Confessionnel

“ Les jours désignés pour se confesser, et à l'heure marquée, elles iront exactement au confessionnal, selon leur rang, à commencer par les postulantes, les novices, les converses, les jeunes professes, etc., et ne feront point attendre le confesseur, 3. En se préparant à la confession, elles garderont un silence absolu. Si elles étaient obligées de parler, elles
le feraient tout bas, ou, si la chose demandait quelque explication, elles prieraient la personne de sortir, afin de ne pas troubler le recueillement des autres. ”

“ Vu le confesseur qui m'avait donné rendez-vous pour mardi. Charmante causerie qui a passé par Brest, le Havre, Paris et Nice. C'était une petite odyssée, et le sentiment chrétien, la religion, l'âme, la conscience étaient les points de repère et les chapitres intéressants. Tout n'est rien, sauf cela, et le monde avec le bruit qu'il fait, le luxe qu'il étale, l'orgueil qui le ronge, ne cache pas suffisamment ses misères, et il ne trouve la paix et le bonheur qu'au pied de la croix. Emporté de sages conseils, des vues très hautes sur les moyens de préservation morale et de fixité dans le bien. ”

“ L'homme dont je vous parle avait un confesseur. Vous entendez bien que c'était pour la forme, à moins que ce ne fût pour augmenter d'autant le scandale de sa mauvaise vie. Ce confesseur était un moine de chez nous, honnête au fond du coeur, mais faible à l'excès. ”

“ Confesse-toi souvent et choisis des confesseurs discrets et consciencieux qui sachent bien t'enseigner ce qu'il faut faire et ce dont il faut se garder. Sois avec eux d'une telle modestie qu'ils puissent te reprendre sans embarras et sans crainte de te déplaire. Assiste souvent et pieusement aux offices de l'Eglise, sans regarder de côté et d'autre, sans parler de choses vaines ; élève ton âme à Dieu par la prière ou par la méditation, redouble surtout de dévotion au moment de la consécration du corps et du sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Un bon confesseur, un confesseur qui sent sa responsabilité, pourrait-il laisser en dehors de ses préoccupations une règle si importante? La charité qui l'anime ne manquera pas de lui faire prescrire le temps et les circonstances selon la possibilité et, surtout, selon la mesure des besoins de celui qui lui a confié son àme. ”

“ Ici les confessionnaux, outre qu'ils sont à jour et ont l'ouverture comme tout ce qui est confessionnal, sont munis d'une petite porte pour fermer le grillage quand la confession est finie, et c'est le pénitent qui l'ouvre par devers lui. J'avais bien regardé curieusement cette petite porte, mais je ne me rendais pas compte dans l'obscurité de la manière dont elle fonctionnait. Je pensais.... tout à coup j'entendis un grand vacarme dans l'intérieur du confessionnal, des coups sur les planches qui me séparaient du confesseur. ”

“ Le bon Dieu les aime particulièrement, et quels que soient le nombre et la gravité de leurs fautes, le bon Dieu leur pardonnera et les sauvera.
Mon cher filleul, n'aie pas peur de ton confesseur ; dis-lui ingénùment tous tes péchés grands et petits que tu te rappelles, afin que le bon Dieu te les pardonne et t'accorde de faire une bonne première communion. Souviens-toi que ton confesseur n'est pas un homme ordinaire. C'est le prêtre et le ministre de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il a pour toi un cœur de père, il t'aime et désire ardemment ton salut. ”

“ Si cependant vous continuiez à être troublée, et si votre confesseur s'inquiétait, vous pourriez dire ces détails dans votre confession, mais ce serait pour la satisfaction de votre confesseur, et non pour vous préserver de faire une communion indigne ; car, je vous le répète, vous êtes en état de grâce, et les dispositions de votre cœur sont agréables a Dieu.
Ne vous étonnez pas de ce qui vous arrive, Madame ; il est peu de personnes que l'ennemi de Dieu ne visite de temps à autre, pour les troubler et détourner du service du Seigneur. ”

“ Si vous vous rendiez au confessionnal avec un regret sincère des fautes que vous avez commises, ce qui constitue la contrition; que là vous dissiez tous vos péchés au prêtre, ce qui constitue la confession; et qu'ensuite vous accomplissiez fidèlement la pénitence qu'il vous aurait imposée, ce qui constitue la satisfaction ; supposé, bien entendu , que vous eussiez fait cela dans toute la sincérité de votre coeur, pensez-vous que vous auriez reçu le sacrement de pénitence ? ”

“ Ce n'est plus le bon sens, ni la sagesse, ni la raison impartiale, qui délibèrent et décident; c'est la passion qui inspire et prononce. Un confesseur qui entre au confessionnal sans cette sérénité et ce calme de l'âme qui se place au-dessus de la région des impressions ou des préventions gratuites contre les personnes, confessera mal, appréciera mal, jugera mal : il ira de suspicion en suspicion, de défiance en défiance; il agira sous l'influence si dangereuse de l'injuste prévention, et aboutira à une faute, à un déni de justice dans l'ordre le plus sacré. ”

