Joseph-Honoré Rémi

“ Des Professeurs vieillis dans la routine de renseignement, affaissés fous le poids des détails qu'il entraîne, peuvent rarement s'élever au-dessus de la sphère des opinions reçues ; ils s'occuperont de thèmes, de Syntaxe, de vers latins & grecs, quand il s'agira de former des hommes robustes & des Citoyens éclairés. ”

“ Hommes dégénérés ! nous ne croyons donc plus aux prodiges du patriotisme & de la raison. Rien ne résiste au courage du Chancelier, à cette éloquence pleine de vie (28) , dont rintariffable source est dans son coeur, dans ce coeur qui embrasse toute la France, qui s'étend au loin fur les races futures : déja nous vivons dans son sein! paternel; il jouit des bienfaits qu'il nous prépare ; ce noble sentiment l'anime, & lui inspire ces grandes pensées., ces grands moyens qui rendent possibles les choses dont nos foibles yeux font éblouis. ”

“ La morale de l'Evangile, si propre à servir de base aux Lois Civiles, servoit alors de prétexte à des disputes qui attaquoient l'effence même du Commerce. Une guerre de plusieurs siècles divifoit les Théologiens & les Jurisconsultes: ceux-ci ne vouloient raisonner que d'après le Digeste & la nature des choses ”

“ II n'est peutêtre aucun Homme chez les Modernes qui réunifie autant de rapports de ressemblance avec les grands Hommes de l'Antiquité, que le Chancelier DE L'HÔPITAL ; même simplicité, même désintéressement, même rigidité de moeurs, même amour de la Patrie ”

“ Dans les entreprises difficiles, ce n'est point aux Grands qu'il faut avoir recours. Les Grands, avec du courage & du génie, sont souvent incapables d'en faire usage. Trop de liens les attachent à leur famille, à leurs Corps , à leurs chimères. Ils calculent des convenances, lorsque le bien général devroit absorber toutes leurs facultés. II faut, dans le Ministère, des hommes libres qui ne tiennent à rien,' si ce n'est à la chose publique ; il faut des hommes qui fachent braver ”

“ Tirons le rideau fur des excès trop humiliants pour notre Siècle; ils ne peuvent déshonorer que l'homme ignorant ou forcené , qui plaçant de telles horreurs dans l'ordre des possibles , voudroit sérieusement les imputer à ses semblables. On fait trop bien que ce n'est pas aux parties intéressées à être juges dans leur cause. On entendra toujours avec peine révéler les abus d'un Corps dont on est Membre; d'un Corps où l'on croit tenir un rang distingué. Mais l'homme renfermé au centre, d'un édifice n'est pas dans le point de vue nécessaire pour en saisir les proportions. ”

“ Et quand L'HÔPITAL prévoit une résistance trop difficile à vaincre, quand les esprits semblent fermés entièrement à la raison, alors il entraîne à travers nos Provinces & le Monarque & fa Cour , leur fait parcourir nos campagnes en friche & nos Villes saccagées, leur montre face à face cette vérité que redoutent & que haïssent les mauvais Rois, & les Ministres pervers qui les retiennent captifs fur le Trône. ”

“ Quoi ! l'on ternira la splendeur de la Noblesse, en lui associant l'homme qui se dévoue pour la Nation , & le Sage qui consacre ses jours à l'éclairer ! Et comment les Nobles eux-mêmes ont-ils acquis cet honneur , que nul être fous le Ciel ne pourra désormais partager avec eux ? ”

“ Mais profond dans Fart de connoître les hommes, un regard lui suffit pour s'assurer de ceux qui doivent obtenir fa confiance ; & d'un mot, il s'attache ceux qui pourvoient devenir les plus dangereux ennemis de la Patrie. Accessible à tous, il ne croit point que la dignité d'un Homme d'Etat exige qu'il n'entende les plaintes que par la bouche infidelle des subalternes. Dédaignant ces protecteurs qui ne sollicitent que pour la bassesse & l'ignorance, il ne dispose des places qu'en faveur des Citoyens éclairés & pacifiques. ”

