Charlotte-Rose de Caumont La Force

“ J’ay vû l’enfance du monde, je suis l’Amour. L’Amour, s’écria Lantine, l’Amour vieux & barbu ! on le peint si beau & si jeune. N’en savez-vous autre chose, réprit-il ? tenez je vais paroître à vos yeux comme je suis devant Psiché. Et se metamorphosant dans un clin d’œil, elle fut surprise de sa belle forme & de sa beauté merveilleuse. Ne vous étonnez pas, poursuivit-il, je puis changer aussi souvent & aussi promptement que les décorations de l’Opera. Vous étes donc plus qu’une Fée, luy répondit-elle. ”

“ Pourquoy cette prompte retraite, luy dit Lantine ? Je ne vois rien de plus agréable que cette petite Dame, & celle qui la soûtient, dites-moy qui ce peut-être.
C’est la Fille du Ciel, réprit l’Amour, que la vertu gouverne ; elle est donnée à la terre pour faire sa felicité. Mais pourquoy la fuyez vous, répliqua Lantine ? qui a-t-il d’incompatible entre vous deux ? Je suis un enfant gâté, répartit-il, je ne suis pas en état de me montrer devant des regards si purs. ”

“ Plus belle que Fée, moins surprise qu’elle ne l’auroit été deux heures auparavant, frapa deux ou trois petits coups contre les ais, & dit assez haut : Si l’on donne des peines icy, il s’y fait en même temps des miracles ; esperez. Mais contez-moi, je vous prie, qui vous étes, je vous diray aussi qui je suis. Il m’est plus doux de vous satisfaire, réprit l’autre personne, que de continuer mon employ. Je suis fille de Roy ; on dit que je nâquis charmante : les Fées n’assisterent point à ma naissance ; vous savez qu’elles sont cruelles à ceux dont elles n’ont pas pris la protection en naissant. ”

“ Enfin la cinquiéme matinée Plus belle que Fée en ouvrant les yeux crut voir une clarté plus brillante que celle du jour ; quand elle appercût dans les yeux de son amant tout l’amour qu’elle luy avoit donné. ”

“ Plus belle que Fée ne revint de son étonnement que pour tomber dans un plus épouvantable. La rapidité avec laquelle ce char voloit en l’air, l’avoit tellement étourdie, qu’elle en avoit presque perdu la connoissance. ”

“ Voilà comme l’on faisoit quand j’étois dans le monde, continua la Bonne Femme ; qui en a tant appris à Lirette dans ce desert ? Comment feray-je pour couper de bonne heure la racine d’un mal si pernicieux ? Eh Madame, de quoi vous inquietez-vous, luy dit alors la Perdrix ? laissez-les faire, ceux qui les conduisent en savent plus que vous. ”

“ Les jeunes Bergers la virent avec consolation : mais la Bonne Femme n’en pouvoit recevoir depuis qu’elle étoit separée de ces personnes si cheres, & qu’elle savoit en si grand peril. Que ma felicité est changée, disoit-elle à Madame Tu Tu ; je ne suis dans le monde que pour être perpetuellement agitée : je croyois avoir pris le seul parti qui me pouvoit mettre dans le repos, qu’on est borné dans les vûës que l’on prend. Et ne savez vous pas, réprit la Fée, qu’il n’est point d’état dans la vie où l’on puisse vivre heureux. ”

“ Un jour qu’elle visitoit un Parc d’une beauté merveilleuse, elle entendit un bruit de chasse, soudain faisant déplier son voile mysterieux, elle voulut paroître une statuë de Girasol, couchée sur quatre piliers de saphirs ; sous cette forme elle vit passer & repasser plusieurs-fois toute la chasse, & chacun s’étonna de la merveille qu’ils voyoient : enfin elle apperçut un jeune homme à cheval, en qui la nature avoit déployé toutes ses persections. ”

