Jean-Marie Vianney

“ POUR OBTENIR LA CONVERSION D'UN PARENT.
0 Marie, ô Mère de miséricorde ! vous qui êtes si sensible à la perle des pécheurs et qui avez si souvent désiré de donner votre vie pour les sauver de l'enfer, eh bien ! me voici à vos pieds. Je verserai tant de larmes, que vous vous laisserez nécessairement toucher. Vous savez déjà ce que je viens vous demander, vous le lisez dans mon cœur : c'est la conversion de N.; vous savez qu'il ne pense ni ne vit pour le ciel, vous voyez vous-même qu'il court à sa perte éternelle. 0 vous qui êtes le refuge des pécheurs! ”

“ Mais que dire quand on reçoit ses souffrances de la part des personnes les mieux intentionnées, des personnes pieuses, et de ses amis les plus sincères?. C'est ici qu'il faut être bien persuadé de la justice de sa cause, avoir une grande confiance en Dieu, et un courage tel qu'on puisse supporter avec une patience inaltérable tous les maux de cette vie. Or, o'est là précisément ce qui arriva à l'illustre Curé d'Ars : il se tint toujours dans une parfaite indifférence à tout, et accepta ce que Dieu demandait de lui; ce qu'il fit connaître par la voie des Supérieurs. ”

“ Dès ses plus tendres années, le jeune Vianey donna au monde l'exemple d'une charité héroïque. Il possédait cette vertu à un tel degré, que personne n'était plus compatissant pour les pauvres que lui, et personne ne prenait plus de peine que ce jeune enfant à les soulager dans leurs misères. Il commençait toujours par les besoins du corps, afin que, par le moyen des secours extérieurs, il pût gagner plus facilement le cœur. Il se plaisait ainsi à exercer les œuvres de miséricorde , spirituelles et
corporelles, et excellait également dans la pratique des unes comme dans l'exercice des autres. ”

“ « Si nous pensions à la mort, mes enfants, comment préférerions-nous la créature au Créateur, le démon au bon Dieu ?
comment poumops-nous donner tant de plaisirs à notre corps, qui va bientôt être en pourriture et devenir la pâture des vers , * pour négliger notre âme qui est immortelle ? »
Mais que ne puis-je rendre ici tous les accents de cette parole, qu'il accompagne tantôt d'une joie ineffable, et tantôt d'une tristesse qui trahit sa vertu et qui touche tous les cœurs ! ”

“ A quoi lui aurait servi de posséder toutes les sciences humaines, puisqu'il était appelé à venir au secours des âmes simples, qui n'ont que faire de tout le fatras des sciences mondaines, et qui n'estiment que la science de Dieu et la vertu solide? Voilà pourquoi il a excellé dans l'humilité, la pénitence, le désintéressement, la charité, la direction des âmes, vertus dont il était le modèle le plus accompli de notre siècle. ”

“ Nous le savons, notre sentiment n'est rien, et nous n'oserions décider cette grave question, que nous estimons être le secret de la vie si admirable qu'il a menée. Toutefois, après avoir sondé les replis du cœur humain et avoir étudié de près le saint Prêtre d'Ars, nous avons cru que sa vertu principale, et qui est en lui comme le principe et le mobile de toutes les autres, c'est sa ferveur. ”

“ Voyez , mes enfants : nous pouvons dire, au moment de notre mort, comme un grand homme qui s'était rendu célèbre par sa science et le rang qu'il occupait dans le monde. Cet homme n'avait rêvé que les plaisirs de la terre, les grandeurs de cette vie, sans s'occuper de l'éternité. Au moment- de la mort il jeta un coup-d'œil sur sa vie; il vit les tourments qu'il s'était donnés pour se procurer des honneurs dans le monde, et sa négligence à faire son salut. ”

“ C'est une chose bien belle d'être versé dans toute sorte de connaissances; mais il est encore plus beau de posséder la science des Saints : car, tandis que la science du monde enfle l'esprit et vide le cœur, la science divine ne tend qu'à sanctifier l'un et l'autre, et à procurer à l'homme toute sorte de bonheur. Heureux qui sait joindre las deux, et qui a une soif ardente du salut des âmes, telle que la posséda toujours M.Vianey! ”

“ Le Seigneur, en récompense du sacrifice de votre vie, et pour la gloire de ce lis
de pureté que vous avez conservé intact au milieu des épines du monde, le Seigneur a voulu vous glorifier par la puissance de votre intercession. Le bruit de vos prodiges s'est fait entendre parmi toutes les nations, et les peuples accourent au pied de vos autels pour implorer votre intercession auprès de Jésus et de Marie. ”