“ En effet, la nécessité de la confession détourne beaucoup d'hommes du mal, ceux surtout qui ne sont pas encore endurcis, et elle offre de grandes consolations à ceux qui ont failli. Aussi, je regarde un confesseur pieux, grave et prudent, comme un grand instrument de Dieu pour le salut des âmes : car ses conseils servent à régler nos affections, à nous faire remarquer nos défauts , éviter les occasions du péché , restituer ce qui a été enlevé, .réparer le scandale et dissiper les doutes , relever l'esprit abattu , enfin, guérir ou adoucir toutes les maladies de l'âme ”

“ On donne le nom de confessionnal à un meuble ayant la forme d’une guérite, meuble occupant d’ordinaire, un coin discret et obscur dans une Église ou une Sacristie, et dans lequel le prêtre reçoit la confession du pénitent ou de la pénitente. J’ai dit, au mot Confession, que la Pénitence est, de tous les sacrements institués par l’Église, celui qui met le fidèle le plus fréquemment et le plus régulièrement en contact avec le clergé catholique. ”

“ Au confessionnal il remplissait toutes les fonctions du juge, du médecin et du père, avec une complaisance, une charité, une sagesse et une expérience des âmes, que rarement un prêtre a possédées comme lui. Aussi que de larmes il a arrachées aux cœurs repentants, que d'inquiétudes il a calmées, que d'âmes il a gagnées et affermies pour toujours dans les voies du salut ! Sa douceur et sa sainteté lui attiraient la confiance d'un grand nombre : beaucoup rediront volontiers que jamais confesseur ne leur fit autant d'impression ni autant de bien. ”

“ J'ai l'intention de vous entretenir de la confession du prêtre comme d'un des principaux moyens d'acquérir, de conserver et d'accroître la sainteté.
1° En abordant ce sujet, je me sens arrêté en quelque sorte sur le seuil de la question par une parole qui, mépris ou hommage, selon l'intention qui la dicte, peut nous apporter au front ou un stigmate de honte ou une couronne de gloire ; cette parole, c'est celle-ci : les prêtres ne se confessent pas.
Pour les uns, c'est une attaque à notre
foi, c'est une accusation contre la sincérité de notre vie. ”

“ Si on en retire le cœur, on lui enlève sa vie et toute sa puissance. L'on réussira à faire du confesseur un homme
qui remplit une fonction, un rôle, mais non plus un ministre de la tendresse, de la miséricorde et de la charité. Si l'on veut lui tracer sa route, sa manière d'être, de parler, sa personnalité, en un mot, si l'on essaye de lui imposer une direction mathématique, géométrique, et de prétendre mesurer ses paroles, son silence, on en fera un instrument retentissant, un pédagogue tout au plus, mais pas un confesseur de la loi nouvelle, ni une douce image du Sauveur. ”

“ Mais ce que la religieuse voit surtout dans son confesseur, ce n’est pas le prêtre, c’est l’homme, l’homme pour qui elle était faite et vers lequel une curiosité invincible l’attire ; on a beau contrarier la nature, on n’en saurait triompher. Parcourez l’histoire de tous les couvents, et ce fait vous frappera, toujours le même, toujours inévitable, le confesseur séduisant ses religieuses comme le jésuite Girard et tant d’autres, le confesseur séduit par ses religieuses, comme Urbain Grandier ”

“ Le Confessionnal.
Si le ministère de la prédication a quelque chose de plus éclatant, l'administration du sacrement de la pénitence a quelque chose de plus utile, car si les prédicateurs gagnent beaucoup d'âmes, les confesseurs n'en sauvent pas moins. Les prédicateurs ébauchent l'ouvrage de Dieu, mais les confesseurs l'achèvent. Les uns sont les trompettes qui animent les hommes à faire la guerre au péché ; les autres sont les soldats qui le tuent dans les âmes. Les prédicateurs, comme les anges, annoncent aux hommes le déluge ; les confesseurs, comme Noé, sauvent le genre humain. ”

“ C'est la confession, non le prêtre, qui nous donne l'absolution. ”

“ Au^oins, dit-elle, je trouve satisfaction à celui-là, il le faut avoir à quelque prix que ce soit; et ainsi, pour le satisfaire, on quitte bien souvent sa vocation. Ah ! aussitôt que vous vous sentez de l'attache réelle à un confesseur, quittez-le, mes filles, et si vous ne le faites, il vous perdra. Si vous saviez le mal que c'est de s'engager à un confesseur, oh ! vous ne sauriez le croire. Vous direz : « Mais, monsieur, je profite tant « sous sa direction ! » Amusement, mes sœurs, amusement ! Ce n'est pas le confesseur qui est la cause de votre avancement, mais c'est Dieu ”

