Jules Beaujoint

“ On peut lire tranquillement les dernières convulsions de la Convention, assis sous les marronniers du jardin et les moineaux descendent des ardoises pour prendre dans les allées leurs bains de poussière.
L'orage gronde au dehors de cette enceinte. Nous n'avons pas à nous en occuper. La mort ne cesse de faucher. Combien d'habitués du perron et des salons des galeries vont rejoindre ceux des salons Saint-Amaranthe!. Ne les comptons pas, oublions-les et reprenons haleine, entre la terreur rouge et la terreur blanche que réserve l'avenir. ”

“ Sa Majesté la reine Christine de Suède !
Il y eut un moment de stupeur, car on connaissait le refus du doge ; puis tout le monde se précipita pour voir cette reine dont les excentricités fatiguaient les cent voix de la Renommée.
Ce fut une véritable cohue, toute étiquette avait disparu ; on se poussait sans tenir compte des rangs et des dignités ; les dames n'étaient pas le moins empressées, et dans la bagarre il y eut plus d'une robe de brocart, plus d'une étoffe de soie, plus d'un voile et d'une dentelle de point déchirés. ”

“ Tandis que la dernière armée, dans des efforts héroïques et prodigieux succombait épuisée de victoires, le Palais-Royal était témoin d'incroyables orgies : avant d'aller à la mort, des conscrits, des officiers y faisaient de bruyants adieux à la vie. De braves et jeunes fous y voulaient vivre vingt ans en une nuit, puis, vingt-quatre heures après, ils allaient se jeter sur le canon ennemi, et à ceux-là en succédaient d'autres. Les légions des nymphes, loin de diminuer, grossissaient au contraire chaque jour, et l'or ruisselait sur les tapis verts. ”

“ Chaque jour avait des plaisirs nouveaux.
Chaque jour l'heureux amant trouvait dans sa maîtresse une femme nouvelle.
Aussi combien il lui en coûta de quitter l'Egypte, de s'arracher à cette enchanteresse pour regagner Rome, où l'appelait sa rivalité avec Octave.
La paix du monde l'exigeait.
Il revint à Rome, se réconcilia avec son rival et épousa même sa soeur Octavie, — le
coeur toujours plein de son amour pour Cléopâtre. ”

“ Ils sont là qui se disputent rageusement des morceaux de portefeuille comme des loups acharnés sur un âne pourri.
« Les complices sont morts: Mocquart, Saint-Arnaud, Morny, Billaud, Troplong; ils t'ont laissé Rouher-Mange-Tout, Forcade et Ollivier. Piétri seul te reste. Il t'amuse comme un enfant malade à qui l'on fait voir les soldats dorés à deux sous la feuille. Il te les fait passer et repasser sous les yeux, il imite le tambour avec ses doigts sur les vitres de la chambre, et te dit en te faisant écouter le murmure du jet d'eau des Tuileries : « Sire, l'émeute! » ”

“ Un morne silence régnait dans les appartements ; la reine était sur son trône, en habits de deuil; les grands et les dames de la cour, rangés autour d'elle, en habits de deuil, semblaient pleurer avec elle sur les ruines de l'autel, la honte du trône, l'outrage fait à l'humanité. L'ambassadeur s'avance : il n'est salué de personne ; personne ne l'honore d'un regard : il représentait Charles IX. Il balbutie l'odieuse récrimination que son coeur démentait. Elisabeth la réfute avec force et dignité. ”

“ Tandis que leurs hôtels restaient déserts et qu'on les croyait en Allemagne ou en Angleterre, ils circulaient tranquillement au Palais-Royal, couchaient chez des filles, ou dans la soupente d'une arrière-boutique, ou encore sur la banquette d'un tripot.
Le jeu, l'orgie les consolaient de la perte de leurs biens. Ce n'était qu'au Palais-Royal qu'ils pouvaient retrouver des salons dorés, éblouissants de lumière, des caves bien montées, de belles filles, des tables luxueuses. ”

“ Un drame affreux en résulta. Elle avait appelé près d'elle sa jeune soeur Marie, dont la beauté avait séduit l'infant don Juan. Loin de contrarier leur passion, elle ferma les yeux, n'y voyant qu'une galanterie éphémère ; mais ayant appris que les deux jeunes gens s'étaient unis par un mariage secret, elle s'alarma et craignit une concurrence au trône.
Elle résolut de perdre sa soeur.
Avec une perfidie inimaginable, elle parvint à exciter la jalousie de l'infant, et lui inspira de faux soupçons qui le portèrent à poignarder sa jeune femme. ”

“ Voilà les côtés visibles du Palais-Royal. Mais qui aurait parcouru les deux vallées de Gomorrhe qui circulent tout autour, qui eût monté les neuf étages du passage Radziwil, véritable tour de Sodome, eût trouvé bien autre chose. Beaucoup aimaient mieux ces antres obscurs, ces trous ténébreux, petits tripots, bouges, culs-de-sacs, caves éclairées le jour par des lampes, le tout assaisonné de cette odeur fade de vieille maison, qui à Versailles même, au milieu de toutes ses pompes, saisissait l'odorat dès le bas de l'escalier. ”

“ Grenville, désespéré, ne vit de salut que dans l'intervention de celle qui faisait les délices et le tourment de sa vie.
Emma, à son instigation, se rendit, dans le costume de son enfance, en robe de bure et en chapeau de paille, chez l'oncle de son amant. Elle tomba à ses pieds; elle avoua sa faute; elle versa des larmes d'autant plus persuasives qu'elles étaient plus vraies ; elle attesta les tendres fruits de son amour ; elle conjura Hamilton
Hamilton pardonner à la mère et au père en faveur de ces misérables créatures. ”

