Serviteur de Marie

“ Et, en effet, le serviteur de Marie a été un supérieur infatigable qui s'est dépensé avec prodigalité afin d'infuser son esprit à tous les membres de l'œuvre.
D'abord, il se servait de la prédication comme d'un instrument merveilleusement propre à répandre ses convictions. Qu'il ne s'attende pas à diriger avec grand succès une communauté, celui qui n'est pas maître de sa parole. Le supérieur doit être toujours prêt à communiquer ses pensées. « Il doit avoir la tête froide et la langue libre », disait le Bon Père. ”

“ « Tout parle de Dieu, disait le Bon Père, même les pierres : la science suprême consiste à comprendre leur langage. » Il disait encore : « Les plus minces détails ont quelquefois une portée providentielle. » C'est pourquoi le serviteur de Marie étudiait avec soin les moindres manifestations, les coïncidences, les rencontres, ce que nous appelons les circonstances fortuites, pour en tirer des inductions relativement à la volonté divine. C'était lui surtout qui était convaincu que le mot hasard n'est rien autre chose que le sobriquet de la Providence. ”

“ D'habitude, les considérations de piété et les espérances immortelles étaient proposées au serviteur de Marie par la Mère Vénérée en même temps que les consolations, mais avec une sobriété, une force, un tact et une discrétion incomparables.
« Croix dedans, croix dehors, grande croix de ma personne que je porte partout : oh ! que la voie du ciel est douloureuse ! Mais vous, mon Bon Père, qui portez et Pénitentes et Orphelines, et Sœurs et Novices, et Postulantes et Mères, et les embarras du temporel et le vicariat, mon Dieu, que de croix !.
elles vous conduiront au ciel. » ”

“ Or, Notre-Seigneur ne demandait à Saint Pierre, et en sa personne à tous les pasteurs de l'Eglise, un grand amour que par rapport au salut des âmes.
Aimer Dieu de telle manière qu'on se sacrifie pour les âmes, telle est la vocation du prêtre. Cet amour de zèle pour travailler à la sanctification du prochain, le serviteur de Marie en fut animé au degré le plus élevé. De là, ce grand courage qui lui fit entreprendre des œuvres supérieures en apparence à la sagesse humaine, et possibles seulement à la folie de la croix (1) . ”

“ Le serviteur de Marie allait commencer la journée du samedi auprès de sa céleste Mère.
Le Bon Père avait souvent demandé à Dieu la grâce d'une bonne préparation à la mort et la faveur de ne pas être condamné, dans ses derniers jours, à l'inaction ou à l'inutilité. Le Seigneur venait d'exaucer ces deux prières en apparence contradictoires.
Il envoya à son ministre un pressentiment dominateur, et, après que le saint prêtre eut disposé son âme à paraître devant le juge suprême, la mort subite et non imprévue vint frapper le vaillant ouvrier à la fin d'une journée laborieuse. ”

“ Quel est, en effet, le chrétien fervent, le serviteur dévoué de Marie qui n'ait éprouvé la vérité du titre qui lui a été donné par l'Église et qui n'ait ressenti plus d'une fois l'assistance spéciale de cette tendre Mère ? Je vous interpelle ici, vous tous qui avez eu recours à elle avec une véritable confiance, et qui avez sollicité son secours puissant dans vos tribulations et vos peines, quand vous a-t-elle refusé son appui salutaire? Quand vous a-t-elle laissé sans
consolation dans les traverses de la vie ? ”

“ A ce sujet, le serviteur de Marie s'exprimait ainsi : « Tout le monde, ma chère enfant, a des défauts à corriger et des passions à combattre. C'est la le fond du cœur de l'homme. Les plus grands saints n'en ont pas été exempts et, dans le fonds, ces inclinations mauvaises qui s'élèvent dans le cœur sont utiles à l'homme pour l'humilier à la vue de sa faiblesse, et lui offrent d'ailleurs un sujet continuel de mérite aux yeux de Dieu : « Celui-là seul sera couronné, dit saint Paul, qui aura bien combattu. » ”

“ Mère Noire, âme blanche ! aimait à dire le serviteur de Marie. Mère Noire, cœur attristé ! dironsnous à notre tour. Car elle a vu disparaître, les uns après les autres et son Père en Dieu, et la Mère Vénérée, et la plupart de celles qui ont travaillé avec elle à la fondation de l'œuvre. Sa vie s'écoule dans les douleurs : douleurs du corps, douleurs de l'âme. ”

“ Qui pourrait être surpris que de si grands efforts unis à de si beaux sentiments aient abouti au ministère le plus fructueux ? Le serviteur de Marie devint un parfait directeur d'âmes. Il acquit les qualités par lesquelles on agit irrésistiblement sur les cœurs : la pénétration, la divination, un tact exquis et sûr, une sympathie et une condescendance inépuisables.
Que de détails nous sont connus qui mériteraient d'être signalés ici ! Il nous faut respecter l'intimité de la conscience. Dieu qui sait combien le bon prêtre a aimé les âmes et leur a fait de bien, a sans doute
Le Confessionnal ”

