Emmanuel Domenech

“ L'estime du cœur, c'est la charité pratiquée, mise en action ; c'est pour cela que le prêtre doit trouver dans chaque confrère un ami pour l'aider, l'éclairer, le soutenir et le défendre, un ami qui pousse l'amitié jusqu'au dévouement, jusqu'à l'abnégation de soi-même. L'estime du cœur réclame la bienveillance, délicatesse de l'âme qui se manifeste en toute occasion, et dont le curé de campagne ne peut se passer sans souffrir douloureusement.
Dans ces réunions à jours fixes, le cœur du
prêtre se dilate, son esprit s'épanouit, les nuages se dissipent. ”

“ Nous avons le monde littéraire, le monde scientifique, politique, industriel, financier, commercial, et bien d'autres. Chaque spécialité, chaque localité, chaque rue, place ou ruelle tend à devenir un petit monde. Notre langage même témoigne de ce fait que le cœur de l'homme tend toujours à s'absorber dans quelque chose qui devient tout pour lui. Son horizon est essentiellement borné. C'est ainsi qu'au delà d'un certain point, une sorte de brouillard intellectuel se lève pour intercepter
non seulement le jour de Dieu, mais encore les autres parties du monde d'ici-bas. ”

“ Le monde admet sa propre souveraineté comme un axiome hors de toute contestation. Dieu dit : « Vous ne tuerez pas. » Le monde dit: « Tu laveras le déshonneur dans le sang. » Les deux codes se tournent le dos. On ne peut donc pas suivre les deux à la fois, lors même qu'on s'imagine pouvoir les concilier. On voit par là comment la mondanité, sans être un péché positif, est si féconde en péchés. On voit, en outre, comment le beau monde ou le grand monde est, spécialement et par-dessus tout, le monde arôithématisé par
Jésus-Christ. ”

“ Dans ces deux situations l'on rencontre le même égoïsme, les mêmes petitesses d'esprit, la même sécheresse du cœur.
On dirait que ces sortes de gens sont classés, par la nature, parmi les individualités inutiles, ayant une vie propre, mesquine, en dehors du mouvement social et de la famille humaine. Le cœur, n'ayant pas d'exutoire, pas d'ouverture pour se répandre au dehors, pas d'élément pour son activité, se concentre en lui-même, se dessèche comme de l'amadou, n'a plus que de rares pulsations intermittentes et criardes comme les vieilles serrures d'une porte de prison. ”

“ On nous attaque, parce que le prêtre qui prêche et défend la religion prêche et défend les droits de tous ; on nous attaque, parce que le prêtre est l'ennemi de la révolution, le seul obstacle à la révolution, et qu'il empêche, mieux que le gendarme, de voler et tuer ceux qui possèdent.
Maintenant que les compromis des uns, l'inertie des autres, l'égoïsme de tous ont paralysé l'action
de la religion, du ministre de Dieu, tous se lamentent de voir ce qu'ont fait les gredins qui sont au pouvoir, et ce qu'ils nous préparent. ”

“ Science, renommée, plaisir, repos, beauté, succès, avancement, toutes ces choses sont terrestres, et si nous estimons quelqu'une d'elles, non pas même à l'exclusion de Dieu, mais seulement plus que Dieu, nous commettons un vol, un péché.
Tout dépend du premier principe dont procèdent nos actions, du but final de nos pensées, de nos paroles et de nos œuvres. Rarement ce premier principe monte à nos lèvres, il apparaît rarement à la surface, mais on l'admet tranquillement comme tout naturel, il pénètre et remplit tout notre être ; dans un mondain, c'est le monde; dans un chrétien, c'est Dieu. ”

“ Ayant, en outre, successivement habité,
dès mon enfance, le Roussillon si beau, si chaud,
si gai ; puis l'île de Sardaigne au climat africain, avec ses bois d'olivier, d'oranger et ses forêts de chênes-liège ; puis encore l'Italie, les États-Unis, le Mexique, le froid m'engourdissait au point de faire de moi, l'hiver, un homme complètement différent de ce que j'étais l'été.
Lorsque arriva la chute des feuilles à Montagnat-le-Reconduit, je fus envahi d'une tristesse indéfinissable, calme et résignée, comme celle d'un moribond qui n'a plus d'espoir de renaître à la vie. ”

“ Au pied de l'autel, il prie, il pleure, il raconte à Dieu ses affaires, lui demande conseil, expose ses besoins et les besoins des autres ; il lui parle comme on parle à son ami, car le curé, n'ayant en réalité pas d'ami, se dédommage en disant à Dieu tout ce qu'il veut et tout ce qu'il sent. Il lui dit tout ce qu'il a dans le cœur et qui l'étouffe, tout ce qu'il a dans l'esprit et qui le trouble.
Quand il en dit le plus, c'est quand il ne dit rien, car la parole humaine est parfois impuissante ou trop lente pour tout dire. ”

