Néarque

“ Tels sont les traits essentiels dont l’étude peut jeter quelque jour sur un système trop délaissé. La noblesse de ce cœur nous fait comprendre les tendances pratiques de toute sa vie, et pressentir celles de sa philosophie. ”

“ L’éclat de tes yeux noirs et la coupe hardie de ton front disent combien tes vertus sont élevées, combien ton commerce est solide et ton cœur fait aux orages de la vie s’il en survenait. La noblesse est ton caractère distinctif ”

“ Je croyais que la noblesse était quelque chose qu’on avait dans le sang et à quoi l’on tenait comme à sa vie.
— Tu es Bretonne, Jennie, tu as les préjugés de ton pays.
— C’est possible. Chez nous, la noblesse est beaucoup ; mon père était un peu chouan. Moi, je n’ai pas d’idées là-dessus ; mais je n’oserais pas prendre sur moi de contrarier les vôtres, si vous aviez celles de votre grand’mère. ”

“ C’est pourquoi, mes frères, il faut une nouvelle noblesse, adversaire de tout ce qui est populace et despote, une noblesse qui écrirait de nouveau le mot « noble » sur des tables nouvelles.
Car il faut beaucoup de nobles pour qu’il y ait de la noblesse ! ”

“ Allons, Mauprat, du courage.. Suivez les conseils de l'abbé, c'est un juste. Tâchez de plaire à votre cousine, c'est une étoile du firmament. Connaissez la vérité; aimez le peuple; détestez ceux qui le détestent; soyez prêt à vous sacrifier pour lui... Écoutez, écoutez ! Je sais ce que je dis; faitesvous l'ami du peuple. — Le peuple est-il donc meilleur que la noblesse, Patience? De bonne foi, et puisque vous êtes un sage, dites la vérité. — Le peuple vaut mieux que la noblesse, parce que la noblesse l'écrase et qu'il le souffre ! ”

“ Cette découverte, qu’il est une force destinée à engendrer une plus grande force, n’est-elle pas la grande lettre de noblesse du savant? Noblesse à nulle autre pareille, puisqu’au lieu de dégénérer elle s’épure et s’élève d’une génération à l’autre. ”

“ Et de votre personne et de votre naissance,
Et que si l’une enfin n’admet un rang si haut,
L’autre par sa vertu répare son défaut,
Supplée à la nature, élève sa bassesse,
Se reproduit soi-même et forme sa noblesse. ”

“ La noblesse, écrit-il, est la consécration du temps dans l’histoire, le baptême du sang, le bonheur historique d’avoir inscrit au front, dès le berceau, le signe d’une force particulière de vie et de fécondation. Son vrai diplôme, c’est l’action. Sans porter nul préjudice à la noblesse, souveraine entre toutes, des sentimens et de l’intelligence, la noblesse du sang donne à celle-ci la base d’une poétique prédestination. ”

“ GENEST, SERGESTE, LENTULE, MARCELLE,
Gardes, DIOCLÉTIEN, VALÉRIE, etc.
GENEST, regardant le ciel.
Suprême Majesté, qui jettes dans les âmes
Avec deux gouttes d’eau de si sensibles flammes,
Achève tes bontés, représente avec moi
Les saints progrès des cœurs convertis à ta foi ;
Faisons voir dans l’amour, dont le feu nous consomme,
Toi le pouvoir d’un dieu, moi le devoir d’un homme ;
Toi l’accueil d’un vainqueur sensible au repentir,
Et moi, Seigneur, la force et l’ardeur d’un martyr. ”

“ Il envisage la noblesse sous quatre faces, et reconnaît pour nobles ceux dont les ancêtres ont donné des marques de probité, de courage et d’équité, ceux qui descendent de race de princes et de grands seigneurs, ceux dont les ancêtres ont illustré leur nom par des triomphes dans la guerre et des couronnes dans les jeux, ceux enfin qui se distinguent par leur grandeur d’ame, et qui ne doivent leur élévation qu’à leurs belles qualités. ”

“ La fortune a confondu les rangs, a croisé toutes les familles. Quel est donc le vrai noble? celui à qui la nature a donné un cœurfait pour la vertu ; c'est la seule chose qu'il faut considérer. Car si vous me renvoyez aux anciens, chacun d'eux dated'une époque avant laquelle il n'y eut rien. Une suite d'aïeux alternativement illustres et obscurs, prise depuis le commencement du monde jusqu'au siècle présent, voilà la généalogie de tous les hommes. Une galerie remplie de portraits enfumés ne rend pas noble. Nul n'a vécu pour la gloire de ses neveux, et ce qui fut avant
nous n'est pas à nous. ”

“ J'observerai de près une classe de gens, la noblesse, qu'il est bon de connaître à qui aime l'histoire et la philosophie, puisque ce sont ces gens qui ont gouverné le monde pendant si longtemps, et qui sont encore les maîtres dans bien des pays. ”

