Jean Alet

“ Jules venait de commencer sa troisième année d'études au collège Saint-FrançoisXavier : il entrait dans son cours d'humanités, avec sa bonne volonté ordinaire, quand le Seigneur a déployé sur lui ses desseins, rigoureux en apparence, mais en réalité miséricordieux. ”

“ Si les inspirations du christianisme étaient pleinement acceptées, il ne serait pas besoin de penser à une autre taxe des pauvres : celle-ci pourrrait amplement suffire, et c'est la seule que Dieu ait en vue, pour l'avantage commun de ceux qui ne possèdent pas et de ceux qui possèdent. En donnant, cher Jules , vous cédiez à l'impulsion spontanée de votre coeur chrétien ; vous auriez* jugé l'aumône suffisamment récompensée par la satisfaction pure qu'elle donne à l'âme bienfaisante ”

“ Une députation accompagna de nouveau le corps, de l'église Saint-Patern jusqu'au château de Limoges , où il fut déposé dans la chappelle, en attendant qu'on pût le descendre dans le caveau de la famille. Durant cette pieuse cérémonie, il y eut des personnes , je le sais, qui, tout en priant Dieu pour le cher défunt, se sentirent, en même temps , portées à l'invoquer pour elles-mêmes.
S'il fallait chercher une épitaphe pour son cercueil, je proposerais d'y inscrire: Ici repose un enfant de Marie. Ce mot exprimerait l'affection dominante de sa vie. ”

“ Or, cette dévotion présenta , chez Jules, tous les caractères imaginables de ferveur, de continuité, d'universalité.
Ce point très-saillant n'avait pas échappé au regard attentif de ses condisciples : « Il » avait, écrit l'un d'eux, un grand amour » pour la Sainte Vierge : il en disait quel» quefois un petit mot même à l'étude, » comme pour animer et sanctifier le travail. Dévouement à Marie ! Telle aurait pu être la devise de sa vie. Au tableau que nous avons déjà tracé de cette dévotion favorite de Jules, ajoutons quelques traits empruntés surtout à ses derniers jours. ”

“ Surtout ils présentaient ce caractère particulier de céder toujours aux motifs de la piété chrétienne. Nous en avons pour garant un témoin oculaire : « Faisait-il quelque chose » de répréhensible, écrit Mme Le Mintier, » il suffisait de lui dire : Jules, ne faites » pas cela, la bonne Mère n'est pas con» tente. » Il rentrait aussitôt dans l'ordre.
Il faut rapporter à la même source les manifestations de sa naturelle bonté d'âme, qui, animées des principes de la foi, devenaient oeuvres de charité. Les serviteurs, les fermiers, tous les inférieurs se louaient de ses manières affables. ”

“ Mille fois mieux vaudrait un extérieur rebutant, pourvu que cette rude écorce recelât la solidité des qualités morales. Aussi, lorsque plus tard, surtout dans sa dernière maladie, il laissa éclater les belles vertus dont le Seigneur avait orné son âme, tous ceux qui l'approchèrent ne purent s'empêcher de l'aimer. ”

“ La présence des familles les plus honorables du pays, de toutes les communautés , d'un clergé nombreux, accourus malgré un temps des plus rigoureux, attesta les sympathies universelles de la population pour le jeune défunt et pour ses parents. Le concours des pauvres et des orphelins faisait l'éloge de leur charité.
Le collège Saint-François-Xavier y parut en corps ”

“ IN'est-il pas incontestable , après tant de faits, que la dévotion à Marie étant un signe de prédestination , nous pouvons être pleinement rassuré sur l'éternel avenir de notre Jules ? Quelle garantie consolante ne trouvons-nous pas encore dans son goût constant pour la prière et les choses de Dieu? ”

“ Au moment même où il recevait le sacrement des mourants, il témoigna encore combien il lui serait doux de recevoir une dernière visite de son divin Sauveur. Mais, sur l'avis du médecin, on ne crut pouvoir convenablement lui accorder cette consolation. S'il est vrai, comme on n'en peut douter, que la communion de désir en certains cas, supplée à la communion réelle devenue impossible, nous pouvons bien penser que notre cher moribond reçut tous les fruits
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de plusieurs communions après lesquelles il soupira si ardemment. ”

“ C'est dans la participation à la vie du Dieu fait pauvre et souffrant pour nous, que s'enflamme la compassion* seule vraiment sentie et participant à la douleur. Depuis-longtemps , ce cher enfant avait le bonheur de s'approcher fréquemment de la Sainte Table. « Sa piété était très-grande, écrit » un de ses condisciples : j'ai eu plusieurs » fois l'occasion de m'en convaincre; il » n'avait aucun respect humain...» Le respect humain ! ”

“ Les parents de Jules désirant le garder plus près d'eux, résolurent de le placer dans cet établissement. C'est à la seconde ouverture des classes, au mois d'octobre 1851, qu'il y entra comme élève de quatrième et pensionnaire.
Le coeur de notre enfant, incapable d'ingratitude, n'oublia pas les soins de ses premiers maîtres; mais d'un autre côté, il se déclarait heureux de s'abandonner à la direction de ses nouveaux guides. Depuis longtemps il les connaissait et avait pour
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eux une affection sincère. ”

