Joseph Régnier

“ La physionomie animée et variée des monuments dijonnais est bien l'expression du caractère bourguignon : comme chez le méridional, sa physionomie suit volontiers les moindres nuances de son discours ; elle est ouverte et disposée à la gaieté. Il a du geste, et généralement de l'esprit, comme les Lorrains ont du jugement et de la tenue. Le soleil, et un peu, dit-on, le vin de Bourgogne, se sont mis d'accord à cet effet. ”

“ Ce régime de la Thébaïde ne l'empêche pas de remplir ardemment toutes ses obligations de curé ; non-seulement de curé d'Ars, mais de curé universel, puisque chaque jour son église change de paroissiens, petits ou grands, riches ou pauvres, réguliers ou laïques, à qui, chaque jour, il fait publiquement le catéchisme, donne une instruction et récite la prière. Un pénitent ne saurait avec lui escamoter l'absolution, je vous le jure; le
digne curé regarde dans cette âme, et, du premier coup, jusqu'au fond ”

“ Nancy séduit par la rectitude de ses lignes, et par la perfection symétrique des trois places que fit construire le dernier duc de Lorraine, Stanislas, roi de Pologne, et beau-père de Louis XV. Mais l'œil se blase sur l'immobilité des lignes droites, comme sur l'uniformité d'une suite de maisons sans grande physionomie. Il reste, au contraire, à Dijon une foule de rues tortueuses, beaucoup moins larges et blanches ; mais dont chaque maison, pour ainsi dire, a gardé, comme àTroyes, à Rouen et à Strasbourg, son type
individuel. ”

“ « Enfin, c'est un homme dont il n'est plus permis de se passer quand on sait qu'il existe.
Cela vous paraîtra bizarre, enthousiaste, fou même, si vous le voulez ; mais voici ce que je vous prédis : « Ce soir vous direz : ce lyonnais est tant soit peu baroque, avec son unique confesseur ; croit-il pas que j'irai faire cent vingt lieues (aller et retour) pour le plaisir de.vérifier ses exagérations? »
« Demain vous direz : cet original de lyonnais, avec son curé d'Ars, m'intrigue ; véritablement, si ce n'était pas si loin. »
« Après demain vous direz : je veux voir le curé d'Ars. » ”

“ Il ne murmure bien pas, lui qu'on assiège comme une place forte, qu'on
traque dans les cinq confessionnaux où il promène de deux heures en deux heures sa persévérante équité ; désirant, par ce changement de place, satisfaire un peu tout le monde, et déjouer les petites menées qui auraient pour but d'humilier les faibles et les petits !
Nous reviendrons ce soir après notre prière faite, dit la dame ; il y a trop de monde encore.
Le soir, c'était bien pis : une véritable armée de pénitents, du Maçonnais, du Dauphiné, de la Bourgogne, de la Franche-Comté, que saisje! ”

“ Rien de plus doux qu'un pèlerinage, même quand on n'est plus d'âge ni d'humeur à voyager. Avec quel bonheur n'ai-je pas vu depuis Bourmont, c'est-à-dire à dix lieues de distance, poindre sur l'horizon les tours de l'antique basilique de Langres, ma patrie! ”

“ On se pousse avec art, on s'insinue avec persévérance ; et, de tous les moyens employés pour arriver plus tôt, le plus sûr est d'attendre son tour, du matin au soir et du soir au matin, douze, dix-huit, trente-six, et quarante-huit heures, sans débrider, sans murmurer. ”

“ Je l'ai entendu prêcher sur l'emploi du temps; et, quoiqu'il fût devenu presque inintelligible par la perte de ses dents, il y mettait une action, une volubilité et une logique, qui montraient à l'homme le plus occupé les plus effroyables lacunes dans l'emploi de son temps pour le salut : Vous faites mille choses sans doute, s'écriait-il, mais une seule est nécessaire, et c'est la seule que vous ne fassiez pas !
Voilà le peu que je sache sur M. le Curé d'Ars. ”

“ Vient le tour de la gouvernante, sainte fille' communiant à Nancy chaque semaine et plus.
A peine à genoux elle commence son Confiteor : Qu'est-ce que vous voulez, ma bonne, dit l'incroyable curé? — Me confesser, mon père. — Vous n'en avez pas besoin , mon enfant ; vous êtes une sainte fille ; il n'y a pas huit jours que vous vous êtes confessée ; j'en suis sûr. — C'est vrai, mon père. — Eh bien, laissez la place à ceux qui en ont besoin, et ne les retardez pas. ”

“ « Les grands pécheurs sont, comme les pauvres, l'objet de ses prévenances; en quoi il rappelle d'autant mieux Celui qui disait : « Je ne suis point venu pour sauver les justes, ni guérir ceux qui se portent bien. » ”

“ S'il y a un peu trop de barreaux noirs aux fenêtres, il s'y trouve en revanche des balcons riches en serrureries, des tourelles, des clochetons, des sculptures, de vieux toits élancés et couverts en tuiles émaillées : surtout une foule d'églises, dont un trop grand nombre, hélas, est encore condamné à la profanation ”

“ Après Vougeot, dont les longues murailles grisonnent et s'étendent du bord de la route jusqu'au pied de la côte, on croit qu'il faut tirer l'échelle ; nous ne faisons au contraire que commencer, dit notre cicérone. ”

“ Voilà mes deux pèlerines d'autant plus fermes sur leurs arçons, et jurant d'enlever à la pointe de leur volonté, l'une sa confession avec ou sans conseils, l'autre un simple conseil sans confession aucune, On arrive; inutile de conter comme quoi nous sommes parfaitementaccueillis par de trèsbonnes gens du village qui nous logent comme ils peuvent, c'est-à-dire indignement, car tous les habitants du lieu se sont improvisés aubergistes, vu l'affluence des pénitents. Nous courons à l'église et cherchons dans quel confessionnal le bienheureux curé prend les àmes au trébuchet. ”