“ Laissez-moi le dire, Messieurs, elle est belle entre toutes les carrières que la noblesse des principes distingue dans notre ordre social, celle où le savant compatriote que nous honorons, durant les trois-quarts d'un siècle, a placé toute sa gloire et borné ses désirs. Chacun de nous doitêtre fier de lui appartenir; car les études qu'elle exige conduisent à l'accroissement de la moralité et de l'intelligence; car les premiers devoirs qu'elle impose demandent un noble coeur et un esprit éclairé pour les accomplir. ”

“ En traitant de la noblesse, nous l’envisagerons d’abord comme faisant partie d’un état, puis comme un certain genre de distinction entre les particuliers, et comme la condition d’une certaine classe de citoyens. ”

“ Sous ce mot sont aussi compris les liens les plus forts et les plus réels qui, de tous les âges, rassemblent dans un même faisceau, toutes les générations de la noblesse.
La noblesse elle-même peut être considérée comme une vaste école d'honneur ”

“ Au figuré, le mot noblesse sert à désigner le caractère de ce qui est élevé, digne, de belles manières, distingué, élégant de forme et d’allure. On dit couramment : la noblesse du cœur, de la physionomie, de la démarche, de la pensée, ou du style. Cette conception de la noblesse humaine est la seule qui soit digne d’intérêt et mérite d’être retenue ”

“ Nous sentons que noblesse oblige, et nous demandons- à Dieu de nous donner de marcher au sein de notre génération et dans le chemin que Dieu lui-même nous tracera, comme vous avez marché dans votre chemin et au sein de votre génération. ”

“ NOBLE, NOBLESSE. L’idée de noble ou de noblesse transportée dans le langage et dans la théorie de l’art, est un emprunt fait à l’idée que l’opinion générale attache, dans l’ordre social, soit aux familles, soit aux hommes qu’une honorable perpétuité, que de grands services ou de belles actions marquent d’un caractère particulier entre les autres familles, entre les autres hommes. ”

“ De tout ce que je viens de dire et de la notion même de la noblesse, il résulte que le premier mode d'arriver à la noblesse, au moyen âge, c'est la naissance.
Les enfants d'un gentilhomme appartiennent à la noblesse comme leur père. ”

“ J'ai connu des familles de laboureurs où cette pureté de sentiments, où cette chevalerie de probité, où cette fleur de délicatesse, où cette légitimité des traditions qu'on appelle la noblesse, étaient aussi visibles dans les- actes, dans les traits, dans le langage, qu'elles le furent jamais dans les plus grandes maisons de la monarchie. Il y a la noblesse de la nature comme celle de la société, et c'est la meilleure. ”

“ Vous en êtes vraiment un exemple suprême, Et vos mœurs font briller votre fonction même. Juste, chaste, disert, toujours obséquieux, Vous montrez clairement a quel sang précieux Votre âme généreuse emprunte sa noblesse. ”

“ La descendance d’aïeux bons fait la vraie noblesse de naissance ; une seule solution de continuité dans cette chaîne, un seul ancêtre méchant, supprime cette noblesse. On doit demander à quiconque parle de sa noblesse : N’as-tu parmi tes ancêtres aucun homme violent, avide, extravagant, méchant, cruel ? ”

“ Le mérite personnel est la noblesse par excellence. — La noblesse tient donc aux vertus des ancêtres, à leur puissance, à leur illustration, à des qualités personnelles.
Il y a trois espèces de beauté : une chose est belle en tant qu’elle nous agrée ; telle est la beauté du corps perçue par la vue. ”

“ «Qu'est-ce donc que cette grandeur que j'avais rêvée? se dit-il; où sont ces hommes élevés qui soutiennent la dignité de leur rang par de nobles actions, et qui ont le cœur fier et hardi comme la devise de leurs ancêtres? Les vrais nobles sont-ils aussi rares que les vrais talents?» ”

“ Non, encore une fois, dit Georges. La noblesse est peut-être tombée aussi bas que vous le dites, je le vois et je le déplore, mais on se guérit de ses folies, on s'absout de ses fautes, on se relève même de ses vices, et on ne sort pas de la tombe. ”

“ Noblesse oblige! qui signifient que les vertus naturelles et surnaturelles, humaines et chrétiennes, privées et sociales, doivent être cultivées par ceux qui ont l'honneur d'être nobles de naissance, dans une mesure non commune et à un degré supérieur. ”

“ Vous comprenez donc que c'est pour combler l'homme d'honneur et de gloire que Dieu l'oblige à mériter le ciel par son travail.
On dit que la noblesse est comme un prolongement de la royauté," ou une espèce d'adoption royale. Mais l'ouvrier chrétien est l'enfant adoptif de Dieu; sa noblesse est un prolongement ou plutôt une communication de la divinité. Pouvez-vous concevoir une noblesse plus élevée? Dieu peut-il élever les hommes plus haut, ou leur conférer des titres de noblesse plus glorieux qu'en les rendant participants de sa divinité et de toutes ses perfections divines? ”

