Jules Ledard

“ Pour remplir auprès de la société un rôle aussi nécessaire et d'aussi grande importance, le soldat doit faire abstraction de tout sentiment politique, et partant, n'être qu'un soldat, c'est-à-dire obéir à ses chefs sans murmure ni conteste, et si l'on me permet ce mauvais rapprochement — je ne cite ici que les paroles mêmes d'un célèbre diplomate — comme un pantin à qui l'on tire les ficelles.
Ça n'est pas tout, le soldat remplit au sein même de sa Patrie une tâche quelquefois bien pénible, mais qui n'en est pas moins impérieusement nécessaire. ”

“ Vous qui, pour la première fois, franchissez le seuil de la caserne pour en faire, durant trois années, votre demeure, votre famille, cet intérieur nouveau où tout étranger devient le seul confident de vos peines comme de vos joies, voyez en ce premier pas que vous faites dans la vie, non le début d'une série d'ennuis et de réels soucis, mais au contraire une source de joies nouvelles puisées dans le bonheur du devoir accompli et dans le respectueux souvenir de ce qu'ont fait avant vous, peut-être vos frères, certainement vos aînés, vos aïeux. ”

“ Je te salue, emblême de la France, Noble étendard, tricolore drapeau ; Daigne le Ciel, par sa toute-puissance, T'éterniser dans ton éclat si beau.
SURSUM CORDA !
Défendre la Patrie c'est protéger à la fois tous les êtres qui nous sont chers et la France que nous voulons tous voir forte et respectée. En portant les armes pour la défense de la Patrie le soldat remplit donc le devoir le plus sacré. ”

“ Le dévouement sans bornes et le mépris constant du danger, vous l'avez tous aussi, car c'est la marque distinctive des natures généreuses ; si donc des circonstances capitales amenaient la fraction de troupes à laquelle vous appartenez à se sacrifier dans l'intérêt de la Patrie, ce serait l'occasion de montrer toute votre ténacité, toute votre volonté, toute votre énergie. C'est dans les circonstances difficiles qu'on reconnaît le vrai courage. ”

“ Ce ne sont pas ceux qui récriminent le plus qui, sur les champs de bataille, se montrent les meilleurs soldats. La victoire n'appartient jamais aux pleurards, aux désespérés, mais bien aux soldats énergiques, aux caractères fortement trempés.
Vous voulez vaincre, vous le voulez absolument, attendezvous donc à faire de longues et pénibles marches; ne vous plaignez jamais ; supportez avec patience les privations, les petits ennuis et les vicissitudes du soldat, à la caserne comme en campagne. ”

“ « Si j'avais l'honneur d'être roi de France, je ne souffrirais pas qu'un seul coup de canon soit tiré en Europe sans ma permission ». Ce trait suffit assez à prouver combien la France a toujours mérité d'être considérée comme la première des nations, et si. l'étranger demande qui nous sommes, nous avons le droit de répondre avec une noble fierté : " Je suis fils de la France, élevé et nourri au berceau de la civilisation et de la gloire ! »
Ah ! la Patrie ! formule toujours vibrante au fond des nobles coeurs, source de vie de l'exilé ! ”

“ Et dans le vent du soir, dans le ciel calme et large,
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Sonne le ralliement comme il sonna la charge. Il est pâle, mourant, mais il souffle si fort Que les veines du front se gonflent sous l'effort Et que le sang jaillit de chaque plaie ouverte, Puis il tombe épuisé comme une masse inerte. Hélas ! quelques blessés, au son du ralliement, Reconnaissant de loin la voix du régiment, Pour secouer la mort font un effort suprême, Mais leur tête retombe, ensanglantée et blême ! ”

“ Quand à vos yeux il aura fait flotter l'étendard de la Patrie, vous vous rangerez tous avec enthousiasme à l'ombre du drapeau ; sans craindre la guerre, malgré ses tristes et sanglants épisodes, vous serez fiers d'être soldats de la France, et, s'il le fallait un jour, seriez heureux de verser votre sang pour la défendre. ”

“ Le culte du drapeau, l'amour de la patrie, l'esprit de dévouement et de sacrifice, la confiance de l'homme et du gradé sont des facteurs aussi importants pour assurer le succès que les armes les plus perfectionnées. ”

