Pierre-Édouard Puyol

“ L'Italie, la France, l'Allemagne, toute la chrétienté, en ce temps où s'épanouit la fleur du christianisme vivant, fut envahie par le flot de la passion divine. « Il n'y a plus de cœur, s'écriait le séraphique, qui se défende, qui échappe à un tel amour. » — C'était aussi l'amour divin qui inspirait les membres de la nouvelle œuvre. Le vénéré fondateur disait à ses filles spirituelles : « Dieu demande tout votre cœur. Est-ce trop pour celui qui vous a tout donné en Jésus-Christ? Jésus-Christ renferme tout de la part de Dieu, comme le cœur renferme tout de la part de l'homme.» ”

“ On ne peut admettre, en effet, qu'un navire chassé par la tempête et parvenu jusqu'à l'entrée d'un port de refuge, trouve sa perte là où il cherchait le salut; c'est pourtant ce qui lui arriverait infailliblement si le chenal donnant accès dans un bassin intérieur était obstrué par un seuil ou barre. S'il est un lieu où le génie humain doit déployer ses efforts pour combattre ce phénomène redoutable, c'est surtout à l'entrée des ports de refuge, véritables Hôtels-Dieu dont la porte doit toujours être ouverte pour recueillir les faibles et les invalides de l'Océan. ”

“ « Prions ! prions ! le Bon Père est en danger ! » La communauté se précipita à la chapelle, puis, par un instinct d'amour, se groupa autour de la petite
maison où le mourant agonisait avec tant de sérénité. Prosternées sur le sol glacé, dans l'ombre d'une nuit d'hiver, les Servantes de Marie, les Pénitentes et les Orphelines tendaient vers Dieu leurs mains suppliantes, en priant et en sanglotant. Lorsqu'on vint leur dire : « Le Bon Père n'est plus ! »
personne ne saura jamais dire la douleur de ces chères âmes et les scènes de désolation dont le couvent de Notre-Dame fut le témoin. ”

“ Nous ne pouvons éloigner une pensée de notre esprit. Si un port de refuge pour des bâtimente de toute grandeur était établi à Capbreton, une ressource immense serait ajoutée à la puissance navale de la France. Ce port de refuge présenterait à nos escadres un point de ralliement à l'abri de toute poursuite et de toute surveillance. Quel ennemi serait assez insensé pour établir une croisière suivie dans nos redoutables parages ? La création d'un port de refuge, dans de telles conditions, ouvrirait un immense horizon au génie d'un chef entreprenant. ”

“ Le Bon Père ayant à établir une Congrégation religieuse, ne pouvait pas s'écarter davantage de l'esprit de Religion, c'est-à-dire, de l'esprit de Dieu même, en tant qu'il anime les personnes vouées, dans l'Eglise, aux œuvres de miséricorde et à la pratique des conseils. C'est en vain que le Bon Père aurait essayé d'établir quelque chose de solide en dehors des saines traditions de la vie régulière. Si pour faire une bonne religieuse il est nécessaire d'être une bonne chrétienne, il n'est pas moins nécessaire d'être une bonne religieuse pour être une bonne Servante de Marie. ”

“ Dieu, en effet, prend à notre égard des titres bien propres à nous encourager, même dans nos plus grandes défiances. C'est un père, c'est un médecin, c'est le bon pasteur, c'est le père du prodigue, et nous, nous devons prendre parmi ces titres celui qui s'allie le mieux à notre situation actuelle. Nous devons nous livrer aux sentiments qui doivent y correspondre : c'est la reconnaissance, l'amour, la paix, ou bien la confusion, la douleur, le regret, mais un regret filial et accompagné d'une vive confiance dans la bonté de notre Dieu. ”

“ Mais de même que jusqu'aujourd'hui nous avons toujours tâché de connaître et de suivre la sainte et adorable volonté de Dieu, nous nous tiendrons toujours dans les mêmes dispositions, faisant à Dieu le sacrifice complet de tout notre être, afin qu'il dispose en maître souvèrain de nous et de l'œuvre; et nous confiant en son infinie bonté, bien assurés qu'étant sous la protection du cœur de Marie, il n'arrivera jamais rien que selon la plus grande gloire de Dieu et le salut de nos âmes, ce qui est l'unique chose qui doive nous occuper. ”

“ Elle craignait l'enquête finale, tout en trouvant quelquefois dans cette crainte une âpre consolation : « Une âme qui a péché, s'écriait-elle, ne doit plus comprendre ces mots : plaisirs, jouissance, bonheur. Il ne lui reste qu'à gémir, pleurer et souffrir. 0 que le pécheur est malheureux! mais qu'il est heureux encore dans son malheur de pouvoir espérer grâce, pardon, miséricorde et le ciel !.» La Mère Vénérée se trouvait donc en quelque sorte heureuse d'être comme forcée de ne s'attacher qu'à Dieu et de n'attendre de consolation que de lui. ”

