André-Léon Paul

“ Quant à l'Église, nous sommes exclusifs en un sens, « nous ne prions pas pour que nous
et les autres orthodoxes soyons réunis en une seule organisation, mais bien pour que ceux qui errent soient réunis à notre Église, comme à l'Église une, sainte, catholique et apostolique et non pas seulement grécorusse ». L'Église est d'ailleurs pour tous les chrétiens, un organisme visible autant qu'invisible; elle est la société de tous ceux qui croient en Jésus-Christ, qui sont les rameaux de ce cep, mais elle est aussi l'institution qui repose sur une confession de foi, une hiérarchie, des sacrements 1. ”

“ Ainsi comprise, l'unité est intérieure, vitale, essentielle; dans une page digne des grands mystiques, Gardiner achève sa pensée : Ce n'est pas en tournant les yeux vers la terre que nous réaliserons l'unité chrétienne. Cette unité sera réalisée lorsque par la prière nous gravirons les hauteurs inaccessibles de la divinité, lorsque nous participerons d'une manière plus intime à la vie de l'esprit, lorsque notre vie sera cachée dans le Christ, lorsque le Christ nous croira dignes d'être attirés vers Lui pour que nous soyons tous un avec Lui comme Il est un avec son Père 3. ”

“ On naît, on est élevé, nourri, guidé, on meurt dans la maison maternelle; on ne la choisit pas.
Pour le Catholique, l'Église est le corps visible du Christ, corps dont la tête est à Rome, dont les membres sont disséminés partout et pourtant liés. A la tête se rattachent tous ceux qui ont autorité dans l'Église 1, mission d'enseigner, d'avertir, de condamner, d'absoudre : les évêques et les prêtres. Les fidèles, les « laïques » ont leur tâche dans le siècle et même au sein des œuvres de l'Église, mais spirituellement ne sont jamais majeurs. ”

“ Il aurait été, j'aime à le croire, plus juste de dire que Rome et Moscou sont des villes également chrétiennes, que notre religion est la langue de l'âme de notre peuple, que notre croyance est la sève de notre histoire, la source de toutes nos forces créatrices et qu'il est tout aussi contre nature de vouloir « romaniser » notre Eglise russe que si nous avions entrepris de faire de la propagande orthodoxe à Séville. Notre religion et la vôtre forment une vérité éternelle, dont seulement certaines expressions diffèrent mais dont l'âme est unique. ”

“ LA CONCEPTION DE L'UNITÉ
On discuterait, donc on s'assemblerait sur un pied d'égalité; d'avance, on déclarait rejeter l'uniformité et le joug d'une hiérarchie suprême. Mais on ne se contentait pas davantage d'une simple confédération, ni même d'une simple union; ce sont choses extérieures, artificielles. Des alliances, des confédérations laissent subsister les séparations originelles. Les combinaisons les meilleures, le quadrilatère de Lambeth par exemple, ne sont que des cadres; ce qu'on cherche, à constituer c'est un organisme vivant 1. ”

“ L'absence d'autorité officielle — autre que la Bible — reconnue dans le protestantisme, donne implicitement à ses essais de réunion plus d'aisance que dans les confessions à cadre plus rigide. On visera d'abord sans doute à l'unification des doctrines, mais on se contentera plus tard de compromis, de silence relatif sur les questions trop délicates, et d'une affectueuse collaboration sur le terrain pratique. L'objet à atteindre sera, si possible, l'acceptation d'une même confession de foi; à défaut, une confédération où chacun garderait sa note doctrinale et surtout rituelle propre. ”

“ L'heure vient où ce n'est ni à Jérusalem ni à Rome, ni à Constantinople, ni à Wittemberg, Genève, Canterbury ou Moscou que nous adorerons le Père.
Nous savons ce que nous adorons; car le salut vient de l'Évangile. Mais le temps vient, et il est déjà venu où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car c'est de tels adorateurs qu'il demande. Dieu et Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité. ”

