Ars

“ Le désir d'être à Dieu seul a fait le tourment de la vie entière du saint Curé d'Ars, et son rêve favori était d'échapper à la foule et d'aller s'ensevelir dans un désert inconnu.
Lorsque le Prêtre a mérité par sa fidélité d'être saisi tout entier par les charmes de la divine contemplation, il ne marche plus dans la vertu, il court, il vole sans cesse en présence de Dieu, il se laisse pénétrer par lui comme celui qui est sous les rayons du soleil est pénétré par sa chaleur. ”

“ Dieu a retiré du monde le curé d'Ars. Mais tant que le tombeau du serviteur de Dieu glorifiera la pauvre église, elle restera ce qu'elle était, le rendez-vous lumineux des âmes, le refuge, l'espoir, la consolation des pèlerins qui, de la France entière et des contrées environnantes, viendront, comme aurefois, lui demander de les entendre, de les éclairer, de les bénir, de les consoler et de prier pour eux. ”

“ Si le village de Villefranche à Ars a été un triomphe, que dire de cette longue procession à travers les Dombes, depuis Ars jusqu'au Plantay ? Toutes les paroisses limitrophes sont en fête, partout le son des cloches retentit, les habitants se pressent sur le passage de la caravane monacale; les curés prennent les mains des religieux, ils les baisent avec amour, ils demandent des bénédictions et des prières. Pauvres curés ! ils pleurent de joie, il leur semble que la double misère physique et morale contre laquelle ils luttent vainement va disparaître. ”

“ Tel est le touchant souvenir qui presse continuellement le cœur de la bonne comtesse. Pour elle, le saint Curé d'Ars est un tendre père qui a enfanté un époux chéri à la grâce, un précieux ami qui est venu au-devant de lui à l'heure suprême, et l'a introduit miséricordieusement dans le lieu du rafraîchissement et de la gloire. ”

“ Le silence est le seul applaudissement des impressions vraies et profondes. C'est un devoir de respecter dans les autres les pensées qu'on sent en soi-même.
Pauvre bon Curé d'Ars! Il est là tout entier!..
Quelle louange vaudra jamais ces simples lignes écrites sous la dictée de son cœur et du Saint-Esprit? Oh ! comme elles montrent bien à quel degré il portait, dans toutes les inspirations de son âme, le caractère, le sceau, le génie de la sainteté! ”

“ Si jamais homme fut préservé des misères de l'esprit de parti et de la faiblesse des opinions particulières, ce fut le Curé d'Ars. Après tout, il est tout simple que le protestantisme ne sache rien comprendre à cette longue vie d'une simplicité sans égale, d'une austérité inouïe, d'une humilité qui confond toutes les voies ordinaires de ce monde. ”

“ Mais vous surtout, âmes indifférentes, âmes présomptueuses, âmes si rares dans cette pieuse réunion, mais que le retentissement de ces touchantes obsèques pourra atteindre au milieu du monde; sachez-le bien, le Curé d'Ars, le saint Curé d'Ars redoutait par moments les jugements de Dieu. Exemple éclatant donné à un siècle où
l'on craint si peu, où la crainte s'efface pour faire place non pas à l'amour mais à la torpeur, à l'indifférence et à l'oubli. ”

“ Le saint Curé disait qu'il n'avait jamais tant souffert. Ce fut dans ce moment qu'il promit au bon Dieu, s'il sortait de cette terrible passe, de ne plus jamais se plaindre, quoi qu'il lui arrivât. « J'ai bien à peu près tenu parole, » ajoutait il avec une charmante simplicité.
Le Curé d'Ars aimait à parler de son séjour aux Noës. Le souvenir est le parfum de l'âme; c'est la partie la plus suave, la plus délicate du cœur qui se détache, pour embrasser, à une époque déjà lointaine, les êtres que nous y avons rencontrés et qui nous ont aimé ; c'est une seconde vie dans la vie. ”

“ Il appelait la sainte communion un bain d'amour. « Quand on a communié, l'âme se roule « dans le baume de l'amour, comme l'abeille dans « les fleurs. »
Le Curé d'Ars aimait à raconter le trait de saint Jean de la Croix et de sainte Térèse. Quand ils s'entretenaient ensemble des joies de la communion, ramour de Notre-Seigneur, allant de l'un à rautre, faisait fondre leur cœur au point que saint Jean de la Croix tombait d'un côté et sainte Térèse de l'autre, noyés dans le baume de l'amour. » ”

“ Si c'est au titre de confesseur que le curé d'Ars doit son immense renommée et tout le bien
que la Providence lui a donné d'accomplir, combien sa vie offre une preuve éclatante de la divinité d'une institution que tant de beaux esprits s'efforcent de reléguer au rang des inventions humaines ! ”