“ Cependant des hommes tels que le vénérable Curé d'Ars sont rares, et c'est à peine si l'on en peut compter quelques-uns à chaque siècle qui s'écoule !. Il suffit d'entrer un peu dans le détail de sa vie si extraordinaire et si fervente, pour en être convaincu. Et voilà pourquoi tout le monde désirait voir et consulter cet humble Curé d'une des plus petites paroisses du diocèse de Lyon (aujourd'hui de celui de Belley) , laquelle était naguère presque entièrement oubliée et inconnue de la plupart de ceux qui venaient admirer les vertus du saint Prêtre. ”

“ On ne vit jamais un saint opérer beaucoup de fruits dans les âmes, ni s'attirer la vénération de ceux qui l'entouraient, sans qu'il se distinguât par son esprit intérieur.
Car c'est une chose bien avérée-qu'un esprit extérieur et dissipé ne fera jamais un progrès notable dans la vertu, et ne sera guère propre à y faire avancer les autres :
tandis qu'une âme véritablement intérieure, telle qu'était celle du saint Curé de la Dombes, fera des progrès immenses dans la perfection, et sera très-propre à y faire marcher les autres. ”

“ Mais ce n'est pas seulement à l'église qu'il faisait oraison; il priait en tout temps, et la louange de Dieu était toujours en sa bouche comme dans celle du Prophète. Mais voici un fait qui mérite d'être rapporté. Un jour qu'il priait avec la plus grande ferveur devant l'autel de Marie, répandant une quantité de larmes pour obtenir la conversion pleine et entière de
ses chères brebis, le saint Prêtre entendit une voix qui lui dit de consacrer toute sa paroisse à la Vierge immaculée. ”

“ Ses obsèques mêmes, quoique honorées des larmes de tout le monde, eurent quelque chose qui ressemblait plutôt à un triomphe qu'à des funérailles.
Il y avait en la personne de ce saint Prêtre quelque chose qui attirait avec tant de force, que ceux qui en étaient le plus éloignés désiraient vivement le voir de près, tandis que ceux qui le voyaient auraient désiré ne jamais s'éloigner de sa présence. Combien de fois n'at-on pas entendu proférer ces paroles, ou autres semblables : Oh! que les habitants d'Ars sont heureux d'être auprès d'un si saint homme !. ”

“ « Demandez et vous recevrez, » il justifiera bientôt l'infaillibilité de ses promesses en exauçant mes vœux, en accordant à vos prières cette grâce que je vous prie de
m'obtenir et pour laquelle je vous adresse cette neuvaine de prières.
CRI DES AMES PIEUSES POUR DEMANDER A DIEU LA CONVERSION DES PÉCHEURS.
Grâce, grâce, ô mon Dieu, pour tant d'âmes qui se perdent chaque jour autour de nous ! Le démon s'élance de l'abîme , courant à d'horribles conquêtes; il excite la troupe infernale; il s'écrie : « Des âmes ! des âmes ! volons à la perte des âmes ! » ”

“ Dans tout ce qu'il faisait, on ne le vit jamais perdre le recueillement, et son esprit de piété brillait en tout et partout.
Jamais on ne vit un homme entouré de tant d'admirateurs , si souvent assailli par une foule de malheureux, importuné par tant de curieux et de gens de toutes sortes ; et néanmoins jamais homme plus recueilli, plus fervent, plus charitable et plus maître de lui-même. ”

“ Et comme ce saint jeune homme, sans qu'il s'en doutât le moins du monde, était appelé à devenir en quelque sorte la merveille de son siècle, il était nécessaire qu'il passât, de la monotonie d'une vie douce et paisible jusqu'alors, à de rudes épreuves, afin qu'il sût mieux compatir, plus tard, aux afflictions de ceux qui viendraient un jour auprès de lui pour trouver une consolation dans leurs peines. ”

“ Car Celui qui ne se laisse jamais vaincre en générosité, ne saurait rien refuser à celui qui a le courage de tout saprifier pour son amour et pour le salut des âmes.
Voilà pourquoi tout le monde courait vers l'humble Curé d'Ars, et s'estimait heureux de venir dans cette petite paroisse , comme s'il n'y avait eu au monde que ce seul endroit où Dieu se plût à répandre ses grâces. ”

“ Plus une âme est avancée, moins elle croit avoir fait.de progrès; tandis que plus on est imparfait, plus on se flatte soi-même.
Un jour, comme un prêtre de ses amis lui demandait s'il ne craignait pas de succomber à l'orgueil, il fit cette réponse: « Ah! mon enfant, dites plutôt comment je puis faire pour résister aux tentations de crainte, de découragement, et parfois de
désespoir!. » Admirables épreuves de la grâce de Dieu, qui expliquent la persistance du saint Prêtre à vouloir quitter sa cure, pour mourir dans la pénitence et la retraite!. ”

“ Travaillons donc à imiter son recueillement, si nous voulons arriver à un but, non-seulement honorable en ce monde , mais surtout fructueux pour l'autre vie; car ce n'est qu'à ce prix que nous pourrons espérer une fin heureuse. Ne nous bornons pas à admirer les vertus du vénérable Curé d'Ars , surtout ces vertus extérieures qui frappent les sens et que le monde admire, mais attachons-nous spécialement à pénétrer jusque dans son intérieur, et tâchons de l'imiter en ce point autant qu'il nous sera possible. ”

