Classe ouvrante

“ Oui, mais cette classe obtient d’elle-même des résultats prodigieux, améliore sa situation par les qualités d’ordre, de sobriété poussées à l’extrême, sait vivre de peu, se priver, travailler beaucoup. ”

“ A chacune d'elles, et toujours à la lumière des faits et des documents puisés aux sources les plus connues, nous avons montré ce qu'était le travail en soi, son mode d'organisation et d'exécution, la position matérielle politique et morale des travailleurs, et surtout cette vérité de plus en plus incontestable, que la classe ouvrière a toujours été le fondement solide des sociétés et l'agent le plus actif de la civilisation. ”

“ Défendez-vous de ce défaut, jeunes élèves; soyez plus sages que nous ; il serait beau que l'attention rentrât dans la société par les lycées et dans nos maisons par nos enfants.
Le vrai travail, que je vous demande sous le nom d'attention, c'est plus que le devoir de classe fait avec exactitude, dans l'ordre et dans le temps prescrit par la règle ; c'est ce travail qui, du même nombre d'heures, de la même obéissance à la règle, des mêmes exercices, sait tirer de meilleurs fruits. C'est pour vous, jeunes élèves, que nous voulons tant de vous. ”

“ Il n'y a pas de classe supérieure à la naissance ; vous n'avez ni vices, ni vertus, ni mérites, ni démérites ; mais les circonstances de la vie, l'éducation, les imperfections sociales, certaines dispositions naturelles, heureuses ou fatales, bien ou mal développées, font les différences dont le plus grand nombre souffre. ”

“ Soyez fier de votre titre d’ouvrier. Nous sommes tous des ouvriers, y compris Dieu, et chez vous la pensée travaille encore plus que la main.
La généreuse classe à laquelle vous appartenez a de grandes destinées, mais il faut qu’elle laisse mûrir le fruit, il faut qu’elle soit patiente et résignée, car la Providence ne donne pas à la fois tout à tous, et la Providence sait ce qu’elle fait. Que cette classe, si noble et si utile, évite ce qui abrutit et cherche ce qui agrandit ; qu’elle cherche les motifs d’aimer plutôt que les prétextes de haïr ”

“ Elle a fait ainsi une révolution de classe. Nous, nous voulons l’affranchissement de l’individu, sans distinction de classe, c’est pourquoi nous voulons arracher la propriété à la classe qui la détient pour la mettre à la disposition de tous, sans exception, pour que chacun puisse y trouver la facilité de développer ses propres facultés. ”

“ Considérez aussi le résultat des arts, de l’élégance, et des lois justes chez les classes plus riches et plus élevées. Voyez combien les habitudes de leur vie tendent à accroître la somme du bonheur général : voyez la puissante activité, que créent leur luxe même, et jusqu’à la frivolité de leurs occupations ! Sans aristocratie y aurait-il eu une classe moyenne ? sans classe moyenne, y aurait-il jamais eu d’intermédiaire entre le seigneur et l’esclave ? Avant que le commerce produisît une classe moyenne, la religion en créa une. ”

“ Exclure des places et de l’avancement une classe ou catégorie d’hommes, ce serait se priver gratuitement de tous les talents qu’elle contient, et, de plus, encourir, outre la rancune inévitable de tous ces talents frustrés, le mécontentement sourd et permanent de toute la classe ou catégorie. ”

“ Oui, c’est en parcourant ces élucubrations-là, bien plus qu’en parcourant les usines, que les travailleurs acquerraient la certitude que ceux qui vivent à leurs dépens se flattent d’appartenir à une classe supérieure qui a droit à ce raffinement de jouissance, de luxe, de plaisir et de bien-être auquel la classe dite inférieure ne saurait aspirer, sans être rappelée de suite, et par la force, à l’humble condition dans laquelle ils ont intérêt à la maintenir. ”

“ Maintenant, même en admettant ton corollaire, c’est-à-dire que le pouvoir d’une classe de la société est proportionné à son savoir, crois-tu que pendant que ta classe, la classe ouvrière, s’instruirait, tout le reste de la communauté demeurerait immobile ? Répandez les connaissances tant que vous pourrez, vous ne produirez jamais l’égalité du savoir. Ceux qui ont le plus de loisir, d’application, d’aptitude, ceux-là seront toujours les plus savants. ”

“ La classe ouvrière prenant conscience d'elle-même a pourtant ses façons propres de sentir, de comprendre la vie, de souffrir, de rire et de combattre ; elle a sa façon de considérer la société, l'Etat, les lois, le travail, la famille ; elle a, en un mot, sa conception du monde et sa mission historique. ”

“ Parmi ceux qui pourraient prendre son parti et le secourir par leurs lumières, il en est un sur mille qui préfère le plaisir de faire du bien à celui d’être riche et comblé d’amusements et de vanité. Ainsi, la classe la moins nombreuse, celle qui reçoit de l’éducation, l’emportera toujours sur la classe ignorante, quoique cette classe soit la masse des nations. ”