“ Nous entendions naguère une noble dame du Midi noiis raconter, dans un langage plein d'émotion, que s'étant rendue à Ars pour obtenir la guérison d'une maladie, elle fut distinguée dans la foule des fidèles par le charitable pasteur, lequel lui faisant signe d'approcher, lui découvrit les besoins de son âme, et devint tout aussitôt pour elle un guide sûr et un père tendre dont le souvenir vivra éternellement dans son cœur reconnaissant. ”

“ Afin d'augmenter ses mérites et de désintéresser son zèle, Notre-Seigneur lui mettait un voile sur les yeux, en sorte que le Curé d'Ars n'apercevait pas le bien immense qui s'opérait par lui. Il se croyait un être inutile ;
il se voyait sans foi, sans piété, sans intelligence, sans savoir, sans discernement, sans vertu. Il n'était bon qu'à tout gâter, à tout compromettre, à mal édifier tout le monde; il était un obstacle au bien. L'humilité de son cœur lui faisait répandre de vraies larmes sur sa misère; son indévotion et son ignorance ”

“ On le voit, c'est bien moins par les séductions et les artifices du langage, que par toute cette vie de la parole humaine, par tout ce feu qui sort du cœur et des yeux d'un apôtre, par cette grâce divine que les œuvres de La foi et de l'amour font surabonder dans les saints et qu'ils répandent sur leurs auditeurs, que le Curé d'Ars atteignait les âmes, qu'il les éclairait, les touchait, les transformait. ”

“ Le pieux curé d'Ars se reposait enfin de ses labeurs, il allait devenir rentier à son tour selon son expression : le Ciel allait clore le miracle de son existence.
« Cette fin, dit M. Monnin, n'a pas eu d'autre caractère que son étonnante simplicité. Le bon saint a voulu être modeste dans sa mort comme il l'avait été dans sa vie.
» Beaucoup s'attendaient à voir se manifester, à cette heure suprême, ces transports d'amour, ces ravissements , ces accents enflammés et ces saintes larmes dont la source était devenue de jour en jour plus abondante; mais rien de tout cela!. ”

“ Sainte Philomène et le curé d'Ars.
Lorsque le pèlerin d'Ars entre dans la petite église pour demander à Dieu une guérison, soit de l'âme, soit du corps, l'un des premiers objets qui frappent sa vue est, à sa gauche, une chapelle de sainte Philomène. Là sont des reliques de la jeune et illustre thaumaturge. Dans cette chapelle merveilleusement ornée, on voit en outre une belle statue de la ,sainte recouverte d'or, un joli autel et quelques autres statues. ”

“ La tentation est finie pour le saint curé d'Ars.
Plus de crainte, plus d'épreuve; il est entré, nous devons le croire, dans la joie, le repos et la paix. Mais cette tentation de trouble, de crainte, qui lui venait de l'esprit de téllèbres, occupe dans sa vie une place assez importante pour qu'on doive en parler avec quelques détails. L'esprit de malice semble vraiment s'efforcer de reprendre extérieurement et par la violence l'empire que les prières et les mortifications lui ont ravi sur certaines âmes privilégiées. ”

“ Entre les noms les plus célèbres de l'illustre Clergé français, il n'y en a point qui soit connu comme celui du Serviteur de Dieu Jean Marie Baptiste Vianney, appelé communément le Curé d'Ars. Il est à juste titre la gloire la plus pure et la plus éclatante parmi les soixante mille Prêtres de notre patrie; il est une des grandes merveilles de notre époque. ”

“ Je danse au milieu des miracles
Mille soleils peints sur le sol
Mille amis Mille yeux ou monocles
m’illuminent de leurs regards
Pleurs du pétrole sur la route
Sang perdu depuis les hangars
Je saute ainsi d’un jour à l’autre
rond polychrome et plus joli
qu’un paillasson de tir ou l’âtre
quand la flamme est couleur du vent
Vie ô paisible automobile
et le joyeux péril de courir au devant
Je brûlerai du feu des phares ”

“ Elle était encore sur la route d'Ars à Saint-Bonnet, quand tout à coup elle sentit s'opérer en elle une révolution étrange : il semblait qu'on lui renversait toutes ses inclinations et ses pensées. Le goût qu'elle avait eu jusque-là pour le luxe et les plaisirs disparut, et elle sentit naître à la place un attrait marqué pour la modestie et le recueillement. La perspective d'un établissement dans le monde, loin de lui plaire, lui paraît une condition pleine d'ennuis et la remplit de tristesse. ”

“ Non , disais-je en moi-même, il n'en sera point toujours ainsi; un jour, bientôt peutêtre , de nombreux pèlerins , reprenant la route d'Ars, iront vénérer les reliques d'un pauvre curé, proclamé bienheureux et saint par la voix de l'Eglise. Tel que Matlaincourt, la Louvesc, Ensiedlen, etc., Ars va devenir à son tour l'un de ces sanctuaires célèbres où le Ciel honore la tombe d'un grand serviteur de Dieu par des prodiges sans nombre, comme le furent ses bienfaits ici-bas. ”

