Césarée

“ À Césarée, ville bâtie par les Croisés, et derrière laquelle on voit encore les ruines de la Césarée bâtie par César, nous vîmes, à peu de distance de la mer, au pied des murailles, et dans l’endroit même où le général en chef vint se baigner avec une partie de l’état-major, une source d’eau limpide, que nous trouvâmes excellente, et dont on remplit les outres des chameaux du quartier-général. ”

“ Ce fut là qu'il en appela à César, et qu'avec une liberté digne d'un homme descendu du paradis, il marcha comme en triomphe jusqu'à Rome. Je ne parle pas du sang des martyrs qui ont changé le marbre blanc de Césarée en jaspe et l'ont beaucoup plus ennoblie pendant les siècles de la persécution, qu'Hérode durant les douze ans qu'il mit à ce chef-d'oeuvre de l'art. ”

“ A beaucoup de points de vue, des trois maisons que vous fondez, c'est Césarée qui sera le plus mission. C'est tant mieux ! nous qui serons le plus pauvres et le plus missionnaires. C'est ce que nous avons désiré, ce que nous avons voulu, ce que nous voulons toujours. Donc ne vous inquiétez pas ; nous nous portons bien toutes les trois. Nous sommes toutes en bonne volonté, en bon sommeil, en bon appétit ; mes deux Sœurs prennent des joues qui bientôt feront croire à une fluxion. ”

“ Le lendemain, nous continuâmes à longer les rives de la mer jusqu'à Césarée, où nous arrivâmes vers le milieu du jour; nous avions traversé le matin un fleuve que les Arabes appellent Zirka, et qui est le fleuve des Crocodiles de Pline.
Césarée, l'ancienne et splendide capitale d'Hérode, n'a plus un seul habitant; ses murailles, relevées par saint Louis pendant sa croisade, sont néanmoins intactes, et serviraient encore aujourd'hui de fortifications excel¬
lentes à une ville moderne. ”

“ De là, nous marchâmes vers Césarée, qui est située sur le bord de la mer Océane, et qui passa sous le joug ; et si ces maudits Africains, qui avaient établi là leur résidence, ne s'étaient pas réfugiés dans les forteresses du littoral, nous serions allés, soutenus par le secours de Dieu, à Jérusalem, et nous aurions pu prier clans les saints lieux. Les habitants des bords de la mer ayant pris la fuite, nous assujettîmes la partie haute du pays à la domination romaine, et nous y plaçâmes un commandant. Nous attirions à nous les populations ”

“ Je demeurai longtemps errant dans Césarée, Lieux charmants où mon coeur vous avait adorée. ”

“ Quelques-uns disent, sans fondement, qu’il fut évêque de Césarée, d’autres, qu’il dirigea une église en Phrygie ou dans l’Asie Mineure. Les Grecs en font un martyr. Du temps de St. Jérôme, il y avait à Césarée une église qui passait pour avoir été la maison de Corneille, et Ste. ”

“ Il occupa pendant vingt années le siége de Césarée, qui le faisait évêque métropolitain de la Cappadoce, et, quoique plusieurs fois menacé par l’empereur Valens, protecteur de l’arianisme, il n’eut aucune persécution à souffrir. Saint Basile mourut le 1er janvier 379, à l’âge de cinquante ans, honoré du surnom de Grand, que justifient à la fois son caractère et son génie. Ce qui frappe surtout en lui, c’est son ardente charité : il donna tout son bien aux pauvres dans une année de famine, et voulut que les juifs et les païens eux-mêmes eussent part à cette largesse ”

“ « Quirinius, membre du Sénat, avait rempli les autres charges et passé par toutes, de manière à devenir consul ; c’était du reste un homme de grande réputation. Il vint en Syrie avec peu de monde, envoyé par César comme juge de la nation et censeur des biens. » ”

“ César, toujours César ! il revient aujourd'hui, Et je m'en vais afin que tu sois mieux à lui, Voilà de ces pensers qui brisent, qui torturent, Et rendent insensés ceux-là qui les endurent. Oh! tu ne m'aimes pas, cruelle, toi qui peux Partager sans mourir un seul coeur entre deux.
MESSALINE.
Crois-moi, César n'a point consulté mon envie, César m'a demandé mon amour ou ma vie. Il n'obtint l'un ni l'autre en son désir brutal, Mais en place il reçut un présent plus fatal ; Et depuis ce moment, sa luxure abusée A caressé ma haine en plaisir déguisée. Tu te plains quand tu peux te venger... ”

“ César, rends-moi mes fils, lui dit-elle ; assassin,
Rends-moi, rends-moi ma chair et le lait de mon sein !
César, trois fois sacré, toi qui m’as violée,
Et qui m’as enchaînée et qui m’a mutilée,
Oui, la chair et le sang de mes plus beaux guerriers,
N’est vraiment qu’un fumier à verdir tes lauriers !
À leur cime, une sève épouvantable monte,
Hélas ! et fait fleurir ma misère et ma honte. ”

