Léon Thomas

“ Je m'inspire, mes frères, de ces deux grands coeurs, et des vives émotions qui vous ont fait tressaillir, pour couronner cette solennité, en affirmant mes douces et invincibles espérances.
La très noble nation des Francs, comme l'appelle Léon XIII, est née sur un champ de bataille, d'une prière, d'une victoire; et dans tout le cours de son existence, elle a été le soldat de Dieu, l'avant-garde de l'Église, la reine de la civilisation. ”

“ N'importe, détruisez, percez des avenues, Ouvrez aux voyageurs des routes inconnues, Osez au vieux Rouen dire un dernier adieu ; Tout passe, tout vieillit, tout dit ce que nous sommes ; Changez donc, réformez, hommes, l'œuvre des hommes, Mais respectez l'œuvre de Dieu.
Cette œuvre, c'est le code écrit au fond des âmes, C'est le patriotisme et ses ardentes flammes, La règle de l'honneur et de la vérité, La loyauté suivant toujours la droite ligne, La vertu gouvernant l'homme et le rendant digne De jouir de la liberté. ”

“ Le drapeau ! le drapeau ! Enfin, quand tout est perdu, on l'enterre et on le pleure comme un être chéri. Voilà ce qu'ont fait, en 1870, d'héroïques vaincus ; mais ils savaient que ces précieux restes ensevelis, c'était la gloire de la France qui attendrait, là, l'aurore désirée et déjà entrevue de la résurrection. Il importe peu que nos vainqueurs d'un jour aient cru à jamais éteinte la gloire de notre pays et sa force brisée. Insensés ! l'histoire aurait dû leur apprendre que la France ressuscite toujours, parce que le Christ aime la France et que la croix aime le drapeau français. ”

“ Allocution de S. G. Monseigneur l'Archevêque 15
et il n'en a goûté que les premières joies, et il salue l'avenir d'un regard rayonnant d'espérance. Mais la patrie est un bien supérieur, pour lequel chacun est tenu de travailler, de souffrir, et, au besoin, de mourir. Voilà, par excellence, le rôle du soldat. Que l'heure du combat vienne à sonner, que le clairon se fasse entendre, que le canon gronde, voyez comme il a vite surmonté, par l'énergie de son âme, cette peur instinctive du corps, à laquelle les plus braves n'échappent pas toujours ; voyez comme il s'avance, fier et intrépide. ”

“ Oui, poète, car il a le souffle, l'inspiration, les ailes de la pensée et de la foi. Son vers est mâle, sobre et ferme ; il est le moule solide de grands sentiments. Il a parlé de Corneille comme un fils doit parler de son père, en lui empruntant son âme et son verbe.
En entendant les vers qu'on va lire, on regardait le buste de Corneille, et on lui disait instinctivement : « Écoute bien, grand Corneille, voici un enfant de Rouen qui élève notre admiration et notre reconnaissance à ta hauteur ! » ”

“ Symbole de la patrie sous tous ses aspects, le drapeau est une chose auguste et sacrée. Je dis plus : il est quelqu'un. La passion patriotique a fait ce prodige de l'animer, de lui prêter une vie personnelle, de lui donner une pensée, un sentiment, un souffle, un regard, une voix et jusqu'à des pleurs. J'imagine que c'est l'âme du régiment tout entier qui palpite, là-haut, dans les plis de l'étendard, et qui renvoie à chacun le reflet de ses propres inspirations. ”

“ Il faut que tous les Anglais soient boutés hors de France. Ainsi l'ordonne le Roi du ciel, car l'indépendance d'un peuple est un droit inviolable et sacré. Mais si Jeanne veut qu'ils partent, elle ne veut pas qu'ils meurent. Chaque fois, avant de les attaquer, elle les somme de retourner dans leur pays; et quand elle fond sur eux, c'est avec son étendard, symbole de la liberté et de l'honneur de sa patrie, sur lequel est gravé, avec le nom du Christ qui aime les Francs, le nom de Marie, que, dès l'origine, ils ont choisie pour leur reine, pour leur dame, comme parlaient les chevaliers. ”

“ L'avenir est à Dieu; il est à vous aussi, et vous pouvez, à votre gré, le faire glorieux et fécond pour la joie de vos familles, pour le service de la France et de l'Eglise. L'avenir immortel lui-même est entre vos mains, car la bonté infinie a disposé toutes choses avec une suprême délicatesse pour que votre vie du ciel soit vraiment le fruit de vos travaux, le prix de vos sueurs et de vos larmes, et que vous ayez le mérite de la gagner comme un ouvrier gagne noblement son pain, comme un héros gagne sa gloire. ”