“ Le Roy fort charmé de la bonne fortune qu’il avoit euë, se trouvoit le plus content de tous les hommes : mais l’Enchanteur étoit le plus amoureux & le plus satisfait. Il remporta tous les prix des tournois, il donna cent marques d’amour à Isene la belle, où personne ne prit garde : ils se regardoient à la dérobée, s’ils dansoient ensemble ils se serroient la main, ils beuvoient à table dans le même verre ; rien n’est comparable à la felicité des commencemens d’amour.
La seconde nuit l’Enchanteur fut encore avec la Reine, & il mit son esclave dans le lit du Roy. ”

“ Finfin avoit la tête appuyée sur sa trousse, & Mirtis avoit la sienne sur l’estomac de Finfin.
Le Prince la trouva si belle, qu’il descendit precipitamment de cheval, & la regardoit avec une grande attention. Il jugea à leurs pannetieres & à la simplicité de leurs habits que ce n’étoit que des Bergers : il en soûpira de douleur, parce qu’il avoit déja soûpiré d’amour ; cet amour même fut suivi dans un instant de la jalousie. La maniere dont ces jeunes gens étoient luy fit croire qu’une telle familliarité ne venoit que de l’amour qui les unissoit. ”

“ La mer qui entoure presque tout le Pays des Delices, est toute pleine d’Avanturiers qui cherchent ses heureux bords : mais il est trés-difficile d’y avoir entrée, & peu de ceux qui ont le bonheur d’y arriver y font un long séjour.
Prenez, continua l’huître, cet habit qui est moins superbe que galant, il est attaché à cette branche de coral. Voilà des lignes & des hameçons, & dans ce vase d’ambre gris vous trouverez vôtre nourriture. Mettez tout cela dans vôtre petite barque, & la laissez aller, elle s’arrêtera quand il en sera temps, & lorsque je vous croiray heureux je vous iray voir. ”

“ C’étoit vôtre pere, Finfin, aussi bien que celuy du Prince, luy dit Madame Tu Tu : mais c’étoit un dénaturé & un tyran, il a voulu cent fois faire mourir la Reine. Allons la trouver. Ils s’y en allerent. Sa vertu luy fit donner quelques regrets à la mort du Roy son mary ; Finfin & le Prince satisfirent aussi aux devoirs de la nature. Finfin fut reconnu Roy, & Mirtis & Lirette pour Princesses. Ils furent tous ensemble à la maison des Roses, pour voir la genereuse Bonne Femme : elle pensa mourir de joye en les embrassant. ”

“ Carados s’avança vers ces tentes, il ne vit personne tout autour, il descendit de cheval, & entra dans celle qui luy parut la plus belle : il y avoit dedans un fort beau lit, dont les rideaux étoient relevez, & sur ce lit une jeune personne nompareille en beauté, qui dormoit.
Le Prince fut d’abord charmé de la vûë d’un si aimable objet. Le premier moment fut donné à l’admiration & le second à l’amour. Il aima sans pouvoir s’en deffendre & contre la coûtume du temps des grandes passions, il fut hardy comme on l’est à present, il fut hardy aussi-tôt qu’amoureux. ”

“ Thiphis luy même employoit ses soins pour la fléchir en faveur de son fils, & pour la convaincre qu’il étoit l’heureux Amant promis par les destinées. Il luy disoit qu’il ne faloit pas chercher une plus grande opposition que celle de leurs cœurs, puisque celuy de Zelindor brûloit pour elle, & que le sien étoit tout de glace pour luy. Ah ! laissez-moy, répondit la Princesse, quel raisonnement pitoyable : Le Ciel me promet du bonheur par quelque opposition : mais ce n’est pas dans les cœurs qu’il la veut. Je ne saurois être heureuse qu’en aimant autant que je seray aimée. ”

“ Le Seigneur du Roc affreux se mit sur les rangs comme les autres. C’étoit un Enchanteur qui voulut employer la force de son art pour se rendre possesseur d’une si charmante personne. Il se lia, pour réüssir dans ses desseins, avec la Fée Absoluë, qui avoit un grand pouvoir sur la Princesse de l’Arabie heureuse : il la ravit, & la tint un temps considerable dans une espece de captivité. Ses agrémens & sa douceur l’obligerent à luy rendre sa liberté. ”