“ Plus l'ennemi est sérieux, plus notre effort doit être grand. Rien, vous le savez, ne résiste à la baïonnette française ; bien souvent, à leurs dépens, l'ont appris nos adversaires, et, à nous-mêmes, l'expérience a montré que le meilleur moyen d'éviter des pertes et d'assurer le succès était de marcher en avant. Donc, en avant toujours ! en avant quand même !
Et de plus, l'armée actuelle est la meilleure, la plus instruite et la plus nombreuse que la France ait jamais possédée ; comment n'auriez-vous pas confiance dans les chefs qui vous ont conduits dans une aussi bonne voie. ”

“ Mais, avant tout, ne perdez rien de votre gaieté gauloise, compagne inséparable du vrai soldat français.
Enfin, il vous faut l'espérance « ce puissant ressort mis par Dieu au coeur de l'homme pour le fortifier dans l'adversité et le rattacher à lui par un lien mystérieux et sublime », car comme dit l'auteur de touchantes élégies maternelles : le courage n'est plus où n'est plus l'espérance.
« Haut les coeurs pour la Patrie ! » ”

“ Avec le service obligatoire, le régiment est aujourd'hui une grande école où toutes les classes de la société viennent puiser, en même temps que l'instruction militaire, une éducation très précieuse formée de respect, d'austérité, de générosité et dévouement. ”

“ Le service militaire est ce qui forme le plus réellement et le plus complètement un homme, non pas à cause des études, des connaissances et des efforts qu'exige le service, mais parce qu'il donne tour à tour les leçons de l'obéissance et l'habitude du commandement, et fait pratiquer en même temps les vertus passives et les vertus actives. ”

“ De fer qui passerait au travers d'un volcan, La trombe de héros s'engouffre dans les rues, Écrasant des Prussiens les masses accourues. Ils vont broyant des corps humains à chaque pas ! Et la mort les fauchant les conduit au trépas. ”

“ Celui qui vous dira : ce Tous les peuples sont frères ! « Plus de Patrie, enfin ! place à l'humanité ! » Sans savoir qu'au milieu de vingt races contraires La France est le lien de la fraternité ;
Celui que vous verrez, d'une main fratricide, Arborer son drapeau de sanglante couleur Sur une barricade, à l'heure où se décide Le sort de son pays courbé par le malheur ”

“ Mais pour vaincre il faut au soldat :
Beaucoup de moral et de dicipline. Le moral joue en effet un grand rôle dans les situations ordinaires de la vie ; sa puissance enfante les prodiges les plus extraordinaires; à la guerre, tout plie devant lui. ”

“ Par le soleil couchant, doucement caressé, Il ne voit que des morts, ses bons compagnons d'armes Qu'il voudrait réveiller, et, refoulant ses larmes, Il embouche son cuivre et souffle à pleins poumons Vers les échos lointains des forêts et des monts ”

“ Le soldat est donc appelé à défendre la Patrie contre les ennemis du dehors qui, jaloux de sa richesse et de sa grandeur, pourraient tenter de s'en rendre les maîtres; témoins tant de faits historiques anciens, modernes ou contemporains, pris au hasard dans notre histoire comme dans celle des autres nations. ”

“ Jeunes compagnons d'armes, qui serez peut-être appelés sur les champs de bataille, conservez religieusement les grandes traditions de la discipline et de l'amour de la Patrie qui seront votre honneur et la sécurité de la France. ”

“ « La fraternité n'est pas écrite dans les casernes sur les « murs, mais elle brille sur tous les visages. Où chercher « cette fraternité si ce n'est au feu des bivouacs. C'est là « qu'elle a un foyer, là qu'il nous est donné de l'admirer, « entourée de ses serviteurs et de ses oeuvres. Qui ne con« naît cette sainte fraternité des camps qui laisse dans les « coeurs et qui a laissé dans l'histoire de si belles et impé« rissables traces ».
Sans doute, parmi tant d'invidus, il est de malheureuses et rares exceptions; il en est au régiment qui n'ont du soldat que l'habit. ”

“ Comme vous et avant vous, celui qui écrit ces lignes a quitté avec un vif regret le toit qui l'a vu naître, des parents bien-aimés qui ont toujours été pour lui pleins de tendre sollicitude et d'affectueux dévouement, ce qui était tout pour
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lui au monde, en un mot, l'unique objet de toutes ses affections. Son seul désir est, jeunes amis, de vous faire oublier les idées fausses que l'on a trop souvent des enseignements et des exemples de la caserne. ”

“ S'ils existent, ils sont bien rares, car ce n'est pas à une époque où l'instruction et l'intelligence sont arrivés à un si haut degré de perfection qu'il est possible de voir et même de soupçonner de pareilles lâchetés qui seraient un outrage à la Patrie et une honte pour leurs audacieux auteurs. ”