Fabricant de culte

“ Si la confrérie avait pour objet de se charger d'une partie du culte, dont la dépense devrait être faite par la fabrique, les dons et legs devant ainsi profiter à la fabrique, celle-ci aurait capacité pour recevoir. Par exemple : une confrérie de la sainte Vierge existe dans une église ; elle fait les dépenses d'ornements, de luminaire, de musique de la chapelle, ce qui est une dépendance nécessaire de toute église catholique. En ce cas, la confrérie supportant des dépenses de fabrique, les dons et legs profitent réellement à la fabrique ”

“ Nous aurions compris la nécessité des associations pour recueillir les biens des fabriques, des menses épiscopales, etc., car tout cela fait partie du domaine temporel ; mais l’exercice du culte appartient au domaine spirituel : par quel lien artificiel l’a-t-on rattaché aux associations cultuelles ? Les critiques de l’autorité ecclésiastique sont, sur ce point, bien fondées. Il y a, en quelque sorte, rapport d’espèce entre les associations cultuelles et les biens matériels de l’Église, mais non pas entre ces mêmes associations et l’exercice tout spirituel du culte. ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, de lire le rituel de nos prêtres, et l'on verra que le magicien le plus impudent ne fait pas des promesses plus hardies que celles qu'ils font, et n'a pas de formules de prières plus variées, pour soulager tous nos maux, que celles que contiennent leurs livres.
Une religion qui ne procurerait ou ne promettrait aucun secours à l'homme ne ferait guère fortune. Donnez-nous notre pain quotidien et délivrez-nous du mal, disent les Chrétiens à leur dieu. Tout le culte se réduit là en dernière analyse. ”

“ Je veux donc la liberté des cultes comme libéral et comme catholique. Je la veux comme catholique, mais je ne pars pas du principe de ceux qui réclament et qui veulent d'autres cultes et d'autres religions, pour corriger les excès et les abus de la nôtre. J'envisage la question à un autre point de vue, et je la place sur un terrain diamétralement opposé. J'entends et je crois avec le monde entier que le culte catholique est le seul qui résiste à la concurrence des autres cultes, et que seul, il ramène à lui les autres qui disparaissent en sa présence. ”

“ Ainsi, nous pouvons rattacher au culte extérieur nonseulement la sainte messe, les sacrements et les prières publiques, qui en sont la partie essentielle, mais encore les églises, qui en sont le siège principal, les prêtres qui en sont les ministres, les vases sacrés, qui en sont la règle et la forme. En nous présentant le culte dû à Dieu comme notre premier devoir, comme un objet digne de toute notre vénération, la religion nous recommande en même temps de respecter tout ce qui se rapporte à ce culte. ”

“ L’Etat donne cinquante millions par an à l’Eglise catholique ; il lui livre les évêchés et les églises avec leurs cloches, leurs ornements et leurs trésors, avec les chaires du haut desquelles les prêtres enseignent leurs vérités. Il n’est pas juste que tous les citoyens concourent à l’entretien d’un culte qu’ils ne pratiquent pas tous. ”

“ Admirable économie du culte catholique, qui sait créer des relations saintes entre les choses de la terre et la pensée d'en haut, et qui, de ces fleurs qui décorent les autels, de cet encens qui brûle et s'élève en une suave fumée, de ces sons qui semblent briser les murs pour monter plus libres vers les régions célestes, fait de chacune de ces choses un avertissement et une excitation à prier et à aimer Dieu avec plus d'ardeur! ”

“ Aussi était-ce pour s'assurer leur protection que les hommes leur vouaient un culte. Ces dieux étaient avides d'offrandes : on les leur prodiguait, mais à condition qu'ils veilleraient au salut de la ville. N'oublions pas que l'idée d'un culte purement moral, d'une adoration d'esprit, n'est pas très-vieille dans l'humanité. Aux âges anciens, le culte consistait à nourrir le dieu, à lui donner tout ce qui flattait ses sens, viandes, gâteaux, vins, parfums, vêtements et bijoux, danses et musique. ”

“ Jésus-Christ chassait les vendeurs du temple, et la sacristie est un comptoir où chacun marchande et choisit, selon ses facultés, les cérémonies du culte ! Quelle vénération peut-on avoir pour ce clergé moitié pontife et moitié marchand ? L'homme de la sacristie ne fait-il pas tort à l'homme de la chaire ? et peut-on regarder comme la voix de Dieu, cette voix qui tout à l'heure vous additionnait un mémoire ? Aussi écoutez comme le peuple parle des prêtres. Ils ont, dit-il, une bonne boutique, un bon négoce ; leur commerce va toujours, et leur marchandise ne dépérit pas. ”