“ Oui, jeunes gens, et vous que la noblesse distingue, vous avez des aïeux à imiter : je vous y engage! et vous que le talent et la vertu peuvent mener à la noblesse, entrez dans cette carrière où beaucoup d'hommes nouveaux ont vu la considération et la gloire couronner leur front : je vous y exhorte. ”

“ Celui de mes élèves que les plus hautes dignités attendent, qui tient à la naissance la plus illustre, dont la noblesse est aussi ancienne que la monarchie, est eu même temps le plus laborieux , le plus intelligent, le plus soumis et surtout le plus modeste de ses condisciples. ”

“ Génération puissante qui avait traversé deux mondes, qui dans l’ancien avait désiré, conçu, voulu le monde nouveau, qui dans le nouveau gardait toujours un si brillant reflet de l’ancien ! génération mémorable, tout illuminée par le rayonnement de ces merveilles auxquelles elle assistait et dont elle était partie, quorum pars magna. ”

“ Vous avez au moins la noblesse de l'ancienneté, messieurs, sinon la valeur de la race. Je veux vous faire une généalogie, et je vais montrer que, si vous êtes bâtards en fait de science, vous êtes du moins très-légitimes en fait de filiation. ”

“ Si j'ai connu les vilenies d'une aristocratie sans noblesse, j'ai aussi bénéficié des délicatesses les plus nobles, témoignées par des gens du peuple, et ma reconnaissance, pour ceux-ci, est, aujourd'hui, ce dont je voudrais être principalement occupée. ”

“ Quoi ! l'on ternira la splendeur de la Noblesse, en lui associant l'homme qui se dévoue pour la Nation , & le Sage qui consacre ses jours à l'éclairer ! Et comment les Nobles eux-mêmes ont-ils acquis cet honneur , que nul être fous le Ciel ne pourra désormais partager avec eux ? ”

“ Qu'elle est belle cette noblesse antique, cette vertu qui, transmise pure et d'âge en âge, enrichie sans cesse et de siècle en siècle, de faits héroïques ou généreux, répand autour du nouveau rejeton qui va l'honorer encore, cette gloire dont l'éclat le guide, et doit le forcer à l'imiter! ”

“ La véritable noblesse étoit dans le sang & dans la destinée avant que d’exister sur un parchemin. Il faut du bonheur & du mérite ; du bonheur qui nous présente aux grandes occasions ; du mérite qui nous y fasse répondre. ”

“ L'ancienne noblesse, qui souvent naquit avec les priviléges, se retrempera dans la nouvelle, et, séparée des faux frères, elle brillera de tout son éclat en plaçant sur le coeur, die l'honneur, l'éblouissante Étoile. ”

“ Les idées et les faits, la vie intime et la vie extérieure, tout ce qui constitue la raison d’être, de croire, de penser, d’agir, des races anciennes appelle l’attention générale. Le génie et la tâche de ce siècle sont de retrouver et de réunir les titres de famille de l’intelligence humaine. ”

“ Le descendant d'une famille noble, jeune homme d'esprit et d'un esprit cultivé, oubliant combien le rôle réel de la noblesse eût en tout temps mal répondu aux aspirations fantastiques qui pressent notre génération , écrivait un jour à un ami : « La noblesse n'est plus rien. » ”

“ Bien que noble de fait et d'armes, j'ai été, grâce à Dieu, élevé dans des idées de progrès assez larges pour savoir ce que vaut un titre à l'époque où nous vivons et reconnaître que la véritable noblesse réside tout entière dans les sentiments élevés ”

“ Toi et tes enfants et leurs héritiers à perpétuité, nous vous déclarons aussi nobles qu'on peat l'être dans la plus haute condition humaine, comme si vous étiez nés de noble race, procréés par quatre aïeux paternels et maternels. ”

“ Les Nobles ont le second rang, et sont tels, ou naturellement et par naissance, ou accidentellement et par leur propre mérite, et quoyque les premiers ayent de puissantes raisons pour remporter l'avantage sur les autres en estant de la Noblesse de naissance, néanmoins la noblesse de la vertu est la véritable Noblesse... ”

“ Aussi à chacun de ces deux vizirs si différents on peut appliquer un vers différent d’un autre poète :
Savoure avec délices la société de l’homme noble, à l’âme noble, fils de noble ; car tu trouveras toujours que l’homme noble est né noble, d’un père noble ! ”

“ Mettez au premier rang ceux qui ont une noblesse plus ancienne et plus éclatante. Ceux qui auront le mérite et l’autorité des emplois seront assez contents de venir après ces anciennes et illustres familles, qui sont dans une si longue possession des premiers honneurs. ”

“ Et celui qui, de la noblesse d'autrui, sans valeur, sans prouesse, veut porter los et renom, est-il noble? Je dis que non. Il doit être pour plus vil tenu que s'il était fils de truand. Noblesse soit à qui la mérite! ”