Saint Corentin

“ Écoutez tous : je veux publier la charité admirable de saint Corentin ; la charité admirable de saint Corentin envers un jeune homme de Quimper-Corentin.
Du temps qu’était évêque de Quimper Bertrand de Rosmadec, homme charitable, pieux et compatissant, il y avait dans la ville de Quimper un gentilhomme cruel : on ne veut pas le nommer, à cause de ses parents.
Sans justice ni raison, avec un cœur ingrat, il haïssait son fils, jeune homme d’un caractère doux et bon. ”

“ Avoir organisé les fêtes du Bras de saint Corentin, avoir décerné au premier Évêque de Quimper, un magnifique triomphe, c'était bien, sans doute. Avoir placé sa relique en honneur, d'une manière permanente, à la Cathédrale, c'était peut-être mieux encore.
Mais le Curé voulait plus que cela. On le verra promouvoir de toutes ses forces, le culte du premier Patron du diocèse ; il voudra qu'un chant populaire le fasse connaître et aimer par les enfants du peuple. ”

“ Mgr Graveran, dont la mémoire est vénérée entre toutes, s’attrista et comme Évêque et comme Breton... Il calcula qu’un sou donné par chacun de ses paroissiens produirait pendant cinq ans, la somme suffisante pour doter son église d’une couronne digne d’elle. Il adressa son admirable mandement, sur les flèches de St-Corentin. L’obole de la charité prit le nom de : sou de Saint Corentin, et l’œuvre des flèches commença au printemps de 1854.
Souvent il arrive aux serviteurs de Dieu de ne pouvoir bénir sur la terre, la réalisation complète d’une sainte entreprise. ”

“ Sachant trouver, dans le cours de lajournée, le temps voulu pour l'étude, les lectures pieuses, au milieu des devoirs et des occupations que comportait l'administration des paroisses à la tête desquelles la confiance de son Évêque l'a placé ; se retrouvant à la prière à des heures aussi réglées que possible, le Curé de Saint-Corentin comme le Recteur de Saint-Mathieu, aussi bien que le Vicaire de SaintSauveur, sût, grâce à son esprit d'ordre, trouver toujours le temps pour tout, sans rien laisser souffrir, ni de ce que demandait son ministère, ni de ce que réclamait sa propre sanctification. ”

“ A plusieurs reprises, dans cette église dont il aimait la splendeur, le Curé vit des jours de réels triomphes.
Nous n'en rappellerons que deux. L'un date des derniers jours de Mgr Nouvel, en 1886. C'est la fête du Bras de saint Corentin. On sait comment le Curé découvrit la pieuse et insigne relique. Selon ses habitudes de prudence et de réserve, il parla peu d'abord de cette importante découverte, dont pourtant il sentait tout le prix. Il avait à cœur de restaurer à Quimper et dans le diocèse le culte de son premier évêque. ”

“ La fabrique dépense, en effet, en 1659, cinquante-quatre livres pour raccommoder la statue de saint Fiacre et lui faire une niche.
géliste avec un calice. A ses pieds, un buste d'aigle. — Plus haut encore, on aperçoit, du côté de l'Evangile, un évêque coiffé d'une énorme mitre et semblant prêcher ; il est encadré par deux anges dont la tête reposé sur l'une de leurs mains. Il s'agit de Saint Corentin, comme l'indique l'inscription qui est au-dessous. Du côté de l'Epître, c'est une Vierge-Mère assistée de deux anges, dont l'un paraît pleurer, tandis que l'autre a un air plutôt mutin. ”

“ Voilà donc bien des églises en possession des reliques de saint Corentin, mais sa cathédrale et son diocèse ne possédaient même plus une parcelle de ses os. Plusieurs fois, paraît-il, les moines de Marmoutiers avaient été instamment priés de rendre à la Cornouaille quelques fragments du corps de son premier évêque, mais ces démarches étaient restées sans succès.
LE BRAS DE SAINT CORENTIN À QUIMPER. Enfin en 1619 Guillaume Le Prestre de Lézonnet évêque de Quimper adresse une nouvelle demande ; il le fait par écrit. ”

“ Ce ne fut pas même assez pour lui d'entraîner les fidèles aux montagnes des Pyrénées. Il voulait que ceux qui lui étaient confiés, sa famille spirituelle, pussent constamment renouveler les impressions du pèlerinage, et par ses soins s'éleva dans la Cathédrale l'autel et la grotte de Lourdes, digne pendant de l'autel de Saint-Corentin. Il perpétuera le souvenir du serviteur de Marie, comme le premier rappellera sa dévotion au premier Évêque de notre diocèse. ”

“ Le lendemain, S. Corentin benit solemnellement ses deux saints Disciples, Abbez, destinant Wennolé pour le Monastere de Land-Tevenec, que le Roy Grallon fonda quelque temps après. Ce pieux prince, non content des dons qu’il avoit faits au saint Evesque, fonda la Cathedrale, arrenta nombre de Chanoines ; &, pour laisser la Ville libre à saint Corentin, il en retira sa Cour & la transfera en la fameuse ville d’Is. ”