“ Les biens dont l’Église a disposé jusqu’ici se divisent en deux catégories. Les uns sont incontestablement des biens de l’État, des départemens ou des communes : ce sont les cathédrales, les églises, les palais épiscopaux, les presbytères, etc. Les autres sont des biens qui, provenant de dons faits avec affectation spéciale à l’exercice du culte, appartiennent non moins incontestablement aux fabriques. Ce sont ceux-là que les fabriques d’aujourd’hui doivent transmettre aux associations cultuelles de demain, et c’est sur cette dévolution qu’a porté jusqu’ici le débat. ”

“ Une légèreté naturelle les livre aisément à l'oubli de toute religion , ou bien une extrême sensibilité leur fait sentir le besoin impérieux d'un culte; à ces dernières, il faut la splendeur des rites, les émotions du sanctuaire, la richesse ou la grandeur des temples, ce concours de sympathies explicites, l'autorité du prêtre, en un mot tout ce qui frappe l'imagination et satisfait ou irrite le sens pratique, si développé et en même temps si délicat chez elles. Il y a dans ce luxe d'organisation quelque chose de trop excitable et qu'il serait bon peut-être de contenir ou de modifier. ”

“ Ils ont réprouvé et stigmatisé énergiquement le commerce des indulgences, les ventes de prières et de messes pour les morts et pour les vivants, le culte des images, le culte de la vierge, le culte des saints et des anges, le célibat ecclésiastique, et mille autres pratiques d'avarice, d'idolâtrie, d'impureté et de sortilège, reproduites du paganisme et du judaïsme; renversant le culte et l'adoration en esprit et en vérité, pour lui substituer un culte charnel, sensuel, matérialiste, satisfaisant toutes les convoitises, et séduisant les âmes par un prestige tout humain et diabolique. ”

“ S’il n’existe aucune division tranchée entre ces diverses matières, c’est que, dans une société où la pratique religieuse prime tout, il n’est pas un détail qui, de près ou de loin, ne se rattache à quelque observation liturgique. En une foule de circonstances, c’est un précepte du culte qui établit ou infirme la validité des actes civils : par exemple, une vente conclue à l’heure de la prière solennelle du vendredi est par cela seul frappée de nullité. Le culte se mêle à tout : à l’hygiène publique, à la police générale, au droit, à la science, etc. ”

“ L'Église ne vous permet pas de l'honorer d'un culte public. Mais elle autorise le culte privé des serviteurs de Dieu. Dans le sublime désir qu'a la sainte épouse du Christ de la glorification des enfants qu'elle lui a donnés, l'Église encourage même et sollicite de la piété des fidèles ce culte privé qui, en multipliant l'effort de là prière, détermine l'effusion des grâces et favorise la production des miracles. ”

“ Tel est le fondement de tout culte et de toute religion qui met l’homme en relation avec les dieux, et la terre avec les cieux ; c’est-à-dire, que tout culte organisé, et qui s’exerce par les prêtres, a pour base un ordre idéal d’êtres invisibles, chargés d’accorder des secours chimériques par l’entremise de fripons. Voilà en général à quoi se réduit le culte religieux chez tous les peuples ; et je demande quel besoin peuvent avoir les sociétés d’accréditer de semblables erreurs et de protéger l’imposture ”

“ Tout le système du culte est fondé sur l’opinion d’une Providence qui se mêle, soit par elle-même, soit par des génies et des agents secondaires, de tous les détails de l’administration du Monde et des choses humaines, et à laquelle nous pouvons donner la direction que nous croyons la plus utile pour nous, en l’avertissant de nos besoins, en l’invoquant dans nos dangers, et en lui faisant connaître nos désirs. ”

“ Je leur demande quel est, dans cette supposition, l’effet d’un culte qui tend à rendre le Ciel docile à la voix de l’homme et à faire descendre sur lui les secours de la cause universelle ou du Monde que j’appelle Dieu ? ”

“ Encore tout ce qui semble bon à prendre n’est-il pas utile à garder ; laisseront-ils du moins aux fidèles les édifices créés pour le culte, impropres à tout autre usage et qui, nécessaires à l’église, sont sans valeur pour l’état? Il les gardera comme les autres, ces biens auront enfin trouvé leur destination si, stériles aux mains des libres penseurs, ils demeurent soustraits aux catholiques par qui et pour qui ils ont été faits. ”

“ Si c’est de la superstition, je demande qui tracera la ligne de démarcation qui la sépare de ce qu’on appelle proprement religion ; car c’est dans les temples et par les prêtres que tout cela s’opère, et au nom de Dieu.
Les sacrifices, dit la trop célèbre impératrice Ouché, qui s’offrent au Ciel, à la Terre et aux esprits, n’ont d’autre objet que d’attirer les prospérités et de détourner les malheurs. Ôtez aux dieux ce pouvoir, et aux sacrifices la vertu de nous rendre les dieux propices, que devient le culte ? ”

