J.-H. Olivier

“ La grâce ne pouvait point trouver d'obstacles dans un cœur si pur pour y opérer de véritables merveilles.
Une des récompenses les plus douces que le Seigneur accorde aux parents fidèles à leurs devoirs, c'est de leur donner des enfants dociles et obéissants. Les époux Vianney goûtèrent tout le bonheur de cette inappréciable faveur. Tous leurs enfants étaient soumis, mais l'obéissance sembla s'être personnifiée dans l'aimable Jean Marie. ”

“ Les faits miraculeux attestent, ainsi que nous venons de le voir, que le Curé d'Ars continue, après sa mort, sa glorieuse mission de réconcilier les pécheurs avec Dieu, de répandre la semence de la grâce dans le champ béni du Père de famille. C'est ici que nous découvrons la différence qui existe entre un Serviteur de Dieu et ceux qui n'ont recherché ici-bas que les honneurs, les richesses et tout ce que le monde peut donner à ses privilégiés.
Dieu revêt ses Saints d'une grandeur à laquelle rien ne saurait être comparé sur la terre ”

“ Jean Marie avait atteint sa onzième année, lorsqu'un jour il n'entendit plus sonner la cloche du village pour appeler les Fidèles de Dardilly au saint Sacrifice de la Messe. Plein d'étonnement, il en demanda la cause à sa mère. Celle-ci poussa un gémissement, mit la main sur son cœur et leva les yeux au Ciel, témoignant ainsi que le cœur était désormais le seul temple où il fût permis d'adorer Dieu, et le Ciel l'unique trônej d'où l'impiété ne pourrait le chasser. L'Église de Dardilly se trouvait, comme toutes les Eglises de France, veuve de son Pasteur. ”

“ Ces mots de Sacerdoce et de salut des âmes produisaient un effet merveilleux sur le cœur du jeune Vianney : il n'en fallait pas davantage pour ranimer son courage et le mettre au-dessus de toutes les difficultés.
Déterminé à vaincre tous les obstacles et à marcher résolûment, coûte que coûte, dans la voie où le Seigneur l'appelait, il s'adressa au Dieu des sciences pour obtenir la capacité que la nature lui avait refusée. Il prit pour intermédiaire saint François Hégis, et fit vœu d'aller en pèlerinage à son tombeau à pied et en demandant l'aumône. ”

“ Nôtre-Seigneur avait hâte de prendre possession d'une âme si pure, et d'asseoir à jamais en elle son trône et sa douce domination. Lorsque le Prêtre déposa l'adorable Hostie sur ses lèvres, l'enfant se recueillit, son visage devint semblable à celui d'un Séraphin, et le mystère d'union s'accomplit entre le jeune Serviteur de Dieu et le Bien-Aimé qui se plait dans les cœurs purs. ”

“ Dans ce siècle si plein d'indifférence pour tout ce qui regarde le salut, parce que le soin des intérêts matériels absorbe l'attention des esprits et suscite l'ardente cupidité et la convoitise des cœurs, nous avons vu ce qui se retrouve à peine aux jours les plus glorieux de l'histoire ecclésiastique, des hommes calmes, recueillis1 et dans la prière, attendant non-seulement des heures, mais même plusieurs jours, pour avoir le bonheur de faire une Confession sincère à celui qu'ils considéraient comme un Saint. ”

“ De tous les langages, celui de la nature est le plus propre à nous révéler la grandeur de Dieu et ses attributs adorables. Quelle image sublime de sa Majesté nous présente le spectacle d'un soleil radieux, qui se lève tout à coup sur l'horizon, dissipe les ténèbres de la nuit, et inende l'univers de flots immenses de lumière. La nuit n'est pas moins éloquente avec ses voiles sombres et son firmament peuplé d'étoiles scintillantes. ”

“ Oh que le Prêtre est quelque chose de grand ! s'écriait-il ; le Prêtre ne se comprendra bien que dans le Ciel. Si on le comprenait bien sur la terre, on mourrait, non de frayeur, mais d'amour. Sans le Prêtre, la Mort et la Passion de Notre-Seigneur ne serviraient de rien. Voyez les peuples sauvages : à quoi leur sert-il que Notre-Seigneur soit mort? ”

