Léon Morancé

“ « Au drapeau! » Enfants, entre vous et ces deux drapeaux, que ce soit à la vie, à la mort !
Prenez maintenant, sans peur, le chemin de vos garnisons respectives, emportant dans votre âme toutes les grandes et saintes choses qui élèvent les coeurs et les esprits, la justice et le droit, l'honneur et l'héroïsme, le devoir et le sacrifice, vos croyances et la Patrie française dont le nom résume tout cela ”

“ Le drapeau, français vainqueur à Kélung et à Fou-Tchéou !
Jeunes gens, une victoire, fût-ce en Chine, c'est comme si l'on rendait une bouffée d'air natal à nos poumons.
A l'heure où je parle, dans un pays inconnu, sauvage, au Dahomey, nos soldats luttent, un contre dix, avec des peuplades aguerries, braves, d'une bravoure faite de désespoir et de fanatisme, armées d'excellents fusils et de canons allemands et que favorisent le climat et le sol. ”

“ Pour que le Patriotisme soit complet et surtout pour qu'il soit efficace, avec un amour sincère qui nous attache au coeur de la Patrie, avec un respect religieux qui nous incline devant les grandeurs de la Patrie, un troisième élément est nécessaire : le service de la Patrie.
Il y a une chose qui perd les Patries, même les plus illustres, cette chose se nomme la faiblesse ou la lâcheté ! Les faiblesses ne sauvent rien et perdent tout et les lâchetés perdent et déshonorent tout à la fois. ”

“ Un organisme si parfaitement combiné pour produire du courage avec de l'obéissance ! Quoi de plus beau, dirai-je, avec un remarquable écrivain? Des hommes très simples assemblés pour former quelque chose de très grand! L'aspect d'une armée est joyeux et fier. Que le soleil se montre, et voilà les uniformes et les drapeaux qui brillent comme des fleurs des champs, les fusils, les sabres qui lancent des éclairs, les cuirasses qui enveloppent d'un vêtement de lumière la poitrine des braves. Tout luit, rayonne, s'embrase, c'est d'une incomparable splendeur. ”

“ Oserai-je vous le déclarer : la guerre moderne ne vous offrira plus, aussi souvent que par le passé, de ces luttes corps à corps, où le plus hardi trouve son jour de gloire, son heure d'héroïsme. Il vous sera parfois difficile d'atteindre un ennemi invisible, et alors vous aurez à lutter, non contre des hommes, mais contre du fer, à voir la mort partout sans troubler jamais : une âme de soldat devant être maîtresse du corps qu'elle anime. ”

“ Que serait l'obéissance aux hommes, fragiles dépositaires d'un pouvoir qui ne fait que passer par leurs mains, si elle n'était une émanation de l'obéissance que l'on doit à Dieu qui seul possède par lui-même l'immuable et éternelle souveraineté, source de tout empire, de tout commandement, de toute discipline.
La foi est la grande école du patriotisme et l'honneur est son fruit, est-il dit au livre de la Sagesse : Flores mei fructus honoris. ”

“ La vie du soldat, écrivait naguère un aumônier de garnison, se compose de travail, de dépendance et de dévouement; c'est une vie pleine de sacrifices, et plus ces sacrifices sont considérables, plus ils paraissent nécessaires, et mieux ils doivent être consentis. Il vous faudra subir le froid, les privations, les longues marches; il vous faudra accepter de grand coeur toutes les macérations et tous les dangers de la guerre, de la vie de caserne ou des camps, les abstinences de tout genre, les souffrances de toute espèce. ”

“ La Patrie, c'est aussi cette église où, par le baptême vous êtes devenu citoyen du ciel, où jeune enfant de douze ans, gardé par votre mère et votre soeur, deux anges gardiens qui vous soutenaient de leur innocence et de leurs prières, vous êtes allé vous agenouiller à la table sainte, pour recevoir la visite de Jésus-Christ et pour rattacher votre vie à l'autel, au milieu des larmes les plus douces et des émotions les plus durables ”

“ Ce qu'il faut, avant tout, pour constituer un vrai patriotisme, c'est un amour sincère, un amour saintement passionné de la Patrie et de tout ce qui touche à la Patrie. Oui, il faut que le coeur soit attaché au coeur de la Patrie, comme le coeur d'un enfant au coeur d'une mère ”