“ Cependant, ajoutai-je, je n'entends pas du tout vous inviter à une confession immédiate et faite à contre-cœur. C'est de vous seul que doit venir le désir de vous confesser. Si vous restez homme de bonne volonté, je suis sûr que ce désir naîtra en vous et que, sous l'influence de la Grâce, il deviendra très vite un besoin irrésistible.
Considérez maintenant, je vous prie, ceci : tandis que Notre-Seigneur souffrait une épouvantable agonie, pour vos péchés, au jardin des Olives, vous dormiez parmi les disciples. ”

“ Habituez-vous à vous confesser souvent, choisissez un confesseur pieux et instruit, capable de vous dire ce qu'il faut éviter, ce qu'il faut faire, souffrez que votre confesseur ou vos amis vous reprennent sans crainte. ”

“ Ce simple fait-divers en dit long sur le confesseur, sur le pénitent, sur le peuple, sur le clergé. Dans ma tête, les considérations, les idées se pressent en foule ; mais passons.
Concluons simplement que ceux qui fréquentent les sacrements, tout comme les autres, ne prennent de la morale évangélique que ce qui le saccommode, comme ils ne croient que ce qui leur plaît. Et après cela ils se prétendent encore d'excellents chrétiens. Hélas ! ils pratiquent sans foi, ils pèchent sans remords. ”

“ Cette obligation de se confesser à son propre prêtre, c’est-à-dire au curé de sa paroisse, avait été mise là à dessein et pour prévenir de nombreux scandales qui avaient lieu chaque jour dans l’Église. Le sacrement de pénitence était d’un bon rapport pour celui qui le conférait. Non-seulement le confesseur ordonnait des aumônes, des offrandes à l’Église, mais il dirigeait l’esprit de son pénitent, jouissait d’une grande influence sur lui, et attendait l’heure de la mort pour porter les plus grands coups, faire les demandes les plus considérables. ”

“ Il convient beaucoup que le confesseur soit sage, prudent et qu'il ne manque pas d'instruction. Sur co point l'Église de Dieu a aujourd'hui besoin d'une grande réforme. Car à chaque pas vous verrez une multitude de confesseurs ignorants, imprudents et très-vains, lesquels, poussés par la cupidité d'un misérable intérêt, se mêlent du soin de confesser avec autant de négligence que s'il s'agissait de faire des souliers ou toute autre chose d'encore moins d'importance. ”

“ Certes, mon amie, ce n'était pas la première fois que je me rendais à confesse ; et, Dieu merci ! tu le sais, j'ai toujours rempli très-scrupuleusement mes devoirs de bonne et fidèle catholique. Eh bien ! mon tour venu, tu ne saurais t'imaginer de quelle violente émotion, malgré moi, j'ai été saisie, quand j'ai entendu l'abbé faire glisser doucement, entre ses rainures, le petit panneau de bois qui ferme la petite grille, par où le confesseur et sa pénitente échangent d'ordinaire leurs demandes et leurs réponses. ”

“ Ainsi entendue, la confession pouvait et devait transformer un être, et faire surgir véritablement l’homme nouveau de la dépouille du vieil homme. Le vain simulacre de la confession secrète, la courte et banale exhortation du prêtre, cette niaise pénitence qui consiste à dire quelque prière, est-ce là l’institution pure, efficace et solenelle des premiers temps ? ”

“ Je prie les dames qui ont la bonté de m'écouter de vouloir bien songer qu'on ne peut se charger de la fonction de confesseur sans s'exposer aux inconvénients qui en sont inséparables, et que, dans cet austère et sublime emploi, c'est au cœur à purifier les oreilles. ”

“ La confession, par exemple, mérite la rémission des péchés à tous ceux qui manifestent un sincère repentir, s’en accusent au confesseur, en demandent le pardon et nourrissent le ferme propos de réparer le lort qu’ils ont occasionné et de marcher droit, à l’avenir, dans le chemin du dei voir. ”

“ Je veux acheter une maison de campagne dans votre paroisse. Dites-moi, je vous prie, comment vous en userez dans la confession ?
Téotime. La confession est une chose excellente, un frein aux crimes, inventé dans l’antiquité la plus reculée ; on se confessait dans la célébration de tous les anciens mystères ; nous avons imité & sanctifié cette sage pratique ; elle est très bonne pour engager les cœurs ulcérés de haine à pardonner, & pour faire rendre par les petits voleurs ce qu’ils peuvent avoir dérobé à leur prochain. Elle a quelques inconvénients. ”

“ Seigneur, je n'ai personne, pas un homme pour me conduire et me guérir. Tant que votre confesseur ordinaire, dans lequel vous n'avez pas de confiance et dont vous ne goûtez pas les avis, éloignera de vous un confesseur ou un directeur extraordinaire, auquel vous pourriez ouvrir avec confiance et consolation tout votre intérieur, et dont vous goûteriez les avis, jamais vous ne ferez rien. ”