“ Tel est le déplorable état des pécheurs endurcis, que plus ils sont dans le péché, moins ils reconnaissent combien ils sont en horreur aux yeux de Dieu ; et de même, plus les justes sont dans l'irinocence, plus ils reconnaissent leur pauvre misère, et pratiquent l'humilité, sans laquelle on ne peut aller au ciel.
Au moment de la mort, quand on a vécu en bon chrétien, on voit avec amour l'image de Jésus en croix , et l'on soupire après Dieu de l'amour des élus. ”

“ Dieu n'éprouve que ceux qu'il aime; car c'est dans la tribulation que l'âme se purifie et qu'elle s'aguerrit à toutes sortes de combats, parce que la tribulation est ce qui instruit le plus l'homme et le rend capable des plus grandes choses. Personne n'est plus en état de consoler ceux qui pleurent, que celui qui a le plus souffert. ”

“ Des qualités corporelles et intellectuelles de M. Vianey
Les dons corporels , quoique inférieurs aux dons intellectuels, ne laissent pas d'exercer la plus grande influence dans l'importante affaire de notre salut, et il arrive même trop souvent que c'est d'eux que l'on fait dépendre son salut ou sa perte éternelle. ”

“ Sachant qu'un seul péché mortel suffit pour aller en enfer, si nous mourons sans nous en repentir, quel est celui d'entre nous qui oserait commettre le péché, s'il réfléchissait bien sur cette grande vérité? ”

“ C'est une heureuse folie que celle qui opère d'aussi heureux résultats que la vie, si édifiante et si salulutaire à tous les chrétiens, de cet humble Curé , qui attirait à lui tout le monde, qui était le remède à tant de maux, et qui a été la cause d'un bien vraiment incroyable. ”

“ Il est des pécheurs qui ont passé leur vie sans penser à la mort ; elle arrive, et voilà qu'ils sont dépourvus de bonnes œuvres : la foi, l'espérance et l'amour étaient déjà morts chez eux avant la dissolution de leur corps. ”

“ Celui qui aime bien le bon Dieu est comme un arbre planté sur le bord d'un ruisseau limpide, c'est-à-dire qu'il est continuellement rafraîchi par les douceurs de la grâce qui tombe en abondance dans son âme comme une rosée céleste. ”

“ En effet, la messe
n'était point encore finie lorsqu'on entendit tout-à-coup la petite fille jeter un cri perçant : «Je suis guérie! dit-elle à sa mère ; dans le moment où mes douleurs ont cessé , j'ai ressenti un renouvellement d'amour pour Dieu , et j'ai entendu comme une voix dans ma poitrine,qui m'exhortait à me consacrer à Dieu dans la vie religieuse.» La jeune fille dont l'intelligence,supérieure à son âge, avait été nourrie de bonne heure dans la douleur et l'infortune, avait repris instantanément la physionomie d'une personne robuste. ”

“ Dès-lors M. Vianey ne pouvait plus rien garder; il donnait tout aux pauvres, et c'est à peine s'il conservait une tenue convenable à sa position. Sa charité était également sans bornes : le pauvre trouvait toujours en lui un consolateur, et le riche un guide assuré dans le chemin de la vertu. Son zèle s'étendait à tout le monde, sans distinction; son humilité le rendait capable des plus
grands actes de vertu, et sa mortification^ vainqueur des passions et de lui-même. ”

“ Nous désirons que l'on ne se contente pas d'admirer une vie qui peut
passer pour la plus extraordinaire de notre siècle, et dont les principales circonstances sont déjà connues de tout le monde catholique ; mais que l'on fasse tous ses efforts pour imiter la ferveur , le zèle et la charité du saint Curé d'Ars.
Il nous a été donné de voir de près M. Vianey, de nous entretenir avec lui, d'admirer ses vertus héroïques, etc. ”

“ Quand on méprise tout ce qui est périssable pour ne voir et n'aimer que Dieu, ce degré de perfection nous rend toujours victorieux des attaques du démon.
Notre esprit nous conduit à l'impureté avec l'acharnement des bêtes féroces, lorsqu'elles se jettent sur leur proie. ”

“ Quelques mois après, M. Vianey fut nommé à la cure d'Ars, où il a rendu son nom si célèbre et a fait un si grand bien.
Comme on peut le penser, une nouvelle si inattendue causa une sorte de désolation générale dans la paroisse. Tout le monde se mit en mouvement pour lui témoigner ses respects et sa vive reconnaissance, et lui faire enfin ses adieux. Les pauvres surtout pleurèrent, car ils perdaient beaucoup.
On l'accompagna jusqu'aux limites du territoire , et là on finit par se séparer, après s'être recommandés de part et d'autre aux prières mutuelles. ”