“ Tout est grand dans -l'œuvre de Dieu, et l'hiver rigoureux qui dépouille toute la nature et semble vouloir nous ensevelir pour toujours sous un voile de deuil, et le printemps qui redonne la vie à tout, et l'été qui mûrit les moissons, et l'automne qui paraît comme s'épuiser en faveur de l'homme et lui rodigue tous les aliments propres à le fortifier et à prolonger son existence. ”

“ Dans la Vie admirable du vénéré Curé d'Ars, c'est tout différent : ce sont les masses qui viennent à lui; les pécheurs sont entrainès par une force invisible à aller
vers l'Apôtre, de sorte qu'il peut s'écrier dans sa touchante humilité : « Ah ! les pécheurs finiront par tuer le pécheur. » ”

“ Les grands Vicaires, voyant que la main de Dieu était avec le saint Curé, résolurent de fournir un plus vaste champ à son zèle, et de le transférer dans une Paroisse plus importante. Ils le nommèrent à Salles, bourg considérable du Beaujolais, dont la population est pleine de politesse, Paroisse riche, et située sous un ciel bien plus pur que celui des Dombes.
L'homme de Dieu, en apprenant cette nouvelle destination, inclina la tête sous le joug de l'obéissance, et déjà il se mettait en devoir d'exécuter les ordres de ses Supérieurs, lorsque le Ciel se déclara contre ce projet. ”

“ Son père s'appelait Matthieu Vianney, et sa mère Marie Beluse. Ses parents n'avaient pas une grande fortune, mais ils vivaient dans l'aisance par la culture de leurs biens. Tous les témoins qui ont fait leur déposition dans le Procès ordinaire pour la Canonisation du Serviteur de Dieu sont unanimes à faire l'éloge de leur vive piété, et à nous les montrer comme riches en vertus de toute sorte. ”

“ Les vertus se donnent la main, et il suffit d'en posséder une seule à un degré héroïque pour avoir les autres avec celle-ci. Le saint Curé d'Ars possédait l'esprit de pénitence à un degré qui fait frémir la nature. ”

“ Dieu, touché de compassion à la vue du malheur de la France, venait enfin de susciter un homme puissant pour mettre un frein aux fureurs révolutionnaires et rétablir le Culte de nos pères. La Paroisse d'Écully fut l'une des premières à recueillir le bénéfice de ce bienfait. L'autorité diocésaine crut devoir récompenser sa fidélité en lui donnant, au mois de février 1803, pour Pasteur le digne M. Balley, l'un des Confesseurs de la Foi qu'elle avait abrités dans son sein. ”

“ Ce grand amour du Serviteur de Dieu pour la Foi lui faisait déplorer amèrement le malheur de ceux qui en sont privés. « Ceux qui n'ont pas la Foi, disait-il, ont » l'âme bien plus aveugle que ceux qui n'ont pas d'yeux. ”

“ La nouvelle de la délivrance du Serviteur de Dieu combla de joie les bons habitants des Noës. Dans le transport de leur contentement, ils lui firent présent d'un costume ecclésiastique, et voulurent qu'il le revêtit sous leurs yeux. Ils lui composèrent un trousseau, et lui fournirent tout l'argent qui lui était nécessaire pour faire commodément le voyage. Les pauvres mêmes prirent part à cette œuvre généreuse, et l'on vit une bonne fille forcer le Serviteur de Dieu à accepter la somme entière de ses économies. ”

“ Le Curé d'Ars, t. 1, p. 385.
L'homme de Dieu n'était pas sans éprouver d'assez graves indispositions ; mais en lui la vigueur de l'esprit suppléait à la faiblesse du corps, et au moment où celuici semblait près de succomber, l'âme lui venait en aide, et le ranimait en lui communiquant de la surabondance de sa vie. Tandis que, chez les autres hommes, le corps affaisse l'âme, celle-ci, au contraire, chez les Saints, est le principe incessant d'une vigueur nouvelle.
Cependant, un jour, les forces du Serviteur de Dieu disparurent, et sa faiblesse extrême fit redouter une mort prochaine. ”