“ ON l'a dit depuis longtemps, et l'expérience le prouve encore tous les jours : un serviteur de Marie ne saurait périr. Bien des Saints ont regardé la dévotion à la sainte Vierge comme une marque de prédestination ; et toujours cette bonne Mère a eu à cœur d'enrichir et de protéger
ceux qui lui étaient dévoués. ”

“ Le fidèle serviteur de Marie, fort de sa filiale confiance tant de fois récompensée, ne pouvait se faire à l'idée que cette Mère divine lui refusât quelque chose. Quant, après avoir bien prié la sainte Vierge, l'événement ne tournait pas au gré du bon Père, il se permettait de lui faire d'humbles remontrances; il la grondait avec cette familiarité dont les saints usent envers Dieu lui-même. ”

“ Le saint prélat avait à passer devant l'orphelinat du Grand-Paradis pour se rendre au grand séminaire, où était sa demeure. L'œuvre naissante l'intéressa vivement. Il la visita avec sympathie et le serviteur de Marie lui en fit les honneurs avec un profond respect. Dans la longue conversation qu'eurent entr'eux les deux hommes de Dieu, il fut surtout question des pénitentes et de leur grenier.
L'Evêque exhorta le prêtre zélé à demander à la Congrégation du Bon Pasteur d'Angers, d'accepter la charge de l'œuvre nouvelle. Le serviteur de Marie s'empressa de déférer aux désirs du saint prélat. ”

“ Plusieurs causes contribuaient à entretenir le serviteur de Marie dans ces dispositions attristées.
D'abord, la situation de l'Eglise et de son auguste chef. Les coups portés à la papauté faisaient de cuisantes blessures à son cœur. Qu'ils sont mal inspirés ceux qui troublent les consciences! Les entreprises hostiles à la religion éveillent des susceptibilités et des souffrances que rien ne peut endormir. Le saint prêtre gémissait de la douloureuse situation faite au chef de la catholicité. ”

“ Dès sa première jeunesse, il regarda Marie comme sa mère, il en prit la livrée ; puis il se fit connaître publiquement comme dévot serviteur de la Reine du ciel, en portant toujours le rosaire suspendu au cou.
Chaque jour, il récitait le rosaire, l'office de la sainte Vierge et d'autres pieuses prières; il ne cessait par toutes sortes de moyens de lui témoigner son respect et sa vénération. On ne pouvait le voir prier devant quelque image de cette bonne Mère, sans être autant touché qu'édifié de la ferveur de ses hommages affectueux et des transports de sa tendresse pour elle. ”

“ La Providence ne lui avait rien refusé de ce qui fait la puissance de l'intelligence et du caractère. Néanmoins, la faculté maîtresse du serviteur de Marie était l'amour. En toutes choses, il découvrait le côté sympathique.
Ame exquise, cœur tendre, il se laissait aller à toute la sentimentalité de sa nature, mais gouvernée et
Le Bon Père.
maintenue par la foi. Il aimait Dieu, il aimait ses frères. Toutefois, en lui, l'amour du créé était dominé par l'amour de l'incréé; l'affection pour ce qui est imparfait était ordonnée selon sa passion pour le parfait. ”

“ Un serviteur, un enfant de Marie Peut-il périr, peut-il mourir pécheur ?
Les quatre cantiques de consécration à Marie du xixe siècle, qui, contrairement à ceux du xvine, demeureront en usage, n'ont ni la même brièveté, ni la même sobriété.
Le premier, de 18061, en neuf strophes à l'organisation assez élaborée, développe amplement le thème de l'engagement. Les trois premières strophes, rythmées par l'expression « Je m'engage... » ”

“ La foi, la piété s'y manifestent par une dévotion envers la Très-Sainte Vierge, qui anime tout, perfectionne tout, produit d'innombrables merveilles de grâces et de bénédictions.
Persuadées qu'elles ne reçoivent aucun don, aucun bien d'en haut que par Marie, ses dignes Servantes ne disent rien, ne font rien, pour ainsi dire, qu'en invoquant Marie, qu'en imitant Marie dans sa simplicité, sa prière presque continuelle, son dur et obscur travail, sa charité pour les pauvres, son zèle pour la conversion des pécheurs. ”

“ « Le travail des âmes est dur et ingrat, j'en sais quelque chose, mais il ne faut point l'abandonner pour cela ; les âmes, c'est le prix du sang de Jésus. »
La piété affectueuse, persévérante envers Marie a marqué toute sa vie ; depuis Fourvières, il est le serviteur fidèle, le chevalier de la Vierge Mère ; elle est de par sa volonté la patronne de son Institut comme elle fut l'égide de sa vocation religieuse, l'inspiratrice de ses travaux apostoliques. Aussi, est-ce vers Elle qu'il tourne la pensée de
ses filles, sans cesse, sous les formes les plus diverses. ”