“ On le vit là un instant, tel que le peintre immortel de nos guerriers d'Afrique en a tracé pour l'avenir un tableau, que nul n'a le droit de refaire, avec ce regard de feu qui promet la victoire, le fez rouge sur la tête, le burnous bleu sur les épaules, debout au haut du rempart conquis, trente secondes avant qu'une mine cachée, sautant sous ses pas, le lance en l'air, et l'ensevelisse sous les décombres du rempart écroulé. ”

“ Je trouve que rien ne saurait être plus heureux pour vous que cet appel de la Patrie et je salue la Providence de Dieu qui met de telles choses sous votre regard à l'heure où l'âme est pleine de frémissements et où elle peut s'en aller à la gloire comme à la misère. ”

“ Comme vous palpitiez d'une émotion douloureuse, lorsque le drapeau du pays, engagé dans quelque bataille, semblait fléchir et s'incliner sous la fortune adverse! Quelle joie, lorsque, soutenu par de vaillantes mains et flottant seul au-dessus du théâtre de l'action, il chassait devant lui les ennemis vaincus et donnait à la journée sanglante un de ces noms fameux qui peuplent nos fastes militaires et ne seront jamais oubliés tant qu'il y aura des hommes. ”

“ Par une loi du coeur, autant peut-être que par un précepte d'en haut, qui aime Dieu, aime ses semblables.
Plus une âme aime Dieu, plus elle est grande et belle; plus elle a de lumière et de chaleur, plus elle a un extrême besoin de se communiquer aux autres âmes et de leur verser largement les eaux vives qui la remplissent. ”

“ Nous sommes un peuple vainqueur et nous ne pouvons pas nous résigner à être toujours un peuple vaincu. L'Europe le pense comme nous. Regardez au coeur de l'ennemi. Pourquoi quand il a eu fini de piétiner notre sol, pourquoi, en sa passion inintelligente, a-t-il mutilé la patrie française? ”

“ Constance et discipline, cela signifie patience, obéissance, abnégation totale, oubli complet de soi-même, et cela impose, par conséquent, une vie rude, austère, laborieuse, une vie si occupée, si assujettie, si noblement captive à tant d'égards. ”

“ Je sais que l'enthousiasme du peuple délivra le jeune vainqueur. Mais si la sévérité de Papirius a trouvé des censeurs de son vivant et dans la postérité, son zèle pour la discipline n'a pas manqué non plus dans tous les siècles de mâles et austères admirateurs. ”

“ Le drapeau n'est-il donc que cela ? Lorsqu'il flotte au vent, en temps de paix, notre coeur tressaille ; au jour des combats, il le lève, on se lève avec lui ; il marche, on le suit ; il s'agite dans la mêlée, on l'entoure, on le défend au péril de sa vie. ”

“ Non, non, l'idée de la Patrie est une idée sainte entre toutes ; l'idée du sol qu'il faut maintenir en son intégrité est une idée qui sauve tant de choses, qu'il faudrait la garder à deux genoux comme jadis les Hébreux gardaient l'arche sainte. Un peuple qui cesserait de comprendre cela cesserait de vivre. ”

“ Aimez le drapeau, jeunes gens, aimez aussi vos chefs, ces chefs qui sont comme la réserve sainte de la nation. Au régiment, je vous l'ai rappelé tout récemment, en une circonstance solennelle, au régiment sont les braves coeurs et je dis le mot braves à tous les sens du mot. C'est là que sont les sacrifiés, ceux qui mènent la vie austère, ceux qui acceptent joyeusement la formation intérieure que le devoir impose à une nature d'homme et cela sans répit, sans trêve ”

“ Le chemin de l'obéissance, d'après l'oracle divin, est le plus sûr chemin de la victoire. Vir obediens loquetur victorias.
Aussi, je le déclare avec toute l'ardeur de ma conviction, le soldat n'est mûr pour le courage que lorsqu'il est rompu aux héroïsmes de la discipline. Napoléon disait : « Les premières qualités du soldat sont la constance et la discipline; la valeur n'est que la seconde. » ”

“ En posant cette loi providentielle de l'histoire, que tous les peuples passeraient sous le joug des Romains, afin d'offrir à l'Évangile un monde sans frontières, Dieu ne s'est point départi de la loi plus haute et plus vaste encore, établie par lui dès l'origine; c'est que le ressort de la nationalité des peuples serait en raison directe de la force de leur caractère et de leur tempérament religieux. ”

