Église des Corinthiens

“ Il est probable aussi que l'Épître se trouvait par là rattachée d'une manière quelconque à la collection des Écritures. Entendait-on mettre de même la lettre de Soter dans le Nouveau Testament ? On a le droit d'en douter. Mais il résulte de ce fait que la lecture officielle n'est pas un critérium absolu de canonicité. D'ailleurs, l'Église de Corinthe n'a sans doute pas gardé longtemps la promisse faite par son évêque au pontife de Rome, et nous ne savons pas même si les Corinthiens lisaient l'Épître de Clément pour leur édification ou bien s'ils y voyaient une œuvre inspirée. ”

“ Il y met en relief l’institution divine de la hiérarchie ecclésiastique ri le précepte de l’obéissance à l’autorité légitime dans l’Église ; il adjure tous les fidèles de s’entr’aimer, les fauteurs des désordres de se repentir et de se soumettre. Dans les derniers chapitres enfin, i.xii-i.xv, il résume les traits essentiels de sa lettre, recommande ses envoyés à la bienveillance des Corinthiens, exprime l’espoir de voir bientôt la paix relleurir dans l’Eglise de Coriutlic.
L’espoir de saint Clément ne fut pas déru. ”

“ XIII. 7. S. Paul détaille aux Corinthiens différentes fonctions & plusieurs dons propres à la même fonction. Or, dès que la puissance & le don de guérir ne demandent point des fonctions diverses, la charité & la direction n'en veulent pas plus, ils servent d'ornemens & de secours au devoir Pastoral.
Il est aisé de comprendre quel a été mon dessein, en m'étendant sur ces Prêtres Assesseurs, il est clair qu'ils ne sont pas de droit divin: observation d'autant plus importante, qu'elle disculpe l'ancienne Église & la Réforme qui ne les connoissent pas. ”

“ L’état de chose qui y est dépeint exclut toute idée d’un tel ordre ; et jamais, en y portant remède, l’idée de faire présider le ministre ne se présente : car il est singulier que, dans l’épître aux Corinthiens, où l’intérieur de l’administration d’une église nous est donné, il ne soit jamais fait mention des anciens. ”

“ L’Esprit rend un témoignage vivant à la gloire du Fils de Dieu, comme le Fils lui-même glorifiait le Père pendant son séjour ici-bas.
Cette doctrine de la descente du St. Esprit et de sa présence sur la terre, a évidemment la plus haute portée dans la question de l’unité de l’Église.
Je ne cite pas de nouveau les passages de l’Épître aux Éphésiens, et de celle aux Corinthiens déjà cités plus haut. Au commencement, le Seigneur ajoutait à l’Église ceux qui devaient être sauvés. Je ferai seulement re marquer l’expression « si quelque membre souffre, tous les membres souffrent avec lui. » ”

“ On convient qu’il y avait alors une grande dispute entre l’Église de Corinthe et celle de Rome. L’Église de Corinthe, qui se disait fondée la première, se gouvernait en commun ; il n’y avait presque point de distinction entre les prêtres et les séculiers, encore moins entre les prêtres et l’évêque : tous avaient également voix délibérative ; du moins plusieurs savants le prétendent. ”

“ II Cor., x, 13-16. ↑ II Cor., xi, 28. ↑ Quelques critiques, se fondant sur II Cor., ii, 1 ; xii, 14, 21 ; xiii, 1, 2, supposent que Paul, pendant son séjour à Éphèse, fit à Corinthe un voyage dont les Actes ne parleraient pas ; mais ces passages s’expliquent sans une telle hypothèse. ↑ Act., xviii, 27-28. ↑ Act., xviii, 24-28 ; I Cor., iii, 5 et suiv. ↑ Act., xix, 1. ↑ I Cor., i, 10 et suiv. ; iii, 3 et suiv, ; II Cor., xii, 20. L’Église de Corinthe garda longtemps les mêmes défauts. Voir la première épître de Clément Romain aux Corinthiens, ch. 2, 3, 14, 46, 47, 54. ↑ I Cor., i, 17 et suiv. ”

“ Sachez donc apprécier de tels hommes. Les Églises d’Asie vous saluent. Aquilas et Priscille, avec l’Église qui est dans leur maison, vous saluent beaucoup dans le Seigneur. Tous les frères vous saluent. Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. Je vous salue, moi Paul, de ma propre main. Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur, qu’il soit anathème ! Maranatha. Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous ! Mon amour est avec vous tous en Jésus Christ. ”

