Fez

“ A droite, atterrissage d'un monoplan monté par un officier turc qui était allé au-devant des aviateurs français.
--Phot. comm. par M. Beguin-Billecocq.
Fez au milieu de ses jardins.
LE MAROC QU'IL FAUT VOIR II LA CAPITALE DU VIEUX MAGHREB
Pour bien goûter le charme de Fez, il faut avoir l'âme orientale, c'est-à-dire se complaire dans la vie du Passé, si calme et si douce en comparaison de celle que nous fait notre civilisation moderne; il faut s'attacher à savourer la joie de vivre et non dévorer sa vie dans la fièvre et la trépidation de nos existences compliquées. ”

“ Les mollets de Fezziwig étaient positivement comme deux astres. C’étaient des lunes qui se multipliaient dans toutes les évolutions de la danse. Ils paraissaient, disparaissaient, reparaissaient de plus belle. Et quand le vieux Fezziwig et Mme Fezziwig eurent exécuté toute la danse : avancez et reculez, tenez votre danseuse par la main, balancez, saluez ; le tire-bouchon ; enfilez l’aiguille et reprenez vos places ; Fezziwig faisait des entrechats si lestement, qu’il semblait jouer du flageolet avec ses jambes, et retombait ensuite en place sur ses pieds, droit comme un I. ”

“ Oui, bonne fée, ce vent annonce que la mer monte.
— Montera-t-elle vite, aujourd'hui ?
— Assez.
— Combien faut-il de temps pour aller d'ici au Mont-Saint-Michel ?
— Vous me le demandez ? La fée frappa son petit pied contre le sable.
— Un gros quart d'heure, en courant comme nous le faisions, ajouta Jeannin.
— Et la mer fermera la route ?
— À peu près dans une demi-heure. La fée prit l'escarcelle à sa ceinture et la jeta sur le sable, où les écus parlèrent leur langage joyeux. Jeannin poussa un grand cri d'allégresse, lâcha la fée et se précipita sur l'escarcelle. Mais un doute le prit soudain. ”

“ Une femme entièrement nue, une sainte aussi, erre autour du vieux sanctuaire, secoue sa crinière noire. Je connais bien, dans une cour de Fès fedid, sa petite tente loqueteuse, la tanière sous laquelle on la voit, le soir, se glisser comme une bête. Couchée dans un enfoncement d’ombre, elle écoute les prédications. La chevelure longue et désordonnée fait un flot sauvage sur le corps lisse, nu, qu’aucune curiosité ne frôle. Elle est hors l’humanité. Elle se lève, elle rôde, bête familière, respectée, visitée par un esprit inconnu. La grande vague humaine qui bat le vieux vaisseau a son écume. ”

“ Plus belle que Fée, moins surprise qu’elle ne l’auroit été deux heures auparavant, frapa deux ou trois petits coups contre les ais, & dit assez haut : Si l’on donne des peines icy, il s’y fait en même temps des miracles ; esperez. Mais contez-moi, je vous prie, qui vous étes, je vous diray aussi qui je suis. Il m’est plus doux de vous satisfaire, réprit l’autre personne, que de continuer mon employ. Je suis fille de Roy ; on dit que je nâquis charmante : les Fées n’assisterent point à ma naissance ; vous savez qu’elles sont cruelles à ceux dont elles n’ont pas pris la protection en naissant. ”

“ La part de la bonne Fée ! murmura-t-on à la ronde. Maître Vincent Gueffès, le vilain Normand, fut tout seul à hausser les épaules. Ce ne fut pas long, mes petits enfants, poursuivit Simon Le Priol ; le Breton commençait un Ave dévotement, parce qu'il se reconnaissait en faute pour s'être mis sous une protection autre que celle de la vierge Marie, lorsqu'il sentit un grand choc.
C'était le cheval noir qui prenait pied sur le rocher du Mont.
Le Breton rouvrit les yeux. La Fée se balançait comme une vapeur aux rayons de la lune. ”

