“ Il n'est point étonnant que la mort eut pour elle des charmes ; elle y voyait la fin de ses combats, dans lesquels elle craignait tant de déplaire à son Dieu ; elle y voyait le terme d'un pélerinage dangereux et pénible; elle y voyait, elle en espérait du moins sa réunion éternelle avec Dieu, avec la sainte Vierge ; enfin la possession du Ciel, dont le souvenir la faisait tressaillir de joie, en lui arrachant de saints gémissements. ”

“ De telles occasions se reproduisaient souvent; car, an milieu des embarras du ménage et des affaires, la mère d'Antoinette n'oubliait pas le soin de ses enfants. Difficilement elle les confiait à des mains étrangères. Elle aimait à voir par ses propres yeux et à instruire d'après son propre cœur.
Le cœur d'une mère chrétienne a tant de ressources !
Bien différente de certains parents qui aiment à lancer leurs enfants au milieu du monde, de ses sociétés séduisantes et de ses vanités, elle cherchait à inculquer à sa fille les dangers que tout ce monde présente ”

“ De si beaux sentiments -disent assez de quoi est capable une âme qui en est animée.
Dans toutes ses actions , Antoinette ne semblait désirer qu'une seule chose, plaire à Dieu. Sa confiance en lui était sans bornes ; ce n'était cependant pas une confiance qui serait mieux appelle présomption ; mais une confiauce humble , une confiance amoureuse, la confiance d'une enfant envers son père. En toute chose elle était contente, parce qu'en toute chose elle voyait la volonté de Dieu. ”

“ Une joie, un je ne sais quel transport ineffable s'empara alors de toute elle-même. Bon nombre de personnes étaient accourues à cette cérémonie , assurées d'y trouver une ample matière d'édification. On eût dit qu'on voulait apprendre à bien mourir , de celle qui avait si constamment montré la manière de bien vivre. On ne fut pas trompé; et chacun put admirer combien la mort est douce et belle chez ceux dont la vie fut vertueuse.
La malade avait fait préparer des cierges nombreux , au milieu desquels devait être déposé le Saint des saints. ”

“ Nous offrons, dans la notice suivante ,.la preuve du contraire, en montrant qu'aujourdhui encore Marie est envers les hommes ce qu'elle fut autrefois, ce qu'elle a toujours été : zélée pour leur salut, protectrice puissante et compatissante envers ceux qui ont recours à elle avec un cœur droit et sincère. Nous éprouvons un véritable plaisir à attester, par des faits, que de notre temps encore il est possible d'être bon chrétien, d'arriver même à une haute perfection, si on le veut
d'une volonté véritable. ”

“ « Si leur présence peut faire plaisir ici à mes parents , je le veux bien; quant à moi, je ne dois plus tenir à rien , ni rien désirer sur la terre. »
Elle se recommandait avec instance aux prières des personnes qui la visitaient : elle leur désignait même la faveur qu'elle désirait que l'on sollicitât pour elle la grâce d'une bonne mort : « Oh ! s'il vous plaît, demandez-la pour moi ! »
Deux mois s'étaient à peine écoulés, depuis qu'elle avait fait un pélerinage à la chapelle de Notre-Dame de BonSecours 1, expressément pour obtenir cette grâce par l'intercession de la sainte Vierge. ”

“ Depuis l'âge de quinze ans jusqu'au moment de sa mort , sa vie ne fut qu'une suite de douleurs, d'accidents, de maladies, et si l'on ne remarqua pas en elle dans les commencements une résignation aussi sublime que dans ses dernières années, .du moins remarqua-t-on toujours enfile une tranquillité d'esprit plus qu'ordinaire. ”

“ Si quelquefois la violence de la douleur donnait à ses traits quelque altération , et trahissait son courage, elle disait aussitôt qu'elle souffrait peu , que le mal était supportable , que ce n'était rien , et que d'ailleurs elle en méritait davantage ! Elle aimait souvent à porter ses regards sur
quelque image de Jésus crucifié, ; cette vue la ranimait et semblait la rendre insensible aux plus violentes souffrances. ”

“ Les malades les plus délaissés , ceux dont les infirmités causaient le plus de répugnances à la nature, étaient ceux qu'elle visitait
plus particulièrement, et on l'a vue un jour appliquer la bouche sur une plaie dégoûtante et dont la vue seule faisait bondir le cœur. Jamais un pauvre ne s'adressa inutilement à elle. ”

“ ON l'a dit depuis longtemps, et l'expérience le prouve encore tous les jours : un serviteur de Marie ne saurait périr. Bien des Saints ont regardé la dévotion à la sainte Vierge comme une marque de prédestination ; et toujours cette bonne Mère a eu à cœur d'enrichir et de protéger
ceux qui lui étaient dévoués. ”