“ Quelque nombreuses que puissent être dans le monde les diverses langues, il n’en est aucune qui ne soit une langue intelligible ; si donc je ne connais pas le sens de la langue, je serai un barbare pour celui qui parle, et celui qui parle sera un barbare pour moi. De même vous, puisque vous aspirez aux dons spirituels, que ce soit pour l’édification de l’Église que vous cherchiez à en posséder abondamment. C’est pourquoi, que celui qui parle en langue prie pour avoir le don d’interpréter. Car si je prie en langue, mon esprit est en prière, mais mon intelligence demeure stérile. ”

“ En est-il qui parlent en langue, que deux ou trois au plus parlent, chacun à son tour, et que quelqu’un interprète ; s’il n’y a point d’interprète, qu’on se taise dans l’Église, et qu’on parle à soi-même et à Dieu. Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent ; et si un autre qui est assis a une révélation, que le premier se taise. Car vous pouvez tous prophétiser successivement, afin que tous soient instruits et que tous soient exhortés. Les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes ; car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix. ”

“ Celui qui prophétise est plus grand que celui qui parle en langues, à moins que ce dernier n’interprète, pour que l’Église en reçoive de l’édification. Et maintenant, frères, de quelle utilité vous serais-je, si je venais à vous parlant en langues, et si je ne vous parlais pas par révélation, ou par connaissance, ou par prophétie, ou par doctrine ? Si les objets inanimés qui rendent un son, comme une flûte ou une harpe, ne rendent pas des sons distincts, comment reconnaîtra-t-on ce qui est joué sur la flûte ou sur la harpe ? ”

“ Les mauvaises mœurs de Corinthe franchissaient quelquefois le seuil de l’église ; au moins tous ceux qui y entraient n’étaient-ils pas également purs. Mais, en revanche, peu d’Églises furent plus nombreuses ; la communauté de Corinthe rayonna dans toute la province d’Achaïe [739] , et devint le foyer du christianisme dans la péninsule hellénique. ”

“ Nous savons, Monsieur le Curé, les nécessités de tout genre qui pèsent aujourd'hui sur les fidèles de nos paroisses. Aussi nous ne voulons point prescrire une quête obligatoire. Nous nous inspirons plutôt de la pensée de l'Apôtre, lorsqu'il sollicitait la charité des fidèles de Corinthe en faveur de l'église pauvre de Jérusalem : « Que chacun, écrivait saint Paul « donne suivant le mouvement de son cœur, non avec tristesse et comme « forcé par la nécessité : car Dieu aime ceux qui donnent avec joie. » ”

“ Mgr Graveran, dont la mémoire est vénérée entre toutes, s’attrista et comme Évêque et comme Breton... Il calcula qu’un sou donné par chacun de ses paroissiens produirait pendant cinq ans, la somme suffisante pour doter son église d’une couronne digne d’elle. Il adressa son admirable mandement, sur les flèches de St-Corentin. L’obole de la charité prit le nom de : sou de Saint Corentin, et l’œuvre des flèches commença au printemps de 1854.
Souvent il arrive aux serviteurs de Dieu de ne pouvoir bénir sur la terre, la réalisation complète d’une sainte entreprise. ”

“ C'était donc justice que leur successeur lui offrît une couronne, et qu'après les ovations triomphales de la cité et de la patrie, l'Eglise se montrât fière, elle aussi, de compter au nombre de ses enfants cet homme encore plus grand par sa foi que par son génie.
Nous avons convié à notre fête la musique et la poésie. L'une et l'autre ont su trouver des accents où respire l'âme de Corneille, des harmonies tour à tour vives et passionnées, comme le dialogue de Néarque et de Polyeucte ; pleines d'une mélancolie sublime, comme les stances du martyr ”

“ Car la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu. Aussi est-il écrit : Il prend les sages dans leur ruse. Et encore : Le Seigneur connaît les pensées des sages, Il sait qu’elles sont vaines. Que personne donc ne mette sa gloire dans des hommes ; car tout est à vous, soit Paul, soit Apollos, soit Céphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir. Tout est à vous ; et vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu. 1 Corinthiens 4 Ainsi, qu’on nous regarde comme des serviteurs de Christ, et des dispensateurs des mystères de Dieu. ”

“ Il est possible aussi qu'on ait fait un choix, retenant seulement ce qui, par la forme et le contenu, convenait à l'édification des communautés : l'Église de Corinthe avait reçu plus de deux lettres de saint Paul, et l'on ne croira pas qu'elle ait eu soin d'abord de conserver seulement les deux que nous avons, à l'exclusion des autres ; mais celles-ci pouvaient avoir perdu de leur intérêt, étant toutes de circonstance, et, une fois exclues de la collection générale qui se répandait dans les Églises, elles tombèrent aisément dans l'oubli (1) . ”

“ Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous ; nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. 2 Corinthiens 6 Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. ”

