Curé d'Ars

“ Il ne s'est pas plus tôt mis à genoux qu'il se sent pénétré d'un désir sincère de conversion. Il se présente de nouveau au saint Curé qui le reçoit avec une tendresse et une effusion de cœur admirables, et qui est, vis-à-vis de lui, cette fois, ce qu'il était toujours, lorsque le vice repentant, le vice qui se frappe la poitrine et qui a honte de lui-même, était à ses pieds.
Dieu donne sa grâce aux humbles, mais il résiste aux superbes. Le vénérable Curé d'Ars leur résistait aussi ; son cœur restait fermé; son accueil était froid, sa parole brève ; ses yeux n'avaient pas de larmes. ”

“ Le saint Curé parlait sans autre travail préparatoire que sa continuelle application à Dieu; il passait sans délai et sans transition du confessionnal à la chaire, et toutefois, il y apportait une imperturbable assurance, une merveilleuse impassibilité qui ne naissait nullement de la certitude, mais plutôt de l'oubli complet et absolu de lui-même. Au reste, on n'était pas tenté de le juger. Les hommes ne jugent d'ordinaire que ceux à qui il n'est point indifférent d'être jugés par eux. On avait bien autre chose à faire quand on entendait le Curé d'Ars : il fallait se juger soi-même. ”

“ Le bon Curé ôte ses souliers et ses bas, les lui donne, et regagne son presbytère comme il peut, ayant soin de se baisser, afin de dissimuler sous les plis de sa soutane traînante ses pieds et ses jambes nus.
Un autre jour, un mendiant s'approche de lui ; le Curé d'Ars se fouille et ne trouve rien dans ses poches que son mouchoir; il le donne au mendiant en s'excusant de ne pouvoir mieux faire.
Plus tard, afin de n'être pas pris au dépourvu, M. Vianney portait toujours avec lui une somme destinée à ses aumônes ; il y puisait incessamment
et les yeux fermés. ”

“ Le ciel est si près de la terre, puisque c'est Dieu qui les unit ! Courage ! Courage ! dans le sein de Dieu où il repose, le curé d'Ars n'est pas tout entier perdu pour nous. Et voilà qu'un avertissement salutaire sorti de cette tombe, et des paroles que nous voudrions y graver, viendra, comme un premier bienfait, nous rappeler à tous que le saint curé d'Ars peut faire encore du bien à nos âmes ! ”

“ En général, M. le Curé d'Ars a trouvé les hommes faciles, bienveillants, préparés à la conquête qu'il voulait faire de leur âme à Dieu et à la vérité. Le Seigneur voulut que ce cœur si humble et si doux entrât en jouissance de l'empire promis à la douceur. ”

“ Demain, je commencerai avec bonheur cette neuvaine où nous serons unies de cœur, et je suivrai les conseils du saint Curé. Ce sont ses prières et le souvenir de ses paroles qui m'ont donné du calme, ces jours-ci, au milieu d'inquiétudes suffocantes. Soyez béni pour la consolation que votre lettre m'a apportée dans un moment où j'en avais un si pressant besoin! La phrase du saint Curé d'Ars : voir Dieu en tout et jouir de tout ce que Dieu veut, est un inépuisable sujet de méditations; j'espère que le bon Dieu me fera la grâce d'en profiter. ”

“ Courage, bon et fidèle serviteur, vous avez été fidèle en de petites choses. a Oh ! mon Dieu, vous me permettez bien cette parole; ce n'est pas en de petites choses que le Curé d'Ars fut serviteur fidèle et dévoué ; il faut le dire à votre gloire, ô mon Dieu ; car cette vie a été une merveille de votre puissance et de votre amour ; pour vous , oui sans doute, tout cela est peu de chose,, très peu de chose, infiniment peu de chose; mais pour nous, hommes, pour nous, faibles mortels, cette vie
du Curé d'Ars est une merveille, une éclatante merveille, et, on peut le dire, un continuel miracle. ”

“ « Quotidie morior, je meurs chaque jour, » le Curé d'Ars l'a pratiquée pendant un demi-siècle, sans s'arrêter jamais, touchant sans cesse à la mort, mais renaissant sans cesse, en quelque sorte, d'une vie surnaturelle, transfigurée , active et ardente comme la flamine, par la force du Saint-Esprit dans l'âme, et par la force de l'âme et de Dieu dans le corps. ”

“ Le curé d'Ars était l'âme et la vie de ses chères ouailles ; depuis le plus jeune jusqu'au vieillard le plus avancé
en âge, chacun l'entourait d'un respect et d'une vénération que ses éminentes vertus lui méritaient à tous les titres, il était en un mot l'ange consolateur de tous les affligés.
Une vie si saintement commencée et plus saintement consacrée au bien-être du troupeau qui lui était confié, ne pouvait qu'être agréable à Dieu. Aussi rapporte-t-on une foule de guérisons miraculeuses qu'il a obtenues par ses ardentes prières. ”

