Sacrament de la Sainte Cène

“ En établissant des cérémonies qui se sont perpétuées, ils ont, pour ainsi dire, posé des lois à la célébration renouvelée chaque jour de la sainte Cène, pour laquelle, dans l’origine, il n’existait pas de formes fixes ; ce sont eux qui ont mystiquement figuré, dans le cours de la liturgie, toute l’histoire de la vie de Jésus-Christ. ”

“ Nous confessons que Jésus-Christ en la sainte Cène nous présente, donne et exhibe véritablement la substance de son corps et de son sang par l'opération de son Saint-Esprit, et que nous recevons et mangeons sacramentellement, spirituellement, et par foi ce propre corps, qui est mort pour nous, pour être os de ses os et chair de sa chair, afin d'en être vivifiés et de percevoir tout ce qui est requis à notre salut. ”

“ EUCHARISTIE D’APRÈS LA SAINTE ÉCRITURE
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Dans le récit de Luc, le caractère pascal de la cène est fortement marqué. Il est expressément affirmé à six reprises (1, 7, 8, 11, 13, 15) . Le repas que prend Jésus a une importance exceptionnelle : « J’ai désire d’un vif désir manger cette Pâque avec vous, » c’est un terme longtemps et très attendu. La cène est en rapport avec la passion : Jésus déclare qu’il prend ce repas avant de souffrir ; en rapport avec le royaume futur : la Pâque qui se célèbre est une figure de celle qui, plus tard, se réalisera pleinement ”

“ Nous trouvons que, pour appuyer son système, il est forcé de confondre avec la sainte cène l’administration des secours destinés aux veuves. Une cause soutenue ainsi ne vaut pas grand chose. Que, dans une grande assemblée, la Cène fût administrée par des frères qui jouissent de la considération de tous, par un apôtre quand il y en avait, c’est ce qui convient à l’ordre ; et je n’ai rien à redire à une telle ordonnance. Il n’y a pas un seul mot dans la Parole de Dieu qui fasse supposer qu’il y avait besoin d’un ministre pour la Cène ou le baptême ”

“ Cependant, Jésus, déjà, suivait attentivement les ordres éternels sans en rien manquer. Il devait d'abord faire ce qu'il avait promis en nous donnant la grâce de la Communion. C'est pourquoi il envoya deux Apôtres préparer le CÉNACLE. Là il voulait inventer l'Eucharistie pendant la SAINTE CÈNE. On y alla. Le Cénacle était, à l'entrée de Jérusalem, une salle grande et ornée : car pour recevoir Jésus-Hostie, il faut de belles églises et des cœurs purs. ”

“ On a fait chez nous quelque chose de redoutable de la sainte Cène. Pour s'en approcher, il a fallu se soumettre à des abstinences diverses, se contenir, s'interdire une foule de choses, vivre en anachorète presque. ”

“ Car la Rubrique (Rubric, dispositions du Book of Common Prayer qui font autorité) prescrit à la fin de la liturgie de la confirmation que « personne ne doit être admis à la Sainte-Cène, s'il n'a pas été » confirmé, ou bien, s'il n'est pas mûr ou disposé pour cela. » Les évêques sont tenus par le canon 60 de parcourir tous les trois ans leur diocèse pour administrer la confirmation, mais comme avec la meilleure volonté, ils ne peuvent pas se rendre partout chaque année, il arrive souvent que l'on est dans le cas de participer à la Sainte-Cène avant d'avoir été confirmé. ”

“ Sur ce sermon de la Cène, M. Hurel donne quelques renseignements utiles à connaître, quand on s'occupe de la prédication sous l'ancienne monarchie. « Durant la semaine sainte, avait lieu la cérémonie de la Cène, où le roi et la reine lavaient séparément les pieds à treize pauvres ; mais le discours y était prononcé dans une salle particulière, celle des gardes ou des suisses, et par un prédicateur spécial. Le stationnaire ne prêchait que la Passion, le Vendredi saint ; et cette solennité mettait fin à ses discours (2) . » ”

“ Comme le symbole, ils insistent sur le médiateur, Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, sur sa vie, ses souffrances et sa mort, suivie de sa résurrection. Ils pratiquent le baptême des enfants et la sainte Cène, où tous communient, six fois par an, sans que les membres des autres Églises en soient exclus. ”

“ Lorsque'nous irons ensemble à la sainte Cène, oh 1 donne-nous toujours de nouvelles grâces, de nouvelles forces, un nouveau courage , pour marcher en avant dans le chemin du ciel ; et puisque nous ne pouvons nous approcher de ta table que quatre fois dans l'année, donne-nous d'y prendre part d'autant plus souvent, oui chaque jour et chaque heure, par la foi; Que nous ayons toujours la mort devant les yeux ,- et nous y préparions en tout temps ”

