Léon Thomas

“ « Où se trouve le bien-être, c'est là qu'est la patrie. » Ce n'est pas vrai, la patrie est avec le drapeau. Heureux ou malheureux, sur terre ou sur mer, dans les péripéties du combat ou dans les joies de la victoire, si le drapeau est là, vous avez la patrie. Le rayon qui se joue dans ses teintes tricolores, c'est un rayon du soleil de France ; le souffle léger qui en caresse les plis mouvants, c'est un souffle venu de France. ”

“ Le drapeau appartient à tous comme la patrie. Comme elle aussi, il appartient à chacun. Tel est le caractère propre de ces vastes amours, religion et patrie, que, s'ils élèvent le coeur humain à leur hauteur et le dilatent à leur mesure, néanmoins ils lui permettent de se faire dans leur immense domaine une part de prédilection. Ainsi, tandis qu'il déploie aux regards de tous le panorama de la patrie, le drapeau montre à chacun le coin de terre et le coin du ciel qu'il préfère. ”

“ Le drapeau ! le drapeau ! Enfin, quand tout est perdu, on l'enterre et on le pleure comme un être chéri. Voilà ce qu'ont fait, en 1870, d'héroïques vaincus ; mais ils savaient que ces précieux restes ensevelis, c'était la gloire de la France qui attendrait, là, l'aurore désirée et déjà entrevue de la résurrection. Il importe peu que nos vainqueurs d'un jour aient cru à jamais éteinte la gloire de notre pays et sa force brisée. Insensés ! l'histoire aurait dû leur apprendre que la France ressuscite toujours, parce que le Christ aime la France et que la croix aime le drapeau français. ”

“ Il est bien à vous, et il est inaliénable. S'est-il fané sous le soleil et sous la pluie; a-t-il sombré dans les tempêtes des batailles ; on le remplace, mais une fois bénit par nous, une fois salué par vous, c'est encore et toujours l'étendard du régiment. Que représente-t-il donc qui vous soit particulier ? Il rappelle les services que vous avez rendus à la France et met sous ses yeux la part glorieuse que le 28e s'est taillée dans la grande patrie : car la patrie n'est pas toute faite dans le contour géographique de ses frontières ; elle se fait au jour le jour par la main de ses fils. ”

“ Il le presse convulsivement sur son coeur, puis il le passe à l'un de ses compagnons d'armes qui, à son tour, le saisit avec le même amour et le défend avec le même héroïsme. Regardez, ils sont là trois, quatre, cinq et plus encore, qui se succèdent dans le magnifique office de mourir pour lui. ”