“ Quelle cruauté, dit cette Princesse à Plus belle que Fée, d’ordonner ce qu’on ne peut faire ! Je juge à l’étrange monture que je vous vois, que vous avez réussi : Plus belle que Fée descendit ; & touchée du malheur de sa compagne, elle prit ainsi la parole se tournant vers son amant. Faites moi voir vôtre toute puissance ; ou plûtôt mon amour, répartit ce Prince, en reprenant sa forme ordinaire. Desirs voyant la beauté & les graces de sa personne fit briller de la surprise & de la joye dans ses yeux. Plus belle que Fée en rougit par un mouvement dont elle ne fut pas la maîtresse. ”

“ Dans le temps qu’il luy disoit les choses les plus sensibles, les plus delicates & les plus passionnées, la Fée démasqua l’esclave. Elle parut avec ses traits naturels, il connut sa faute, & la tromperie qu’on luy avoit faite.
Rien ne peut-être comparable à la douleur du Seigneur des Isles lointaines ; on le laissa ensuite aller sans luy faire promettre de ne voir plus lsene la belle, & par malheur on oublia ce point qui étoit le plus important. ”

“ « Merci de votre histoire, Charité, dit la Reine des Fées : rien de plus intéressant. Je vois que la Fée Justice a hâte de nous faire son récit, mais je crains aussi que notre petite Princesse ne soit par trop fatiguée. Sa joue est rouge déjà d’émotion, peut-être sera-t-elle aise de se reposer. Allons au parc, et, pendant que vous danserez au clair de la lune, Blanche dormira dans mon bosquet. » Vite les Fées bondissent aux pieds de la visiteuse et de leur Reine, les musiciennes sautant pour cela de leur branche ; toutes s’assemblent sur le velours des gazons. ”

“ Soit, je me retire; reprenez cette clef, qui me devient inutile et dont je ne me suis servi que pour vous obéir... Je reprends ma parole et j'emporte mon secret.
Ce disant, il fit mine de tendre la clef au chancelier et de gagner la porte ordinaire.
—Au diable, le fâcheux! gronda son patron. Je t'écoute, mais dis-moi un mot raisonnable.
—Croyez-moi, messire; ma marotte dort là-haut dans mon perchoir, sous les toits, je n'ai jamais été plus sensé. Je n'ai pas imaginé le fantôme noir de la grande cour, il existe; tout à l'heure encore je l'ai vu... je l'ai suivi!... ”

“ Au milieu de cette épouvantable tourbillon, la Fée se voyait souvent rajeunir et vieillir de plusieurs siècles dans l’espace de peu de jours. Fatiguée d’une existence si mobile et si bruyante, excédée de tant de succès si peu dignes d’elle, humiliée de ses victoires, affligée de ses conquêtes, elle résolut enfin de se soustraire à tous les yeux, et se retira brusquement dans la plus profonde solitude. ”

“ Comment faire pour inviter au sommeil ces êtres tout éveillés, dont la conscience était évidemment trop mauvaise pour leur permettre de goûter le repos des justes ? Tous, plus ou moins agités, même ceux qui dormaient, se livraient à une foule de bruits, comme possédés tous d’esprits discordants, N’ayant donc aucune idée de ce qu’elle devait faire, la pauvre enfant s’adressa à la Fée Amour, afin d’avoir son aide. À sa surprise, elle vit la Fée prendre la forme de plusieurs jeunes filles à la fois et danser, sous chacun de ces masques, devant le regard appesanti des Géants. ”

“ Madame Tu Tu se rendit, sans qu’on l’apperçût, dans le cabinet de la Reine. Aprés qu’elles se furent bien embrassées, car il n’y a pas une grande difference d’une Fée à une Reine, ayant presque le même pouvoir, la Fée Tu Tu luy dit qu’elle verroit bientôt son fils ; qu’elle la prioit de ne s’inquieter point, & de ne prendre aucun chagrin de tout ce qu’elle verroit arriver ; qu’elle seroit bien trompée, ou qu’elle luy promettoit une joye à laquelle elle ne s’attendoit pas, & qu’elle seroit un jour la plus heureuse de toutes les créatures. ”