“ Cet abaissement de la classe supérieure, composée du haut négoce et du barreau des cours souveraines, avait fait monter d’un degré la classe intermédiaire, celle des plus riches parmi les hommes exerçant les professions manuelles, classe moins éclairée, plus grossière de mœurs, et à qui la force des choses donnait maintenant l’influence sur les affaires et l’esprit de la cité. ”

“ Du reste, il ne tient qu’à nous, dans une certaine mesure, d’appartenir à telle ou telle classe, puisque, je le répète, l’éducation, le bon ton de notre maison et de nos manières sont avec quelques hautes positions officielles tout ce qui détermine l’admission dans cette élite de notre société.
Ce qui en exclut beaucoup de familles c’est le relâchement des manières et l’absence de décorum dans lesquels elles vivent. ”

“ Il importe que la classe la plus nombreuse et la plus utile, celle des travailleurs, révèle ses souffrances, il importe, pour qu’elle les révèle avec fruit, qu’elle les révèle avec noblesse, avec fermeté, avec la volonté solennelle de donner au monde un grand exemple de la dignité humaine, reprenant la place qui lui était due. ”

“ C’est cette classe mitoyenne qui forme, qui détermine l’opinion publique ; elle subjugue la classe inférieure qui se laisse aller à son impulsion, et la classe supérieure reconnaissant tacitement ses lumières, se soumet à ses décisions qu’elle craint. ”

“ La classe est formée par des individus d’origines diverses réunis, non par la communauté des croyances, comme le sont les membres d’une secte, ni par la communauté des occupations professionnelles, comme le sont les membres d’une caste, mais par certains intérêts, certaines habitudes de vie et d’éducation fort semblables. ”

“ Dans tous les pays du monde, c'est, sans contredit, la classe la plus utile et la plus honorable. Qu'ils viennent à nous avec confiance, les travailleurs : nous voulons les sortir de l'ignorance et de l'ilotisme où les tient plongés l'égoïsme bourgeois. ”

“ C’est dans cette classe moyenne qu’il faut tout chercher, arts, sciences, vertus sociales. Cette classe est, on le sait bien, le véritable gardien de la liberté ; seule elle peut être appelée le peuple. ”

“ Ces êtres appartenaient à cette classe bâtarde composée de gens grossiers parvenus et de gens intelligents déchus, qui est entre la classe dite moyenne et la classe dite inférieure, et qui combine quelques-uns des défauts de la seconde avec presque tous les vices de la première, sans avoir le généreux élan de l’ouvrier ni l’ordre honnête du bourgeois. ”

“ Ma chère enfant, que voulez-vous? Voici une classe tout entière avilie, sans éducation, insolente, provocante. Elle est livrée entièrement, sans conditions, à des gens comme ceux qui font la majorité dans ce monde, à des gens qui n'ont à redouter aucun contrôle, et qui ne sont même pas assez éclairés pour connaître leurs véritables intérêts. ”

“ Qu’at-on fait ? — tout pour en anéantir en germe jusqu’à l’hypothèse même ; avec une légèreté absolument impardonnable on a extirpé complètement les instincts qui rendaient le travailleur possible comme classe, possible à lui-même. ”

“ Naturellement nous ne parlons ici que de l’opinion de la masse de la classe possédante, mais qui, devenue la règle de la vie quotidienne, exerce son influence même sur ceux qui sont animés de sentiments plus nobles. ”

“ On ne connaît bien les hommes d’une classe que si l’on appartient à cette classe. C’est pourquoi les meneurs de la Confédération Générale du Travail, sortis des couches populaires, se font si parfaitement obéir. ”

“ La lutte des classes est une question de force. Or de même que votre classe a renversé la vieille noblesse féodale, elle sera abattue par ma classe, par la classe des travailleurs. Et si vous voulez bien lire la biologie et la sociologie aussi correctement que vous avez lu l’histoire, vous vous convaincrez que cette fin est inévitable. Peu importe que ce soit dans un an, dans dix ou dans mille, — votre classe sera renversée. ”

“ Puisque l'instruction seule distingue les citoyens, les classe parmi les personnages hors ligne, en fait des hommes, un travailleur qui se respecte et qui veut être respecté doit donc suivre les conseils que nous venons de lui donner, aussitôt qu'il le peut sans nuire à sa santé, richesse du pauvre. ”

“ Ensuite, parce que, — comme c’est presque toujours le cas dans le domaine social —, tout en n’étant pas encore définies scientifiquement, les notions classe, lutte des classes, etc., sont suffisamment nettes intuitivement et répondent à des phénomènes historiques et sociaux indéniables, connus. On comprend, généralement, sous le mot de classe, un groupe social caractérisé par certaines propriétés se rapportant à l’avoir, à la profession et à l’étendue des droits dont il dispose. ”

