Suspect

“ Le dénoncer comme suspect sera la chose la plus facile du monde, car il a vraiment la mine d'un espion, avec sa tête à demi-baissee sur sa poitrine, et ses yeux qui vous regardent en des- sous. Qu'en dites-vous, citoyens, êtes-vous prêts à me seconder dans cette affaire. dès que les temps nous seront devenus propices. ”

“ Dès qu’on leur est suspect, on n’est plus innocent. ”

“ Ne pouvant juger de cet homme autre chose, qu'un individu fortement suspect, un être dangereux, qu'il convenait de ne point admettre dans la place, n'ayant justifié d'aucune affaire, mission, ni caractère pour y être reçu ”

“ Chaque citoyen déclarera et remettra ses armes. S'il est suspect, on fera des recherches; s'il a menti, il sera arrêté. Tout particulier qui sera trouvé dans un autre domicile que le sien sera déclaré suspect et incarcéré. ”

“ « Vous êtes favorable aux moteurs de troubles, et vous adhérez à ceux qui se réunissent dans des intentions suspectes (too-too full o f suspect) . » Suspect est le vieux mot pour suspicion. ↑ Voir notre premier article : la Jeunesse de Cromwell. ↑ Petronel, espèce de tromblon, que l’on suspendait sur la poitrine, et dont la bouche était très évasée. Voyez l’ouvrage curieux du Dr Meyrick, Des Armures au moyen-âge. ↑ Charles Ier, sa cour et son parlement, livre III, ch. ”

“ A un point de vue général, les magistrats eux-mêmes, par leur surveillance des témoignages suspects, sont-ils toujours fermement intervenus pour faire respecter la vérité contre les altérations, les réticences et la crainte, la cause la plus commune et à laquelle des hommes honnêtes, parfois n'échappent pas ? En développant une pensée que nous n'avons fait qu'indiquer plus haut, nous dirons non sans hésiter. A ces témoins suspects, que ne pourra une parole émue qui rappellera le devoir oublié; à d'autres, circonvenus ou intéressés, un avertissement sévère et qui portera d'ordinaire ses fruits ”

“ Se saisir des armes, des instruments et de tout ce qui aurait pu servir ou être destiné à commettre le crime ou le délit, des objets suspects que le coupable aurait pu abandonner ou oublier sur les lieux, en un mot, de toutes choses qui peuvent servir à la manifestation de la vérité (Art. 35) ; Entendre les personnes lésées si elles n'ont pas encore porté plainte, ou si elles ont de nouvelles explications à fournir (Art. 32) ; Recevoir les déclarations des personnes présentes qui auraient des renseignements à donner (Art. 3a) ”

“ Le témoin raconte ce qu'il a vu, ce qu'il a entendu, ce qu'il a ouï dire il rend compte de toutes les circonstances qui peuvent servir à prouver la culpabilité ou l'innocence du prévenu il rend raison de la manière dont il a appris ce qu'il déclare la cause du délit, l'instrument, le jour, l'heure, le lieu, les distances, la qualité, l'âge, le sexe, les antécédents du prévenu, ses habitudes, ses paroles, les menaces qu'il aurait faites, ses offres de transaction, ses rapports d'amitié ou de haine avec la partie lésée, tout ce qu'il a dit ou fait avant ou depuis le crime ”

“ Et lorsque vous vous livrez, en qualité de magistrat, à une enquête sur un meurtre, vous attendez-vous à ce que le meurtrier ait laissé sur le lieu du crime sa photographie avec son adresse, ou ne vous contentez-vous pas nécessairement, pour arriver à découvrir l’identité du criminel, de traces souvent très faibles et insignifiantes ? Ne méprisons donc pas les petits signes : ils peuvent nous mettre sur la trace de choses plus importantes. Je pense d’ailleurs comme vous que ce sont les grands problèmes du monde et de la science qui doivent surtout solliciter notre attention. ”

“ Vous devez faire une preuve ; c'est à vous de la composer d'éléments purs et libres de toute influence. Je n'ai rien à vous dire, quant à moi, sinon que votre preuve n'est pas bonne.
Voilà pour le principe ; mais, en point de fait, lisez l'acte d'accusation; écoutez les paroles de M. le préfet de police ; écoutez le plaidoyer du ministère public. Voyez comme on fait briller partout un espoir d'indulgence pour les accusés qui feront des révélations, et jugez de la portée que des insinuations semblables ont pu avoir dans l'esprit d'un homme faible et privé de lumières. ”

“ Je suppose, dis-je, que le fait qui vous occupe, quelque simple qu’il paraisse, a trait à un meurtre quelconque et que voilà l’indice au moyen duquel vous découvrirez un mystère et vous punirez un crime. ”

“ D'ordinaire, quand une série de crimes de cette nature se perpétue sur une si minuscule parcelle de terrain,—où tout le monde se fréquente, se connaît, se sait par cœur, pour ainsi dire,—à défaut de certitudes, de preuves, la vigilance, l'obstination de la justice, de la police, finissent par obtenir des soupçons, des indices... ”

