Suspicion

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Quoi ! un homme est chargé d'un crime que vous mettez bien au-dessus de tous les autres, et quand cet homme vous dit : Je soupçonne tel ou tel d'être tombé dans l'hérésie, vous ne lui demandez pas des preuves patentes, palpables, avant de le croire? Vous vous contentez d'un soupçon ! ”

“ J'ai le droit de vivre, de parler, de remplir ma mission qui est toute de bienfaisance.
— Elle dit aux seconds; Celui qui n'est point avec moi, est contre moi. Pourquoi traitez-vous le mensonge comme la vérité, le mal comme le bien? ”

“ Gardez bien le secret.
La Gouvernante.
Gardez bien le secret.Cette nécessité
De vous envelopper des ombres du mystere,
Auroit dû vous donner un remords salutaire.
Voyez quel est l’abîme où vous vous enchaînez !
Ces nœuds défectueux, toujours infortunés,
Sont un piège couvert d’une fausse espérance,
Un écueil invisible aux yeux de l’innocence,
Et qu’elle n’aperçoit que lorsqu’il n’est plus tems.
Ah ! pourquoi voulez-vous l’apprendre à vos dépens
Eh ! n’est-on pas assez à plaindre quand on aime ? ”

“ Quelle idée dangereuse, à notre époque de doute, alors que le surnaturel perd de plus en plus sa puissance sur nos âmes! Quelle idée corruptrice, puisqu'elle fait intervenir entre le crime et le châtiment, ou—pour employer un langage moins métaphysique et plus exact—entre la cause et son effet direct, les subtilités de l'intention et les vaines larmes du repentir. ”

“ Voilà un homme qui médite un grand crime. La prudence la plus élémentaire commandait à cet homme de se cacher, de jeter sur ses pensées, sur ses actions, un voile épais; de si bien entourer son crime, enfin, que le soupçon ne pût l'atteindre. ”

“ Sconses hésita.
— C’est une question bien délicate, il est difficile, d’exprimer un soupçon quand on n’a pas de preuves.
— Voyons les soupçons et je chercherai les preuves.
— Je vais vous dépeindre en quelques mots le caractère de chacun d’eux. ”

“ Il faut écarter l'une de ces accusations pour écarter les autres. Ah! je le comprends, hélas! si vous étiez persuadé de mon innocence, vous arriveriez peut-être à la prouver; si vous me croyez coupable, je suis perdu.
— Je ne me suis pas contenté de preuves morales et ne m'en suis pas tenu aux bruits qui couraient sur vous et sur votre ménage. Ces bruits, ainsi que vous le dites, pouvaient être calomnieux. Mais vous avez dû voir que j'avais pris des
enseignements précis. ”

“ L’enquête, l’instruction, la preuve clairement établie, la confrontation, les circonstances atténuantes, sont complètement inconnues: tout est livré à l’appréciation individuelle, et quelquefois même des malheureux sont condamnés sur le simple soupçon. ”

“ La plupart d'entre vous, messieurs, initiés aux fatales conséquences du doute, s'endorment néanmoins bercés dans une coupable insouciance d'où ils ne s'éveillent en sursaut qu'à la nouvelle d'un crime qui suscite de scandaleux débats. ”

“ Chacune déteste, maudit les autres, les accuse d’aveuglement, d’endurcissement, d’opiniâtreté, de mensonge. Quel homme impartial osera juger entre elles, s’il n’a premièrement bien pesé leurs preuves, bien écouté leurs raisons ? Celle qui n admet qu’une révélation est la plus ancienne, & paraît la plus sûre ; celle qui en admet trois est la plus moderne, & paraît la plus conséquente ; celle qui en admet deux, & rejette la troisième, peut bien être la meilleure, mais elle a certainement tous les préjugés contre elle, l’inconséquence saute aux yeux. ”

“ C’est que le soupçon, pareil à ces vers imperceptibles qui se glissent dans les fruits mûrs, sans laisser de trace de leur entrée, et les gâtent intérieurement, le soupçon, quand il a pénétré dans un cerveau, y grandit, s’y établit et n’y laisse intacte aucune croyance. ”

“ Vous soutenez que ces hommes conspirent, alors vous admettez avec moi qu'ils prendront tous leurs soins pour détourner les soupçons, qu'ils apporteront dans leurs actes la plus grande prudence, la plus grande circonspection, qu'ils éviteront le moindre bruit, le plus petit éclat, qu'ils s'entoureront d'ombre, de mystère et de silence ! ”