“ Dieu n'a pas créé des cultivateurs, des boulangers, des tailleurs, des orfèvres, des pauvres et des riches uniquement pour cultiver la terre, faire du pain, des habits, des bijoux, mendier ou rouler carrosse, mais pour que tous le prient, l'honorent et le servent comme il l'entend, au moyen de la culture, de leurs devoirs d'état, de la pauvreté, de la richesse, et sauvent ainsi leur âme.
Que fait l'homme du monde, riche par droit de naissance ou par droit de conquête ? ”

“ Le travail du dimanche est un manque de foi, comme un manque de confiance en Dieu qui le châtie dès ce monde. Ce travail est, en outre, un scandale pourl'Europe, comme pour l'Amérique ; j'ai dit qu'il abrutissait l'homme ; il nous fait mépriser aussi de tous, même des protestants. Aux États-Unis, un prêtre qui permettrait le travail du dimanche serait aussitôt lynché, c'est-à-dire pendu par le peuple. Qu'on ne dise pas que c'est du fanatisme, c'est tout simplement le respect de Dieu, de notre maître à tous et de sa loi, comme c'est également le respect de la dignité de l'homme. ”

“ Que de mal ne font pas ces conservateurs qui s'abstiennent de paraître aux élections, soit comme candidats, soit comme électeurs ! Que de mal ne font pas ceux qui votent sans cesse au parlement pour des ministres qui ne veulent ni de Dieu, ni de religion, ni de croix, ni de libertés pour les catholiques !
On ne veut plus de croix d'aucune espèce, ni privée ni publique, ni sur ses épaules ni dans les rues. On semble ignorer que sans la croix on a toutes les servitudes et toutes les ignominies, et
qu'avec elle on a toutes les indépendances et toutes les gloires. ”

“ Le P. Lavigne, onle sait, faisait courir auprès de sa chaire toute l'aristocratie féminine qu'attirait son éloquence touchante. On accusait le bon Père de n'aimer à prêcher qu'aux robes de soie. C'était sa spécialité, comme le P. Milleriot avait pour spécialité les classes ouvrières, comme le curé de campagne a celle des classes agricoles, ainsi de suite.
Je défendis le P. Lavigne de mon mieux, car les robes de soie cachent des âmes plus dignes
d'intérêt et surtout de pitié, que celles qui sont cachées par des robes de toile ou de coton. ”

“ Dans nos villages, la température religieuse devrait être très élevée, car tout pousse le cultivateur dans les bras du bon Dieu. Les occasions qui pourraient l'en éloigner sont restreintes.
Dans les villes c'est l'inverse. Dans les villes, l'esprit du monde fait baisser cette température ; dans nos villages, c'est le respect humain, l'ignorance et l'intérêt. Tel paysan, bon chrétien chez lui, deviendra facilement un Judas dans les foires. De crainte qu'on ne le plaisante, il rougira de saluer une croix, et mangera le vendredi du gras plutôt que du maigre, s'il s'aperçoit qu'on le regarde. ”

“ Voilà bientôt 6,000 ans que le désordre lutte contre l'ordre, le mal contre le bien, Satan contre Dieu ; tous les hommes sont obligés de prendre part à cette lutte gigantesque, car les spectateurs et les neutres n'existent pas et ne peuvent pas exister. Jésus-Christ l'a dit : « Tous ceux qui ne sont pas avec moi sont contre moi. » Les timides, les indécis, les égoïstes et les poltrons ne peuvent donc pas se reposer, s'endormir dans une fausse neutralité, car en ne lultant pas dans le camp du bon Dieu, sous le drapeau de l'ordre, ils favorisent celui du désordre, celui de Satan. ”

“ A notre époque de
scepticisme, d'ignorance et d'amour-propre, l'on passe vite de l'étonnement à la négation.
J'avais toujours cru qu'un curé de campagne, avant d'avoir des cheveux gris ou blancs, était un bon garçon, n'ayant pas grand'chose à faire, se portant bien et mangeant mieux. Je le supposais, après l'arrivée des cheveux gris ou blancs, comme un père de famille, plein de bonté pour ses bons paroissiens, rempli d'indulgence pour les mauvais garnements, se laissant assez dorloter par sa gouvernante, et passant sa vie dans la plus douce quiétude. ”