“ Nous croyons remplir un devoir de notre saint ministère et répondre à votre attente en vous parlant du vénérable et saint Curé d'Ars, qu'il a plu à Dieu d'appeler à lui, le 4 de ce mois, après une si longue et si admirable vie ; en consultant notre esprit et notre cœur, nous ne pensons pas devoir rien changer aux paroles que nous avons prononcées, le jour de ses obsèques, en présence de sa dépouille mortelle : voici cette allocution; vous pourrez la lire à vos paroissiens, si leur piété doit y trouver de l'intérêt. ”

“ Cependant des hommes tels que le vénérable Curé d'Ars sont rares, et c'est à peine si l'on en peut compter quelques-uns à chaque siècle qui s'écoule !. Il suffit d'entrer un peu dans le détail de sa vie si extraordinaire et si fervente, pour en être convaincu. Et voilà pourquoi tout le monde désirait voir et consulter cet humble Curé d'une des plus petites paroisses du diocèse de Lyon (aujourd'hui de celui de Belley) , laquelle était naguère presque entièrement oubliée et inconnue de la plupart de ceux qui venaient admirer les vertus du saint Prêtre. ”

“ Un Frère survient et lui offre quelques reliques du saint Curé d'Ars, il les place sur son cœur d'une main déjà languissante, et, sentant que la vie lui échappe, il enlace dans ses bras sa mère inconsolable, qui semble prête à mourir avec son fils. ”

“ Plus on l'entendait, plus on voulait l'entendre, et l'on revenait toujours avec amour au pied de cette chaire, comme en un lieu où l'on avait trouvé le beau et le vrai. Rien ne faisait mieux voir que le Curé d'Ars était plein de l'Esprit de Dieu, qui seul est plus grand que notre cœur : on a beau puiser en lui, on ne l'épuisera jamais, et la divine satiété qu'il donne ne fait qu'exciter un plus grand appétit, qui nous laisse toujours plus affamés. ”

“ Car ce qu'il y eut d'éminent et de caractéristique dans le Curé d'Ars, c'est qu'il prit la croix dès sa jeunesse., c'est qu'il embrassa résolûment et de franc cœur la doctrine du sacrifice, qu'il y persévéra toute sa vie, et que, renonçant d'une manière absolue à l'égoïsme et à la peur, il marcha hardiment sur la mort, la foulant aux pieds en tout temps, et allant chaque jour jusqu'au bout de lui-même, jusqu'à l'extrême limite de ses forces. ”

“ Dieu ne laisse jamais l'épreuve sans consolation. Si le vénérable Curé d'Ars ne vit pas le bien sous la forme qu'il avait d'abord conçue, il le vit sous une autre forme. Sa Providence, devenue une école gratuite et un pensionnat dirigés par les bonnes Sœurs de Saint-Joseph, dont la France entière connaît et admire aujourd'hui le dévoûment, produisit parmi les jeunes filles d'Ars des fruits excellents, qui adoucirent un peu ses regrets. ”

“ Un de ses confrères, le surprenant un jour dans cette attitude, porta instinctivement ses regards vers le tabernacle, comme s'il avait dû voir quelque chose.
Il ne vit rien; mais l'expression du visage de M. Vianney l'avait tellement frappé, qu'il dit : « Je crois qu'il viendra un temps où le Curé d'Ars ne vivra que de l'Eucharistie. »
L'opinion que le saint Curé voyait Notre-Seigneur à l'autel, qu'il le voyait de ses yeux, « qu'il le reconnaissait à la fraction du pain, » venait à tous ceux qui ont eu le bonheur d'assister à sa messe. ”

“ On a représenté quelquefois M. le curé d'Ars, comme un homme sans intelligence et sans moyens, c'est une erreur. La nature avait peu
fait pour lui, mais la grâce avait refait l'œuvre de la nature, et en l'enrichissant des dons les plus éminents de l'Esprit-Saint, elle l'avait encore pourvu des qualités et des talents que le monde recherche et honore. ”

“ Autre prédiction : vocation touchante d'une sœur et heureuse mort de l'autre.
Mon amour pour le saint Curé d'Ars m'a valu une faveur à laquelle nul autre titre ne pouvait me donner le droit de prétendre : c'est l'accueil le plus gracieux et le plus délicieusement hospitalier de Mme la comtesse de Saint-C., noble dame, plus connue encore des pauvres qu'au milieu du grand monde où son illustre nom lui assure un rang distingué. Quiconque se dévoue à la gloire du Serviteur de Dieu, est d'avance assuré des effets de sa haute bienveillance. ”

“ L'union que l'Esprit-Saint a créée entre sainte Philomène et le vénéré Curé d'Ars, est à ce titre une leçon et un enseignement que nous devons mettre à profit. L'Église verra l'heure de son triomphe, lorsque nous saurons nous associer aux Saints du Ciel pour faire l'œuvre de Dieu icibas ; mais ce n'est pas ici l'occasion de développer comme il convient cette vérité destinée à sauver le monde.
Il a été déjà publié divers ouvrages en l'honneur du saint Curé d'Ars ; celui-ci a pour but de faire connaître bien des faits ignorés et qui sont néanmoins d'une grande édification. ”

