Jean René Garraud

“ Qui a brisé la force des forts, des oppresseurs ? Ah ! ne l'oubliez pas ou vous mériteriez de devenir les esclaves des hommes d'ambition et d'orgueil, cette œuvre est celle du Christ qui, de sa crèche, a fait entendre aux princes de la terre ce langage nouveau :
« Celui qui, parmi vous, voudra être le plus grand, qu'il soit le serviteur de tous ; celui qui aspirera à être le premier d'entre ses frères, qu'il soit leur esclave, car le Fils de Dieu n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie pour tous les hommes. » ”

“ Ton cœur, il a tout aimé, tout, excepté Dieu. Mon frère, donne à ce Dieu le dernier battement de ton cœur ; pourrais-tu ne pas l'aimer, quand lui-même vient te couvrir de ses larmes et de son sang pour te rendre à la vie divine, puis prendre possession de ton âme pour la conserver lui-même pendant l'éternité? Le voilà ce Sauveur, cet agneau de Dieu, qui efface les péchés du monde. Ecce Agnus Dei, ouvre-lui ton âme avec amour et confiance, avant de mourir, reçois ce gage de vie éternelle, Accipe viaticum. Expirer sur le sein de celui qui est le Dieu de la vie, est-ce donc mourir ? ”

“ Merci, enfants du peuple, mes frères, merci, vos sympathies sont mon vêtement d'honneur. Sous ses larges plis bat pour vous le cœur le plus dévoué à vos intérêts. Achevez votre œuvre et ne craignez pas que chez moi, le prêtre se substitue jamais au peuple, que j'apostasie votre cause; en travaillant pour vous, ce sera moi que j'oublierai, que j'oublierai toujours ! toujours je serai aussi fidèle à la Patrie, à l'Humanité qu'à Dieu !
Dieu, l'Humanité, la Patrie, trinité chère à tous les hommes et qui ne fait qu'un dans ma pensée comme dans mon coeur ! ”

“ Et cependant, Monsieur, je veux l'amélioration morale et matérielle de l'humanité tout aussi bien que vous, et je la veux parce que, contrairement à vous, je crois à l'Incarnation, à la Rédemption, mystères d'amour qui nous ont arraché des serres de l'homme, dans le passé,et sont l'unique puissance qui nous délivrera, dans l'avenir, des serres des oppresseurs et exploiteurs, n'importe d'où ils viennent, des rangs du sacerdoce ou de la philosophie. Au point de vue de l'histoire comme de la théologie, je ne reconnais qu'un sauveur pour l'humanité, c'est le Dieu fait homme. ”

“ Ne demandons pas alors où va le ministre de Jésus-Christ, ce bon pasteur qui porte sur sa poitrine le corps et le sang de Jésus-Christ, et entre ses mains le sang purificateur : il va enlever jusqu'aux dernières taches de l'âme de l'homme mourant, et lui donner pour viatique le pain de vie éternelle. Ecoutez comme sa voix est touchante quand, pour laver l'âme des souillures qu'elle a reçues au contact du corps, il dit à l'homme : Mon frère, tes yeux se sont laissés tromper par la figure de ce monde, qui pour toi n'est plus ! Le sang purifie tout, ne crains pas de les fixer vers le ciel. ”

“ Quelle douleur pour son cœur quand il ne peut plus contenir les larmes qu'il y tenait cachées ! Quelle douleur pour ce pauvre ouvrier, quand on lui enlève son fils, parce que la guerre, ce monstre qui ne vit que de chair humaine, a faim ! Quelle douleur pour cette pauvre veuve qui est sans argent, dont les derniers vêtements sont vendus et qui voit se presser autour d'elle des petits enfants qui pleurent parce qu'il n'y a plus de pain ! Et cependant, soir et matin, elle leur a appris à le demander à Dieu qui nourrit pendant les jours d'hiver les petits du corbeau. ”

“ Tout épouvanté des abaissements du Fils de Dieu, Bossuet s'écrie : Quelle chute ! Il tombe du sein de son Père dans le sein d'une Vierge, du sein d'une Vierge dans une étable, d'une étable sur un gibet, puis dans le sépulcre ! Qu'y a-t-il au dessous ?
Le verbe de Dieu fait servir toutes ses chutes, qui sont incommensurables, à expier et à réparer les désordres de l'orgueil qui ne veut pas d'un Dieu humilié ; les désordres de la cupidité qui ne veut pas d'un Dieu pauvre ; les désordres de la sensualité qui ne veut pas d'un Dieu souffrant........ ”

“ Régnez donc sur nous tous, ô aimable Enfant, ô doux Sauveur, régnez sur les familles, qu'elles goûtent votre paix! Régnez sur notre France,qu'elle soit toujours la France chrétienne, votre France, ô Jésus, et ses grandeurs, ses gloires, qui sont aussi les vôtres, seront impérissables. »
Nous terminerons ces citations par quelques passages d'un sermon de charité qui fut demandé à l'abbé Louvot par Mgr l'évêque de Bruges (1) .
« Vous avez non seulement l'intelligence de la triste condition du pauvre, mais de la rédemption du pauvre et du riche par la pauvreté! » ”