“ « Monseigneur, votre première épître aux Corinthiens est tombée dans l'eau. » Des prêtres, des religieux, des missionnaires essayèrent à leur tour, mais en pure perte. Que dire de la Sœur qui soignait ce malheureux égaré ? Il prenait plaisir à multiplier ses exigences envers elle afin de ne lui laisser nul repos, et ne lui adressait pour tout remerciement que des paroles brutales. Il était tel à son égard, qu'en
traversant, pour se rendre vers lui, une-chambre remplie d'armes de chasse, elle craignit que dans un moment d'exaltation il ne s'en servît contre elle. ”

“ Pendant qu’Apollo prêchait à Corinthe, saint Paul revint à Éphèse pour y fonder une Église, et ne la quitter que lorsqu’elle serait bien affermie. Il s’y trouvait beaucoup de Disciples qui avaient cru, qui avaient reçu le baptême, mais qui n’avaient pas eu le temps ni les moyens d’avoir une instruction suffisante. Ils n’avaient vu à Éphèse aucun Apôtre, ni aucun Évêque qui pût faire descendre sur eux l’Esprit-Saint, par le sacrement de la Confirmation ou par l’imposition des mains. ”

“ L’église de Corintlie persévéra dans la vraie foi jusqu’à l’épiscopat de Primus. Parti pour Home, je m’arrêtai à Corintlie et j’y fis un séjour parmi les fidèles, nous édifiant mutuellement dans la vraie doctrine. Arrivé à Rome, je dressai la succession jusqu’à Anicet, dont Eleuthère était le diacre. Et Anicet a pour successeur Soter, auquel succède Eleuthère. En chaque succession (c’est-à-dire dans 1773
ÉVÉQUES
1774
chaque série d’éi’éques) et dans chaque ville, la foi est conforme à la doctrine de la Loi, des Prophètes et du Seigneur. ”

“ Deux objets surtout remplissent cette correspondance : d’une part, les blessures de la persécution, à guérir ; d’autre part, le schisme, qui, à Rome avec Novatien, en Afrique avec Félicissinie, déchire l’Eglise. La dernière lettre de Cyprien porte à Corneille ses félicitations fraternelles pour sa glorieuse confession, prélude de son martyre.
L’Ep. XLVIII renouvelle au pape l’hommage de l’Eglise d’Afrique, et l’assure qu’en s’atlachant à lui les évèques d’outremer ont conscience de s’attacher à l’Eglise catholique, iii, p. ”

“ Il n'oserait pas, dit-il avec ironie, se comparer à certains qui se recommandent euxmêmes ; — ce sont peut-être ceux à qui plus haut il reprochait de venir avec des lettres de recommandation qui font valoir leur qualité ; — mais, sans se comparer à d'autres, il se glorifie uniquement selon la mesure que Dieu lui a faite, et les Corinthiens doivent bien savoir qu'il est venu jusqu'à Corinthe ; il ne tire pas gloire des travaux d'autrui en se substituant à eux ; — ce trait frappe ceux qui se sont permis de venir à Corinthe après lui ”

“ On le sut bientôt en Afrique : les schismatiques répandaient leurs mensonges contre le pape, qui de son côté écrivait des lettres pleines de modération. Saint Cyprien convoqua donc un grand nombre d'évêques, envoya en Italie Caldonius et Fortunat dont les informations, jointes au témoignage des deux évêques Etienne et Pompée, qui avaient tout vu à Rome, firent connaître la vérité. Ainsi, toute l'Afrique reconnut Corneille pour pape légitime. ”

“ Il allait d’Église en Église, conférant avec les évêques, s’informant de leur foi, dressant la succession de pasteurs par laquelle ils se rattachaient aux apôtres. L’accord dogmatique qu’il trouva entre les évêques le remplit de joie. Toutes ces petites Églises des bords de la Méditerranée orientale se développaient avec une entente parfaite. À Corinthe, en particulier, Hégésippe fut singulièrement consolé par ses entretiens avec l’évêque Primus et avec les fidèles qu’il trouva dans la direction la plus orthodoxe. ”

“ « Cette femme, dit Cornélius à Lapide, c'est l'Eglise, Epouse du Christ, et veuve de son céleste Epoux, depuis son Ascension dans le ciel.
« Et la prospérité sera si grande sous son règne et on fera si peu de cas de l'or et de l'argent, qu'on le jettera dans la mer et après ce temps de triomphe, viendra la fin du monde et le jour du jugement. »
Après avoir cité cet oracle prophétique, Cornélius à Lapide s'écrie : « Bienheureux donc ceux qui vivront après la mort de l'Antéchrist : « Beati et felices qui post mortem Antichristi vixerint ! » ”