“ La restitution au profit des fabriques s'estelle bornée aux valeurs que la fabrique elle-même possédait; ou ne devrait-on pas l'étendre aux valeurs appartenant à des chapelles, ou attribuées à des ecclésiastiques, à la charge de fondation religieuse ?
Une distinction résout la question. Toutes les fois qu'une valeur en immeubles ou en rentes a été attribuée à une église, pour le service et les besoins du culte, elle est comprise dans la restitution. ”

“ Je m’attacherai donc à examiner les bases fondamentales de tout culte, sans m’appesantir sur les détails des pratiques absurdes et des cérémonies ridicules ou criminelles que souvent les religions ont commandées.
Les religions ont un triple objet : la Divinité, l’homme et l’ordre social : la Divinité, à qui l’on rend hommage ; l’homme qui en reçoit des secours, et la société, qu’on croit avoir besoin de ce lien. Examinons jusqu’à quel point ces trois bases de tout culte sont solides ; si Dieu, si l’homme et si la société ont besoin de ces institutions. ”

“ Nous affirmons que nos églises, don des fidèles à Dieu, ont été offertes par eux, que les subsides mêmes versés en appoint par l'État ou les communes ont été acceptés dans la pensée expresse que les édifices du culte demeureraient à la disposition des ministres de ce culte et du Seigneur auquel il est rendu. Passer outre à ces intentions sacrées, faire acheter, aux fidèles la permission d'entrer dans les sanctuaires qu'ils ont bâtis de leur argent et de leurs mains,
c'est montrer que la justice rigoureuse peut faire injure : Summum jus, summa injuria. ”

“ Si le culte a véritablement une valeur économique ou morale , si c' est un service que le besoin de la population réclame , je n' y fais nulle opposition . Laissez faire , laissez passer . Que le culte , encore une fois , comme l' industrie , soit libre . J' observe seulement que le commerce des choses saintes doit être , comme tout autre , soumis à l' offre et à la demande , non patroné ni subventionné par l' État ; que c' est matière à échange , non à gouvernement . ”

“ Remarquons d’abord que dans le culte proprement dit ne sont compris ni les écrits, ni les croyances, ni les doctrines ou les dogmes, ni les liens de communauté purement spirituelle qui peuvent réunir plusieurs hommes dans une même foi. Ce qui constitue exclusivement le culte, considéré distinctement, se renferme dans un cercle limité et n’embrasse que les actes extérieurs : la prière en commun, la prédication, les cérémonies religieuses. Or, déclarer ces actes libres, ce n’est nullement leur promettre l’impunité, si l’ordre général et les lois en reçoivent quelque atteinte. ”

“ Ce qui ne frappe pas nos sens, ne fait jamais sur nous une impression vive et durable. Il faut donc à l'homme un culte extéricur, des signes expressifs, des symboles, des cérémonies, et par là-même des prêtres spécialement chargés des intérêts du culte. ”

“ Ainsi, les fabriques ne sont capables d'acquérir, de recevoir et de posséder que dans l'intérêt de la célébration du culte et dans la limite des services qui leur sont confiés par les lois et règlements. ”

“ Toutes ces suppositions entrent nécessairement dans tout système de culte, qui a pour objet d’amener la Divinité à faire ce que désire un mortel, et de l’intéresser à son sort autrement que par l’administration universelle du Monde, sur laquelle Dieu ne prend certainement pas conseil de l’homme. ”

“ Il nous semble qu'il serait beaucoup plus rationnel d'admettre que les églises qui sont restées affectées au culte sont la propriété des fabriques,
parce qu'ici le culte est intéressé, tandis qu'il ne l'est pas pour les édifices abandonnés. ”

“ N'avons-nous pas dans tous les temps les preuves d'un pareil danger? Simples et purs dans leur origine, les premiers successeurs des apôtres se contentaient de prêcher l'évangile, et de substituer à des cultes idolâtres ou cérémoniels le culte spirituel et vrai. ”

“ Il leur faut encore des livres, des habits, les nourrir même, puis les mettre au séminaire et trouver des ressources pour les y maintenir jusqu'à la fin de leurs éludes. Quelquefois ce sont les fabriques qui n'ont pas des moyens suffisants pour subvenir aux frais du culte, à l'entretien de l'église, des nappes, du linge et des ornements ; alors, c'est encore sur le curé que retombe le soin de trouver ce qu'il faut pour que le service du culte se fasse décemment. ”

“ Ces trois cultes, soit purs, soit diversement mêlés, sont les seuls dont la transformation soit possible ; c'est-à-dire qui puissent être revêtus de formes ostensibles et renfermés dans un rituel quelconque. Le quatrième culte, qui se fonde sur l'unité absolue de Dieu, n'est point transformable. ”