“ Le mensonge assidu qu'un regard déconcerte, L'angoisse du bonheur, la faute découverte, La douleur d'un époux par l'outrage ennobli, Un mépris accablant, un pardon sans oubli, Et l'éternel soupçon au nom de l'ancien crime. ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ Un vague soupçon planait à peine sur ton esprit: tout à coup ce soupçon devient certitude; une vision déchirante, un songe peut-être, t'a éclairé, et dès lors, frappé de vertige, tu sens ta raison ébranlée, et ta vie n'est plus qu'un accès de délire amer et sombre. ”

“ Et ils sont tellement sûrs de détenir la vérité, la seule vérité... Le soupçon ne les traverse même pas qu’on puisse penser autrement qu’eux-mêmes. À moins d’être traître ou fou, naturellement. Leur certitude est lourde, écrasante et tranquille. Ils vous marchent sur le cœur comme ils vous marcheraient sur le pied, sans méchante intention, mais de tout leur poids. ”

“ Malheur à nous tous, madame, si vous persistez à voir ce qui n’est pas, à méconnaître l’évidence et à vous gendarmer contre des fantômes I Que peut-on dire à qui ne veut rien entendre ? Quelles preuves fournir à qui ferme obstinément les yeux ? ”

“ Quand un homme a menti, trompé, volé, ou fait quelque autre mal, qui est-ce que sa conscience accuse ? Est-ce Dieu ou lui-même ? C'est lui-même ; c'est vous, c'est moi, que notre conscience accuse et condamne, quand nous voyons que nous avons mal fait. ”

“ Tant que son mal secret ne lui a point arraché une plainte, il se dresse, soutenu par un faisceau de confiances aveugles, et soutenu encore par les haines envieuses qui témoignent de sa force, en se liguant dans l’ombre contre lui... ”

“ Et pourtant, reprit le pénitent, le doute s’est glissé parmi vous ; et, si je garde mon secret, le ver rongeur du doute peut faire ici de larges trouées. Hélas ! non, nul homme n’a le droit d’avoir un secret, et le moment est venu de confesser le mien. ”

“ Votre jugement sur quoi ? S’il y avait parmi vous un seul juge véritable, un seul homme qui sût ce que c’est que la raison et que la vraisemblance, il rirait de vos accusations stupides et de vos preuves incohérentes. ”

“ Quoi ! vous vous méprenez sur la consternation de cet accusé, vous qui n’oseriez peut-être parler avec assurance devant quelques hommes assemblés ! Éclaircissez ce front sévère ; laissez lire dans vos regards cette tendre inquiétude pour un homme qu’on désire trouver innocent ; que votre voix, douce dans sa gravité, semble ouvrir avec votre bouche un passage à votre cœur ; contraignez cette horreur secrète que vous inspirent la vue de ces fers, et les dehors affreux de la misère ; gardez-vous de confondre ces signes équivoques du crime avec le crime même ”

“ Tel est cependant le gouffre de mensonges et de ténèbres dans lequel nous sommes plongés en naissant. Là nous pensons, nous raisonnons, et souvent aussi nous nous égorgeons au nom de la vérité ! À l’aspect de tant d’ignorance, qui s’étonnera de tant de crimes ? ”

“ Tu prétends que j’ai des secrets pour toi, que je t’ai caché un événement important dans mon existence ? Tes accusations, fausses tout à l’heure, seraient peut-être vraies, à présent que tu viens de m’ouvrir les yeux. ”

“ Vos juges sont des hommes, et votre innocence sur le fait de la conspiration est loin de me rassurer. Vous pouvez perdre la vie, mais je vous connais, vous ne mettrez point un pareil sacrifice en balance avec la perte de votre honneur, du mien, et de celui de nos enfans. ”

“ Plutôt que d’écouter des imposteurs et des charlatans, qui n’ont d’autre but, pour la plupart, que de nous ranger sous leur loi, écoutons notre conscience et notre raison ! Et nourrissons-les de vérités prouvées ! ”

“ En vérité, dit l’étranger en mordant le bout de sa badine et en fixant son regard étincelant sur les traits du brave homme, qui étaient à la lettre tout gonflés de l’importance de son secret ; et quelle peut être la nature de vos soupçons, à vous ? ”

“ Devons-nous nier positivement ce que nous ne voyons pas clairement ne pouvoir être ? Pourquoi agitez-vous des questions que l’évidence ne peut décider, et où, quelque parti que vous preniez, vous serez toujours livrés au doute et à l’incertitude ? ”

“ Douter, etc., se défier, se méfier, soupçonner, suspecter, flotter dans le doute, hésiter, se faire scrupule, mettre en question.
Phr. Faire table rase. Vouloir en avoir le cœur net. Se faire un cas de conscience de. Ne s’en rapporter qu’au témoignage de ses yeux. Faire conscience de. Mettre une chose en doute, la révoquer en doute. Fixer les soupçons sur. Il y a quelque anguille sous roche. N’être pas en odeur de sainteté auprès de quelqu’un. ”