“ La bonne vieille, bien embarrassée, crie au secours: on vient de tous côtés; on jette de l'eau au visage de la princesse; on la délace, on lui frappe dans les mains, on lui frotte les tempes avec de l'eau de la reine de Hongrie: mais rien ne la faisait revenir. Alors le roi, qui était monté au bruit, se souvint de la prédiction des fées; et, jugeant bien qu'il fallait que cela arrivât, puisque les fées l'avaient dit, fit mettre la princesse dans le plus bel appartement du palais, sur un lit en broderie d'or et d'argent. ”

“ Plus belle que Fée ne revint de son étonnement que pour tomber dans un plus épouvantable. La rapidité avec laquelle ce char voloit en l’air, l’avoit tellement étourdie, qu’elle en avoit presque perdu la connoissance. ”

“ LA FÉE Amant dangereux et trompeur, ennemi de la vertu, perfides impressions de l’amour, effacez-vous de son cœur, et disparaissez.
Lucidor fuit ; la symphonie finit ; la Modestie, la Vertu et la Fée vont à Félicie qui tombe dans leurs bras, et qui, à la fin, ouvrant les yeux, embrasse la Fée, caresse la Modestie et Diane, et dit à la Fée :
FÉLICIE Ah ! Madame, ah ! ma protectrice ! que je vous ai d’obligation. Vous me pardonnez donc ? Je vous retrouve ; que je suis heureuse ! et qu’il est doux de me revoir entre vos bras !
LA FÉE Félicie, vous êtes instruite ”

“ Desirs se tourmenta une partie de la nuit, elle dormit l’autre, & se sentit reveillée par une agreable fille que lui vint dire en lui portant un peu de nourriture, que c’étoit de la part du favori de la Fée sa maîtresse, qui étoit resolu de la secourir ; qu’elle seroit heureuse si cela étoit, parce que la Fée avoit envoyé chercher un méchant esprit, afin qu’il vint lui souffler au nez de la laideur, & qu’en cet état difforme & plein d’ignominie, elle la renvoiroit à la Reine des Fées, afin qu’elle servît au triomphe de leurs ressentimens. ”

“ C’était un cruel despote, qui, parmi bien d’autres horreurs, avait institué la coutume de se faire livrer tous les ans la plus belle jeune fille de Fès et de Taza, pour l’enfermer dans son harem. Or, l’année pendant laquelle les deux jeunes princes se trouvaient à Fès, le chérif Rechid, allant se promener du côté des cimetières, aperçut une femme prosternée sur une tombe et poussant des cris de désespoir; attiré vers elle par ses lamentations, il s’approcha et lui demanda d’où pouvait lui venir une si grande douleur ”

“ Le soir, quand l’ombre plane sur la ville, adoucit les arêtes des minarets, couvre les basses coupoles des marabouts, éteint les miroitemens des oliviers, revêt de sa douceur la nudité des monts, le petit édicule du Msalla délie la nuit, qu’il éclaire de sa blancheur impérieuse.
Ce matin, le peuple de Fès se rend à l’appel du Msalla. C’est l’heure de la prière, du sacrifice. Depuis bien des jours on s’y prépare, et, par centaines, nous avons vu s’engouffrer dans les portes, à flots dociles et poussiéreux, les troupeaux qui seront immolés aujourd’hui. Chaque Fasi a acheté son mouton. ”

“ Le charme est détruit avec les ailes de la princesse.
La baguette magique de la Fée se brise dans sa main. — Farfalla redevient la belle jeune fille qu’adore le neveu de l’Émir. La jalouse Hamza fait un geste de fureur, et menace encore ; mais toutes les Fées, s’unissant contre elle, se font les protectrices des amants ; et, pour détruire à jamais les maléfices de leur méchante sœur, ils la métamorphosent en statue. ”