“ J’aime un Inconnu qui peut-être n’a point de naissance, & dont le caractere me feroit rougir si je le connoissois. Mais non, réprit elle, si j’en crois mon cœur, tout répond en luy à une si belle representation ; je ne puis rien aimer qui ne soit digne que je l’aime. ”

“ Les premiers qui la connurent pousserent des cris jusqu’au Ciel, & bientôt on sçut le sujet d’une si grande joye ; mais en avançant toûjours elle fut frappée par un étrange spectacle. Elle vit une jeune fille plus charmante que les Graces, & faite comme Venus, qui étoit attachée à un poteau prés d’un bucher, où apparemment on l’alloit brûler.
Plus belle que Fée fit un grand cri reconnoissant Desirs : mais elle fut bien surprise quand au même moment elle ne la vit plus, & qu’il parut en sa place un jeune homme si beau & si bien fait, qu’on ne se pouvoit lasser de le regarder. ”

“ Que je suis stupide, m’écriay-je ! ô prudence humaine, que vous étes aveugle ! les plus simples en savent quelquefois plus que les savans.
J’admiray cent fois que ce fût si peu de chose qui m’avoit si long temps embarassée, en avoüant que le Verd & le Bleu avoient toûjours paru au vulgaire des couleurs incompatibles ; mais j’esperay bien-tôt de les assembler par l’union des deux personnes qui en portoient les noms.
Aussi-tôt je suis venuë vous trouver, continua la Fée, & je vous prie, ne tardons pas d’aller chez Thiphis où nous trouverons la Princesse. ”

“ L’on alloit celebrer le mariage de Carados & d’Adelis, quand il arriva un Messager de la part du Roy, qu’il croyoit son pere, qui le mandoit en toute diligence. Il partit, laissa la belle Adelis, & promit un prompt retour ; mais ne sait-on pas que les choses qui dépendent du destin ne sont pas en nôtre puissance ;
Quand Carados fut arrivé, le Roy luy dit qu’il étoit dans une peine étrange ; qu’on entendoit toutes les nuits dans la Tour d’Isene la belle des melodies charmantes, & qu’apparemment l’Enchanteur prenoit le soin de la divertir dans sa captivité. ”

“ Desirs se tourmenta une partie de la nuit, elle dormit l’autre, & se sentit reveillée par une agreable fille que lui vint dire en lui portant un peu de nourriture, que c’étoit de la part du favori de la Fée sa maîtresse, qui étoit resolu de la secourir ; qu’elle seroit heureuse si cela étoit, parce que la Fée avoit envoyé chercher un méchant esprit, afin qu’il vint lui souffler au nez de la laideur, & qu’en cet état difforme & plein d’ignominie, elle la renvoiroit à la Reine des Fées, afin qu’elle servît au triomphe de leurs ressentimens. ”

“ L’esperance du Prince Panpan fut merveilleusement flatée par un aveu si delicat où persone n’ententendoit rien, & dont il connoissoit tout le charme. Il goûta quelque temps une felicité parfaite dans les manieres tendres & sensibles de la Princesse d’Arabie : mais quoi ! elle étoit trop aimable, pouvoit il long-temps être heureux ?
La jalousie se mêla de le tourmenter ; il avoit autant de Rivaux qu’il voyoit d’hommes. La Fée Absoluë luy déroboit souvent l’entretien de sa Princesse ; le Seigneur du Roc affreux l’obsedoit de prés, & cent autres l’incommodoient par des assiduitez éternelles. ”

“ Voilà luy dit-il, une trompette parlante ; quand je sérois au bout du monde, appellez-moy, je viendray : Mais ne vous en servez qu’au besoin, continua-t-il ; car quoyque cette trompette n’ait qu’un demy pied de long, le son qui en sort est si terrible, que les peuples effrayez tomberoient d’épouvante à l’entendre ; le cor d’Astolphe n’étoit qu’un faucet au prix. Mais si vous le voulez, belle Pretintin, je demeureray auprés de vous, je vous garderay le jour & la nuit : j’ay un secret de me rendre invisible. ”