“ Les Guises vont combattre pour envahir le Trône, Condé pour éloigner des Etrangers qu'il redoute, les Orthodoxes pour acquérir leRoyaume des Cieux, les Calvinistes pour conserver leur état civil, le Clergé pour anéantir les novateurs ; Ôc régner fur les vainqueurs & les vaincus. Au milieu de l'orage , un Monarque enfant, une Reine jalouse de l'autorité suprême, incapable d'agir & de laisser agir, fléchissent comme le roseau'sous les éléments en furie. Voilà le théâtre que la France présente au génie & au courage de L'HÔPITAL.
Plus les nuages s'accumulent, plus on s'obstine à le demander. ”

“ Pasquier observe que, malgré le bas âge & le violent caractère de Charles IX, jamais on ne fit tant de beaux Edits que ceux d'Orléans, de Rouffìllon & de Moulins, qui passent d'un long trajet nos anciennes Ordonnances. L'HÔPITAL fut le principal entremetteur de celles d'Orléans , l'auteur des deux awres.
Page 29. (16) . Le Président de Thou, né avec un sens droit, un fond d'humanité inépuisable, manqua cependant de vigueur pour secouer la fange de son siècle. ”

“ Aujourd'hui que les prodiges du Commerce & la perfection des Arts ont multiplié nos jouissances, & changé les objets de luxe en besoins de première nécessité , on trouvera fans doute fort étranges les Lois somptuaires du Chancelier DE L'HÔPITAL. Ce ne sont cependant que les Lois des anciennes Républiques, dont nous admirons chaque jour les moeurs, le bonheur & les vertus magnanimes. Les Règlements de L'HÔPITAL s'étendoient fur les vêtements comme fur les repas. ”

“ Après avoir exposé les avantages d'un Concile national, composé de l'élite des hommes de la Patrie, mieux instruits de ses besoins que des Etrangers qui composent la partie dominante des Conciles généraux, L'HÔPITAL ajoute (12) : « II est nécessaire avant tout, que les Docteurs » & les Evêques commencent par être humbles , » en forte que celui qui croit avoir le plus de » science , ne méprise pas ceux qui ont du boa
( 27 ) » fens. Regardons les Protestans comme nos » frères : hommes & foibles comme nous, ne les » condamnons pas fans les entendre. ”

“ Si ces Discours ne peuvent former un Homme de Lettres ils peuvent au moins instruire ceux qui veulent étudier les moeurs de ce temps.
Les Ouvrages de L'HÔPITAL, écrits en langue latine, paroiffent être d'un style plus noble ; fans doute parce que les nuances des langues mortes sont invisibles pour nous. Ses Poésies latines furent très-eftimées de son temps. Lorsqu'il étoit Conseiller au Parlement, il fit une Satyre contre les Procès ; elle eut le succès le plus glorieux pour un imitateur des Anciens. ”

“ Pour l'homme qui veut connoître les befoins & les maux de fa Patrie, est-il une position plus favorable que celle du Magistrat d'un grand Siège ? II domine fur une mer agitée par tous les vents de l'intérêt, où les naufrages se succèdent, où la force lutte contre la foibleffe ; où les abus, semblables à ces rochers que menace la foudre, mais dont elle ne détache que de foibles éclats, servent toujours d'asile aux médians. L'HÔPITAL, assis fur cette digue que tourmentent le Eux & le ”