“ Elle ose en dépit de toutes les divergences et de toutes les dissidences, couvrir de cette tendre formule : « les frères séparés », tout ce qui subsiste d'aspérités, douloureusement inévitables, dans la note d'hérésie ou dans la note de schisme. » Puis vient la sainte répudiation de tout compromis. Rome a le dépôt de la foi : « c'est un bien qu'elle souhaite de partager avec toute l'humanité : le diminuer, l'amputer, ce serait frustrer cette humanité même d'un peu de ces richesses dont elle est appelée à jouir. » ”

“ Il y a des électeurs au suffrage de plus en plus restreint, en passant du consistoire au colloque ou classe, du colloque au synode régional ou provincial, et du synode provincial au synode national ou général. Très démocratique comparée aux Réformes anglicane, scandinave, ou même luthérienne d'Allemagne, la Réforme calviniste ne repose nullement sur le suffrage universel.
En morale, le mérite humain disparaît radicalement; toute œuvre est entachée du vice originel. Dieu par contre est tout, il domine, sauve et perd. ”

“ L'autorité d'un homme par contre les rebute, et le pape dit-il cent fois vrai, ils ne reconnaîtraient pas en lui le définiteur consacré, l'image de Celui qui « parle avec autorité et non pas comme les scribes ». Ils craindraient toujours en l'acceptant pour maître, l'interposition d'une institution humaine entre l'âme et son Dieu.
Pour le protestant quel qu'il soit en effet, de l'extrême-droite à l'extrême gauche doctrinales, il y a foi au contact immédiat —et suffisant à la rigueur —avec Dieu. L'Église peut être salutaire, indispensable même à la vie pleinement normale du fidèle ”

“ Laissez sur la terre quelques chrétiens qui ne rendent pas impossibles les décisions inviolables sur les questions de la foi, qui osent assurer la religion et attendre de Jésus-Christ, selon sa parole, une assistance infaillible en ces matières. C'est là l'unique espérance du christianisme2.
Et Leibniz invite lui-même le vieil évêque à trouver ce moyen : Hé bien! Monseigneur, employez y plutôt vous-même vos méditations et ce grand esprit dont Dieu vous a doué : rien ne le mérite mieux. ”

“ L'Église monarchique, Rome n'a pas aboli le régime conciliaire, le consensus des évêques. En outre elle admet comme le protestantisme une Église invisible : dans les Églises séparées vivent des âmes de bonne foi qui font vraiment partie de la véritable Église hors de laquelle il n'est point de salut. Les divers protestantismes reconnaissent volontiers et parfois avec émotion la nécessité pratique, sinon le caractère surnaturel d'une Église visible et Calvin parle avec une sévérité presque égale à celle des Catholiques, contre les dissidents. ”

“ Les frères séparés les écoutent, les approuvent souvent, les suivraient volontiers si, pour les premiers, l'unité n'avait pour cadre unique leur Église et si leur discipline n'était trop analogue à celle d'un régiment solidement encadré.
Les autres déclarent faire assez bon marché du cadre et préférer le fond du tableau. Monadistes religieux, ils ne s'arrêtent en définitive qu'à l'individu. La conscience personnelle, la foi volontaire et réfléchie est pour eux le quid inconcussum. L'unité en soi ne leur déplaît pas, ils craignent seulement de se fondre dans la masse. ”

“ C'est une banalité de rappeler que la Réforme a mis au premier plan la thèse du sacerdoce universel et rejeté la nécessité surnaturelle du clergé. Pour elle, la véritable Église est l'Église invisible, celle des prédestinés ou plus simplement des rachetés connus de Dieu seul. L'Église visible existe, plus ou moins régulière, plus ou moins large, plus ou moins pure; elle peut chez les rigoristes (Églises de professants) coïncider avec l'Église invisible. ”

“ « j'appartiens à la vraie église orthodoxe; car, c'est pour professer dans son intégrité l'orthodoxie traditionnelle, que, sans être latin, je reconnais Rome pour centre du christianisme universel ».
Soloviev n'avait qu'une estime lointaine pour Byzance et parlait d'elle avec humour : « Si l'Église russe et l'Église grecque ne manifestent leur solidarité par aucune action vitale, leur « unité de foi » n'est qu'une formule abstraite qui ne crée rien et n'oblige à rien. ”