“ Mais, ici ou là, la religion préside au travail. Les Servantes de Marie animent et dirigent les travailleuses. Elles sont comme la vie et l'intelligence de l'œuvre ; les autres en sont les bras et la force. A Notre-Dame, comme à Saint-Bernard, quand les heures sonnent, les bœufs s'arrêtent sur le sillon, les ouvrières tombent à genoux sur la glèbe, sur la route poudreuse, sur l'herbe humide, partout où il y a place pour le prosternement de suppliantes créatures, et il se fait vers Dieu une aspiration universelle de confiance et d'amour. ”

“ La religieuse, par le dévouement d'un cœur qui s'immole pour Dieu et la charité ; la pauvre pénitente, par la nécessité de sa position malheureuse, viennent à Notre-Dame pour y vivre et pour y mourir. La communauté devient donc pour elles plus qu'une patrie : c'est une famille cimentée à la fois et par les besoins de la vie présente et par les espérances de l'avenir. Etrangères au monde qui a repoussé les unes et que les autres ont quitté volontairement, elles répugnent invinciblement à lui demander un asile, même après leur mort. ”

“ Or, Notre-Seigneur ne demandait à Saint Pierre, et en sa personne à tous les pasteurs de l'Eglise, un grand amour que par rapport au salut des âmes.
Aimer Dieu de telle manière qu'on se sacrifie pour les âmes, telle est la vocation du prêtre. Cet amour de zèle pour travailler à la sanctification du prochain, le serviteur de Marie en fut animé au degré le plus élevé. De là, ce grand courage qui lui fit entreprendre des œuvres supérieures en apparence à la sagesse humaine, et possibles seulement à la folie de la croix (1) . ”

“ Et pour continuer la comparaison, de même que, l'âme étant séparée du corps, le corps meurt et tombe en pourriture ; ainsi, Dieu se séparant de l'âme, l'âme tombe dans les sens, dans l'orgueil, s'y dilate, s'y ruine et ne vit plus. Ma chère Elise, tu le vois, la vie de l'homme c'est la vie de l'âme, et la vie de l'âme, c'est l'union à Dieu.
Mais, depuis la chute originelle, nous ne pouvons nous unir à Dieu que par Notre-Seigneur Jésus-Christ, Dieu et homme, mort pour nous donner la vie et nous réconcilier à son père. ”

“ Il n'est pas de tentation plus redoutable pour le prédicateur, en voyant la vérité exposée à l'indifférence ou au mépris, que d'abandonner une lutte décourageante et de se condamner au silence. Le serviteur de Marie ne céda jamais à de telles suggestions. Comme le prophète, il savait que Dieu l'avait chargé de parler aux hommes et non de les convertir ; de les avertir et non de transformer leurs cœurs ; de prêcher la vérité, ce qui est l'œuvre des hommes, et non de la faire germer dans les âmes, ce qui est l'œuvre de Dieu ”

“ Juge, ma chère sœur, si Dieu, après tant de miséricorde, peut refuser quelque chose à ceux qui l'aiment! L'amour de Jésus-Christ pour les âmes fidèles, voilà la clef du mystère ineffable de nos autels.
Aussi ces bonnes âmes qui brûlent du divin amour, n'éprouvent ni inquiétudes, ni peines, elles ne soupirent qu'après le bonheur de s'unir à Dieu ; elles sentent que Dieu veut s'unir à elles ; elles reçoivent Notre-Seigneur plein d'amour, et le mystère s'explique de quelque manière. Voilà aussi, ma chère sœur, la vie de l'homme ”

“ Or, à cet égard, nul homme ne sera tenu de rendre compte que des lumières qu'il aura reçues, et à tout homme il en est donné assez pour que, s'il est fidèle, il puisse parvenir à la réalisation de ses destinées. Soyons tranquilles à cet égard ; occupons-nous moins de ce que Dieu fera que de ce que nous avons à faire nous-mêmes. Et laissons à celui qui est la lumière et la vie, qui éclaire tout homme venant en ce monde, le soin de dispenser à chacun d'eux, par les moyens à lui connus, les rayons de la révélation divine selon les desseins toujours justes de sa sagesse. ”