“ Mais le génie qu'anime & qu'enflamme l'amour de l'Etat, laisse toujours fur ses traces des empreintes ineffaçables; il inspire au Ministre des Finances, deux projets dont nous ressentons encore les effets salutaires. L'HÔPITAL n'abandonne le gouvernail, qu'après avoir créé des Tribunaux où les déprédateurs trouvent enfin des Juges inexorables ; il trace les premiers linéamens du Code des Finances : législation dont FAntiquité n'offre aucun modèle, & que devoit perfectionner le .Ministre de Louis XIV.
Un plus grand théâtre s'ouvre au patriotisme de L'HÔPITAL. Henri n'est déja plus ”

“ Une réforme si danger reuse étoit réservée à L'HÔPITAL. II plaide la cause de l'Agriculture & de l'humanité, devant les Etats Généraux ; & malgré les efforts de la Noblesse, malgré les murmures des Commandans & des Gouverneurs ;, il fait approuver une Ordonnance qui abolit dans tout le Royaume ces actes d'oppreffion & de tyrannie (22) .
L'HÔPITAL étend ses réformes jusqu'au centre de nos Armées: de tous les Corps, c'est fur* tout celui-là qui doit attirer la vigilance des Gouvernemens ”

“ Cependant il semble que plus le luxe nous amollit , plus on devroit être soigneux d'en prévenir les inconvénients , à l'aide d'une éducation physique qui suivroit l'Homme nais sant, depuis la plus tendre jeunesse jusqu'au dernier période de l'adolescence. ”

“ Les Sages.qui veillent près du Trône, marchant fur les traces du vertueux Chancelier , affermiront lans doute la liberté des Citoyens, fur les maximes qui font aujourd'hui fa gloire. Ils vivent dans un siècle de lumières; la vérité, semblable à l'élément qui meut l'Univers, n'est plus comme autrefois captive & muette dans le coeur de quelques Sages : la Typographie a révélé tous les mystères ”

“ Plusieurs « peuvent être Citoyens qui ne sont nullement Chrétiens ; » en se séparant de l'Eglise, on ne laisse pas d'être bon Su-: » jet du Roi. Que faut-il donc faire, me dira-t-on? Le voici. » Quand vous ne pouvez guérir les défauts de vos femmes, » que faites-vous ? Vous les supportez: hé bien, c'est ce; » qu'il faut pratiquer à l'égard des Calvinistes ».
L'HÔPITAL s'abandonne encore à un ton de style plus trivial dans le discours qu'il prononce au Parlement de Bordeaux , en présence de Charles IX- « Le Roi est » venu en ce pays , -non pour voir le monde , comme » aucuns le disent ”

“ Comprimée par l'infortune, l'ame DE L'HôPITAL acquerra des forces, que peut-être elle n'auroit jamais connues fans les revers.
Quel ressort mettra-t-il en oeuvre pour échapper à l'indigence ? La protection des Grands ? il vient d'en éprouver l'instabilité. L'intrigue ? c'est la ressource des fourbes & des hommes vils. L'HÔPITAL entre dans une carrière ouverte au pauvre comme au riche, & la plus favorable à l'homme qui veut acquérir de la considération, & conferver son indépendance : je parle de la
profession d'Avocat ”

“ Osons le dire avec les hommes éclairés & vertueux, qui rendent parmi nous cette dignité respectable ! C'est quelquefois un Magistrat moins dévoué à la Patrie qu'à la fortune; qui placé entre l'Homme de Cour & l'Homme d'Etat, errant fous les portiques dé la saveur, suit de Foeil les idoles-qu'on y révère, compte les heureux, attend lés disgrâces, combine les intérêts, les événemens, les hazards, & considère fa Charge comme un degré pour s'élever aux honneurs.
L'HÔPITAL parcourt cette carrière avec la supériorité du génie, & s'élance au-delà , fans avoir courbé fa tête aux pieds du vice, fans ”

“ Quel spectacle pour L'HÔPITAL ! II a vu sur sa route, des Peuples abrutis sous le joug de la superstition , qui demandent à grands cris la réforme des abus ; Ôc parmi les Représentants de l'Eglife, il rencontre des hommes qui voudroient consacrer ces abus, & livrer l'humanité à de nouveaux outrages. II faut rétablir au sein du Ciergé lés moeurs & la simplicité des Apôtres; & plusieurs de leurs Successeurs étalent dans le Concile même, le scandaleux appareil du luxe. ”