“ Il fut établi un règlement que chacun des agrégés était invité à suivre et que chacun reçut avec joie.-Ce règlement demandait la récitation du chapelet , chaque jour, et de quelques autres prières à la sainte Vierge, un jour de jeûne par semaine, une communion au moins pendant le mois, de l'avis du confesseur , de manière à ce que chaque jour il y eût une communion faite au nom de toute l'association.
Ses efforts eurent le résultat le plus heureux. Un grand nombre de personnes accouraient, quelquefois tout épuisées du travail de la journée, au lieu
indiqué pour la réunion. ”

“ On en convient assez généralement en spéculation; mais peutêtre chacun en particulier n'estil point assez fortement persuadé que lui aussi, s'il le veut, peut devenir le privilégié de la sainte Vierge, et être conduit par elle aux vertus et à la gloire des Saints. Peut- être manque-t-on un peu trop de confiance, surtout de cette confiance pratique, indispensable pour obtenir le succès.
En effet, quand on entend parler de la puissance et de la
bonté de Marie ”

“ Aux jeûnes ordonnés par l'Église, auxquels elle ne manquait jamais, à moins que l'obéissance ne lui en eût fait un devoir , l'esprit de mortification et de pénitence la portait à en ajouter quelquefois d'autres pendant l'année. Elle savait, par sa propre expérience, combien le Seigneur se plaità récompenser les légers sacrifices et les petites privations que l'on s'impose pour l'amour de lui.
v « Je ne m'aperçois pas; écrivait-elle, » que le jeûne me fasse le moindre mal.
» Il est au contraire pour moi d'un
» ”

“ Cette privation, en effet, était ce qu'elle redoutait le plus , et elle sentait bien que , sa maladie étant sans remède, le moment arriverait où elle ne pourrait plus sortir. Elle s'en consolait néanmoins par l'espérance de recevoir chez elle la visite de son bien-aimé, et de n'être pas entièrement privée du bonheur de la Communion. Son espérance était trop louable, ses désirs trop ardents , ses demandes trop toii-
chantes, son- amour trop vif, pour pouvoir être rejetés. ”

“ Non, le monde » ne se doute pas des consolations qu'il » méprise ; il est insensible au bien » dont il se prive volontairement; il » ne connaît pas le prix de ce bien» fait; il ne pense pas à se le procu» rer, et l'on passe sa vie dans l'oubli » de son Dieu ! Pourquoi faut-il en-ten» dre quelquefois parler indifféremment » du bonheur de communier! »
- Elle ne revenait pas de ce qu'un Dieu a porté si loin son amour pour les hommes ! « 0 mon Dieu ! s'écriait» elle, quel présent ! il est d'un prix » inestimable et au-dessus de tout ce ”

“ C'est au milieu de nous que nous prenons l'exemple qui doit nous en fournir la preuve. Nous ne prétendons pas néanmoins que tout y soit sublime et héroïque ; tel n'est point notre plan ni le projet que nous avons conçu ”

“ Oh 1 qui peindra ce qui se passait dans son âme , au moment où elle ver nait de recevoir son Créateur ! lorsque, se relevant de la table sainte, le visage enflammé , saisie d'admiration et comblée de joie, elle tombait à genoux sur le pavé, pour s'entretenir avec son bien-aimé, écouter sa voix dans le silence et dans un amoureux respect, le remercier de ses bontés et de ses grâces , et s'offrir tout à lui ! ”

“ Peut-être , enfin , se montre» ront-ils dociles à vos inspirations , et
» reviendront-ils à vous dans toute la » sincérité de leur cœur!. Qu'il en » soit aiusi , ô mon Dieu ! 0 Marie , » demaudez-le pour nous. » Puis , re» venant sur elle-même, « Qui suis-je, » s'écriait-elle , pour vous prier ainsi ?
» Ah ! ne regardez pas l'indignité de » votre pauvre servante ; ne voyez que » les mérites infinis d'un Dieu mort » pour nous sur la croix ! A la vue des » souffrances de Jésus crucifié, notre » confiance ne doit-elle pas être gran» de ? ”

“ « J'ai cru, disait-elle un jour, en » parlant d'une fête de la sainte Vierge » qui s'était passée sans qu'elle pût » assister à la messe solennelle, j'ai » cru qu'il valait mieux une messe » basse, avec une place au banquet » sacré. Mais que l'aveuglement de » ceux qui se privent de ce bonheur » est grand ! Peut-il durer quelquefois » si longtemps ? Toutes les petites con» trariétés mises en somme ne valent » pas la peine qu'on y pense; peuvent» elles payer un moment du bienfait » que Jésus , je l'espère, me réserve » encore pour demain ! Allez , ô mon» dains , recherchez vos plaisirs; nous ”