“ Toutes sont plus désolantes les unes que les autres pour le pauvre curé chargé de diriger ces âmes malades et rebelles à toute direction conforme à leurs devoirs personnels. « Qui veut la fin veut les moyens, » dit le sens commun, mais quels
moyens proportionnés à leurs devoirs, comme au but de la vie, prennent ces élégantes et tristes créatures ?
Pour éclairer le phénomène moral qui nous occupe, posons d'abord ce principe indiscutable : — L'homme tout entier appartient à Dieu. Nous ne sommes ce que nous sommes et nous n'avons ce que nous avons que parce que Dieu le veut. ”

“ Il transporte le point de vue chrétien de ce monde dans l'autre. Richesses, plaisirs, honneurs, pouvoirs révèlent un aspect totalement différent, quand il est criminel de les rechercher par amour d'eux-mêmes, sans rien rapporter à Dieu.
L'Église n'est pas puritaine ; elle abhorre la tristesse du sabbat protestant ; ses fêtes sont des jours d'allégresse universelle. Nulle joie n'est excessive quand elle n'est pas déréglée ; nulle beauté n'est de trop, pourvu qu'elle soit chaste. ”

“ Dans les grandes villes et surtout à Paris, on ne connaît guère le paysan, le bourgeois campagnard et le curé de village que par les romans et l'opéracomique qui nous en donnent une idée des plus fantaisistes et des plus fausses. On ne les connaît pas davantage quand on a passé deux ou trois mois de vacances à la campagne ; on voit bien de temps en temps tout ce monde-là, mais on ne le connaît pas. Le peu que nous en savons, ce sont les domestiques qui nous l'apprennent. ”

“ Nous sommes devenus, depuis la république, un peuple de trembleurs. Le présidenttremble pour son ministère ; les ministres tremblent pour leurs portefeuilles d'un jour ; sénateurs et députés tremblent devant leurs électeurs de raccroc ; le conservateur tremble pour sa peau, le propriétaire pour son bien, l'employé pour sa place, le contribuable pour sa poche, et le pauvre pour son pain. Si le clergé venait à trembler pour son mandat, la France ne serait plus qu'une « petite Pologne». Mais grâce à Dieu, cela n'arrivera jamais. ”

“ Parce qu'un prêtre aura froissé ces braves gens dans leur amour-propre, qu'il les aura blessés dans leurs sentiments, ou lésés dans leurs intérêts, ce n'est pas le prêtre qu'ils punissent, mais eux-mêmes. Ils abandonnent Dieu, l'église, la religion, et se condamnent à vivre comme des brutes, en ne faisant rien de ce qu'ils doivent faire dans l'ordre religieux. ”

“ Lorsqu'un maire paysan est irréligieux et méchant, et l'on ne choisit guère plus que ceuxlà, depuis que nous sommes en république, il devient un vrai chancre pour son village, et surtout pour son curé.
Le maire bourgeois est souvent, non pas toujours, ce serait exagérer, mais souvent, un personnage grotesque par le sérieux avec lequel il prend ses fonctions qui ne demandent que du sens commun, du sens pratique et du dévouement. ”

“ On comprend que ces jeunes intelligences s'étiolent foule d'être développée par l'éducation de famille. Le cœur n'est plus dans ces pauvres créatures qu'un muscle dépourvu de sentiments.
L'amour-propre et l'émulation pour le bien disparaissent de même. En présence de ce vide général de tout bon grain, le vice s'épanouit en toute liberté. Leur bêtise devient phénoménale comme leur ignorance et leur grossièreté.
Les parents de cette pitoyable génération ne voient à peu près rien de tout cela, l'égoïsme et l'intérêt leur ferment les yeux. ”

“ Si le gouvernement considère la commune comme une mineure qui ne peut pas ou ne sait pas se gouverner elle-même, on peut affirmer que chaque membre d'une commune est un mineur qui doit être dirigé dans ses actes.
Quand ce mineur n'est pas dirigé vers le but final de son existence, par son pasteur, sorte de tuteur et de père donné par la Providence pour l'aimer, l'instruire et le défendre contre ses propres passions et celles des autres, il est dirigé par des étrangers, ou pour mieux dire, il est exploité comme un gobe-mouches par des gens qui dissipent son bien moral, religieux et temporel. ”

“ Très lié jadis avec Montalembert, Lacordaire, le P. Gratry, M. de Falloux, Augustin Cochin et le prince Galitzin, j'étais à cette époque catholique libéral sans le savoir, ou pour mieux dire, uniquement parce que ces messieurs n'aimaient pas Louis Veuillot, tout en admirant son talent, et que ma qualité de journaliste me faisait du libéralisme un devoir. Cependant, le sens commun me disant
que le libéralisme, en matière religieuse, n'était autre chose qu'une sorte de protestantisme et d'indépendance de l'autorité de l'Église, je n'écrivis jamais en faveur de cette absurdité. ”