“ Ce qui surprit la sœur, car personne n'entrait dans la chambre du Bon Père pendant qu'il y reposait.
Après avoir pris une potion qui sembla le soulager, le Bon Père dit à la sœur de s'asseoir et lui parla pendant quelques minutes du bonheur des souffrances, seule et véritable voie qui conduit à
Le Jour Suprême.
Dieu et au cœur de la divine Mère. Il rappelait sa devise : « Vivre sans souffrir, mais ce n'est pas vivre ! Oh ! que la vie me paraîtrait insupportable, si je devais passer un moment sans souffrance! mais, ô ma divine Mère, ajoutait-il, vous y pourvoyez. » ”

“ Si la communauté trouve, dans le travail industriel ou professionnel, l'une des sources principales de son existence matérielle, l'agriculture y occupe une place encore plus importante.
Rien de salubre comme la vie des champs.
Dans la pleine nature, au milieu des effluves de la terre et des plantes, sous l'action fécondante du soleil, dans le souffle des vents, l'homme nage dans un fluide vivifiant qui fortifie les membres et rassérène les facultés intellectuelles et morales. Entre Dieu et sa créature, il n'y a plus les miasmes, les agitations frivoles, les besoins artificiels des villes. ”

“ N'abandonnons pas cependant notre sujet sans rappeler ici la réflexion d'une sœur qui a longtemps vécu à côté du modèle des Servantes de Marie : « Ce qu'il y avait de plus parfait en la Mère Vénérée, c'est qu'elle pratiquait la mortification intérieure en souffrant tout en silence et en cachant ses vertus. C'est pourquoi elle n'a pas été appréciée comme elle aurait dû l'être pour ses grands mérites. »
Rien n'est plus vrai. Non, la Mère Vénérée n'a pas été appréciée à sa valeur. Quelques âmes privilégiées ont seules connu sa vertu éminente, son beau caractère, sa rare intelligence. ”

“ Maintenant, ô ma très-bonne Mère, que je puis, à cette distance, mieux voir et comprendre vos desseins, je ne puis m'empêcher d'admirer et de bénir la sagesse et la miséricorde de vos voies sur nous. Vous me défendez de rien demander à personne; vous avez voulu que la maison choisie par vous fût achetée sans aucun fonds qui me fût propre, pour nous imposer l'obligation de la payer au prix de nos sacrifices et de nos sueurs ; vous n'appelez aucune fortune dans notre œuvre. Vous ne voulez que le dévouement au travail. ”

“ Chaque jour amenait des résultats heureux. L'esprit de l'Institut se conservait dans la ferveur. Les âmes profitaient des efforts de la nouvelle Congrégation. A ce spectacle, le vénéré fondateur était envahi par une immense satisfaction.
Mais rien de personnel ne se mêlait à ses sentiments. Quand il parlait de l'œuvre, il s'exprimait avec un singulier accent d'abnégation. Ce n'était point de lui que venaient l'établissement et les progrès de l'Institut. La Très-Sainte Vierge, seule, avait tout fait. L'action humaine s'était réduite à suivre docilement les inspirations venues d'en
haut. ”

“ La Ferveur Primitive.
Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, a dit le Maître, car ils verront Dieu ! L'histoire des saints montre, en effet, que la pureté du cœur avive le regard de l'âme et fait apercevoir Dieu plus facilement. Certes, Dieu n'est pas plus éloigné du coupable que du juste, car Dieu est toujours présent à toute créature. Mais les passions et les préoccupations sont des obstacles qui s'interposent entre le créateur et la créature. Si l'homme enlève les obstacles, Dieu apparaît partout et toujours.
Ainsi saint François-d'Assise vivait-il dans le divin. ”

“ C'était leur Père spirituel qui entretenait en elles les sentiments de l'abnégation la plus absolue et qui, par la grâce de Dieu, maintenait leurs âmes en cet état surnaturel que sainte Thérèse a défini d'un mot sublime : Ou souffrir ou mourir !
C'était trop de bonheur. Le démon ne pouvant rien troubler au dedans, suscita des tempêtes au dehors.
Un sentiment de mécontentement, disons mieux, de véritable irritation, avait gagné toute la ville de Bayonne, lorsqu'on sut en quelles conditions le serviteur de Marie avait établi son œuvre nouvelle. ”

“ D'habitude, les considérations de piété et les espérances immortelles étaient proposées au serviteur de Marie par la Mère Vénérée en même temps que les consolations, mais avec une sobriété, une force, un tact et une discrétion incomparables.
« Croix dedans, croix dehors, grande croix de ma personne que je porte partout : oh ! que la voie du ciel est douloureuse ! Mais vous, mon Bon Père, qui portez et Pénitentes et Orphelines, et Sœurs et Novices, et Postulantes et Mères, et les embarras du temporel et le vicariat, mon Dieu, que de croix !.
elles vous conduiront au ciel. » ”

