“ A tous ces titres, Émile appartenait à la très-sainte Vierge. Il ne faut donc pas s'étonner si, dès le plus jeune âge, il l'aima de l'amour le plus filial et le plus tendre, si son intelligence et son cœur goûtèrent les choses du ciel avant celles de la terre, et s'il bégaya en même temps le nom de sa mère et celui de Marie. ”

“ Une fois cependant, il fut tellement confus d'un insuccès tout à fait extraordinaire, que le courage de sa franchise habituelle lui manqua, et sans mentir positivement, il cacha la vérité sous des réticences et des sous-entendus qui ne permettaient - plus de la reconnaître.
Comme on peut facilement le penser, quand la vérité fut connue, on se montra inexorable pour ce mensonge, car une faute commise en passant peut aisément dégénérer en mauvaise habitude si l'on n'apporte au mal un remède prompt et énergique. Le père d'Emile fut le premier à lui reprocher sa faute avec sévérité. ”

“ Confiant dans la parole de ses parents qui ne le trompaient jamais, Emile alla se coucher à l'heure indiquée et s'endormit paisiblement, rêvant sans doute à son bonheur.
La promesse qui lui avait été faite n'était pas dérisoire; mais le froid était grand, et quand sa mère vint pour le réveiller, elle ne put se résoudre à tirer cette innocente créature de son profond sommeil.
On alla donc à la messe de minuit sans Émile; mais au réveil, quelle déception!
quelles larmes ! quel vrai chagrin ! ”

“ Elles prêcheront, plus éloquemment que toutes les épitaphes pompeuses, la vanité et le néant des choses de ce monde, et la vérité des biens éternels, à tous ceux qui, sans être des parents, des condisciples ou bien des maîtres d'Emile, sentent le besoin de s'agenouiller en passant et de méditer, quelques instants, sur cette tombe qui a enseveli tant d'espérances pour ce monde, mais sur laquelle il en repose de si grandes pour le ciel. ”

“ Nous devons dire, pour prévenir la critique, surtout celle des personnes qui ont connu particulièrement Émile Vallet, qu'il n'y a aucune exagération dans ce qu'on va
lire, et que nous nous sommes tenu continuellement en deçà de la vérité. Qu'il nous suffise d'ailleurs de faire observer que, dans tout ce que nous raconterons, il n'y aura rien de si étonnant que les citations empruntées, avec la plus scrupuleuse exactitude, à ce qui a été retrouvé de sa correspondance et de ses confidences écrites. ”

“ Quand on est jeune, on rit volontiers et l'on plaisante sans réfléchir. Voilà sans doute pourquoi, tout en laissant tomber un sou dans la boîte du pauvre vieillard, un jeune homme, qui se promenait avec Emile, fit une réflexion plaisante sur son accoutrement. Émile en fut profondément affligé, il ne put contenir son indignation, et, les larmes aux yeux, il répéta plusieurs fois avec vivacité à son compagnon : « Rire « d'un aveugle!. plaisanter un pauvre « vieillard!. mais c'est bien mal!. vous « ne le sentez donc pas, mon cher ami?
« c'est très-mal ! » ”

“ Pendant les six semaines qui s'écoulèrent entre la rentrée des classes et la retraite annuelle, Émile fut encore meilleur écolier que par le passé : il se montra plus pieux et plus laborieux, plus aimable envers ses condisciples, plus attaché à ses maîtres, et c'est ainsi, qu'en accomplissant plus fidèlement ses devoirs ordinaires, il se rendait plus digne des grâces extraordinaires qui lui étaient réservées pour l'époque de la retraite.
Cette retraite, fut prêchée par un homme de Dieu, le R. P. Millériot ; elle s'ouvrit le 10 novembre 1862 et dura cinq jours. ”

“ C'était aussi en la fête de saint Jean l'Évangéliste, le disciple fidèle de l'amour et de la croix, l'enfant privilégié de Marie.
Dès le matin, on connut dans la maison cette désolante nouvelle. Tous d'abord se laissèrent aller à la consternation et aux larmes ; mais bientôt on se sentit consolé en se racontant les uns aux autres les détails que nous venons de rapporter. ”

“ Émile eut, à un rare degré et dès sa plus tendre enfance, la passion peu commune des grandes et belles choses, cette exquise sensibilité qui ne se trouve que dans des natures d'élite, pour tout ce qui est noble et élevé. ”

“ Ils étaient loin de penser que cette jeune âme, mûrie avant l'âge, devait être bientôt moissonnée, et que leur enfant, grand, robuste, plein de santé, arrivé au terme de sa croissance, ne devait plus vivre que quelques mois, le temps nécessaire à la grâce pour achever son œuvre, et donner à une vertu si précoce une parfaite maturité. ”

