X.-M. B***

“ « Il y en a qui donnent au Père élernel un cœur dur. Oli! comme ils se trompent! Le Père Eternel, pour désarmer sa propre justice, a donné à son Fils un cœur excessivement bon : on ne donne pas ce qu'on n'a pas. Notre-Seigneur a dit à son Père : « Mon Père, ne les punissez pas ! »
» Notre-Seigneur a souffert plus qu'il ne fallait pour nous racheter. Mais ce qui aurait satisfait la justice de son Père n'aurait pas satisfait son amour.
» Sans la mort de Notre-Seigneur, tous les
hommes ensemble ne pourraient expier un petit mensonge. ”

“ « Si les pauvres damnés avaient le temps que nous perdons, quel bon usage ils en feraient!
S'ils avaient seulement une demi-heure, cette demi-heure dépeuplerait l'enfer. »
« En mourant nous faisons une restitution : nous rendons à la terre ce qu'elle nous a donné.
Une petite pincée de poussière grosse comme une noix : voilà ce que dous deviendrons. Il y a bien de quoi être fier ! »
« Pour notre corps, la mort n'est qu'une lessive. »
« Il faut travailler en ce monde, il faut combattre. On aura bien le temps de se reposer toute l'éternité. » ”

“ On alla même jusqu'à décrier l'homme de Dieu dans ses mœurs; on lui écrivit des lettres anonymes pleines d'ignobles injures; on couvrit d'infâmes placards son presbytère, cet asile de la pureté, de la pénitence et de la prière : Hœc est gloria omnibus sanctis.
On lui remit une lettre où on lui disait : « Quand on a aussi peu de théologie que vous, on ne devrait jamais entrer dans un confessionnal. » M, Vianney prit la plume sans retard, et répondit : « Que j'ai de raisons de vous aimer! Yous êtes le seul qui m'ayez bien connu. » ”

“ Pourquoi est-on si insensible aux bienfaits du sacrement de Pénitence? C'est parce qu'on ne cherche point tous les secrets de la miséricorde de Dieu, qui n'a point de homes dans ce sacrement. Qu'on se représente une âme sous l'empire du démon et criant miséricorde vers le ciel ; le prêtre, tenant la place de Jésus-Christ, vient prendre cette âme comme par la main, l'arrache des griffes de Satan pour la remettre entre les mains des Anges qui la portent dans le ciel.
L'orgueil est un vent si fin, si subtil, qu'il pénètre dans presque toutes nos actions. ”

“ Plus on l'entendait, plus on voulait l'entendre, et l'on revenait toujours avec amour au pied de cette chaire, comme en un lieu où l'on avait trouvé le beau et le vrai. Rien ne faisait mieux voir que le Curé d'Ars était plein de l'Esprit de Dieu, qui seul est plus grand que notre cœur : on a beau puiser en lui, on ne l'épuisera jamais, et la divine satiété qu'il donne ne fait qu'exciter un plus grand appétit, qui nous laisse toujours plus affamés. ”

“ Les justes d'abord vinrent vers celui qui avait un foyer d'amour, puis les troublés cherchant le repos; les pauvres, des aumônes; les malades, de la santé ; les faibles, de l'indulgence ; les affligés, de la consolation; enfin les pécheurs, la conversion, le ciel au lieu de l'enfer.
Le nom, les vertus, les miracles, les guérisons opérées soit par sainte Philomène, soit par M. Vianney, se trouvent sur toutes les bouches et dans toute la France et à l'étranger. Ces nouvelles courent avec l'air; elles glissent avec la lumière; elles arrivent partout sans qu'on voie leur passage électrique. ”

“ La langue d'un prêtre d'un morceau de pain fait un Dieu ! c'est plus que de créer le monde ! A quoi servirait une maison remplie d'or, s'il n'y avait personne pour en ouvrir la porte? Le prêtre, économe de Dieu, a la clef des trésors célestes. »
« 0 voûtes, dit M. Monnin, qui redîtes
les paroles par lesquelles M. Vianney fut fait prêtre pour l'éternité; pavé du sanctuaire qui recueillîtes ses larmes ; autel où il offrit à Dieu par les mains du Pontife son premier sacrifice, un jour vous nous direz vos secrets. » ”