“ Cet esprit de famille n'avait pas échappé aux regards attentifs de ses camarades ; et l'un d'eux trace , à ce sujet, une, ligne qui, à elle seule, renferme tout un éloge: « Il avait beaucoup de tendresse » pour ses parents, et quand il m'en parlait; » c'était toujours avec effusion de coeur, » Ce résultat n'a rien qui doive étonner :
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l'éducation chrétienne n'a-t-elle pas pour mission de développer toutes les vertus? Et, au premier rang des vertus ne faut-il pas compter l'amour de ses parents ?
Sa charité envers les pauvres avait pris un égal accroissement. ”

“ Nous écrivons; d'après les notes des maîtres, de Jules, de, ses: condisciples presque toujours si clairvoyants sur le mérite réel, du médecin qui donna des soins dévoués à sa dernière maladie, et enfin de sa mère. Celles-ci, qui sembleraient plus exposées que les autres aux illusions de la tendresse, nous sont adressées avec un mot qui en assure l'impartialité : « J'ai mis, dit Mme Le Mintier, » mon titre de mère de côté et ai voulu ra» conter les faits avec l'exactitude la plus » vraie. ”

“ Cette bonté d'âme, cette charité v toujours remarquable en lui, semblait devenir de plus en plus vive à mesure qu'il s'approchait plus près du foyer de l'amour infini. Ce caractère de sa piété était de nature à frapper vivement, même les hommes du monde : « Pendant le cours » d'une longue pratique, écrit le médecin » déjà plusieurs fois cité , j'ai vu peu de » malades réunir autant de mansuétude, » de calme et de piété. ”

“ On ose vous le promettre, ce récit, si vous l'écoutez avec une âme désireuse de la vertu, vous sera plus utile, peut-être même plus agréable, que bien des pages remplies d'événements considérables.
Un écrivain du siècle dernier, qui étouffa en son âme les dons de la nature sous la corruption et l'orgueil, estimait admirable la rencontre d'un jeune homme, demeuré
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pur jusqu'à l'âge de dix-huit ans. Vous trouverez ici un plus beau phénomène. ”

“ Le médecin, qui l'avait jugé le 2 décembre assez dangereusement malade pour être admis à communier de cette manière, le revoyant le lendemain , parut disposé à retirer son jugement de la veille. On allait changer la détermination prise : « Je dois » faire la Sainte Communion, dit le malade: » on me l'a promis; j'y ai droit ; je le dé» sire. » Il communia en effet, et ce fut avec une piété exemplaire. On se trouva très-heureux , ensuite, d'avoir cédé aux instances de sa dévotion. Sans cette prévoyance de son coeur , il aurait probablement quitté la vie, sans avoir reçu ces se- ”

“ Il exprima le désir de communier encore, cinq jours après, 8 décembre , fête de l'Immaculée Conception de Marie. Mais on ne put lui permettre , après un si court intervalle, une seconde communion, en Viatique. ”

“ Plus d'une fois des supérieurs religieux ont accordé l'habit de leur.ordreà des mourants , qui n'y appor-
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taient d'autre préparation qu'une pénitence tardive. Ici, c'était l'innocence réitérant encore une fois la demande souvent exprimée d'une simple affiliation à la Confrérie de la Vierge-Mère, toujours immaculée. Dans une de ces visites , le 20 décembre au soir, le Révérend Père annonça au malade, qui venait de lui redire son désir, que ses voeux allaient enfin être exaucés. Jules tendit les bras avec empressement pour l'embrasser et lui exprimer sa vive reconnaissance. ”

“ On le fit, et il s'y joignit avec une sensible affection. Il voulut de plus qu'on lui récitât les litanies de la Sainte Vierge, auxquelles il ne put pas répondre en entier; mais son coeur et le mouvement de ses lèvres en accompa-
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gnèrent la récitation. Quelques heures après, faisant un dernier effort, il prit luimême son crucifix qu'il embrassa, ainsi que son image de Congrégation. Son frère lui ayant dit encore une fois : « Regarde la « Sainte Vierge, mon cher Jules ! » Il répondit : « Je ne la vois plus, mais demain » je la verrai. » ”

“ « Jules, écrit-il, était doué. d'un » très-bon caractère. Il était difficile à » fâcher. » L'expression est singulière ; mais il faut l'avouer, cette précieuse difficulté ne saurait être commune parmi les enfants, surtout quand on parle des moments d'abandon, où le naturel se,produit avec spontanéité : la rareté de celte possession de soi-même en fait ressortir le mérite.
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Affirmer ensuite que;ses sentiments de flls et de frère n'avaient rien perdit, au collège, de leur force et de leur tendresse premières, ce ne serait pas assez dire : ils avaient acquis une expansion nouvelle ”

“ Tous les condisciples* du cher malade y prirent part ainsi que ses maîtres. Il désira lui-même se joindre aux prières qu'on adressait' au ciel pour sa guérison : il se .fit tous les jours.réciter les litanies-du grand Saint qu'on invoquait. Le premier $ ainsi que le dernier jour de! ces prières , il eut le bonheur de communier, et il accomplit cette grande action* avec- une ferveur singulière. ”