“ De l'aurore, jamais l'agréable lumière N'annoncera le jour où la Religion Réunissant les Juifs de toute nation, Les voyait aux autels consacrer les prémices, Faire fumer l'encens, immoler les génisses.
En ces lieux, autrefois au. culte consacrés, Retentissait la voix des oracles sacrés.
Mais aujourd'hui !. d'un Dieu les arrêts redoutables Y répandent des maux, des maux irréparables : Le temple renversé, les autels abattus, Des stigmates de mort, ces coteaux revêtus, Voilà, voilà comment la céleste puissance Sait punir des humains la superbe insolence. ”

“ Avant de continuer, nous devons dire que c'est à la sainte table qu'Émile conçut pour la première fois le projet de se consacrer au service de Dieu, à l'exemple de son frère, qui était alors au séminaire de Saint-Sulpice : « Aussitôt Notre-Seigneur « dans mon cœur, lui écrivit-il, je lui ai de« mandé que tu sois un bon prêtre. » Et quelques mois plus tard, il lui confiait, pendant les vacances, qu'il avait sollicité pour lui-même d'être appelé à une aussi belle vocation.
Ces heureuses dispositions n'ont guère
varié, bien que les apparences aient pu quelque temps laisser croire le contraire. ”

“ La tournure de son esprit si net et si précis, son aptitude remarquable pour les sciences exactes, l'ambition de faire de fortes et brillantes études, la séduction d'un bel avenir avaient d'abord déterminé Émile à faire tous ses efforts pour arriver à l'École polytechnique, s'il n'était pas appelé au sacerdoce. ”

“ Emile entraîna sa mère dans des démarches de toutes sortes, et il fallut qu'on lui fit des habits de clerc pour la circonstance. Il se rendit des premiers à la place qui. lui avait été assignée, et il ne fut pas des moins édifiants : on le voyait modeste et recueilli au milieu de la foule, et pieusement occupé dans les rues à la récitation du chapelet et d'autres prières.
Tel était son attrait pour les choses de Dieu, qu'il lui arriva plus d'une fois de chercher à pratiquer des vertus pour lesquelles les enfants les plus pieux ne se sentent guère de penchant. ”

“ Il avait senti s'allumer en son coeur des aspirations plus nobles et plus pures, la passion des âmes s'était emparée de lui, et il avait résolu de devenir apôtre pour les conquérir à Jésus-Christ.
Il s'arrêta d'abord à la pensée d'entrer au séminaire, mais il ne tarda pas à prendre une autre résolution avec l'approbation de ceux qui avaient la direction de sa conscience. Plus l'enfer multipliait les épreuves, plus son courage grandissait ”

“ Instruits par cet événement des merveilleuses miséricordes de Dieu, les condisciples d'Emile, sans s'être concertés, coururent trouver leur confesseur; et le lendemain, bien qu'on ne fût qu'à trois jours de Noël, ils approchèrent tous, sans exception, de cette table sainte où Émile avait mangé avec tant de fruit le pain qui donne, pendant la vie, la force pour lutter; et, après la vie, l'immortalité qui fait régner avec JésusChrist. ”

“ Tout « leur appartient et tout y passe. Ils ont « tout, capital et intérêt, et je suis toujours « ruiné. »
Ce n'était pas seulement de la tendresse qu'il avait pour les malheureux, c'était encore du respect et de la vénération. Qui n'a pas remarqué, en parcourant les promenades d'Amiens, un vieillard aveugle, à
barbe blanche, qui demande l'aumône à la porte des jardins publics? ”

“ Il y a déjà un nombre considérable de ces petites histoires, assez semblables les unes aux autres, qui nous représentent dans ces jeunes âmes, moissonnées à la fleur de l'âge, une pureté si rare et si délicate, une ferveur si extraordinaire, que ne trouvant pas dans ces âmes privilégiées les faiblesses et les misères de la sienne, le lecteur est tenté de les croire plus angéliques qu'humaines, et ne pense pas qu'il soit appelé à pratiquer une perfection si haute. ”

“ Quelle « révolution il se fait dans ma pauvre « âme!. Tout cela me tue, et je suis en « proie en ce moment à un mal de tête des « plus violents. »
Comme on peut le penser facilement, il ne se pouvait pas qu'un pareil état n'influât beaucoup sur la santé d'Emile, et dans l'espoir que la vie de famille lui serait plus salutaire, ignorant la cause cachée de cet affaiblissement général de leur fils, M. et madame Vallet, le prirent auprès d'eux,
pour lui faire suivre les cours du collége en qualité d'externe. ”

“ Mais il faut le redire encore pour notre instruction et notre édification, si malgré la grande faiblesse et la mollesse naturelle de son caractère, le danger de l'âge qu'il traversait et la persistance des
tentations, il remporta la plus douce victoire sur lui-même et sur l'enfer ; c'est qu'il ne manqua jamais de recourir à ces moyens puissants qui font violence au ciel et mettent toujours en déroute l'ennemi de la paix et du bonheur des âmes. Ses grands moyens étaient la prière, la confession et la communion fréquente, la confiance en la trèssainte Vierge et en saint Joseph. ”