“ « Où se trouve le bien-être, c'est là qu'est la patrie. » Ce n'est pas vrai, la patrie est avec le drapeau. Heureux ou malheureux, sur terre ou sur mer, dans les péripéties du combat ou dans les joies de la victoire, si le drapeau est là, vous avez la patrie. Le rayon qui se joue dans ses teintes tricolores, c'est un rayon du soleil de France ; le souffle léger qui en caresse les plis mouvants, c'est un souffle venu de France. ”

“ Ah! sans doute, dans le sang versé par un grand amour, au service d'une grande cause, il y a une puissance illimitée d'expiation; sans doute, la divine miséricorde abonde sur les champs de bataille : car, tandis qu'ailleurs la souffrance et la mort sont ordinairement une nécessité par laquelle l'homme est vaincu, ici, sur ce coin de terre remué, bouleversé, jonché de débris, où se joue le drame du combat, l'homme souffre et meurt d'une manière spéciale, admirable. ”

“ « O Dieu, vous avez permis l'usage de l'épée pour contenir les méchants et défendre la patrie, faites donc que votre nouveau chevalier ne s'en serve jamais pour léser injustement qui que ce soit, mais qu'il s'en serve toujours pour la défense de ce qui est juste et droit. » Il disait encore : « Prends cette épée. Exerce avec elle la vigueur de la justice; abats avec elle la puissance de l'injustice. Protège l'Église de Dieu et disperse les ennemis du Christ.
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Ce qui est injuste, brise-le; ce qui est suivant l'ordre, fortifie-le. » ”

“ Qu'il fait bon, Messieurs, se promener avec Corneille sur ces hauts sommets où l'on rencontre les héros et les saints, où l'histoire et la poésie révélent à nos yeux ces idéales beautés qui faisaient pleurer d'admiration le grand Condé ! La se forment les cœurs vigoureux et les consciences inflexibles; la on apprend que le principe de la force et de la grandeur morales, le premier et le dernier mot du devoir, c'est de mépriser la mort, c'est de placer au delà du tombeau son cœur, sa destinée, sa vie. ”

“ L'heure est-elle seulement critique, le régiment semble-t-il hésiter et faiblir. Écoutez, on crie au drapeau, et dès lors, au lieu d'être un simple témoin du
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combat, il en devient l'âme, on dirait même qu'il est toute la bataille, à lui seul, et qu'on ne lutte que pour lui et par lui. Il est le regard qui anime, excite, enflamme, le sourire qui console les blessés et les mourants, la colère qui double l'audace des coeurs et la force des bras, la voix qui retentit sans cesse dans la mêlée pour soutenir tous les courages. Debout au milieu de ceux qui tombent, il ne tombera que le dernier. ”

“ La France s'appartient, elle a droit de rester maîtresse d'elle-même. Si je l'ai faite indépendante, si je l'ai voulue grande et forte, c'est pour la protection de l'Église, dont elle est la fille aînée, c'est pour le service du Christ, dont elle est le chevalier. Et nous savons que l'héroïne avait songé à entraîner la France, une fois délivrée des Anglais, dans une nouvelle croisade. Tel fut aussi le dernier rêve de Henri IV, l'âme la plus française après Jeanne d'Arc. ”

“ Le drapeau appartient à tous comme la patrie. Comme elle aussi, il appartient à chacun. Tel est le caractère propre de ces vastes amours, religion et patrie, que, s'ils élèvent le coeur humain à leur hauteur et le dilatent à leur mesure, néanmoins ils lui permettent de se faire dans leur immense domaine une part de prédilection. Ainsi, tandis qu'il déploie aux regards de tous le panorama de la patrie, le drapeau montre à chacun le coin de terre et le coin du ciel qu'il préfère. ”

“ Il unit à une bonté toute cordiale et toute franche la plus aimable dignité ; il aime la France où il a fait ses études ecclésiastiques, et il lui conserve les plus tendres souvenirs. Sa vie s'est passée à Montréal, où il a été successivement prédicateur, chanoine théologal, évêque, puis archevêque, et où ses oeuvres et ses bienfaits sont bénis de tous. ”

“ Nous pouvons donc affirmer qu'il ne résistera pas à certaines séductions ni à certaines violences; que sa vertu est toujours vulnérable par quelque endroit vulgaire; que, malgré ses aspirations élevées et malgré ses remords, il risque de trahir le devoir, quand son intérêt n'est pas du côté du devoir. On le verra un jour ou l'autre subir l'influence d'esprits ou de cœurs plus pervers, et s'associer à eux pour insulter, pour persécuter au besoin la vérité, la justice, le génie, la sainteté. ”

“ « Ils écoutent partout si l'on crie au secours. » Ils se lèvent au premier signe contre toutes les félonies et toutes les oppressions ; et si la France est menacée, ils lui donnent joyeusement de leur chair et de leur sang. Qui donc a osé dire que la patrie est une idée moderne, et qu'avant 89 il n'y avait pas de France ? Est-ce que nos chevaliers ne l'ont pas aimée avec passion ? ”