“ Mon allocution serait finie, chers jeunes gens, si je n'avais assisté avant-hier à une touchante cérémonie, si je ne paraissais au milieu de vous tout embaumé des derniers souvenirs de notre cher et saint curé d'Ars. Oh! quelle mort, mais aussi quelle vie! quelles émouvantes obsèques! Ce prêtre, ce pauvre curé de campagne, qui sera l'éternel honneur de notre diocèse, connaissait beaucoup mieux la science de bien faire que l'art de bien dire; et toutefois sa vie si pure, si admirablement sainte, donnait à sa parole un reflet, une influence, une grâce qui touchait les plus indifférents. ”

“ On se perd, on s'enfonce, on se noie, on s'abîme dans cet océan de magnificence, de délices, de gloire où voilà votre saint enlevé, emporté pour une éternité tout entière. Oh! comme le pauvre Curé d'Ars eût été attrapé, en effet, s'il n'y avait point eu de paradis!. S'il n'avait vu en sortant des ombres d'ici-bas, ni la gloire de Dieu, ni le sourire de Marie, ni le rosaire de saint Dominique, ni le Thabor de Jésus-Christ, ni la tiare sanglante du patron de son Eglise, ni le gril de saint Laurent, ni la jeune et aimable Sainte. Pauvre Curé, pauvre saint homme! ”

“ Si M. le Curé d'Ars se fût contenté de faire cesser le scandale des œuvres serviles, des danses et des cabarets, il aurait fait beaucoup pour la régénération morale et religieuse de sa paroisse; il n'aurait pas établi le jour du Seigneur, ni procuré directement la gloire que le dimanche rend à Dieu et la paix qu'il donne aux hommes de bonne volonté. Oter au peuple ce qui le distrait et l'amuse sans rien mettre à la place, c'est le condamner au désœuvrement et à l'ennui. ”

“ Quand on cherche la raison qui a valu au Curé d'Ars un rôle si important dans l'Église de France et une si belle place dans l'amour et la vénération des peuples, on la trouve dans les deux grands attributs du prêtre, la prière et le sacrifice. Pour attirer les âmes à lui, pour les pénétrer et les transformer au foyer de sa charité, pour rendre plus facile aux pécheurs l'aveu de leurs fautes et leur faire ressaisir le pouvoir auguste et surnaturel d'agir en chrétiens, il n'eut pas seulement à exhorter, il eut à prier et à expier. ”

“ Sans doute, dans ces heures troublées , la grâce venait, comme l'ange à Notre-Seigneur, apporter au Curé d'Ars un peu de réconfort. Pour lui le Thabor était toujours près du Jardin des Olives; l'oraison fortifiait son âme et allégeait ses peines, mais sans les faire disparaître. Il avait la vertu du secours sans la sentir; tandis qu'il sentait très-bien la persistance de la désolation. Une grande et profonde tristesse remplissait le fond de son âme; une de ces tristesses sans remède, parce que, bien qu'on en souffre, on ne voudrait jamais en guérir : elles tiennent à ce qu'on a de meilleur. ”

“ A ceux qui feraient quelque difficulté d'admettre les récits et les preuves que nous venons d'accumuler, nous nous contenterons de rappeler qu'il y eut à Ars, pendant un demisiècle, un miracle plus surprenant que tous les faits sur lesquels leur doute et leur négation s'exercent : le miracle de la vie de cet homme si austère et si bon, si doux et si fort, si simple et si éclairé, si plein de candeur, d'aimable gaîté et d'invincible courage; qui souffrit toutes les contradictions et supporta toutes les douleurs sans se plaindre et sans être un seul jour différent de lui-même ”

“ Laissez-le à vos chers, à vos bien-aimés paroissiens d'Ars, qui ne se consoleront de vous avoir perdu qu'en pensant à vous, qu'en vous aimant chaque jour davantage.
Laissez-le au Clergé de ce diocèse si saintement fier de vous compter parmi ses membres.
Laissez-le à l'Évêque si triste et si heureux en ce moment de parler de vous. Et sachez bien que le jour le plus beau, le plus désiré de son épiscopat serait celui où la voix infaillible de l'Eglise lui permettrait d'acclamer solennellement et de chanter en votre honneur : Euge, serve bone et fidelis, intra in gaudium Domini lui. — Amen. ”

“ Plus on l'entendait, plus on voulait l'entendre, et l'on revenait toujours avec amour au pied de cette chaire, comme en un lieu où l'on avait trouvé le beau et le vrai. Rien ne faisait mieux voir que le Curé d'Ars était plein de l'Esprit de Dieu, qui seul est plus grand que notre cœur : on a beau puiser en lui, on ne l'épuisera jamais, et la divine satiété qu'il donne ne fait qu'exciter un plus grand appétit, qui nous laisse toujours plus affamés. ”