“ Bien heureux si le lutin mignon ne l'a pas attiré dans quelque trou !
C'était un ignorant que ce petit Jeannin.
Prendre une fée à la course ; prendre la lune avec ses dents ! On surprend les fées, on ne les prend pas. Voilà ce que tout le monde sait bien.
Si le père Le Priol avait entendu le petit coquetier répéter en courant : Elle est à moi ! elle est à moi ! il aurait ri comme un bossu.
Pourquoi le chevalier breton de la légende avait-il réussi ? C'est qu'il avait saisi la fée au moment où elle se baissait pour ramasser les friandises achetées chez le marchand d'épices de la ville de Dol... ”

“ La Fée proféra ces derniers mots, sa douce voix expirant par degrés ; puis sa forme se fit indistincte. Rubis essaya à cet instant de la serrer plus étroitement dans ses bras, mais se réveilla, regardant autour d’elle et se frottant les yeux. Toute seule ! nul indice de la Fée, aucun d’Henri. Quelle heure était-il ? près de quatre heures, et son mari pas encore rentré ! Que pouvait vouloir dire cela ? quel rêve étrange elle avait fait ! Elle pensa aux paroles de la Fée. — Sitôt éveillée, debout ! Habillez-vous et vous verrez sur votre table un mignon tube poli, contenant un liquide magique. ”

“ A peine eut-elle dit ces paroles, que la fée parut: "Je n'ai pas prétendu vous récompenser en vous faisant reine, lui dit la fée, mais vous punir, parce que vous m'avez donné vos prunes à contre-coeur. Pour être heureux, il faut, comme votre soeur, ne posséder que les choses nécessaires, et n'en point souhaiter davantage.--Ah! Madame, s'écria Blanche, vous vous êtes assez vengée, finissez mon malheur. Il est fini, reprit la fée. Le roi, qui ne vous aime plus, vient d'épouser une autre femme, et demain ses officiers viendront vous ordonner, de sa part, de ne point retourner à son palais." ”

“ À chacune de ces Boutiques il y avoit de jeunes & d’agreables Fées, & auprés d’elles, pour les aider, les personnes qu’elles aimoient le mieux. Aussi tôt que Desirs parut, ses agrémens charmerent tous le monde, elle prit possession de tous les cœurs. Aux premieres Boutiques où elle s’adressa, elle fit grande pitié en demandant le fard de jeunesse, aucun ne lui voulut dire où il se trouvoit, parce que quand ce n’étoit pas une Fée qui le venoit chercher, il designoit un supplice pour la personne qui étoit chargée de cette dangereuse commission. ”

“ Le corps de la Fée était plus mince et plus léger que cette nuée floconneuse, là-bas, qui ne retient que la plus pâle nuance du soir et que le regard tendu peut à peine saisir, au moment où elle fond dans l’ombre du crépuscule oriental. La belle étoile qui diamante la splendide couronne du matin ne jette pas une lumière aussi puissante et aussi douce que celle qui, jaillissant des formes de la Fée, répandait autour d’elle un halo de pourpre, et par des mouvements ondulés suivait gracieusement ses contours. ”

“ La fée répondit: "Elle aura une fille, qui sera la plus belle princesse et la mieux apprise que l'on ait jamais vue." Elle lui souhaita ensuite des biens et des honneurs infinis. "Si elle n'est pas belle et bien apprise, dit le méchant roi, je la pendrai au cou de sa mère, et sa mère à un arbre, sans que rien m'en puisse empêcher." Après cela il sortit avec la fée, et ne regarda pas la bonne reine, qui pleurait amèrement; car elle disait en elle-même: "Hélas! que ferai-je? Si j'ai une belle petite fille, il la donnera à son magot de fils; et si elle est laide, il nous pendra toutes deux. ”