“ L’enquête, l’instruction, la preuve clairement établie, la confrontation, les circonstances atténuantes, sont complètement inconnues: tout est livré à l’appréciation individuelle, et quelquefois même des malheureux sont condamnés sur le simple soupçon. ”

“ Quoi ! un homme est chargé d'un crime que vous mettez bien au-dessus de tous les autres, et quand cet homme vous dit : Je soupçonne tel ou tel d'être tombé dans l'hérésie, vous ne lui demandez pas des preuves patentes, palpables, avant de le croire? Vous vous contentez d'un soupçon ! ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Pour quelle raison ? Est-il dans le monde un seul individu qui puisse rendre témoignage que j'aie jamais fait de mal à personne ? J'insiste, et je ne puis que répéter cette question. Pourquoi suis-je en prison ?
Si je n'étais pas le fils du roi martyr, votre police ne m'eût pas arrêté précisément au moment où je disposais mes preuves pour les soumettre à l'appréciation de mes juges naturels. ”

“ Les uns sont saisis à leur domicile, les autres sont saisis sur les lieux même dont ils entendaient faire le théâtre de leur crime, et ils y sont saisis les mains couvertes de poudre, les vêtements regorgeant de pistolets, chargés, prêts à faire feu...
A la suite de ces constatations si puissantes, la vérité se fait jour; l'évidence domine les accusés. A côté de ces preuves si accablantes vient se placer ce qui peut le compléter encore : je veux parler des aveux d'une partie des accusés. Ainsi donc, pour les uns; c'est le flagrant délit; — pour les autres, ce sont les aveux. ”

“ Lorsqu’un hasard malheureux nous jette au milieu de ces ténébreuses affaires où l’on soupçonne un crime, nous protégeons la victime en écartant les mains que l’on croit coupables, et il suffit pour cela d’un mot, d’un regard. ”

“ O vous qui pouvez être appelés aux nobles fonctions de jurés, que cet exemple que je mets sous vos yeux puisse vous convaincre de la nécessité d'apporter une scrupuleuse attention à toutes les circonstances qui environnent une accusation formée contre un prévenu dont le sort est dans vos mains ! Ce n'est pas assez qu'un fait soit constant, pour qu'un crime soit réel. Des distractions peuvent donner les apparances du larcin à une soustraction innocente. ”

“ Nous sommes accusés de meurtre et d’incendie, sans savoir ce qu’on va montrer, comment on va le montrer, autrement que par ce qui est contenu dans la plainte. Tout le monde peut voir combien il est important pour nous d’être instruits un peu à l’avance des noms des témoins, afin que nous puissions examiner leur réputation et noter les probabilités. Je ne m’appuie sur aucun droit, mais je demande une faveur que sanctionne l’humanité. ”

“ Vous ne regarderez pas comme suffisamment établie toute preuve qui ne sera pas formée de tant de témoins ou de tant d'indices ; qu'elle les charge seulement de s'interroger eux-mêmes dans le silence et le recueillement, et de chercher, dans la sincérité de leur conscience, quelle impression ont faite sur leur raison les preuves rapportées contre le prévenu et les moyens de sa défense ”

“ Quoi ! vous vous méprenez sur la consternation de cet accusé, vous qui n’oseriez peut-être parler avec assurance devant quelques hommes assemblés ! Éclaircissez ce front sévère ; laissez lire dans vos regards cette tendre inquiétude pour un homme qu’on désire trouver innocent ; que votre voix, douce dans sa gravité, semble ouvrir avec votre bouche un passage à votre cœur ; contraignez cette horreur secrète que vous inspirent la vue de ces fers, et les dehors affreux de la misère ; gardez-vous de confondre ces signes équivoques du crime avec le crime même ”

“ Après avoir épuisé tous les moyens de défense, chaque accusé détourne ses regards vers le passé, et il cherche dans quelques jours irréprochables, dans le souvenir de quelques services, dans le témoignage des siens, de quoi fléchir vos incertitudes et gagner votre justice. ”

“ Avec beaucoup d'adresse, un criminel peut éloigner de lui et les soupçons et les preuves de ses crimes ; une vie entière est toujours le plus sûr témoignage contre et en faveur d'un accusé. C'est donc ma vie entière que j'oppose aux accusateurs qui me poursuivent. ”

“ Il ne faut pas assigner au crime de motifs obscurs: c'est un meurtre banal, dont le mobile, le seul mobile, fut le vol. Quant aux déductions du Commissaire de police, pure oeuvre d'imagination. Menez votre enquête vous-même, si vous voulez découvrir la vérité. ”