“ L’obstination de mes ennemis à m’opposer un fantôme de corruption que l’évidence des faits et la multitude des preuves ont mille fois anéanti, me force à m’arrêter encore un moment sur question trop rebattue. ”

“ Ne doutez point, dis-je alors, qu’elle ne soit capable du crime, puisqu’elle est assez indigne pour vous en pardonner les soupçons, et pour vous revoir. Si quelque chose peut vous rassurer, ce sont ses menaces. ”

“ Il sait ce qu'il dit ; son témoignage n'est point suspect. Croyons-nous donc que celui qui n'est point tombé mérite moins notre confiance? Croyons-nous donc qu'ignorant nos fautes, il ignore nos luttes, nos dégoûts ? ”

“ Qui n'ouvrirait toutes grandes les portes à la méfiance et à la crainte, quand il voit l'indifférence à découvert, ses soupçons devenus, par une amère conviction, des vérités palpables, et la vérité nue déguisée en mensonge ? ”

“ Vous attachiez à vos découvertes, — réelles ou supposées, — une importance telle, que l'homme qui vous aidait dans votre travail vous était suspect, et que, sur des soupçons plus ou moins fondés , vous le chassiez brutalement. ”

“ Si large qu'on puisse faire la part de l'innocence et de l'apologie, n'existe-t-il pas dans ces accusations un certain fond de vérité dont les mystérieuses traces, d'abord incomplètes ou perdues, se retrouvent ensuite? ”

“ Les étranges conspirateurs, qui peuvent ainsi mettre leur vie à jour, ouvrir leurs tiroirs et leur conscience, se confesser devant le peuple sans que l'avenir ait encore pu leur répondre : Vous avez menti ! ”

“ Lorsqu'ils sont combinés, ils produisent cet état qu'on a nommé le doute expectant — état où l'esprit attend une démonstration décisive qui permette de repousser l'erreur ou de saluer une vérité nouvelle. ”

“ On te propose un appât pour commettre le mal ; cet appât te plaît, et tu pèches parce que tu le désires. Mais si cet appât ne saurait te persuader, on t’effraie par des menaces, et tu agis sous l’empire de la crainte. Un homme veut te corrompre et t’amener au faux témoignage. ”

“ Après avoir épuisé tous les moyens de défense, chaque accusé détourne ses regards vers le passé, et il cherche dans quelques jours irréprochables, dans le souvenir de quelques services, dans le témoignage des siens, de quoi fléchir vos incertitudes et gagner votre justice. ”

“ DILIGENCE. Eh bien ! alors, comment l’affaire s’arrange-t-elle entre eux ?
LANCE. Morbleu, comme ceci : quand elle s’arrange bien pour lui, elle s’arrange bien pour elle.
DILIGENCE. Quel âne tu es de soutenir un pareil non-sens ! ”

“ Peut-être aurais-je pu soupçonner là quelque artifice de la part de l'accusation; peut-être aurais-je pu croire qu'en frappant vos regards elle voulait influencer vos consciences, et qu'en faisant poser en quelque sorte mes cliens au sommet de ces bancs, votre imagination s'accoutumerait à les considérer comme des chefs de conspiration : or, lorsqu'elle a l'imagination pour auxiliaire , la logique ne connaît plus d'obstacles. ”

“ Donc, malgré vos malheurs et des leçons terribles, C'est encor vous, amis du mensonge à tout prix, Vous, dont toute la force est dans notre cœur lâche, Qui depuis cinq mille ans poursuivez votre tâche, Actifs et confiants, à l'ombre du mépris. ”

“ Auraient-ils commis un crime ? se demanda-t-il, ou bien se préparent-ils à en commettre un ? Comment faire pour l’empêcher, s’il n’est déjà trop tard ? Tout est fermé... Impossible d’entrer sans faire de bruit... ”

“ Maintenant que notre confiance a été si souvent déçue, nous nous garderons désormais de notre propre ingénuité. Nos déceptions multipliées sont, pour nous, comme l'histoire graduelle du coeur humain, qui nous rappellera la prudence des Spartiates. ”

“ Quelques savans sont arrivés, à force d’intelligence et d’observation, à une perspicacité vraiment diabolique, et ils peuvent si bien reconstruire les faits dont ils n’ont plus sous les yeux qu’un témoignage inanimé, que des accusés, stupéfaits de cette sorte de double vue, ont renoncé au mensonge et ont fait des aveux. ”