“ Le Modèle des Servantes de Marie.
née humaine entre un berceau et un cercueil ! Pour elle, espérant un paradis, elle faisait avec enthousiasme abnégation de toute joie terrestre. A cet égard, elle trouvait, dans son renoncement même, la lumière et la certitude. Car ce ceux qui, méprisant le monde parfaitement, s'efforcent de vivre pour Dieu sous une sainte discipline, n'ignorent point les divines douceurs promises au vrai renoncement et voient avec clarté combien le monde, abusé par des illusions diverses, s'égare dangereusement. ”

“ Le Modèle des Servantes de Marie.
pour les appeler par leur vrai nom, les païens, en arrivent-ils à se prendre de pitié pour les âmes qui croient que nous n'avons qu'un seul intérêt, plaire à Dieu ; que la perspective d'une éternité heureuse ou malheureuse doit absorber notre destinée présente ; que le moyen d'atteindre à la félicité, consiste à mépriser la vie terrestre, à développer les habitudes d'abnégation et de dévouement, à se former au culte de la douleur, à vivre en perpétuelle communion avec la divinité. ”

“ Moins sollicitée par les fièvres de la passion, l'âme se trouve plus disposée à apercevoir Dieu qui rayonne dans la nature. Moins surmené par une agitation maladive, le corps se repose et devient plus robuste. Aux champs se rencontre souvent la santé de l'âme et du corps.
Le serviteur de Marie avait reconnu de bonne heure la salutaire influence de la vie champêtre.
Prévenant le désir des modernes réformateurs, qui veulent traiter les maladies morales des criminels par le séjour et le travail à la campagne, il avait constitué son œuvre sur l'agriculture, et par l'es-
prit de religion. ”

“ Ce qui me fait le plus grand plaisir, c'est l'article suivant : Les Servantes de Marie ne doivent jamais être sans rien faire. Au temps même de la récréation,, elles ont toujours un travail facile entre les mains. ”

“ Certes, en rigueur de terme, ce n'est pas Marie qui donne Jésus au monde, c'est le Père. Mais ce qui est souligné ici c'est le rôle irremplaçable de Marie dans l'économie du salut, ce que Marie de la Passion appelle sa mission, à laquelle ses filles sont, par grâce, conviées. La Vierge de la Visitation reste le modèle :
L'imagination humaine se figurerait volontiers Marie, après l'Incarnation du Verbe, plongée dans des extases continuelles. L'Évangile est formel pourtant : Marie, inondée des flots de la divinité, se lève pour se donner au prochain. ”

“ En y réfléchissant, elle pensa qu'elle ferait bien de s'adresser aussi à Marie, et elle reprit :
— Et vous, sainte Vierge, ayez la bonté de me faire avoir des étrennes. Je serai bien, bien sage... et puis, j'en ai tant envie! Ainsi soit-il. ”

“ La Vierge Marie n'a-t-elle pas fait la volonté du Père, elle qui a cru par la foi, qui a conçu par la foi, qui a été choisie pour être celle dont le salut naîtrait parmi les hommes, qui a été créée par le Christ, avant que le Christ soit créé en elle ? Elle a fait, oui, elle a fait la volonté du Père, sainte Marie, et c'est pourquoi il est plus grand pour elle d'avoir été une disciple du Christ que d'avoir été la mère du Christ... Marie était donc heureuse parce qu'elle entendit et garda la parole de Dieu ; elle garda la vérité en son esprit plus que la chair en son sein. ”

“ « Marie mère de Notre-Seigneur, Marie vierge et immaculée, toi qui es la vraie lumière, Marie reine bénie à jamais, prie pour nous notre Seigneur afin qu'il nous donne rémission des tourments que nous endurons. Ils prièrent de même Pierre et Jean. » Le Seigneur répond par un nouveau refus. Il conclut cependant : « Mais à cause de vos pleurs, à cause de Michel, mon archange, à cause de Marie et des apôtres, vous aurez le repos durant trois heures. » ”

“ C’est que, par ses relations intimes avec le Fils de Dieu, Marie s’élève incomparablement au-dessus de tous les hommes et de tous les anges. La dignité de Mère de Dieu, qui lui appartient au sens propre, appelle d’autres privilèges glorieux, que l’Eglise propose à notre foi, et lui donne droit à notre spécial hommage. El ce n’est pas tout : en
même temps qu’elle touche, par sa maternité, à l’ordre divin, Marie couvre de sa puissance l’humanité tout entière ; elle remplit un rôle essentiel dans le dessein de la Rédemption et dans l’économie de notre salut. ”

“ Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. Un homme naît, on dit : « Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. Une âme sort du corps, on dit : « Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. Et tous ceux qui sont sur terre chantent la gloire de mon nom. » Le Seigneur se laisse fléchir pour les vivants : « Tout homme qui invoquera ton nom sur terre ou dans les cieux sera sauvé par toi. » Mais il ne fait pas grâce à ceux qui sont en enfer. Marie n'est pas découragée par ces refus successifs. Elle appelle à son secours tous les justes de l'ancien testament et toutes les armées des anges. ”