“ Il ne la célébra jamais sans redoubler de ferveur et sans donner des signes d'une dévotion toute particulière à l'Enfant Jésus.
Une des premières faveurs qu'il sollicita de ses parents, comme une récompense de sa bonne conduite, fut la permission de les accompagner à la messe de minuit. Il n'avait que cinq ans, et l'on jugea d'abord qu'il ne fallait pas prendre au sérieux ce qu'on pouvait regarder comme un caprice d'enfant. ”

“ Et, pour tant de forfaits, vous trouvez un vengeur L Une ville, où l'enfance attaque la vieillesse, Le crime la vertu, les haillons la noblesse ; Une ville, où tout est confondu, perverti, Doit, à l'heure marquée, en recueillir le fruit. ”

“ Le corps d'Emile Vallet repose au cimetière de la Madeleine à Amiens. On lit sur une croix de pierre toute simple, qui lui sert de mausolée, la prière ardente et généreuse qu'il composa un mois avant sa mort et qui se termine ainsi : - « Seigneur, accordez-moi la grâce d'être
« saint et celle de mourir avant de com« mettre le péché mortel!.
« Oui, Seigneur, que je meure de suite !
« à vos pieds !
« C'est sincère, vous le savez!.
« 0 mon Dieu, le ciel ! ! ! » ”

“ Il serait difficile de dire quelles saintes et profondes impressions elle produisit sur Emile, si l'on n'avait pas retrouvé après sa mort un petit cahier sur lequel il avait noté jour par jour, heure par heure, tous les sentiments qui se pressaient dans son âme.
Après avoir résumé les instructions du Prédicateur, dans des analyses rapides, mais parfaitement exactes, et très-correctement rédigées, il laisse aller sa plume aux inspirations de sa piété, et il indique, en quelques paroles vives. et brûlantes, ses pensées et ses résolutions. ”

“ Car, dans une grande maison d'éducation chrétienne, où tous les exercices se font en commun et où la piété est en honneur, il est difficile de remarquer les élèves qui ont un attrait spécial pour les choses de Dieu. Pendant les vacances, au contraire, les jeunes gens étant livrés davantage à eux-mêmes., peuvent s'abandonner plus librement à leurs penchants et à leurs goûts, tandis que les parents, de leur côté, sont très-attentifs à rechercher en quoi l'année écoulée a modifié le caractère et les habitudes de leurs enfants. ”

“ En lisant ce qui suit on comprendra mieux pourquoi ses études furent quelque temps languissantes, et comment il ne restait plus à son âme épuisée en efforts héroïques pour la vertu ni assez de liberté d'esprit, ni assez d'énergie pour poursuiare ses classes avec succès. ”

“ Il faut cependant l'avouer : les années qui suivirent la première communion ne repondirent pàs entièrement aux grandes espérances qu'avaient conçues les parents et les maîtres d'Émile. Soit qu'il faille l'attribuer à sa croissance qui fut pénible, soit que la disposition de son esprit ne lui permît pas de se plier aisément aux exigences de la vie commune, sa bonne volonté n'y put suffire, ses bonnes résolutions non plus, et il se sentit bientôt déchoir du premier rang qu'il ne voulait céder à personne. ”

“ Il n'est pas possible de décrire la joie dont il Aut inondé quand il apprit qu'on le recevait dans la Congrégation, bien que ce ne fût pas encore le temps marqué par le règlement. Il aurait voulu prononcer lui-même son acte de consécration; les forces lui manquant, un Père dut le dire à sa place. Mais, en entendant ces pro-
messes qu'il avait déjà faites si généreusement à Marie de ne vivre que pour elle, et de mourir dans son seul amour, Émile parut comme transporté hors de lui-même et son visage devint tout illuminé. ”

“ Il nous apprend lui-même qu'il retire de grandes grâces de ce saint exercice, qu'il le fait chaque jour pour obtenir la contrition la plus parfaite, et qu'il le fait une seconde fois la veille de la clôture de la retraite : « pour expier, dit-il, une impatience qu'il a
« eue lorsqu'un de ses condisciples — qu'il « nomme — lui a marché sur le pied pen« dant la récréation. » ”

“ Que ce « mystère est incompréhensible! 0 vous, « qui êtes à la fois Créateur et Rédempteur, « je vous en conjure, accordez-moi de de« venir un saint pour méditer éternellement « au ciel le mystère de la croix. »
Émile puisait ces sentiments si admirables dans la pratique du Chemin de la croix qu'il faisait à la chapelle, tous les jours de la retraite, avec une telle ferveur que ses condisciples, ses maîtres et plusieurs personnes de la ville en furent attendris. ”