“ La forme qu'employait le Curé d'Ars n'était pas autre chose que l'enveloppe la plus transparente que prenne l'idée, afin de paraître le plus possible telle qu'elle est, créant ellemême l'expression qui lui convient. Il savait mettre les vérités de l'ordre le plus élevé à la portée de toutes les intelligences; il les revêtait d'un langage familier; il attendrissait par la simplicité, il ravissait par la doctrine.
La sciencè qui n'est pas cherchée est celle qui abonde : elle coule comme l'eau de la source vive que la Samaritaine ne connaissait pas et dont le Sauveur lui enseigna la vertu. ”

“ PRIÈRE A LA TRÈS-SAINTE VIERGE.
0 Vierge immaculée, qui obtenez de Dieu tout ce que vous voulez , procurez-nous une foi vive , une humilité profonde, une pureté sans tache , une grande horreur des péchés, même les plus légers, un amour ardent pour votre Fils et pour vous. Puisque vous aimer est un signe de prédestination, conjurez votre divin Fils, notre Sauveur, qui, avant sa mort, vous recommanda le soin de nos âmes en la personne de saint Jean , de nous faire grâce et miséricorde; protégez-nous durant la vie, et surtout à l'heure de notre mort ”

“ L'aurore de la vie intérieure d'une belle
âme a des charmes; dans ce printemps, il y a la paix et les délices, Dieu se sert de ces amorces afin d'avoir les prémices d'un cœur; Dieu est comme une mère pour son fils qui va entreprendre un long et pénible voyage.
Puis arrive l'âge du sacrifice, l'heure de l'immolation, dans la mesure des dons reçus.
Dans les heures troublées du saint Curé, l'oraison le fortifiait, allégeait ses peines sans les faire disparaître. Le Thabor rapprochait sa grande distance du jardin des Oliviers ”

“ C'est ainsi que le sacrement de pénitence nous arrache des griffes du démon. »
» Avait-il à faire le parallèle des chrétiens avec les gens du monde? Il disait : « Je ne trouve rien de si à plaindre que ces pauvres gens du monde. Ils ont sur les épaules un manteau doublé d'épines; ils ne peuvent pas faire un mouvement sans se piquer ; tandis que les bons chrétiens ont un manteau doublé de peau de lapin. »
« Le bon chrétien ne fait pas de cas des biens de la terre, il s'en sauve comme un rat qui sort de l'eau. » ”

“ M. Vianney depuis ces entretiens avec Maximin refusa de signer des images - de la Salette. Cette nouvelle se répandit bien vite, à la joie des uns et à la tristesse des autres.
Maximin avait très probablement mal compris les questions posées par le Curé, il y avait répondu avec distraction ; toujours est-il que le saint pasteur avait la torture dans l'âme. « Quand je ne doute plus, disait-il, je retrouve la paix, je suis léger comme un oiseau, je m'envole, je m'envole ! Quand le démon me rejette dans mon doute, je suis traîné sur les ronces et les cailloux. » ”

“ « Le signe de la croix est redoutable au démon, puisque c'est par la croix que nous lui échappons. 11 faut faire le signe de la croix avec un grand respect. On commence par la tête : c'est le chef, la création, le Père; ensuite le cœur: l'amour, la vie, la rédemption, le Fils; les épaules : la force, le Saint-Esprit. Tout nous rappelle la croix; nous-mêmes nous sommes faits en forme de croix. »
« Dans le ciel, on sera nourri du souffle de Dieu. Le bon Dieu nous placera comme un architecte place les pierres dans un bâtiment, chacun à l'endroit qui lui convient. » ”