“ Étonnez-vous encore que notre jeunesse soit mal élevée ; que le peu qu’elle apprend soit pire qu’une complète ignorance ; que refoulée dans l’étroitesse de ses fonctions parcellaires notre classe ouvrière se montre si peu digne de ce beau nom, et qu’elle mérite plutôt celui de classe des manœuvres, classe des mercenaires ! Contradiction odieuse ! Nous avons huit millions de jeunes gens de sept à dix-huit ans, dont le produit, évalué de 10 centimes à 1 fr. ”

“ Ils ont dit à cette classe précieuse, mais crédule, qui alimente sa vie par le travail : Vous les voyez... ils ont honneur, pouvoir, fortune, et vous n'avez rien ; ils jouissent de tous les avantages de ce monde. ”

“ Cette combinaison du travail productif payé avec l’éducation mentale, les exercices corporels et l’apprentissage technologique, élèvera la classe ouvrière bien au-dessus du niveau des classes bourgeoises et aristocratiques. ”

“ De plus, la tendance exclusive de la classe possédante — due sans doute au raffinement croissant de son éducation et à la distance qui s’augmente entre elle et la rude violence de la classe pauvre — la mène déjà à clore dans son intérêt de considérables parties de la surface du pays. ”

“ En tout cas, de notre temps, et dans les contrées civilisées, on croit que dans une partie au moins de la masse des ouvriers se développe une conscience de classe. L'expression classe ouvrière s'emploie couramment comme si, quelle que soit la réalité qu'elle recouvre, on était sûr, en tout cas, qu'elle en recouvre une. ”

“ Si la liberté, si l'éducation, si le sage exemple des classes distinguées agissent de la manière la plus efficace pour perfectionner les habitudes des travailleurs manuels, améliorer leur manière de vivre et amener une hausse des salaires naturels, l'oppression, l'ignorance dominant dans les multitudes et le mauvais exemple donné par les classes placées en évidence, pèsent, au contraire, sur le caractère moral de la classe ouvrière, lui ôtent tout esprit de prévoyance et lui font perdre l'occasion de rehausser le prix naturel du travail ”

“ La classe ouvrière, que l'on avait armée de tous les moyens propres à assurer les conditions les plus rémunératrices à son travail, voit les résultats qu'elle avait obtenus retomber sur elle et peser lourdement sur son existence devenue plus précaire. ”

“ On a remarqué souvent que la classe moyenne, celle qui, à une certaine aisance, joint l’exercice des professions les plus actives, était partout la mieux réglée dans ses mœurs, la plus féconde en hautes capacités. ”

“ La classe ouvrière, à Paris et dans les grandes villes, est fort supérieure par ses idées à ce qu’elle était il y a vingt-cinq ans ; or, qu’on me dise si cette classe n’est pas décidément, énergiquement révolutionnaire ! ”

“ La classe ouvrière a un intérêt vital à assimiler ses conquêtes récentes, à les fortifier, à les implanter solidement dans les mœurs. Seuls quelques fanatiques irresponsables, d’ailleurs sans influence, peuvent désirer dans la période actuelle précipiter sa marche en avant. ”

“ La classe inférieure lui offrira des exemples d’honnêteté, de franchise, de candeur, et la classe élevée des modèles de bon goût, d’urbanité, et de cette délicatesse d’esprit qu’on rencontre rarement chez les personnes sans naissance et sans éducation. ”

“ Elle est exceptionnellement active, forte de caractère, pleine de ressources dans les cas difficiles, méticuleuse, persévérante, indomptable, courageuse et dévouée. Dans la classe moyenne et la classe inférieure, elle joue le rôle de tailleur et de blanchisseuse. ”

“ Même lorsque les castes légales seront bannies, une nation présentera toujours des classes sociales basées sur l'état des fortunes ou la culture de l'intelligence et qui seront la classe riche et la classe pauvre, la classe éclairée et la classe ignorante, la classe polie et la classe grossière ou même en généralisant davantage, la classe ouvrière qui englobe toutes les professions de travail maculant et la ciasse bourgeoise dans laquelle* on comprend tout ce qui jouit d'une aisance indépendante et tout ce qui se la procure au moyen de professions nécessitant un certain savoir-vivre. ”

“ Pour dépeindre une espèce ou une classe, — ici la classe ouvrière, — il faut montrer ce que le fait particulier d’appartenir à cette classe, et de lui appartenir en tel temps, en tel pays, ajoute au fonds commun d’humanité ”

“ Il n'y a plus aujourd'hui de classe supérieure et de classe inférieure ; il n'y a plus que des individus inégaux et différents par l'âge, par la fortune, par les vertus et par Ses talents. Relevez donc votre front avec une assurance modeste, sans orgueil, mais sans rougeur; car vons êtes tous Français, tous admissibles aux emplois, tous également chers à la patrie. ”