“ Il s'émeut quand, en chaire, il touche à la SainteCène. Dans une prédication de 1845, par exemple, après avoir dépeint les souffrances du Christ, il continue : « Voilà quelques traits du grand souvenir que la Cène nous appelle à méditer. Si le moindre vestige, la moindre parole d'un être bien-aimé qui n'est plus, fait monter des larmes à nos yeux, de quel attendrissement ne doit pas nous remplir cette parole : « Ceci est mon corps qui est rompu pour vous ; ceci « est mon sang qui est versé pour vous. » ”

“ Et pour ce que la foi appuyée sur la Parole de Dieu nous fait et rend présentes les choses produites, et que par cette foi nous prenons vraiment et de fait le vrai et naturel corps et sang de notre Seigneur, par la vertu du Saint-Esprit, en cet égard, nous confessons la présence du corps et du sang d'icelui notre Seigneur en la sainte Cène. ”

“ Puis donc que, d'après la doctrine calviniste, la communion spirituelle de l'âme avec le Christ glorifié correspondait certainement à la réception, faite avec foi, du pain et du vin dans la sainte Cène, il aurait mieux valu ne pas employer une expression qui semblait dire tout le contraire. ”

“ Mais à cause de notre infirmité et rudesse, la Cène nous est un signe visible et extérieur, pour nous tëstifiér qu'en participant au corps et au sang dé Jésus-Çhrist, nous vivons spirituellement en lui. Car, comme il ne se présente pas vide à nous, aussi nous le recevons avec tous ses biens et dons, tellement qu'en le possédant, nous avons en lui tout ce qui appartient à nôtre salut. ”

“ La Cène, de l'avis de tous les visi- teurs, ne peut être comparée qu'à Raphaël ou à j Léonard de Vinci. La physionomie douce du Chris1 offre un contraste délicieux avec les types mâleS et accentués des assistants, qui tous dans une attitude différente manifestent leur admiration. A gauche, un apôtre à genoux, les mains jointes, adore la sainte hostie que le Christ tient levée, tandis qu'à droite un autre apôtre, à demi retourné sur son
siége auquel il semble se cramponner, contemple le Sauveur avec une expression de respect mêlée de terreur. ”

“ Faire la cène, pour les protestants, c'est communier en figure au corps et au sang de Jésus-Christ, en prenant un peu de pain et de vin ; j'en demande bien pardon à ces violateurs du texte biblique, pour être conséquent avec eux-mêmes, ils devraient, pour faire la cène, non pas prendre du pain et du vin, mais se ceindre les reins et manger l'agneau pascal. Mais nous n'avons pas à réformer la réforme, nous avons à parler de la communion des apôtres, pièce admirable pour devant d'autel et pour tout autre décoration. ”

“ La cène est pour l’apôtre une figure et une continuation de la croix r la mort de Jésus a une valeur expiatrice et l’eucharistie commémore ce sacrifice, met en communion avec lui et devient ainsi le pacte d’une nouvelle alliance. C’est sous l’influence de ces idées que se forma le récit de la lettre aux Corinthiens. Aussi le corps et le sang, ce dernier surtout, devront-ils être mis en relief. ”

“ Il importe pourtant que dans chaque Eglise, ou du moins dans chaque contrée, on donne bientôt ce pouvoir à quelqu'un, afin que les enfans soient baptisez, et que le peuple ait de tems en tems la consolation de participer à la Sainte Cène. ”

“ Les enterrements offrent l'occasion de parler plus directement au cœur de plus d'un, et il y aurait dommage à n'en pas profiter.
Et que dirais-je de la façon dont on comprenait la Cène du Seigneur?
La Cène est un mémorial de la mort de Jésus-Christ, le signe de son corps, l'image de son sang, un vrai repas spirituel, un repas de communion entre les membres croyants du corps de Christ. La Cène est une prédication symbolique. Tout en elle nous parle de l'amour, du dévouement, du sacrifice expiatoire du Seigneur, de la participation à ce sacrifice. ”

“ La cène du Seigneur Jésus-Christ est le signe sous lequel la vraie communion est donnée. — Touchant les magistrats, princes, seigneurs, gens de justice, nous les tenons donnés de Dieu ; nous voulons obéir à leurs lois et constitutions qui concernent les biens et le corps. Nous voulons également payer les tributs, impôts, dîmes, et toutes choses qu'il leur appartiendra, en leur portant honneur et obéissance en tout ce qui n'est pas contre Dieu. ”

“ Il y a ici plus encore que la présence, il y a la communion du Seigneur. Christ n'est pas seulement avec nous, comme il l'est dans nos heures de recueillement; Christ, par le sacrement de la Cène, veut être en nous, et c'est là le caractère divin de ce mystère. ”

“ « Et quand je distribuerais toutes mes richesses pour nourrir les pauvres, dit l’apôtre, si je n’ai point la charité, tout cela ne me sert de rien. » Tout dépend de cette vertu ; vous serez parfaits si vous aimez le Seigneur votre Dieu et votre prochain. C’est dans les cieux qu’est le banquet céleste, dont le nom grec signifie repos ; celui de la terre reçoit de l’Écriture le nom de Cène. La Cène est l’œuvre de la charité, mais n’est point la charité elle-même. Elle est la marque d’une bienveillance fraternelle qui se plaît à faire part aux autres de ce qu’elle possède. ”