“ Cela me paraît diablement compliqué, – ajouta le commissaire de police, – et j'avoue que je n'y vois pas clair. 1
– Moi non plus, – répondit tranquillement M. Primborgne. – Il n'y a que trois faits acquis, mais indubitables tous les trois :
1° Il y a eu crime ou tentative de crime.
Pour un accident, on ne se cache pas ainsi, et on appelle au secours.
2° Il y avait, cette nuit, deux personnes ici : – un homme et une femme.
Personne d'autre.
3° Une voiture a emmené ces deux personnes. ”

“ Crime ou erreur, choisissez.
Puis, vers les jurés :
Et vous, Messieurs, lorsque vos consciences
pèseront les charges accumulées contre nous et les moyens de défense, rappelez-vous que la société qui nous accuse doit prouver que nous sommes coupables et qu'il nous suffit à nous de prouver la seule possibilité de notre innocence. Si un doute traverse vos esprits, acceptez-le comme une inspiratfon du ciel. Hommes, soyez humains, juges, soyez fermes. ”

“ Aujourd'hui ce livre ouvre une enquête complémentaire, bien modeste; mais, comme aux assises de la justice dans les grands procès criminels, ce seront peut-être les témoins les plus infimes qui donneront le noeud de bien des questions.
Il n'y a presque toujours chez eux ni ambition pour l'avenir, ni regret du passé; en un mot rien qui, même dans le présent, puisse les engager à dissimuler ou à dénaturer la vérité. ”

“ Ont-ils, l'un ou l'autre, été reconnus par hasard par l'un des témoins et dénoncés à la justice ? A-t-on trouvé en leur possession quelque pièce à conviction ?
Rien ne les signale comme meurtriers, que les révélations de leurs complices. ”

“ Le chef de la brigade de sûreté fit , à son tour , un pas en arrière devant l' autorité souveraine de ce geste :
– Que dites -vous ? demanda - t - il avec une angoisse haletante .
– Je dis , poursuivit la jeune fille , dont l' accent mit de la glace dans les veines du détective , je disque la justice humaine aura son cours , en attendant que la justice divine ait le sien . Je dis , enfin , qu' il faut que la société , la nature et Jacques Lebrun soient vengés . ”

“ Lorsqu’un témoin à charge s’élèvera contre un homme pour l’accuser d’un crime, 17. les deux hommes en contestation se présenteront devant Yahweh, devant les prêtres et les juges alors en fonction ; 18. les juges feront avec soin une enquête et, si le témoin se trouve être un faux témoin, s’il a fait contre son frère une fausse déposition, 19. vous lui ferez subir ce qu’il avait dessein de faire subir à son frère. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi. 20. Les autres, en l’apprenant craindront, et l’on ne commettra plus un acte aussi mauvais au milieu de toi. ”

“ Si souvent l'auteur inconnu d'un crime, comme dans le cas que nous venons de citer, est découvert par la sagacité ingénieuse des agents de la police, il est aussi, quelques cas où le hasard seul, ou bien encore quelque révélation imprévue, perce les obscu- rités d'un mystère dont la police a été impuissante à découvrir les trames. ”

“ Vous venez d'entendre la lecture de l'information, de l'interrogatoire des prévenus, et des autres pièces de la procédure.
Jamais crime ne fut mieux prouvé que celui dont vous allez juger les perfides auteurs ; les déclarations des témoins, l'aveu de l'assassin et de ses complices,
tout en un mot se réunit pour jeter une clarté horrible sur cet infâme assassinat. ”

“ Puis, toujours selon la méthode judiciaire, nous rechercherons, dans les antécédents, quel est l'homme qui, y étant intéressé, est capable de commettre les crimes de faux, de vol, dont vous nous accusez, et, je l'ai déjà dit, les preuves que je possède sont nombreuses, elles sont authentiques... ”

“ Vous soutenez que ces hommes conspirent, alors vous admettez avec moi qu'ils prendront tous leurs soins pour détourner les soupçons, qu'ils apporteront dans leurs actes la plus grande prudence, la plus grande circonspection, qu'ils éviteront le moindre bruit, le plus petit éclat, qu'ils s'entoureront d'ombre, de mystère et de silence ! ”

“ Attendez reprit le magistrat, attendez pour vous désespérer, qu'il y ait quelque chose de fait sur les perquisitions que je vous promets d'entreprendre; comportez-vous bien en attendant, et ne succombez pas sur- tout, dit-il en nous flattant doucement les joues de la main, aux pièges nombreux que le crime toujours surveillant, prépare sans cesse à l'innocence ”

“ Les exemples en sont rares, mais ils existent, et les tribunaux ont retenu récemment de l'une de ces désolantes affaires, où l'on voit la force brutale, l'intrigue, l'audace, avoir raison de la jeunesse et de l'innocence. ”

“ Quand quelque crime bien odieux a été commis, quand quelques turpitudes incroyables, excessives, sont déjetées sur la société, et que pendant un temps le coupable n'est pas connu, quelles seront les recherches judicieuses qui mettront la justice sur la piste pour le découvrir? ”