“ Chaque année, le dimanche qui suit le 12 décembre, à cinq heures du matin, la cathédrale est envahie par la foule des pèlerins venus de la campagne pour entendre déclarer saint Corentin, c’est-à-dire pour écouter son panégyrique. Aux offices solennels et surtout à la procession du Bras de saint Corentin (qui suit le panégyrique français, après les vêpres) ce sont surtout les fidèles de la ville qui sont présents ”

“ Sur ses pas, en tous lieux, un écho se réveille Qui, lui jetant ces mots : Pierre et Thomas Corneille, Lui fait trop bien sentir combièn est accablant Le poids dont le génie écrase le talent !
Je n'ai pas, quant à moi, cherché la poésie, Et n'allez pas penser que c'est apostasie; Non, j'ai craint d'insulter au culte paternel En sacrifiant mal sur son illustre autel.
Une fois, cependant, je me suis cru poëte; La Muse a commencé son refrain dans ma tête; Et j'ai failli répondre au prélude vainqueur : C'est que l'amour venait de m'envahir le cœur. ”

“ Ceux qui se disent du parti de Christ devraient penser que lui aussi est de l’école de Christ. Le pouvoir que le Seigneur lui a donné pour édifier, veut-on l’obliger à en user pour détruire ? On essaye de faire croire aux Corinthiens qu’il cherche à les effrayer par ses lettres. Que ceux qui tiennent ce langage prennent garde de le forcer à être avec eux tel que ses lettres le montrent. Il n’est pas du nombre de ces gens qui se vantent eux-mêmes et s’en vont colporter de droite et de gauche leurs titres de recommandation. Sa lettre de recommandation à lui, c’est l’Église de Corinthe. ”

“ Ayant dès son enfance eu de pieux exemples, Corneille aima toujours Dieu, le Christ et ses temples ; Et n'afficha jamais, modeste en ses dehors, Les grands airs fanfarons de ces beaux esprits forts Qui ne croyant à rien, se roulent dans ce monde Ainsi que des pourceaux en une fange immonde, Et pensent, mirmidons, gagner de la hauteur, Montés sur leurs défis jetés au Créateur. ”

“ Considérons donc, au lieu d’eux, Polyeucte ou Pauline, mais surtout César ou Cornélie, Rodogune ou Cléopâtre. L’évolution est ici accomplie. De la conception jalouse du « point d’honneur » s’est dégagée la conception cornélienne de la volonté. Ce qui est noble désormais, et vraiment « héroïque, » ce n’est plus de vivre conformément à un idéal plus ou moins arbitraire d’honneur ou de vaine gloire, mais conformément à soi-même. Ζῇν ὁμολογουμένως, disait l’antique stoïcisme, dont Corneille a puisé les leçons dans le théâtre de Sénèque et dans la Pharsale de Lucain. ”

“ C'était donc justice que leur successeur lui offrît une couronne, et qu'après les ovations triomphales de la cité et de la patrie, l'Eglise se montrât fière, elle aussi, de compter au nombre de ses enfants cet homme encore plus grand par sa foi que par son génie.
Nous avons convié à notre fête la musique et la poésie. L'une et l'autre ont su trouver des accents où respire l'âme de Corneille, des harmonies tour à tour vives et passionnées, comme le dialogue de Néarque et de Polyeucte ; pleines d'une mélancolie sublime, comme les stances du martyr ”

“ Corneille, qui attendait saint Pierre, avait rassemblé ses parents et ses amis. Quand donc Pierre entra, Corneille vint au-devant de lui, et se jetant à ses pieds, l’adora.
Jacques. Comment, l’adora ? On n’adore que Dieu ; on n’adore même pas la Sainte-Vierge.
Grand’mère. C’est très-vrai, cher enfant ; mais le mot adorer veut souvent dire, dans les langues anciennes, se prosterner par respect. Ce n’était donc pas de la part de Corneille l’adoration qu’on ne rend qu’à Dieu seul. Aussi Pierre le releva et lui dit :
« Lève-toi ! moi aussi je ne suis qu’un homme comme tous les autres hommes. » ”

“ Mais, de tous nos écrivains, Corneille était celui qu'il admirait le plus : il avait même pour ce grand tragique une sorte de culte, et croyait que « la France lui devait une partie de ses « grandes actions. » Aussi, Messieurs, disait-il un jour, s'il vivait encore, je le ferais prince. Pourquoi pas roi ? Il en a fait qui méritaient moins de l'être.
Corneille, au reste, si je le connais bien, aurait attaché peu de prix à cet honneur. ”

“ Oui, poète, car il a le souffle, l'inspiration, les ailes de la pensée et de la foi. Son vers est mâle, sobre et ferme ; il est le moule solide de grands sentiments. Il a parlé de Corneille comme un fils doit parler de son père, en lui empruntant son âme et son verbe.
En entendant les vers qu'on va lire, on regardait le buste de Corneille, et on lui disait instinctivement : « Écoute bien, grand Corneille, voici un enfant de Rouen qui élève notre admiration et notre reconnaissance à ta hauteur ! » ”