“ On voudrait être sans péché pour prendre part au repas des pénitents ; on voudrait être saint avant de s'être revêtu du manteau de la justice de Christ; on n'est satisfait de Dieu qu'autant qu'on est satisfait de soi-même, et l'on vit en plein dans la propre justice, méconnaissant ainsi la justice de Dieu.
De vrais croyants parfois aussi s'exagèrent l'importance de la Cène. C'est pour eux, dans le culte chrétien, plus que la prière, plus que la parole lue et méditée, plus que le chant sacré et que l'adoration, plus que les actions de grâces et la ”

“ Nous l’avons vu et entendu à la cène offrant son sang, dit saint Ambroise, et nous l’imitons comme nous pouvons dans l’offrande de son corps.
Nous faisons ce que le Christ a fait à la cène, dit saint Isidore, hoc fit a nobis quod Dominus jecit. Et Bède déclare que Jésus-Christ a le premier offert le sacrifice de son corps à la cène, et nous laisse l’ordre de l’offrir. A la cène, l’oblation était faite de la victime qui allait être immolée ; à l’autel, l’oblation est faite de la victime qui a été immolée. ”

“ La cène se célébrait aux grandes fêtes de l'année : c'était un repas fraternel, composé de pain et de vin, que les religionnaires prenaient ensemble en souvenir du souper que Jésus fit avec ses Apôtres la veille de sa mort. Ces agapes n'avaient rien de la grandeur et de la sainteté du banquet eucharistique; les Calvinistes reconnaissaient avec Bèze que le corps de Jésus-Christ était aussi éloigné de la cène que les plus hauts des cieux le sont de la terre (2) . ”

“ Telles gens (comme il leur semble) n'ont point besoin d'être prêches : de la Cène, c'est tout un, quand jamais ils n'en approcheront. Quant à tout ordre extérieur de l'Église, ils le renvoient aux petits enfants, comme s'il étoit trop bas pour eux. Je vous prie, ne faut-il pas bien que telles gens soient plus que aveugles ? Cependant, encore nous accuseront-ils de ce que nous exhortons ceux auxquels notre Seigneur a déclaré sa vérité, d'user des moyens que Dieu ordonne pour l'accroissement, conservation et persévérance de notre foi. ”

“ Il faut toujours agir, parler et se conduire comme en la présence de Dieu, de peur encore que l’apôtre, s’irritant contre nous comme autrefois contre les Corinthiens, ne nous dise : « Lors donc que vous vous assemblez comme vous faites, ce n’est plus manger la Cène du Seigneur. » ”

“ Nous ne croyons pas qu'il doive être fait à la Cène une place autre que celle que lui fait l'Écriture, et rien ne nous dit que cette place prime la place des autres actes du culte. Dans le culte, tout est saint et tout doit y être pénétré de l'esprit de Dieu dans la même mesure, y rappeler les mêmes grâces, les mêmes privilèges, les mêmes saintes obligations. ”

“ La cène des premiers chrétiens était un mémorial de la passion et une anticipation du festin messianique, où Jésus était présent. Il n'y a pas de différence très sensible entre la conception paulinienne de l'eucharistie et l'idée qu'en ont aujourd'hui les simples chrétiens y étrangers aux spéculations de la gnose théologique, et qui croient entrer en communion réelle avec le Christ-Dieu par la réception du pain consacré. Le culte chrétien tout entier se développa autour de la cène eucharistique. ”

“ Est-ce que nous sommes plus forts que lui ?
Le chrétien communie à son Seigneur dans la Cène, parce que la Cène symbolise, c'est-à-dire réalise mystiquement la mort de Jésus et son efficacité spirituelle. L'on perçoit ici l'idée que le mystère chrétien se faisait de son Christ, et en même temps la réelle affinité qui existait entre la notion fondamentale du mystère chrétien et les mystères païens de salut éternel. ”

“ Parmi les pèlerins, c’est encore Arculfe qui, en 670, unit le premier la Dormition de Marie à la Cène et à la Pentecôte ; et, depuis le vin’siècle, la tradition semble établie. Que conclure ? L’authenticité du Cénacle comme lieu de la Pentecôte semble indubitable ; comme lieu de la Cène, elle est traditionnellement moins certaine, mais semble assez probable, d’après Acl., i, 13, et d’après la vraisemblance intrinsèque. Quant à la Dormition de Marie, rien de sérieux ne s’y oppose, mais rien ne permet de l’affirmer. ”

“ Les églises de toutes les dénominations exigent une l’orme quelconque de culte, qui n’a aucunement un caractère sacriïicatoire. La réunion dans une église, un sermon, de la musique vocale et instrumentale, voilà en quoi le culte consiste d’habitude. La Cène, ou la Communion, est un des offices ordinaires de tous les cultes importants. Le Baptême est la règle, bien qu’il ne soit pas toujours tenu pour essentiel. Le mariage et la mort donnent lieu également à des cérémonies, souvent accomplies dans une église, bien que n’ayant pas le caractère d’un sacrement. ”