“ Mais ce qui est plus merveilleux encore, c’est que nous-mêmes qui lui sommes dévoués, nous ne le célébrons pas seulement des lèvres et par de vaines paroles, mais nous lui sommes attachés par toute l’affection de l’âme, prêts à donner notre vie elle-même pour confesser son nom. ”

“ Et la voix de l’ange me cria : « Césara, Césara, regarde ce qui reste d’eux ! Je regardai autour de moi : la lune était redevenue petite et pâle, les étoiles s’étaient aussi rapetissées et scintillaient comme des diamans. C’était cette même contrée que j’avais vue en commençant ; des collines l’entouraient connue des rubans d’azur, au loin les villages blanchissaient au milieu du silence !
La voix appelait toujours : « Césara ! Césara ! » ”

“ Je ne suis encore qu’un pauvre Égyptien : la reine, ma maîtresse, confinée dans le seul asile qui lui reste, dans son tombeau, désire être instruite de vos intentions pour pouvoir se préparer au parti que la nécessité la forcera d’embrasser.
César. Dis-lui d’avoir bon courage ; elle apprendra bientôt, par quelqu’un des nôtres, quel traitement honorable et doux nous lui réservons. César ne peut vivre que pour être généreux. ”

“ Je vomis bien, quand on veut, par la simple intercession d’une plume rêche, la Fortune déesse, moi César ! Endors-toi dans un bain rouge, c’est bon, bon, meilleur que des plumes molles tournées dans les oreilles... je crois. Je suis ton bon, bon ami, Asiatique. Je t’aurai fait plaisir s’il est vrai ce que disent ceux qui mentent, que tu as plaisir, ô toi qui vas te teindre de toute cette pourpre césarine que tu cèles dans ta poitrine brodée, à égorger un empereur ! ”

“ Moi qui suis votre dieu, je reçois déjà l’ordre de quitter la vie. Le destin confond sans tarder vos paroles mensongères. Je suis appelé par vous immortel, au moment même où je suis entraîné par la mort. Mais il faut bien accepter la fatalité comme un dieu le veut. Je n’ai jamais vécu dans la misère, mais dans une grandeur heureuse. ”

“ Qu’ainsi puisse César, durant longues années,
Brillant de pourpre et d’or, dans les Panathénées,
De couronnes de chêne honorer les vainqueurs !
Qu’il préside au retour des grands jeux séculaires,
Et renouvelle les mystères
Que consacra jadis Rome à ses fondateurs !
Nous implorons de vous de bien grandes faveurs,
Dieux du ciel ! mais nos vœux pourraient-ils vous déplaire ?
Il s’agit de César, notre Dieu sur la terre. ”

“ Voici l’heure que le soleil fait un manteau royal à l’homme marchant. Il vêt de pourpre celui qui ose. César n’est plus un nom que les princes d’occasion portent comme un masque. Ô César, tu es l’homme, et mon homme.
Que cette terre dure, que craquèle la canicule, est bonne au talon d’un conquérant ! Comme elle le frappe, coup pour coup ! comme elle le repousse ! comme elle le fait bondir, lentement, sûrement, lui refusant les attaches puériles du plaisir ! Il faut avancer sous ce soleil. Il n’est que de suivre la ligne la plus droite. ”

“ CÉSAR entre, lisant une lettre avec AGRIPPA, MÉCÈNE et autres.
César. Il me traite d’enfant ; il me menace, comme s’il avait le pouvoir de me chasser de l’Égypte. Il a fait battre de verges mon député ; il me provoque à un combat singulier ; César contre Antoine ! — Que le vieux débauché sache que j’ai bien d’autres moyens de mourir. En attendant, je me ris de son défi.
Mécène. César doit penser que lorsqu’un aussi grand homme qu’Antoine entre en furie, c’est qu’il est aux abois. Ne lui donnez aucun relâche, profitez de son égarement ; jamais la fureur n’a su se bien garder elle-même. ”

“ Tel est son appêtit de vivre, qu'il s'attache aveuglément où le hasard le jette et qu'il grandit quelquefois bien loin de ce berceau intérieur que la nature lui avait préparé. Vous connaissez le nom de César et les merveilles qu'il a faites dans le monde. Eh bien, madame, la plus curieuse de sa vie est peut-être celle qui commence à la conception et se termine à l'opération césarienne ! ”

“ Le Christ a deux sortes de nature ; on peut comparer l’une à la tête du corps, et par elle il est reconnu Dieu ; l’autre, aux pieds, et par elle il a revêtu notre humanité et est devenu capable de souffrir comme nous, pour notre salut. ”

“ Ô vous Dieux, jugez avec quelle tendresse César l’aimait ! De tous les coups qui l’ont frappé, ce fut le plus douloureux, car lorsque le noble César le vit l’assassiner, cette ingratitude, plus puissante que les bras des traîtres, le vainquit complétement : alors son grand cœur se brisa, et enveloppant son visage dans son manteau, le grand César tomba à la base de la statue de Pompée toute ruisselante de sang. ”