“ LE CURË, selon la doctrine et les exemples du serviteur de Dieu J.-M.-B. Vianney, Curé d'Ars, par l'auteur de la dernière Vie du Curé d'Ars. Un fort vol. in-12. Prix : 3 fr. 50 Le saint Curé par excellence, de notre temps, c'est assurément le Curé d'Ars. Il a vécu de la même vie, passé les mêmes labeurs et les mêmes difficultés -que la plupart des Curés de l'époque actuelle ”

“ Une balustrade de fer entourera la tombe et empêchera que les pieds des fidèles ne foulent la place où repose le curé d'Ars.
Il a maintenant vaincu la mort, car il va devenir plus vivant que jamais! Oui, malgré que sa voix, qui faisait entendre des paroles si ardentes, ait cessé; malgré que cette parole, qu'il fit retentir pendant de si longues années, par un continuel miracle, ait été interrompue par les larmes éternelles de la délivrance et de la joie, la terre l'entendra
encore : il parlera de son tombeau ”

“ Notre saint Curé est malade à nous faire penser que sa couronne est prête et que les cieux vont s'ouvrir pour lui. Je ne puis vous peindre la consternation et les larmes de toute la paroisse. Des cierges brûlent à-tous les autels, les chapelets sont à toutes les mains. Les premiers jours, on fut obligé de mettre des gardes à la porte de la cure, pour retenir une foule indiscrètement empressée qui demandait à le voir encore, à recevoir une dernière bénédiction. ”

“ Cependant, la vie seule du curé d'Ars semblait un prodige : on ne comprenait pas comment une créature si chétive et si exténuée,
pouvait subsister et persévérer dans sa vie laborieuse et pénible. Dans la nuit du 29 au 30 juillet, il se trouva malade et crut toucher à son dernier instant. Il envoya chercher au plus vite son confesseur, M. le curé de Jassans, qui est une paroisse distante d'Ars de trois quarts d'heure environ.
Tout le pays était en émoi, et les habitants d'Ars, qui vénéraient leur saint curé autant que les plus fervents pèlerins, étaient dans la consternation. ”

“ On remarquait, dans ce saint personnage, l'exténuation du corps humain poussée jusqu'à ses dernières limites ; dans son visage amaigri et détruit pour ainsi dire, les yeux seuls marquaient la vie; ils dardaient des étincelles lorsqu'il parlait de l'amour divin. Sa voix était comme un souffle insaisissable ; elle expirait dans les larmes, aussitôt qu'il arrivait à parler de la bonté de Dieu ou de la perversité du péché.
Les grandes lumières ne vont pas sans les grandes mortifications. Sous ce dernier rapport, la vie du curé d'Ars était toute merveilleuse. ”

“ La forme qu'employait le Curé d'Ars n'était pas autre chose que l'enveloppe la plus transparente que prenne l'idée, afin de paraître le plus possible telle qu'elle est, créant ellemême l'expression qui lui convient. Il savait mettre les vérités de l'ordre le plus élevé à la portée de toutes les intelligences; il les revêtait d'un langage familier; il attendrissait par la simplicité, il ravissait par la doctrine.
La sciencè qui n'est pas cherchée est celle qui abonde : elle coule comme l'eau de la source vive que la Samaritaine ne connaissait pas et dont le Sauveur lui enseigna la vertu. ”

“ Il nous est donc permis d'invoquer avec confiance le saint curé d'Ars, qui vient de faire une mort si édifiante ; nous pouvons honorer sa mémoire, implorer le secours de ses prières, certains qu'il ressent dans le ciel plus de compassion pour nos misères spirituelles, et corporelles qu'il n'en ressentait sur la terre, certains aussi que nous sommes toujours pour lui ce prochain qu'il aimait tant et qu'il doit toujours aimer. ”

“ Tous les jours je lui avais rendu visite et je ne pouvais l'oublier ce soir où je prenais congé du sol béni où le saint Curé m'avait montré ma voie.
Il est si séduisant ce saule : il a la grâce et la force ; son fût robuste, ses racines vigoureuses évoquent la persévérance dans la lutte pour le bien ; sa frondaison flexible ondoie comme une chevelure d'ange. ”

“ Le saint curé d'Ars, a dit Mgr de Belley, fera du bien à nos âmes « par l'exemple de sa vie et probablement aussi par les merveilles de son tombeau. »
Nous ne doutons pas que Dieu ne glorifie ce tombeau, et que le jugement suprême du Pasteur des pasteurs ne vienne un jour mettre le comble à son triom phe. La confiance des peuples y compte aussi ; on lève les yeux au ciel dans l'attente de ce qui va arriver, et l'on parle déjà de guérisons, et d'une conversion éclatante. ”

“ Il y a mille confesseurs, et il n'y en a qu'un : il s'appelle le curé d'Ars. Qu'est-ce, me direz-vous, qu'Ars et son curé? Un petit village ignoré, dans le département de l'Ain, et un pauvre curé, plus pauvre que les pauvres à qui il donne tout ; enfin, ce qu'il y a de plus humble au monde, et de plus chétif en fait d'apparences humaines. ”