“ L'esprit de Dieu s'était plu à graver dans le cœur de ce saint Prêtre tout ce qu'il devait savoir et enseigner aux autres, et d'autant mieux l'y avait-il gravé, que ce cœur était plus pur, plus dégagé, plus vide de la vaine science des hommes : c'était comme un marbre bien net et bien poli qui n'attend que le burin de l'ouvrier. ”

“ Le Seigneur, en récompense du sacrifice de votre vie, et pour la gloire de ce lis de pureté que vous avez conservé intact au milieu des épines du monde, le Seigneur a voulu vous glorifier par la puissance de votre intercession. Le bruit de vos prodiges s'est fait entendre parmi toutes les nations, et les peuples accourent au pied de vos autels pour implorer votre intercession auprès de Jésus et de Marie. ”

“ Il nous est donc permis d'invoquer avec confiance le saint curé d'Ars, qui vient de faire une mort si édifiante ; nous pouvons honorer sa mémoire, implorer le secours de ses prières, certains qu'il ressent dans le ciel plus de compassion pour nos misères spirituelles, et corporelles qu'il n'en ressentait sur la terre, certains aussi que nous sommes toujours pour lui ce prochain qu'il aimait tant et qu'il doit toujours aimer. ”

“ « Figurez-vous une pauvre mère obligée de lâcher le couteau de la guillotine sur la tête de son enfant : voilà le bon Dieu quand il damne un pécheur! »
« Quel bonheur pour les justes quand, à la tin du monde, l'âme embaumée des parfums du ciel viendra chercher son corps pour jouir de Dieu pendant toute l'éternité! Alors nos corps sortiront de la terre comme le linge qui a passé par la lessive. Les corps des justes brilleront au ciel comme de beaux diamants, comme des globes d'amour! » ”

“ Quand j'en vois qui charrient le dimanche, je pense qu'ils charrient leur âme en enfer. Si l'on demandait à ceux qui travaillent le dimanche : Que venez vous de faire? ils pourraient vous répondre : Je viens de vendre mon âme au démon. Il faudra pleurer toute une éternité pour un bien faible gain.
Dieu n'est-il pas le plus fort? Ne faut-il pas qu'il reste le maître à la fin ? ”

“ Ceux qui ne font aucun effort pour se vaincre et pour porter de dignes fruits de pénitence, sont comme les arbres en hiver : ils n'ont ni feuilles ni fruits, et pourtant ils ne sont pas morts.
Celui qui n'a pas accompli la pénitence imposée dans le sacrement de pénitence, donne à craindre qu'il n'ait profané ce sacrement.
La communion spirituelle est comme un vent doux et embaumé qui a traversé des régions parsemées d'une infinité de fleurs odoriférantes.
La croix est une clef qui ouvre le ciel à ceux qui la chérissent et qui en connaissent la science. ”

“ Et lui n'avait pas toujours ces consolations dans ses grandes peines. Saint Augustin fait comprendre qu'un chrétien doit plus souffrir qu'un homme, et un saint plus qu'un chrétien ordinaire ; et comme M. Vianney était un grand saint, il a été torturé toute sa vie d'une manière exceptionnelle.
Afin de désintéresser son zèle, pour qu'il n'aperçût pas le bien immense opéré par lui, Notre-Seigneur mettait sur ses yeux un voile épais. Il se croyait un être inutile , il se croyait sans intelligence, sans piété, sans vertu, sans discernement. ”

“ On l'accompagna aux dernières limites de la paroisse en lui parlant des regrets universels qu'il emportait.
Jean-Marie n'oublia jamais les Noës; le souvenir est le baume du cœur, c'est une seconde vie dans la vie. Jusque dans sa décrépitude, M. Vianney aurait voulu aller finir ses jours aux Noës, si Mgr. de Belley le lui eût permis.
Jean-Marie fut rendu à ses parents après quatorze mois d'absence. Son excellente mère croyait assister à la résurrection de ce fils qu'elle croyait ne plus revoir; des paroles et les larmes de joie furent échangées de part et d'autre. ”