“ Le Ministre qui publia ces Lois somptuaires, voulut donner lui-même Texemple ; simple en fa personne, en ses ameublements, comme dans fes moeurs, fa table étoit la plus frugale de la Cour : Un plat de viandes bouillies le matin, un de viandes rôties le soir, jamais rien au-delà.
Les plus grands Hommes se ressemblent presque tous en ce point; il semble que le Génie s'agrandisse à mesure qu'il se rapproche de la Nature. Henri IV & S. Louis, Trajan & Marc-Aurèle étoient les moins fastueux de leur Cour. Le Chancelier DE L'HÔPITAL est le même après comme avant fa disgrâce. ”

“ Lorsqu'on a parcouru la vie de cet Homme extraordinaire, & qu'on y rencontre à peine quelque tache , alors on se demande comment, dans un siècle si barbare, & fous des Rois sifoibles, un simple mortel put établir des Lois si sages & si remplies d'humanité ”

“ L'HÔPITAL confirmera tous les Bourgeois de la Capitale, dans leur ancien privilège de Noblesse. II enverra dans la plupart de nos Villes (1 9) douze brevets d'ennobliffement , pour être distribués aux Citoyens les plus recommandables par leurs talens & leurs services. L'HÔPITAL fera plus, il va porter la réforme jusqu'au sein même de la Noblesse.
Le Gouvernement titroit les Terres avec une facilité très - nuisible à l'émulation & aux droits du Souverain. Lorsqu'un Gentilhomme avoit égorgé quelques-uns de ses Conci- ”

“ La France alors
( 57 )
étoit en proie aux quatre plus grands fléaux des Empires ; la chicane & la superstition, la finance & la guerre. Quand on parcourt la législation des siècles qui précédèrent celui de L'HÔPITAL , on est tenté de croire qu'il n'y avoit en France que des Couvens & des Greffes, des. Tavernes & des Corps-de-Garde. On n'y découvre aucune Loi générale , aucun principe fixe ; la plupart des Lois ne portent que fur des faits de police; à chaque règne on est obligé de les renouveller plusieurs fois. ”

“ Nourri de la lecture des Anciens , doué d'une excellente judiciaire & d'une imagination féconde , tous ses Ecrits présentent des idées fortes,.des images variées, des mouvemens hardis, d'heureuses applications, & fur-tout uneméthode qu'on rencontre rarement dans les Ecrivains des fiècles même les plus éclairés.
En rendant justice aux qualités littéraires de L'HÔPITAL, nous sommes bien éloignés d'offrir ses productions comme un-
( 62 )
modèle de bon goût. Quelquefois il s'élève aux nues; plus souvent il tombe dans l'excès contraire. ”

“ Plus les travaux de l'Agriculture étoit pressans, plus la capitulation devenoit difficile. II faut le dire, à la gloire des Parlemens; ils avoient rendu des Arrêts, ils avoient fait des Remontrances à Louis XI & à ses Successeurs: mais les Arrêts & les Remontrances avoient échoué contre le crédit des Grands & contre l'autorité quelquefois meurtrière ”

“ Dans ces conjonctures, les Seigneurs féodaux intervútrent, exigèrent des droits de lods, & fur ceux qui. engageoient leurs fonds avec fimple hypothèque, & fur ceux qui les vouloient délivrer de ces redevances ; on prétendit même exercer le retrait lignager fur ces sortes de rentes. Les Seigneurs faifoient ce raisonnement à leurs Vassaux : Vos créanciers sont devenus Propriétaires de vos Domaines jusqu'à la concurrence de leur capital ; il y a donc changement d'homme dans ces Domaines ”