“ On eût cru , à considérer le nombre des assistants , se trouver à une des grandes solennités de l'année ; mais le cercueil, autour duquel était agenouillé tout un peuple, n'annonçait que trop la perte que St.-Amand avait faite. Longtemps le souvenir d'Antoinette vivra dans bien des cœurs.
Nous ne nous arrêterons pas à exa-
miner jusqu'à quel point sont vrais certains faits assez étonnants , par lesquels, dit-on, le Seigneur se plaisait à glorifier sa servante devant les hommes et à faire éclater le mérite de ses vertus. ”

“ L'annonce d'une personne venant de mourir, ou dans la paroisse ou dans quelqu'autre lieu , le son des cloches à l'occasion d'un trépas , la vue des ornements noirs , l'éclat même des fêtes du monde les plus brillantes venaient tour à tour nourrir en elle cette Sahltaire pensée. ”

“ Toujours ils étaient courts pour elle les moments qu'elle passait alors en actions de grâces et en saints transports. Ceux qui n'ont que faiblement éprouvé l'amour de Dieu, s'expliquaient difficilement cette immobilité dont ils étaient témoins , cette humble posture, cette adoration pro-
fonde, ce long silence interrompu seulement par les soupirs amoureux de son cœur; mais Antoinette jouissait de son bonheur ”

“ D'une bonté et d'une complaisance extrême pour les autres , elle trouvait toujours le secret d'être dure pour ellemême, et de pratiquer gaiement, et sans le laisser apercevoir, quelqu'acte de mortification. ”

“ Chaque jour elle y assistait avec grande exactitude, malgré sa santé déjà fort affaiblie; et sa piété, son recueillement, ainsi que ses communions fréquentes n'.édifiaient pas peu les fidèles qui suivaient assidument ces mêmes exercices.
Les deux dernières années de sa vie, le mois de Marie n'ayant plus été célébré publiquement, elle en fut affligée; mais sa piété fut ingénieuse à s'en dédommager: voici ce qu'elle imagina pour elle et pour les autres :
Elle visita ou fit visiter un grand nombre de personnes, dont le concours lui était nécessaire pour réaliser son projet ”

“ Elle aurait voulu alléger toutes les misères; mais, ne le pouvant pas, elle avait porté de préférence son attention sur les pauvres malades , chez qui le manque de soins et de secours nécessaires aggrave si cruellement les infirmités et les souffrances. On sait que son intention était de consacrer tout ce
qu'elle possédait à leur créer un refuge, où ils pussent être traités convenablement et recevoir les remèdes dont les.prive chez eux une extrême misère, ou une famille nombreuse qui manque de pain. ”

“ « Toute ma force sera en Dieu. Marie » viendra aussi à mon secours. Je vais tâ» cher de bien lui demander cette grâce, n demain (8 Septembre 1835, fête de la » Nativité de la sainte Vierge) . Les saints » Anges viendront aussi m'aider dans ce » dernier combat. Ainsi armée et en» tourée, ma confiance est entière !. »
Invitant dans cette même lettre une de ses amies à aller la voir, elle termine de cette manière: « Qui sait si ce ne sera » pas la dernière fois que je vous verrai » dans ce lieu d'exil ! Que notre rendez» vous soit dans le sein de Dieu ; je » l'attends de sa bonté. » ”

“ « Ma fille, je vous aime » beaucoup ; mais quand je pense » que c'est au milieu du monde que » je vais vous laisser, mon cœur se » fend, je tremble et je regrette de » vous abandonner ici-bas sans mère » et exposée à tant de périls. » En disant ces paroles, la mère pleurait; et Antoinette, qui les écoutait avec un religieux respect, pleurait aussi.
Des infirmités toujours croissantes
faisaient pressentir à cette vertueuse mère que son pélerinage sur la terre ne serait plus long ”

“ Cette » semaine , j'ai eu le bonheur de com» munier quatre fois; autant m'est » promis pour celle que nous allons » commencer, n'en suis-je pas trop » indigne? Jésus seul connaît mon » mauvais cœur ! Si l'on me disait de » diminuer le nombre de mes com« munions, je m'y soumettrais sans » murmures ; mais jugez de ma dou» leur ! u Ceci fait voir combien était profonde l'humilité qu'elle apportait à la sainte table , et combien de faveurs elle devait recevoir de Celui qui donne toujours sa grâce aux humbles. Ce
qu'on va lire montre encore son humilité. ”