“ À chacune de ces Boutiques il y avoit de jeunes & d’agreables Fées, & auprés d’elles, pour les aider, les personnes qu’elles aimoient le mieux. Aussi tôt que Desirs parut, ses agrémens charmerent tous le monde, elle prit possession de tous les cœurs. Aux premieres Boutiques où elle s’adressa, elle fit grande pitié en demandant le fard de jeunesse, aucun ne lui voulut dire où il se trouvoit, parce que quand ce n’étoit pas une Fée qui le venoit chercher, il designoit un supplice pour la personne qui étoit chargée de cette dangereuse commission. ”

“ L’Huître favorable qui l’avoit aidé jusques-là n’étoit pas une Huître ordinaire ; elle avoit la même origine de Venus, elle nâquit au même moment & de la même sorte : elle regnoit sur la Mer comme la Déesse sur la Terre, & elle étoit toute puissante auprés de sa Sœur. Elle aimoit Miracle, qu’elle regardoit comme un enfant des Eaux, & qu’elle vouloit rendre heureux : elle disposa tout en sa faveur.
Il rentra dans le Pays des Delices, tout luy rit à cette fois. Tous les habitans venoient au devant de luy avec des chapeaux de roses sur leurs têtes, jettant des fleurs sur son passage ”

“ Pardonnez-moy, Madame, répliqua la Bonne Femme avec une grande fermeté, j’iray trouver le Roy ; rien ne m’est difficile pour sauver mes enfans, je luy donneray de bon cœur tout le sang que j’ay dans les veines.
Madame Tu Tu ne pouvoit assez admirer une si grande résolution ; elle luy promit de l’assister de tout ce qui seroit en son pouvoir : mais qu’elle le croyoit borné en cette rencontre par la faute qu’ils avoient faite. La Bonne Femme prit congé d’elle, & ne voulut point dire son dessein à Mirtis ni au Prince, de peur de s’attendrir & de les affliger. ”

“ Panpan l’alloit conjurer d’abreger ses peines, & s’alloit peut-être embarasser dans un long discours. Il ouvroit la bouche pour le commencer, quand il ne vit plus rien auprés de luy qu’une grande trace de lumiere, & une Fléche à ses pieds.
Ah Sorcier ! s’écria-t-il en la relevant, qui jettes tes charmes dans le fonds de mon cœur ; fais que la durée en soit éternelle par une abondante suite de douceurs.
Il crut que l’Amour l’aideroit. Dans cette pensée il resolut d’aller au Palais où l’on retenoit sa belle Princesse ”

“ Mais laissons pour quelque temps ces paisibles habitans de l’air, il faut revenir à la Terre. Deux ans auparavant la naissance de la Princesse Bleu, il y avoit un jeune Monarque qui gouvernoit tout l’Univers, autant par son pouvoir, que par sa douceur & ses agrémens ; sa beauté même servoit à luy donner des sujets ; son nom étoit Printems. Toute la Terre étoit égayée sous son Regne ; tout fleurissoit sous son aimable Empire, & on l’aimoit jusqu’à l’adoration.
Mais les destinées ravirent bientôt à la Terre le charmant Printems : ce fut un deüil general que sa perte. ”

“ Dés qu’elle eut quitté la malheureuse Persinette, elle remonta à la Tour, & se mettant à chanter du ton dont chantoit Persinette, le Prince trompé par cette voix & qui revenoit pour la voir, luy redemanda ses cheveux pour monter comme il avoit accoûtumé ; la perfide Fée les avoit exprés coupez à la belle Persinette, & les luy tendant le pauvre Prince parut à la fenêtre, où il eut bien moins d’étonnement que de douleur de ne trouver pas sa maîtresse. Il la chercha des yeux ; mais la Fée le regardant avec colere : Temeraire, luy dit-elle, vôtre crime est infini, la punition en sera terrible. ”