“ Les hommes d'un certain âge dans cette paroisse ne pensaient qu'à la culture de la terre ; les jeunes gens de l'un et de l'autre sexe ne songeaient qu'aux amusements et aux plaisirs. Chaque dimanche on dansait sur la place à la porte de l'église, ou bien l'on buvait dans les cabarets.
Quelle dojileur pour le saint curé! Mais cette peine n'allait pas jusqu'au désespoir ; il crut que par les larmes, les prières continuelles de la nuit et du jour, il agirait sur l'esprit de ses paroissiens.
Puis il se préparait à prêcher, non longuement, mais brièvement; non froidement, mais
chaleureusement ”

“ La terre est un pont pour passer Feau ; elle ne sert qu'à soutenir nos pieds. Nous sommes en ce monde, mais nous ne sommes pas de ce monde, puisque nous disons tous les jours : Notre Père qui êtes aux cieux. Il faut donc attendre notre récompense quand nous serons chez nous, dans la maison paternelle. C'est pour cela que les bons chrétiens sont dans les croix, les contradictions, les adversités, les mépris, les calomnies: tant mieux!. Mais on s'étonne de cela. Il semble que, parce qu'on aime un peu le bon Dieu , on doit n'avoir rien qui contrarie et qui fasse souffrir. ”

“ Je préfère voir et entendre un riche Tyrolien, à la figure mystique, entrer en pleurant à la sacristie d'Ars, s'agenouiller devant le pasteur, embrasser sa main, se relever, et lui dire en langue française : « Ah ! Monsieur le Curé, dans notre pays nous avons une sainte : c'est Marie Merle. Elle est toujours en extase, elle ne pense qu'à NotreSeigneur dans sa vie eucharistique; elle est toujours en prières et à genoux, et son attitude viole toutes les lois de la statique.
» Elle est comme un ange qui jouit de la gloire, elle semble prendre son vol vers le ciel ”

“ Comment pourraient en douter ceux qui ont eu le bonheur d'assister à quelques-uns des catéchismes d'Ars, d'entendre cette parole étrange qui ne ressemblait à aucune parole humaine, qui ont vu l'effet irrésistible produit sur les auditeurs de toute
classe par cette voix, cette sensibilité, cet élan, cette intuition, cette flamme et l'éclatante beauté de ce français inculte, presque trivial, mais transfiguré et pénétré du feu sacré jusque dans la forme, l'arrangement, l'harmonie des mots et des syllabes? ”

“ Le Saint lui répondit : « Moi, je n'y entends rien, mais je puis vous confesser et vous donner des consolations. » Après bien des hésitations, l'incrédule céda et se releva avec la foi et le bonheur, le redisant à tout le monde. Avant de partir, on vit cet heureux pénitent dans la rue se jeter aux pieds de son confesseur, et lui demander en pleurant sa bénédiction. ”

“ Dans le saint catéchiste d'Ars, c'était la vertu qui prêchait la vérité.
Lorsqu'il parlait amour de Dieu, humilité, douceur, patience, mortification, sacrifice, pauvreté, désir de la souffrance, ses exemples donnaient un poids immense à ses paroles. Un homme est bien fort pour convaincre et persuader, quand on voit qu'il pratique tout ce qu'il enseigne. ”

“ Le conducteur de cette voiture n'avait pas eu le bonheur d'entendre, comme les paroissiens d'Ars, ces belles paroles de leur pasteur : « Le dimanche, c'est le bien de Dieu; il
pouvait garder tous les jours, il nous en' donne six ; à lui, il ne s'en réserve qu'un seul dans une semaine.
» De quel droit touchez-vous à ce qui ne vous appartient pas? Vous savez que le bien volé ne profite jamais; le jour volé à Dieu ne vous profitera pas. Je connais deux moyens bien sûrs pour devenir pauvre : c'est de travailler le dimanche et de prendre le bien d'autrui, et cet autrui est Dieu luimême. ”