“ Le Confessionnal.
Si le ministère de la prédication a quelque chose de plus éclatant, l'administration du sacrement de la pénitence a quelque chose de plus utile, car si les prédicateurs gagnent beaucoup d'âmes, les confesseurs n'en sauvent pas moins. Les prédicateurs ébauchent l'ouvrage de Dieu, mais les confesseurs l'achèvent. Les uns sont les trompettes qui animent les hommes à faire la guerre au péché ; les autres sont les soldats qui le tuent dans les âmes. Les prédicateurs, comme les anges, annoncent aux hommes le déluge ; les confesseurs, comme Noé, sauvent le genre humain. ”

“ Pour ce qui est de vos sécheresses dans vos communions et exercices de piété, et même de vos dégoûts, tâchez de vous en humilier devant le Seigneur et de prendre cet état, qui est bien pénible, comme une croix que notre Maîtresse vous envoie pour l'expiation de vos péchés. Surtout, ma chère sœur, ne vous découragez pas. Vous perdriez alors tout le mérite de cet état. Faites en sorte que rien ne paraisse au dehors. Agissez comme si vous étiez bien. C'est un peu difficile, mais Dieu vous aidera.
Ne vous appuyez pas trop sur la retraite des vacances, ce pourrait être un piège du malin esprit. ”

“ Tel est, ma chère sœur, le plan admirable de Dieu ; de sorte que, tous ceux qui sont dans l'ordre de la volonté de Dieu, restent dans le sein de cette société, sont heureux et le seront éternellement, tandis que ceux qui en sortent par la révolte contre Dieu, s'exilent de l'ordre, de la vérité, de la paix et du bonheur, et s'ils passent dans ce triste état le temps qui leur est donné comme épreuve, s'ils meurent séparés, ils restent séparés éternellement et se perdent sans retour. Ce n'est pas Dieu qui les condamne ”

“ Faites-leur surtout bien connaître la divine Mère de Jésus, qui est aussi leur bonne et tendre Mère ; et cette Mère admirable les élèvera elle-même vers son divin Fils, source de toute sainteté. Efforcez-vous d'établir, entre leurs jeunes cœurs et le cœur maternel de votre divine Maîtresse, ces rapports de confiance et d'intimité filiale si puissants pour soutenir l'âme au milieu des orages si fréquents dans la vie de ce monde ; vous aurez fait une grande œuvre. C'est à ce point de vue que nous devons nous réjouir de l'extension de la communauté. ”

“ Mère Noire, âme blanche ! aimait à dire le serviteur de Marie. Mère Noire, cœur attristé ! dironsnous à notre tour. Car elle a vu disparaître, les uns après les autres et son Père en Dieu, et la Mère Vénérée, et la plupart de celles qui ont travaillé avec elle à la fondation de l'œuvre. Sa vie s'écoule dans les douleurs : douleurs du corps, douleurs de l'âme. ”

“ Et, en effet, le serviteur de Marie a été un supérieur infatigable qui s'est dépensé avec prodigalité afin d'infuser son esprit à tous les membres de l'œuvre.
D'abord, il se servait de la prédication comme d'un instrument merveilleusement propre à répandre ses convictions. Qu'il ne s'attende pas à diriger avec grand succès une communauté, celui qui n'est pas maître de sa parole. Le supérieur doit être toujours prêt à communiquer ses pensées. « Il doit avoir la tête froide et la langue libre », disait le Bon Père. ”

“ L'état surnaturel se maintenait au sein de la pauvreté, de l'abnégation, de la pénitence et de la prière. Comme tout manque à ces malheureuses! s'écriait le monde. Comme ces bienheureuses ont tout en Dieu ! disait le chrétien. La vie était dure, la mortification de tous les sens était extrême. Les secours de l'Eglise ne pouvaient même être accordés qu'avec parcimonie, car la communauté était trop pauvre pour avoir un aumônier ; l'église paroissiale était trop éloignée pour qu'on pût aller y puiser la grâce des sacrements. Le serviteur de Marie habitait Bayonne ”

“ Vous n'y pensez jamais, que c'est triste!
5 Pensez-vous souvent à votre bonne Mère du ciel ?
6 Regard de Dieu, vérité! Regard de l'homme, vanité !
7 Soyez prêt, dit Notre-Seigneur; l'êtes-vous dans ce moment ?
8 Il en coûte de bien vivre ; mais qu'il sera doux de bien mourir !
9 Dominer, posséder, jouir, c'est le monde, c'est l'abîme! S'humilier, se détacher, souffrir, c'est Jésus-Christ, c'est le ciel ! ”