“ Le prince français, qui venait de prendre le titre de duc d'Orléans, emprunta au prince anglais des habitudes d'insolence contre la cour, l'appétit des agitations populaires, le mépris pour son propre rang, la familiarité avec la foule, la vie bourgeoise dans le palais, et cette simplicité d'habits qui était de la part de la noblesse une concession plus apparente que sentie à l'égalité démocratique. ”

“ Nous ne resterons pas toujours en France; un jour, plus tôt peut-être que tu ne penses, je reprendrai cette vie nomade à travers le monde qui m'apparaissait comme le suprême bonheur, au milieu de ma cour si froide, si compassée, si monotone de Stockholm. Nous retournerons en Italie, à Rome, dans le palais Farnèse, dont les beaux jardins te plaisaient tant, lorsque tu y accompagnais ta reine, par ces belles nuits embaumées
Les souvenirs que Christine venait d'évoquer semblèrent calmer un peu la douleur de Maria Sentinelli. ”

“ Mayer poussa un sourd gémissement. Il étendit les bras en chancelant, sa bouteille roula dans la boue, et lui tomba comme une masse sur l'escalier.
La femme, l'enfant poussèrent des cris affreux.
En même temps un homme apparut sur le petit perron de l'entrée, tenant encore l'arme fumante à sa main. Malgré l'obscurité, Julie Mayer le reconnut aussitôt.
— A l'assassin ! à l'assassin ! cria-t-elle.
Prouvaire enjamba le cadavre et sauta dans le jardin ; mais la femme désespérée se jeta sur lui en criant toujours de sa voix stridente. ”

“ LES REINES GALANTES
soyez témoin que j'ai donné à ce perfide, à ce traître, tout le temps qu'il faut... Je me retire et vous le laisse; disposez-le à la mort, et prenez soin de son âme.
Monaldeschi se jette de nouveau à ses pieds; le père Lebel, bouleversé par cette scène, supplie à son tour la reine de se montrer miséricordieuse.
Inexorable, elle s'arrache à ces obsessions.
— Cet homme est un traître, crie-t-elle aux sbires en leur désignant Monaldeschi; je vous le livre ; vengez-moi. ”

“ Quand le peuple pénètre à travers les décombres fumants, trébuchant sur des cadavres noircis, des vêtements ensanglantés, des lambeaux humains calcinés, épars, il a horreur de sa victoire. Du sein de cette désolation, il prend dans ses bras, il enlève les blessés, les porte dans la galerie du Palais-Royal. ”

“ Cette femme, séduisante alors, célèbre depuis, était Mlle du Crest, comtesse de Sillery-Genlis, fille du marquis de Saint-Aubin, gentilhomme du Charolais, sans fortune. Sa mère, jeune et belle encore elle-même, l'avait amenée à Paris, dans la maison de M. de la Popelinière, financier célèbre, dont elle avait captivé la vieillesse. Elle avait élevé sa fille pour la destinée douteuse de ces femmes à qui la nature a prodigué la beauté, l'esprit, et à qui la société a refusé le nécessaire; aventureuses de la société, quelquefois élevées, quelquefois avilies par elle. ”

“ En m'appelant ici, vous avez éloigné la femme qui partageait votre lit; mais vous n'avez point banni de votre coeur la passion que vous aviez pour elle.
— Elle était reine; elle ne l'est plus.
— Elle règne ici plus que moi, et la faveur dont elle jouit, grâce à elle, n'est ignorée de personne dans ce palais. Mes ordres sont méprisés. La solitude se fait autour de moi. La disgrâce où je suis tombée est un sujet de constantes humiliations pour moi.
Fille de roi, j'ai à subir les insultes d'une servante; épouse de roi, j'ai à subir les dédains d'une concubine. Ah ! ”

“ Ce que l'on peut reprocher au roi de Juillet, ce n'est pas d'avoir manqué au devoir d'encourager les lettres et les arts, c'est plutôt d'avoir, lui voltairien, combattu la liberté philosophique. Ainsi le même prince qui, pour faire peur aux légitimistes, laisse envahir, profaner, saccager Saint-Germain-l'Auxerroîs et favorise en secret le pillage et la destruction de l'archevêché, le même qui fait abattre les croix par l'émeute et qui répond à son préfet de police stupéfait : « Contentez-vous de protéger le Palais-Royal et faites ainsi la part du feu ». ”

“ Vous connaissez sans doute le roman de Dumas, où sont si bien dépeints les élégants coupe-jarrets de Henri III et vous savez comment finit l'aventure.
Il nous semble encore assister aux terreurs de la femme, voir arriver le brave Bussi dans ce piége rempli d'épées assassines. Une lutte épouvantable, désespérée, s'engage entre l'amant trahi et la bande qui l'assiége et l'enveloppe. ”

“ Le Palais-Royal était toujours le volcan d'où s'élançaient les torrents de feu qui inondaient notre malheureuse patrie. On y tenait école publique de sédition, on y prêchait sans détour le régicide ; on y blasphémait avec effronterie contre Dieu, la religion et les prêtres ; on y dressait des prostituées dans l'art de corrompre les soldats que la cour faisait journellement arriver à Paris. ”

“ Quand le duc de Guise eut disparu, il rentra enfin dans le palais, roulant dans sa tète mille projets de vengeance.
Le lendemain, prétextant un des soins de son service de majordome, il se présenta devant la reine de Suède.
Ses traits étaient bouleversés, et Christine no s'y trompa pas.
— Il sait tout, pensa-t-elle.
Elle lui coupa la parole, au moment où sa rage allait éclater, sans respect pour la majesté royale.
— Mon cher comte, dit-elle alors de sa voix
la plus douce, il faut, dès aujourd'hui, vous occuper de tous les préparatifs. ”