“ Si, depuis la république, l'on n'a pas déplacé le
siège du sentiment, ce siège c'est le cœur. Le cœur souffre plus ou moins, selon qu'il aime plus ou moins quelqu'un ou quelque chose. Quand on n'a pas de cœur, on ne souffre pas, puisqu'on n'aime rien. Un ministère d'amour est essentiellement un ministère de souffrance. Un ministère d'enseignement ou d'administration est un ministère où la tête seule est un jeu ; le cœur n'a rien à faire avec le grec, le latin et les paperasses administratives. ”

“ On voit des curés de campagne jeunes, ingambes, joyeux et bien portants auxquels la solitude ne pèse guère, car ils peuvent s'en délivrer quand ils veulent ; mais lorsque l'âge ou les infirmités arrivent, la solitude est bien pénible pour un curé de village. Il peut, à la rigueur, se passer assez facilement d'échanger ses idées avec des personnes, sinon lettrées, du moins intelligentes et bien élevées, mais il a besoin de les échanger
avec un autre prêtre expérimenté dans le ministère, instruit et sage qui puisse diriger sa conscience et l'éclairer sur bien des détails. ”

“ Mais cet amour, des plus platoniques, ne leur aurait pas fait tirer un sou de leur poche pour aider leur curé ; cet amour ne les empêchait pas davantage de tirer à la cible, à la première occasion. Si les bons chrétiens sont ainsi, que ne sont pas les autres !
Pour ne pas rester dans les généralités, je ferai sans scrupule la confession de ma vie privée, comme de ma vie publique ; les deux sont à peu près celles de la plupart de mes confrères. ”

“ Si l'on ne veut pas écouter les ministres de Dieu, l'on subit tous les valets de Satan; que ces valets s'appellent le monde, les hommes, les passions, n'importe, le nom ne fait rien à la chose. Avec Dieu l'on n'a qu'un maître, qui veut qu'on l'appelle un père, parce qu'il nous aime ; avec Satan, l'on a des milliers de tyrans et de tyranneaux. Les intelligences bornées, les esprits étroits, les cœurs atrophiés ou pourris, les caractères mesquins et les natures mauvaises préfèrent à Dieu les tyrans ”

“ Le curé de campagne, en quittant son village pour un autre ou pour le ciel, peut bien laisser à l'église et sur le sol de la commune des traces de son passage, des souvenirs de ses bienfaits et de son dévouement, mais il n'en laisse pas dans le cœur de ses paroissiens. Le bienfaits et le dévouement sont vile oubliés dans les campagnes.
Pour le rural, la reconnaissance est une chose humiliante et gênante, aussi s'en embarrasse-t-il le moins possible. ”

“ Avant de devenir curé, j'avais une bonne opinion des instituteurs ruraux. Mon opinion était basée sur mon ignorance absolue relative à ces messieurs, car je n'en avais jamais vu, et j'ai toujours un certain penchant à trouver bon ce que je ne connais pas. Aussi, ma surprise fut-elle grande d'en voir un si grand nombre très mal élevés, peu familiers avec les règles de la civilité la plus puérile, et d'une petitesse d'esprit étonnante. Leur manière- de lire, de prononcer et de parler le français est un outrage continuel à notre belle langue. ”

“ Les imbéciles qui n'ont jamais mis le pied dans une cure de village parlent du mariage des prêtres comme les aveugles des couleurs. Non seulement il serait plus facile de prendre la lune avec les dents que d'avoir un bon curé iparié, mais, à part de trop rares exceptions, un curé ne peut pas même avoir toujours une sœur, une nièce, une cousine pour domestique, sans de graves inconvénients. ”

“ Ayant les os rompus et tout le corps endommagé par les secousses subies le long du chemin, j'eus toutes les peines du monde à quitter mon sac de pommes de terre, cependant j'en vins à bout avec la protection et les bras solides de mes paroissiens.
Décharger tout un mobilier, l'emménager, monter les lits, déclouer les caisses, et mettre tout à l'abri, sinon en place, est une de ces occupations tout à fait dépourvues de charmes, surtout lorsqu'elle a lieu par la pluie et la neige, à la lueur d'une chandelle. ”

“ Sire, vous êtes très libéral pour les républicains et les chenapans de tous genres, il faudrait l'être aussi pour les conservateurs et les honnêtes gens.
En politique, le libéralisme gouvernemental consiste à donner aux misérables en guenilles, comme à ceux qui portent des gants, ce que l'on prend aux bons citoyens. En religion, le libéralisme appelé modération, prudence par les pol'trons, les naïfs et ceux qui tiennent trop à leur mandat trimestriel, consiste à donner au diable ce que l'on prend à Dieu. ”