“ La Princesse étoit fort en peine du soin de l’enfant qui naîtroit ; elle n’en voulut confier la destinée à personne, & elle résolut de l’abandonner aux Dieux.
Elle donna la naissance à un Prince plus beau que l’Amour ”

“ Bleu avoit le plus grand esprit de la Terre ; il fut embelli de toutes les belles connoissances, & à la noire science prés, elle n’ignoroit rien. Elle avoit autant de raison que d’esprit. La Fée luy confia le sort qu’il luy falloit éviter. L’orgüeil de la Princesse la poussoit naturellement à son heureux destin, trouvant dans ses sentimens qu’il ne luy seroit pas aisé de s’accommoder d’un Prince, comme étoit la plûpart de ceux qu’on voyoit sur la Terre. ”

“ Le Roy l’aimoit passionnement, par ce qu’il en croyoit être le pere, & la Reine le cherissoit avec une grande tendresse.
Il grandissoit à vûë d’œil, & devenoit plus beau de jour en jour : on eût dit à douze ans qu’il en avoit dix-huit. Dés qu’on luy montroit quelque chose, il la savoit le moment d’aprés mieux que ses maîtres : il dansoit bien, il chantoit de même, montoit bien à cheval, faisoit dans la perfection tous ses exercices, savoit l’Histoire, & n’ignoroit rien de ce qu’un grand Prince doit savoir. ”

“ En ce moment même elle vit l’Amour & le Prince de Sabée, l’un aussi beau que l’autre. Vous me l’aviez bien promis ; luy dit-elle, avec un épanchement de joye qu’elle ne put retenir, qu’il ne manqueroit rien à la Fête que vous me donneriez. Vous joüez de bonheur, réprit l’Amour ; car je ne tiens pas toûjours ce que je promets. Et Panpan venant prendre la Princesse pour danser, ils couloient si doucement sur la furface des eaux, que c’étoit une merveille de ce qu’ils n’enfonçoient pas, & que cette liquide glace eût toute la solidité qu’il faloit pour les soûtenir. ”

“ La Perdrix fut plus heureuse ; elle les voyoit tous les jours à travers la grille de leur prison. Par bonheur le mauvais Roy ne s’étoit pas avisé de les faire separer. Quand on s’aime c’est un plaisir de souffrir ensemble.
La Perdrix revoloit tous les jours, & alloit dire de leurs nouvelles à Madame Tu Tu, à la Bonne Femme & à Mirtis. Mirtis étoit trés-affligée, & sans le beau Prince elle auroit été inconsolable. Elle se résolut d’écrire à ces pauvres captifs par la fidelle Perdrix ; elle luy pendit une petite bouteille d’ancre au col avec du papier, & luy mit une plume au bec. ”

“ Le Roy qui aimoit Carados avec une tendresse infinie fut frapé à son récit, & l’assura que quoi qu’il en fût il ne l’aimeroit pas moins, qu’il le regardoit toûjours comme son fils & son successeur, & qu’il n’en auroit point d’autre : mais qu’il falloit éclaircir le fait de la Reine, qui pouvoit bien avoir quelques galanteries avec le Seigneur des Isles lointaines.
On envoya chercher Isene la belle, qui se pâma entendant dire la verité, & qui n’en parut que trop convaincuë ; elle ne s’amusa pas à la nier, mais sa plus grande douleur étoit de se voir accusée, & convaincuë par son propre fils. ”

“ La Bonne Femme luy jetta un coup d’œil severre. Ma fille, luy dit-elle, vous n’avez pas bien fait de separer le Prince de son pere ; quelque injuste qu’il soit, il ne doit pas le quitter. Ah ! Madame, luy répondit le Prince, ne trouvez pas mauvais que j’aye la douceur de vous suivre Je respecte le Roy mon pere : mais je m’en serois cent fois allé sans la vertu, la bonté & la tendresse de la Reine ma mere, qui m’ont toûjours retenu. ”