“ Les moyens d'existence consistent dans le travail des enfants, une souscription où les admirateurs du saint Curé se font un bonheur d'inscrire leurs noms en faveur l'une œuvre qui lui était si chère, les produits de la vente de divers objets de piété, et les bénéfices modestes d'une hôtellerie destinée à recevoir les dames pieuses qui viennent prendre part aux seize retraites qui ont lieu dans le courant de l'année. ”

“ Parle péché, nous méprisons le bon Dien, nous crucifions le bon Dieu. Que c'est dommage de perdre des Urnes qui ont coûté tant de souffrances à Notre-Seigneur.
Quel mal nous a fait Notre-Seigneur pour le traiter de la sorte!. Si les pauvres damnés pouvaient revenir sur la terre!. ”

“ Il a pris son bon cœur pour » nous aimer. Il sort de ce cœur une transpiration de » tendresse et de miséricorde pour noyer les péchés du » monde. Lorsque l'on a communié, l'âme se roule » dans le baume de l'amour, comme l'abeille dans les » fleurs i. »
Pour encourager ses Paroissiens à se montrer dociles à son appel, il leur déclara que, de nuit et de jour, il était toujours prêt à les réconcilier avec Dieu et à les entendre en Confession. « Mes enfants, leur disait-il, on ne peut » pas comprendre la bonté que Dieu a eue pour nous, » d'instituer le grand Sacrement de Pénitence. ”

“ Son humilité s'en serait effrayée, et, afin de décliner la gloire que devaient lui attirer tant de prodiges, il aurait fait avec la sainte Martyre une convention, en vertu de laquelle il lui aurait attribué ces guérisons merveilleuses, et la Sainte l'aurait aidé à convertir les pécheurs. Il est certain que l'homme de Dieu a toujours tâché de cacher son pouvoir d'opérer des miracles derrière la gloire de la grande Thaumaturge du XTX6 siècle. Ils vivaient familièrement ensemble, et le Serviteur de Dieu ne l'appelait que sa petite Sainte. ”

“ Le démon, disait-il, se moque de la discipline et des autres instruments de pénitence ; du moins, s'il ne s'en moque pas, il en fait peu de cas, et trouve encore moyen de s'arranger avec ceux qui en font usage; mais ce qui le met en déroute, c'est la privation dans la nourriture et le sommeil. Il n'y a rien que le démon craigne tant, et qui soit plus agréable au bon Dieu. Que de fois je l'ai éprouvé, quand j'étais seul pendant cinq ou six ans, pouvant me livrer à mon attrait tout à mon aise, sans être remarqué de personne 1 Oh ! que de grâces Notre-Seigneur m'accordait dans ce temps-là 1. ”

“ A ce coup inattendu, l'insolent jeune homme demeure confondu, ces yeux s'ouvrent, il reconnaît sa faute, se précipite dans les bras du Serviteur de Dieu, lui jure une éternelle amitié, et il lui -tint fidèlement parole. ”

“ Le Serviteur de Dieu eut le bonheur de lui fermer les yeux ; cette perte douloureuse l'affecta vivement, et lui ouvrit dans le cœur une plaie qui ne se ferma jamais.
► Jean Marie, à peine arrivé à Dardilly, prit congé de sa famille, et alla reprendre auprès de M. Balley ses études qu'il continua jusqu'en 1812. A cette époque, le prudent Curé d'Écully jugea qu'il serait utile à son élève de passer par les épreuves de la vie commune, et il ménagea son admission au cours de philosophie, dans le petit Séminaire de Verrière. ”

“ Il mettait lui-même si bien cette doctrine en pratique, qu'on ne l'a jamais vu s'impatienter contre personne, et Dieu sait s'il en avait souvent l'occasion. Quiconque n'a pas vu à quelles rudes épreuves on soumettait chaque jour la patience de l'homme de Dieu, ne pourra jamais le concevoir. ”