“ Mais pour le catholique, la Bible n'est qu'un point de départ 1, elle est complétée, éclairée par la tradition représentée par les Pères de l'Église et la suite de l'Église enseignante; la Bible n'est pas un oracle immédiat, elle est souvent obscure, a besoin d'être interprétée; de là le rôle d'un tribunal visible permanent, d'une autorité vivante à tous les degrés de la hiérarchie, depuis le pape jusqu'au dernier curé du village. On a souvent cité pour l'applaudir ou s'en indigner le mot de Brunetière : « Ce que je crois. allez le demander à Rome! » ”

“ Il faut qu'elles se considèrent non pas comme unités autonomes et pour ainsi dire comme cellules séparées d'un organisme puissant, mais comme cellules participant à la vie robuste de la jeunesse perpétuelle du Christ qui est l'âme du corps mystique de l'Eglise. Bref l'embrassement fraternel de toutes les Eglises et confessions chrétiennes dans une seule
qui donne l'illusion, le mirage d'une fraternité apparente, mais qui en réalité ne renoue point les liens brisés de l'unité religieuse. Une confédération religieuse ne touche pas à la racine même du mal. ”

“ C'est Dieu qui a fait l'unité de l'Eglise: ce sont les hommes qui travaillent à faire la réunion des Eglises. Rien ne saurait détruire cette unité, car elle est l'unité en un seul Dieu au moyen d'un seul baptême, l'unité du même organisme, de la même doctrine, de la même expérience religieuse 2. ”

“ Si les Protestants continentaux s'arrêtèrent bientôt, les Anglicans se montrèrent tenaces. Il y avait en effet bien des points communs entre les Églises d'Orient et l'Église d'Angleterre : conception générale de l'Ordre et de la hiérarchie, esprit traditionaliste, nationalisme religieux etc. mais ce dernier chef pouvait stabiliser l'isolement; en outre, sans avoir de siège infaillible de l'unité, l'Église d'Orient, si divisée qu'elle fût, regardait avec une hauteur infinie l'Église anglicane si touchée par la Réforme. ”

“ Assurément; ce n'est pas un conflit dogmatique qui opposa Pélage à saint Augustin, les Jansénistes aux Jésuites etc. C'est une manière de comprendre et d'appliquer la vie.
Pour les uns (Augùstiniens, Jansénistes, Protestants-orthodoxes) , l'homme est radicalement mauvais, incapable d'aucun bien, perdu. S'il arrive à surmonter cet état, c'est par grâce et non par mérite. S'il a été libre, il ne l'est plus, ou guère et en tout cas sa liberté ne saurait l'élever au dessus des vertus sociales
moyennes, faire de lui un héros ou un saint. ”

“ Il faut donc qu'un lien plus intime relie toutes ces sociétés séparées, dans l'unité mystique du Christ. Il faut qu'elles puissent, sans renoncer au trésor particulier qu'elles ont reçu de la plénitude du Christ, adhérer d'une manière plus intime les unes aux autres, développer leur vie non pas dans le sentier étroit de leur sillon confessionnel, mais dans le chemin royal de l'Eglise unique et unie du Christ. ”

“ L'évêque luthérien hongrois Raffay montra par son exemple combien l'épiscopat de Hongrie est dégagé de tout esprit sacerdotal et ritualiste : « L'Église n'a pas son but en elle-même, elle n'est qu'un moyen et qu'un cadre. la succession apostolique ne dépend pas de l'imposition des mains, ni d'aucun acte extérieur de culte, ni d'aucune confession de foi. Elle dépend uniquement de l'identité du Saint-Esprit avec notre vocation et notre mission 2 ». ”

“ Il ne faut point, aux yeux des Catholiques et des Orthodoxes, comme au nom des principes conciliaires du vieux-catholicisme, se prêter aux infiltrations du subjectivisme protestant; mais on peut saluer les Protestants comme des frères en la réforme du catholicisme-romain et leur enseigner la valeur des traditions en attendant qu'ils en mettent les grandes lignes délibérément hors d'atteinte. — De leur côté, les Protestants redoutent ce qu'il y a de trop intellectualiste et d'un peu froid chez les Anciens-Catholiques ”