“ Rassurez-vous, je n'insulterai pas aux majestés tombées; si je dois la vérité à tous, je dois aux victimes les égards et les respects que l'on ne refuse jamais au malheur.
Mais j'élèverai la voix pour dire à tous les peuples, à tous les chefs des peuples, à ceux de l'Orient et de l'Occident : 0 Princes ! ô rois ! ô législateurs ! ô nations ! ô tribuns, instruisez-vous donc ! Voulez-vous la force, la vie, l'indépendance ! ouvrez l'Evangile. Que ses doctrines soient le fond de vos constitutions, la charte de nos droits, la règle de nos devoirs, voulez-vous vivre ? Prenez la croix
0 Dieu ! ”

“ On le voit, l'abbé Louvot aimait à plaider la cause des pauvres et des petits ; il se souvenait, sans en rougir, de son humble origine, et son bonheur était de s'intéresser à la pauvreté honnête. Ce zèle nous donne le secret des aumônes abondantes qu'il pouvait distribuer aux pauvres et qui avaient leur source dans les largesses qu'il savait obtenir des heureux du siècle. Il y a une pauvreté sur laquelle son cœur savait aussi s'apitoyer, c'est la pauvreté de l'âme qui se trouve même, il disait surtout, dans la demeure des opulents de la terre. Les pécheurs sont bien pauvres devant Dieu ”

“ En attendant ce jugement, qui ne sera jamais inspiré par la détraction, mais par la charité, je me permettrai de vous dire, que je ne partage pas votre opinion sur l'influence, dans le monde, de la vérité. Depuis son entrée dans le monde, elle a rencontré plus que des contradicteurs. Les ténèbres n'ont point reçu même la vérité éternelle (1) . Je n'en demeurerai pas moins aussi fidèle à la vérité qu'à l'amitié. C'est en leur nom que je vous offre, avec mes remerciements, l'expression de mon dévouement. ”

“ Il sont dans mon amour pour mon pays, dans mon dévouement à tous mes frères, à tous leurs intérêts, sans exception ni acception de personne, dans l'intelligence que j'ai de la véritable démocratie, qui est le gouvernement de tous par tous, dans le sens qu'il n'y a exclusion ni en haut, ni au milieu, ni en bas, qu'il n'y a plus parmi nous, que des citoyens placés sous l'action de la sauvegarde de la loi, expression, cette fois, de la souveraineté nationale. ”

“ Jésus-Christ a sauvé le pauvre en lui rendant la pauvreté acceptable, honorable et même désirable, et il a opéré ce prodige en se servant de la pauvreté pour affranchir, couronner, déifier le pauvre ...
Le pauvre chrétien, mais il porte sur son front le sceau des élus. Voyez sur ses lèvres quel sourire céleste, quelle sérénité dans son regard, quelle dignité dans son attitude, quelle patience dans ses épreuves! Il est facile de reconnaître qu'il jouit de la sainte liberté des enfants de Dieu, que le Christ l'a complètement affranchi. ”

“ Si tu es la patrie des braves, tu es surtout la patrie des saints, des héros de la foi. Si tu ne peux compter le nombre de tes vaillants capitaines, peux- tu donc compter celui de tes apôtres qui s'élancent perpétuellement de tes rivages pour aller sauver les peuples assis dans les ombres de la barbarie, de la mort?
Parlez, jeunes apôtres de Jésus-Christ, aller continuer la mission sublime de l'apostolat catholique. Nobles pionniers de la véritable civilisation, reculez tellement les bornes milliaires de l'empire de Jésus- Christ, qu'il n'y ait plus rien au delà que les rives éternelles. ”

“ Les larmes d'un fils, d'une fille, d'une mère, d'une épouse, le consoleront-elles chez les morts ? Demain, où trouver sa poussière? Ah! toutes les douleurs de l'âme, du cœur, du corps, fondent surtout sur le pauvre comme sur une proie acquise... Virum dolorum.
Il peut bien dire : mon âme est triste jusqu'à la mort ! Ignore-t-il donc que les livrées de la pauvreté si vénérables aux yeux des vrais chrétiens, ne sont, pour les mondaiens qui ne voient de grandeur que dans la fortune, qu'un objet de mépris? ”

“ « Tout ce que nous avons tenté pour conserver à notre hôpital les sœurs Augustines est demeuré inutile... La vie de la religieuse d'hôpital est au-dessus de tout éloge; elle est l'expression la plus pure du dévouement et du sacrifice. »
C'est dans cet immense hôpital, dont il fut, pour nous servir, des expressions de Mgr de Ségur, chanoine-évêque de Saint-Denis (1) , l'ardent apôtre pendant quatorze ans, que l'abbé Louvot va désormais exercer son zèle.
Sait-on ce qu'est la journée d'un aumônier d'hôpital à Paris ? ”

“ C'est M. Riambourg, curé de la cathédrale, qui, comme archiprêtre, est venu le présenter à son troupeau; sa voix était connue, trente ans il a exercé, à Notre-Dame, les humbles et laborieuses fonctions de vicaire ; on pouvait, sans crainte, ouvrir les portes du bercail. On regrette seulement que son organe
affaibli, par son grand âge, n'ait point porté à tous, les paroles sorties de son cœur. ”