“ Dieu prend l'homme sur ses défenses. Mais que deviendra celui qui ne se met pas même en défense.
Remarquons bien que le propos de Corneille est ici le contraire du nôtre. Ou plutôt c'est notre propos qui est le contraire et le complémentaire de celui de Corneille. Le propos de Corneille c'est l'histoire de Polyeucte. C'est l'histoire d'un martyr et d'un saint. C'est la floraison de la grâce et c'est la fructification du sang. Notre malheureux propos au contraire, et au complémentaire, c'est l'histoire de ce qui n'est pas Polyeucte. ”

“ Sans épuiser son flanc d’où sort une clarté.
Ce qui fait qu’il est dieu, c’est plus d’humanité.
Il est génie, étant, plus que les autres, homme.
Corneille est à Rouen, mais son âme est à Rome ;
Son front des vieux Catons porte le mâle ennui. ”

“ On raconta qu’à la suite de longues prières, Cornélius avait vu un ange qui lui avait ordonné d’aller quérir Pierre à Joppé ; que la vision symbolique de Pierre eut lieu à l’heure même où arrivèrent les messagers de Cornélius ; que d’ailleurs Dieu s’était chargé de légitimer tout ce qui avait été fait, puisque, l’Esprit-Saint étant descendu sur Cornélius et sur les gens de sa maison, ceux-ci avaient parlé les langues et psalmodié à la façon des autres fidèles. Était-il naturel de refuser le baptême à des personnes qui avaient reçu le Saint-Esprit ? ”

“ Carpenteriana, 1741, in-8, p. 110.
d'extrême nécessité la recherche de l'un pût même, dans ce grand esprit, passer avant l'amour de l'autre.
Seul, on peut être désintéressé dans la gloire ; mais entouré d'une famille à laquelle on se doit avant tout, ayant, comme Corneille, « deux fils à entretenir aux armées, » ainsi qu'il écrivait à Colbert1 ; un autre fils dont il fallut payer l'éducation chez les jésuites pendant quelque temps, et pas assez, hélas ! car le pauvre enfant mourut trop tôt2 ; un autre encore pour lequel il fallut pourvoir jusqu'à ce qu'il eût reçu le bénéfice d'Aigueville 3 ”

“ Quand on lit les lettres de saint Paul aux Romains et qu’on se rappelle la corruption de Rome, on comprend la grandeur de tout ce qui se faisait alors, et l’on voit la main de Dieu changeant le monde, miracle au-dessus de tous les miracles. À Corinthe, dans une des villes les plus dissolues de l’univers, où il y avait un temple élevé à Vénus et plus de mille esclaves prostituées que les Corinthiens vouaient à la déesse, saint Paul parvint à établir la plus haute perfection ; et l’épître de saint Clément qui nous reste en est un magnifique témoignage. ”

“ Les mauvaises mœurs de Corinthe franchissaient quelquefois le seuil de l’église ; au moins tous ceux qui y entraient n’étaient-ils pas également purs. Mais, en revanche, peu d’Églises furent plus nombreuses ; la communauté de Corinthe rayonna dans toute la province d’Achaïe [739] , et devint le foyer du christianisme dans la péninsule hellénique. ”

“ Enfin c’est à l’Impartial que Lefèvre emprunte le quatrain, sans se préoccuper de son origine. Quant à nous, nous n’avons pas cru devoir le laisser dans les Œuvres de Corneille, et nous le rangeons parmi les pièces dont l’authenticité ne nous paraît pas bien démontrée.
Pécheur, tu vois ici le Dieu qui t’a fait naître ;
Sa mort est ton ouvrage et devient ton appui :
Dans cet excès d’amour tu dois au moins connoître
Que s’il est mort pour toi, tu dois vivre pour lui. ”

“ « Cette femme, dit Cornélius à Lapide, c'est l'Eglise, Epouse du Christ, et veuve de son céleste Epoux, depuis son Ascension dans le ciel.
« Et la prospérité sera si grande sous son règne et on fera si peu de cas de l'or et de l'argent, qu'on le jettera dans la mer et après ce temps de triomphe, viendra la fin du monde et le jour du jugement. »
Après avoir cité cet oracle prophétique, Cornélius à Lapide s'écrie : « Bienheureux donc ceux qui vivront après la mort de l'Antéchrist : « Beati et felices qui post mortem Antichristi vixerint ! » ”

“ Qu'il s'entretienne avec Baron ou Molière, qu'il écrive à Saint-Evremond, au P. Boulart, à l'abbé de Pure, Corneille ne fait aucune allusion à ses embarras domestiques, au malaise de ses finances; il ne prend à partie ni la société ni le roi; il ne montre pas le poing au ciel.
Qu'a-t-il besoin pour cela de stoïcisme? Les promesses de l'Évangile lui suffisent. ”

“ Les chefs-d'œuvre de Corneille sont le Cid, Horace, Cinna et Polyeucte. L'éclat d'un seul aurait suffi pour immortaliser le nom de leur auteur.
138. DIEU.
L'Eternel est son nom ; le monde est son ouvrage : Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trône interroge les rois ; Des plus fermes états la chute épouvantable, Quand il veut, n'est qu'un jeu de sa main redoutable. ”