“ Le regard de César ne descend point si bas; Il porte au ciel un front radieux et superbe, Et c'est à d'autres yeux à regarder sous l'herbe Si quelque insecte impur, vainement épié, Ne rampe pas vers lui pour le piquer au pié.
BIBULUS, vivement.
Oui, César est un Dieu ! Jupiter est son père, Diane est son épouse, et chacun sait, j'espère, Que jamais par un mot ma folle impiété N'osa porter atteinte à sa divinité. Je jure par César et par sa soeur Drusille Que l'Empreeur n'a pas d'esclave plus docile Que le pauvre barbier qui, courbé devant vous, De sa bouche tremblante embrasse vos genoux. ”

“ Alors de nouveau, le maître des vertus, le ministre du Père en tout bien, le Verbe divin et céleste de Dieu parut lui-même dans un corps humain qui ne différait en rien du nôtre, au commencement de l’Empire romain ; il réalisa et souffrit ce qu’avaient annoncé les prophètes. Ils avaient prédit qu’il viendrait au monde Dieu et homme pour faire des œuvres surprenantes et qu’il paraîtrait à tous les peuples comme le maître qui enseigne la religion du Père. ”

“ CÉSAR. — Les dieux font par là honte à la couardise. — César serait un animal sans cœur, — si par peur il restait aujourd’hui chez lui. — Non, César ne restera pas... Le danger sait fort bien — que César est plus dangereux que lui : — nous sommes deux lions mis bas le même jour ; — mais moi, je suis l’aîné et le plus terrible. — Et César sortira.
CALPHURNIA. Hélas ! monseigneur, — votre sagesse se consume en confiance. — Ne sortez pas aujourd’hui. Déclarez que c’est ma crainte — qui vous retient ici, et non la vôtre. — Nous enverrons Marc-Antoine au sénat ”

“ Pour ce qui est arrivé à tout le peuple après la passion du Sauveur, après les cris par lesquels la multitude des Juifs demandait la grâce d’un voleur et d’un assassin et suppliait qu’on fit disparaître de son sein l’auteur de la vie, il n’y a rien à ajouter aux histoires. ”

“ César donna le trône à Cléopâtre et, avant de quitter l'Egypte, — obligé qu'il était de poursuivre les derniers partisans de Pompée, — il donna pour époux à la jeune reine un enfant de onze ans, le plus jeune et le dernier des Ptolémée Aulète.
Ceci se passait en l'an 46 avant JésusChrist,
Devenu maître du monde, César se souvint de Cléopâtre.
Elle vint à Rome avec son frère-époux et un enfant dont le nom disait assez l'origine, Césarion.
La passion de César pour la reine ne s'était pas éteinte. Cet insatiable débauché avait gardé, toujours ardent, le souvenir des délices d'Alexandrie. ”

“ «Que le sénat se sépare; ce sera pour une autre fois, quand la femme de César aura fait de meilleurs rêves.» Si César se cache, ne se diront-ils pas à l'oreille: «Voyez, César a peur?» Pardonnez-moi, César; c'est mon tendre, mon bien tendre zèle pour votre fortune, qui me commande de vous parler ainsi; et la raison est ici dans l'intérêt de mon affection.
CÉSAR.—Que vos terreurs semblent absurdes maintenant, Calphurnia! J'ai honte d'y avoir cédé. Qu'on me donne ma robe; je veux aller au sénat. (Entrent Publius, Brutus, Ligarius, Métellus, Casca, Trébonius et Cinna.) ”

“ Ne nous plaignez pas trop de vivre sous un régime demi-césarien, car vous marchez à grands pas vers des Césars de décadence, destinés à vous sortir de l’anarchie où vous vous enlisez chaque jour. Vous en serez bientôt à l’ère des pronunciamientos et mieux vaut un César, illustre et accepté comme le nôtre, que les Césars d’occasion qui surgiront chez vous, ainsi qu’ils l’ont déjà fait plus d’une fois. ”

“ Qu’il s’agisse d’anges inférieurs à Dieu dont ils sont les serviteurs, dans les apparitions ainsi décrites, c’est ce qu’il n’est pas permis de penser ; car chaque fois que l’un d’eux s’est montré aux hommes, le texte sacré ne le cache pas et il n’attribue le fait ni à Dieu ni au Seigneur, mais il nomme formellement les anges : il est aisé de s’en convaincre dans un grand nombre de passages. ”

“ Il fallut l'activité surhumaine de César pour déjouer un plan si bien combiné. Accouru d'Italie, comme la foudre, il organise la défense de la Narbonaise, ravage le territoire arverne, longe le Rhône et la Saône à marches forcées, traverse, sans se faire connaître, tout le pays des Edues et arrive au milieu de ses légions. Après mille traits de prodige, où il exposa sa vie comme dans ce combat entre Tonnerre et Ravières où il faillit être pris et perdit son épée, César poursuivit l'ennemi jusque sous les murs d'Alise (Sainte-Reine) . ”

“ La raison ne peut aucunement prouver que la nature non engendrée et immuable du Dieu tout-puissant se soit changée en une forme humaine ou qu’elle ait trompé les yeux par la vaine apparence d’une créature, ou que l’Écriture ait imaginé ce récit d’une façon mensongère. ”