“ Ce prodige des prodiges de l'amour infini sera le prix du sang, la vie divine n'abondera dans les âmes qu'autant que les entrailles de Dieu demeureront déchirées et ses veines toujours ouvertes. Si, selon la pensée de Bossuet, Jésus-Christ qui a versé son sang sur le Calvaire, veut que la source en soit intarissable, que le fleuve de sang coule toujours à pleins bords, c'est que ce fleuve est celui de la vie. ”

“ Je crois à la communion intime de l'homme avec Dieu par la présence réelle. Je crois à la virginité de Marie dans le sein de laquelle, dit un célèbre philosophe, le Verbe, créateur du premier homme, sans intervention humaine, je pense, s'est fait homme pour qu'il ne fût plus possible, désormais, de fouler l'homme sans que le crime de lèse-humanité devînt en même temps un crime de lèse-divinité. ”

“ Si, dans des jours néfastes on le voit descendre des sereines régions qu'il habite, ce n'est pas pour encourager des guerres fratricides, mais pour parler de paix et d'amour. Et quand, en présence des trônes brisés, ses mains s'élèvent pour bénir diillustres funérailles, tout en versant des pleurs sur de grandes infortunes, ses lèvres n'ont point de malédictions pour ceux qui les conduisent. Ne sait-il pas que Dieu seul demeure, que demain les victorieux auront aussi leurs vainqueurs, et qu'eux aussi auront besoin de larmes et de bénédictions. ”

“ Il faut avoir vu et entendu l'abbé Louvot pour juger l'orateur selon sa valeur.
Sa démarche et sa pose sont assurées sans être hautaines ; sa physionomie, empreinte d'une singulière énergie, annonce la résolution; sa voix sonore, capable de se faire entendre dans les plus grands vaisseaux, articule si franchement les mots, qu'on n'en perd pas un seul; son geste, ample et majestueux, est rapide comme sa pensée; une émotion, contenue quelque fois, et à laquelle il donne, le plus souvent libre carrière, répand, dans son discours une chaleur communicative ”

“ Laissons le Dieu Sauveur s'anéantir jusqu'à satiété. Quand je jette les regards sur les sociétés anciennes, livrées à toutes les passions d'ignominie, et qui tirent gloire de leur opprobre, je comprends qu'il faut les larmes et le sang d'un médiateur divin pour payer la dette de ces grands coupables ; et quand je me demande quelle force pourra faire cesser des scandales devenus universels, je reconnais que les larmes et le sang de l'Enfant de l'étable, qui sera bientôt le Crucifié, ont seuls opéré ce prodige. ”

“ Le peuple s'insurgeant dans la réaction, dans l'action, il devient dictateur, souverain, il se crée législateur ; législateur, il organise son pouvoir exécutif, de la pondération de ses pouvoirs nait le gouvernement républicain ; c'est lui citoyens que nous avons choisi, qu'il préside à nos destinées : et ferme dans cette conviction, inaugurons en ce jour ces insignes : que cet arbre, symbole de la liberté soit l'autel où nous dirigerons à tout jamais notre encens. ”

“ Ces quelques exemples suffiront pour nous montrer comment l'aumônier de la Charité savait profiter de toutes les occasions pour se rendre populaire et faire du bien aux classes ouvrières, si prévenues contre la religion et ses ministres.
C'est surtout en temps d'épidémie, que le zèle et le dévouement des aumôniers d'hôpitaux doit s'exercer. Le choléra, qui fait tant de victimes quand il sévit au milieu des populations nombreuses, est presque toujours en permanence dans les hospices de Paris ; mais, quand il règne en maître dans la grande ville, ces derniers regorgent de morts et de mourants. ”

“ Ils sont encore nombreux les Dijonnais qui, pendant leur enfance ou leur jeunesse ont vu, il y a quarante ans, l'ardent vicaire de Notre-Dame de Dijon qui s'appelait l'Abbé Louvot. Ceux qui n'ont connu que le côté extérieur de sa vie active, exubérante même, agitée en 1848 parles événements politiques, le connaissent mal. Il faut pénétrer plus intimement dans les détails de son existence et ne pas en considérer seulement la surface pour avoir une juste idée de la valeur intellectuelle et morale de ce prêtre distingué du clergé dijonnais au XIXe siècle. ”

“ Si la ville entière regrette en vous un prêtre d'un zèle ardent, d'un courage inébranlable, d'une infatigable activité, d'une charité sans bornes, la Société de Saint-Vincent- de-Paul perd un de ses membres honoraires les plus dévoués, un de ses plus bienveillants protecteurs. ”

“ C'est des rives du temps, s'écouler dans l'océan de la béatitude infinie où tout est éternel, et le temple et le Dieu du temple, et la louange et les hymnes de ses adorateurs. Méritons, en conservant dans nos âmes la vérité, la vertu, la vie, d'être du nombre de ces heureux adorateurs. ”