“ Notre siècle, si fécond en guerres, en connaît deux que la victoire a justifiées : celle de Soult à Austerlitz, et plus récemment, dans cette Italie, dernier champ de nos palmes militaires, l'exploit fameux d'un héros que nous aimions d'abord dans la victoire avant de l'aimer davantage dans le malheur. ”

“ « Et avec l'aide de Dieu!» Dieu, en effet, qui a créé les hommes et les familles, crée aussi les nations ; il leur prépare leurs destinées et il tient leur sort dans ses mains souveraines et toutes puissantes. ”

“ Ne permettez jamais qu'on les critique en votre présence; mais surtout, jeunes gens, gardez-vous bien de lire ces pamphlets où les ennemis de l'armée se soulagent, avec leur rhétorique déclamatoire et empoisonnée, en insultant ses chefs dont l'intelligence baisse, disent-ils, à mesure qu'ils montent en grade et qui pour des faits isolés, perfidement examinés à la loupe, et reproduits dans la perspective du roman, pour quelques portraits dessinés en caricatures, les enveloppent tous dans une suspicion générale. ”

“ C'est égal, le mot de victoire est un beau mot, et quand ce mot fait sa rentrée dans le dictionnaire français, il n'y a pas de considération au monde qui puisse empêcher nos coeurs de battre un peu plus fort, nos poitrines de respirer plus librement ”

“ « Monseigneur, mon devoir m'ordonne « de vous dire que la brèche est impraticable. » Et cela dit, il meurt. Le maréchal Vallée, c'est luimême qui l'a raconté, était dans une affreuse perplexité. Il faut, dit-il alors à Lamoricière, enlever la brèche, praticable ou non, à tout prix. Lamoricière se lance à l'assaut à sept heures du matin, jetant à sa colonne ce mâle commandement : « Mes zouaves, « à vous ! debout ! au trop ! marche ! » et renversant tout sur son passage, il arrive le premier sur la brèche. ”

“ Faites encore, s'il se peut, sa prison plus étroite ; il entraînera les rochers, il déracinera les montagnes. D'où lui vient cette force? De la digue qui se dresse contre lui, de la digue qui contraint et maîtrise ses flots. ”

“ Et cet amour profond crée le dévouement effi-
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cace envers la Patrie, ouvre le coeur aux plus généreuses inspirations, exalte les âmes par les sentiments les plus magnanimes et, quelquefois, élève l'homme jusqu'à l'oubli total de lui-même : il n'y a aucun sacrifice, aucune douleur, aucun danger qu'il veuille décliner quand elle l'appelle, nullus est casus pro Patria non referendus... ”

“ Vous savez qu'après avoir été d'abord la loi de tous, dans les temps reculés, chaque homme ayant le droit de défendre et de conserver le sol, plus tard, après les progrès de la civilisation, les devoirs militaires s'étaient restreints ”

“ Et quelle est la classe de la société, même parmi les plus respectables et les plus respectées, qu'on ne puisse arriver à flétrir par de semblables procédés ? Mais que leur importe le scandale puisqu'il amène le succès. ”

“ On veut, clans un sentiment louable, dans un sentiment généreux, qu'au moment venu, la victoire soit de nouveau obligée de suivre ces drapeaux, qu'autrefois elle connaissait si bien, et que pour un jour elle a abandonnés. ”

“ Les caractères y abondent et l'esprit religieux des Bayard, des Turenne, des Kellermann, des Drouot, des Lamoricière, des Renaut, des de Sonis, des Chanzy et des Courbet, — pour ne parler que des morts, — y circule toujours.
Drouot, sous la tente du soldat comme dans l'orgueil des palais, se montrait, dit Lacordaire, publiquement chrétien. « Il lisait la Bible, appuyé sur « un canon; il la lisait aux Tuileries dans l'em« brasure d'une fenêtre. Cette lecture fortifiait son « âme contre les dangers de la guerre et contre « les faiblesses des cours. » ”

“ Voilà quelles préoccupations morales nous distinguent toujours des marchands d'Angleterre et des trafiquants d'Allemagne. Parlant de la France, un grand écrivain, Louis Veuillot, disait : « Nul peuple n'a donné tant de sang aux « idées ; la pensée humaine vogue à travers le
(1) Paroles du maréchal Canrobert.
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« monde sur un fleuve de sang français. » La glorieuse campagne du Dahomey prouve que, malgré tout, nous sommes encore ce peuple-là... le peuple de l'épée qui défend la justice et de la croix qui la fait aimer ! ”