et combien haut qu'il puisse se monter, fût-ce jusqu'à Paris, jusqu'à Rome, ne sera nulle part attribué à ma.
démission, mais bien justement à la violence oppressive de l'administration à laquelle je dus la céder , à l'instar de l'infortuné de qui on exige » le poignard sur la gorge, la bourse ou la vie. ”

“ C'est toujours du côté de l'évêché le même système de récrimination ; savoir : que ma résistance, vieille de plus de dix ans, à une disposition épiscopale d'administration temporelle, laquelle m'imposait un acte de bassesse, soi-disant, de l'avis de Sa Grandeur, conforme aux préjugés de ceux qui l'égaraient, légalement exigible et indispensable, mais dans ma conviction et d'après nos règlements absolument illégal, désordonné en tout sens et plus que déplacé, surtout à l'égard du curé ”

“ Le poste faisait peur, et le traitement des supérieurs à mon égard n'était pas fait pour encourager. Enfin je fus informé, non par l'ordonnateur diocésain trop égoïste pour cela, mais par la complaisance d'un laïque à portée d'en savoir, que M. Souchon, Curé de Saint-Jean-Chasorne, avait accepté, et ne tarderait pas à venir prendre possession. Alors, ayant réuni les marguilliers, je leur fis reconnaître les objets de la fabrique, qui furent confiés à la garde de M. le trésorier, et dont je reçus ma décharge, telle que j'ai aimé d'en produire ici une copie conforme. ”

“ Une telle résistance de la part d'un ecclésiastique, ne peut produire qu'un effet des plus déplorables sur l'esprit des populations ; comme aussi elle peut avoir des conséquences très - fâcheuses pour M. le vicaire, dont le traitement de 1858 n'est pas encore assuré, et pour la commune qui sera obligée de payer en sus les frais de confection d'un rôle spécial. ”

“ Il ne comprend pas que je ne puisse Fobtenir. Vous voyez quelle position vous me faites, vous vous faites à vous-même et un peu à tout le monde. Je serais heureux de pouvoir prouver à ces messieurs qu'ils ne sont pas dans leur droit en exigeant ce qu'ils exigent ; mais, comment le prouver ? personne ici n'élève de doute sur le droit du conseil municipal d'exiger la production des pièces justificatives à l'appui des comptes et budgets, quand la fabrique demande un secours. Je sais bien que la loi et les instructions ministé-
rielles sont à cet égard peu respectueuses pour les livêques ”

“ Une telle appréciation, hormis qu'il y soit objecté pour la faire amender, pourra bien peut-être quelque chose pour suspendre le cours de la diffamation ; mais quant aux effets produits, quant aux préjudices permanents des droits violés, c'est de votre bonté toute seule , Monseigneur, qua m'en peut arriver la juste réparation. C'est en ce moment où la vacance d'un canonicat vous
en présenté l'occasion et peut vous en ouvrir le moyen, que j'ose, au nom du sacerdoce, au nom de la sainte Eglise, la réclamer et l'espérer, de votre cœur de père ”

“ Daigne le gouvernement de l'Empereur , de plus en plus favorable aux vétérans du sacerdoce, en les admettant à la retraite , ne pas se reposer sur des Utopistes du soin de leur existence, mais consentir de les avoir tout-à-fait à sa charge et, par d'honnêtes pensions, leur assurer à tous de quoi faire honneur jusqu'à la fin au grade qu'ils ont occupé. ”